《绘宫芳·贵妃韵》随心月

19、展锋芒

　　张皇后身边的宫人果然个个伶俐，训练有素，守门子的小太监虽看赤瑛眼生不识，却也保持着恭敬和善的态度，进内通报后又一路细心周到地打帘引她和素葵到了张皇后寝殿。赤瑛进去时不敢多顾盼左右，先跪下请安道：“皇后娘娘万安。”

　　张皇后应是午睡醒来刚重理好妆髻，笑意盈盈从妆台前转过身道：“难得见到沈妹妹，快别多礼了。”

　　赤瑛站起来时已有小丫鬟在她身后置了杌子，再次谢过方坐下。张皇后朝她凝目道：“本宫算着日子，今日是妹妹受命祈福的最后一日了。妹妹好容易清闲下来，怎么没在宫里歇午？”

　　赤瑛低头垂眼，欠身答道：“多谢娘娘关问。臣妾近日亲近佛法，颇有领悟，便在闲暇时抄录了十卷《金刚经》进献于娘娘，还望这些经书能替娘娘招吉纳祥。”言罢，赤瑛复又起身，接过素葵手中的紫檀经盒，亲自跪奉给张皇后呈览。

　　张皇后玉手搭上经盒，却不急于打开，只柔柔笑道：“沈妹妹辛苦了。俗话说‘沐手抄经如面佛’，妹妹此举当真功德无量。”

　　赤瑛保持恭谨道：“臣妾本就是戴罪祈福，不敢妄揽功德。”

　　张皇后这才轻轻掀开经盒，取出一卷略翻了几页，良久方淡淡道：“妹妹字写得好看，经书也抄录得工整洁净。只是比起用心来，怕是逊了卢婕妤一筹……”

　　不知是不是阳光透过窗子照了进来，赤瑛只觉得如芒在背，高举过头的双臂颤颤发抖，额间已有密密汗珠渗出，面上亦是苍白无色。张皇后目光如水，柔润却带着寒意，似是满意赤瑛的惶恐，便徐徐道：“昨日卢婕妤送来的《金刚经》虽只有区区两卷之数，却是她刺己血成书，这份用心本宫不能不动容啊。”

　　赤瑛勉力挺直身子，轻轻道：“相较之下，确实显得臣妾诚意不足，臣妾惭愧。”

　　张皇后将手中的经书复又放回盒中，正色道：“妹妹这话从何说起，妹妹好意为本宫增添福慧，本宫又怎会不识好人心。只是卢婕妤送经书给本宫，是希望本宫得闲时拿着诵一诵，借着中宫福庇，早日消除她身上的业障。本宫既已答应了卢婕妤，便不好再收妹妹的经书，妹妹千万莫介怀。”

　　赤瑛忙恭顺道：“是臣妾送得冒失，娘娘不怪罪就好……”

　　赤瑛话音刚落，正巧紫金从外面进来，老远便笑道：“娘娘，奴婢回来复命。”

　　张皇后看见她亦露出亲切笑颜，问道：“你倒麻利，六宫可都通知全了？”

　　“回禀娘娘，除了咸安宫的沈昭仪，剩下无一遗漏。”紫金答着，余光扫向赤瑛，似是意外道 ： “呀，原来沈昭仪在娘娘这儿，怪不得奴婢适才在咸安宫扑了空，白白浪费了奴婢好些脚力。”然后她转向赤瑛，也不顾及赤瑛仍跪着，挺着腰身儿朗声道：“昭仪听好了，兴太后娘娘懿旨，赐各宫一名医女入侍，请昭仪明早辰时前去慈安宫选领医女。”

　　此情此景看起来，倒像是赤瑛和紫金身份调转，紫金是主，而赤瑛是仆。赤瑛受辱，心底的怒火腾腾上涌，好在面上还算自然，索性没搭理紫金，只若未闻她的话。

　　然而跪在赤瑛身后的素葵却无这般雅量，她微微扬眸，谦而不怯道：“这位姑姑，昭仪跪着，你却站着回话，这……怕是犯了规矩。”

　　张皇后这才敛色，斜睨着紫金，厉声道：“放肆，本宫平日里疼你最多，偏你是个不长进的，看本宫如何罚你。”

　　紫金立时膝盖一软跪了下去，攥住张皇后衣袖，拉着哭腔道：“娘娘饶命，奴婢在外奔走时被日头晒晕了脑子，一时竟浑忘了礼数，求娘娘宽恕。”

　　张皇后拂袖甩开瑞香，扬起樱唇道：“你见罪的是沈昭仪，而非本宫，你要求便求沈昭仪吧。纵使本宫有体谅之心，也要看她肯不肯怜惜你。”

　　紫金说得动情，口吻里却没多少焦急，且张皇后又语含胁迫，赤瑛冷眼看她们主仆一唱一和，也是腻味透了，懒与她们再周旋，便道：“紫金姑姑日常劳碌，难免出一丝半毫差错，臣妾不是不通情理的人……”

　　不待赤瑛言毕，紫金已摆出一副‘早知如此’的神情，敷衍道：“奴婢日后定当谨慎便是……”

　　紫金妄图敷衍了事的态度，无疑是在赤瑛的心头火上又浇了一桶油，于是她挑眉笑道：“紫金姑姑在皇后娘娘身边多年，深受娘娘言传身教，一言一行皆代表着中宫脸面，日后自然不会再言行有失。”

　　紫金面上怔了一瞬，张皇后却淡淡一笑，在她之前开口道：“本宫的婢子，倒劳烦妹妹费口舌管教，妹妹坐下吃杯茶消消渴吧。”

　　赤瑛双臂和膝盖已有些酸麻，闻言立时站起来回了座位。等宫人添上热茶，赤瑛略略吃了几口便开口告退。

　　张皇后也没多挽留，又和颜嘱托了几句，看她们主仆一前一后退出去后，方对紫金没好气道：“愣着干嘛，还不过来伺候。”

　　紫金即刻会意，上前替张皇后捶起腿来，低着头道：“原先有个牙尖嘴利的杜昭仪，成天显摆肚中那几滴墨水。如今又来了更厉害的主儿，真是落不下一日清静。”

　　张皇后舒服地‘嗯’了一声，眯着眼道：“进宫一个多月了，连龙床都没爬上去的货色，能厉害到哪儿去？就凭她差点就做了逆王儿媳这重身份，无论是前朝还是后宫，看不上她的人多了去，咱们又何必出头。”

　　紫金手上稍稍加了力道，“娘娘可别小觑她。只说她的家世就远远胜过旁的嫔妃，也就不如娘娘而已。”

　　张皇后嗤笑道：“家世？不是已被她连累带衰了么。她父亲空有从二品武将的品秩，到底赋闲了多年，拉下的军功，再找补回来也非易事。”

　　紫金又道：“娘娘忘了，昨日在寿安宫，大老爷给昭太后娘娘问安时，曾提起田州那边形势已有好转，若是叛乱一举被平，这份大功沈昭仪的父亲最起码要占上一半。”

　　张皇后睁开眼，面色微微显沉，“经你一提，本宫倒不得不警醒些。”

　　紫金赔笑道：“娘娘高瞻远瞩，索性趁她势薄，剪去她的羽翼，省得待她来日青云直上变成大患……”