《绘宫芳·贵妃韵》随心月

15、蹒跚步

　　清早起来，赤瑛简单梳洗一番，便同恭妃去用早膳，看见素葵拿着干净衣裳过来，立时撂下筷子道：“快伺候我换上，咱们这就去乐志斋。”

　　素葵跟着赤瑛转进了紫檀嵌青玉围屏里面，伸手去褪她身上带血的衣服，“昭仪昨夜睡眠少，面上显出了憔悴，不如先回去用盏燕窝吊吊精神。”

　　赤瑛道：“也好。”她凝神想了想，又嘱咐道：“你且记着，昨夜无论是你嘴里说的，还是你耳中听到的都不能和杜主子提起，你妹子瑞香也不行。”

　　素葵一面麻利地替赤瑛搭着袄子上的暗扣，一面点头道：“瑞香素来口快心直，奴婢从小便晓得瞒她。”

　　赤瑛换好衣裳，正和素葵一前一后从围屏里出来，听恭妃清了清嗓子道：“我平日里瞧着杜婕妤只是面上文弱，骨子里十分有韧劲儿的一个人。她有孕以来，用尽心思防着，谁知还是落进旁人的盘算里。若是孩子有失，她八成是要丧气的。这人活着不就是一口气么，你倒不如把知道的都告诉她，兴许还能帮她再提口气起来。”

　　赤瑛着急去乐志斋，虽心里琢磨着恭妃言中的道理，但嘴上却没再多说什么，只依礼告退了出来。她们主仆刚行至萱寿堂大门，便和黄纶碰了个正面。赤瑛忙敛好神色，寒暄道：“这一大早的，难为公公老远过来，可是有要紧事儿面见恭妃娘娘？”

　　黄纶本就有些踌躇，冷不防撞上赤瑛，更显出几分为难，一如既往地恭声道：“奴才是来春禧殿求见昭仪您的，听宫人说您在萱寿堂给文娘娘请早安，这才转道儿过来。”

　　恭妃是皇后亲自处罚在萱寿堂禁足的罪妃，赤瑛彻夜留宿在她的寝宫确实多有不妥。她听黄纶刻意咬重“请早安”几个字，知道是在替她遮掩，遂和颜问道：“是不是乐志斋那边有消息了？”

　　黄纶躬身向前趋了两步，低声道：“皇上着奴才过来，就是为此事。”他稍稍停语叹息，又道：“早朝前，文院使来乾清宫回禀，说是杜主子……小产了。”

　　瞬间有难以言喻的疼痛感席卷周身，像是骨中的血液被人抽走了一般，赤瑛身子微微倒倾，幸亏素葵在后面接住了她。吓得黄纶白了脸，“哎呀，昭仪节哀！您说您都这样了，杜主子那边该……”他没说下去，过了一会儿，方道：“再说了，万岁也一直都牵挂着您这头儿呢，您千万保重自身啊！”

　　赤瑛定一定神，扶着素葵复又站稳，道：“是，不知皇上还有没有别的话儿交待？”

　　黄纶道：“万岁还说了，沈主子和杜主子姐妹情深，您必定是要赶着大早去探望杜主子的。只是杜主子才刚挪回咸阳宫，这会儿两位太后和皇后都在。您倒不如先不去凑热闹，午后慢慢前去，人少清净。”

　　赤瑛略略思量，已回过味儿来，因昨日‘衮服’之事，皇后只怕还在气头儿上，如若等下见到，自己定然讨不到好果子吃。所以为了错开她和皇后照面的机会，皇帝特意一早便命黄纶过来提醒。这样入微的体贴，令赤瑛感动不已，她面上慢慢恢复了血色，颔首道：“是，烦请公公转告皇上，我都记在心里了。”

　　“但凭昭仪吩咐，奴才告退。”

　　黄纶离开后，赤瑛回春禧殿稍作休憩，暂时压下哀恸，依昨日之罚动身去了咸安宫后身儿的隆禧殿。她过了二门，刚踏进碑亭，便听见一个女子告罪的声音。稍稍走近正殿，依声辩出那女子正是卢婕妤，听她哀声诉道：“求佛祖宽恕信女的错失，信女愿终身礼佛吃斋来抵身上的罪孽。”接着是一阵额头砸地的‘咚咚’声。

　　听她言辞恳切，语气凄婉，站在窗外的赤瑛不禁动了恻隐之心，缓步走进殿里，假意轻咳了一声。卢婕妤闻声转首，倾了倾身道：“沈昭仪见谅，臣妾正在虔心忏悔，便不能给昭仪见礼了。”

　　赤瑛温声道：“佛家讲究众生平等，佛祖面前不敢谈世俗尊卑，婕妤多虑了。”言罢，赤瑛跪在卢婕妤左侧的绣黄缎软垫上，接过幕翠奉上的《金刚经》专心诵读起来，耳中始终伴随着卢婕妤磕头的声音。

　　过了一会儿，卢婕妤的侍女出声劝阻道：“奴婢数着，婕妤已磕足百下，停下歇歇吧。”

　　卢婕妤横过脸，看着她的侍女道：“百下哪里够，纵使万下也难令我心安。”说着便又拜了下去。

　　赤瑛见卢婕妤额心已有鲜血渗出，终是不忍，亦劝道：“婕妤停一停吧，你的诚意上天会看到的。”

　　那侍女赶紧接上，“婕妤昨夜从乐志斋出来便径直来了佛堂，如此不吃不眠，身子会熬坏的。”

　　赤瑛看卢婕妤的装扮果真和昨夜宫宴上一般无二，眼睛里也满是红丝，知道她的侍女所言非虚，于是道：“无论婕妤想如何忏悔，都要顾及身子，只有身安，日后才机会寻到心安，不是么？”

　　卢婕妤眼眶微红，用绢子按了按眼角，道：“多谢昭仪好言宽慰。”她挥了挥手，和侍女道：“银莲，罢了。咱们先回去，明日再来。”她扶着银莲，一面走，一面又道：“等下你跑趟尚膳监，知会他们，往后咱们宫里的饭菜都要断了荤腥。”

　　望着她们主仆二人蹒跚的背影，渐渐远去，幕翠长长叹了一口，“卢婕妤也是可怜……。”

　　赤瑛淡淡道：“可不是，不但做了他人的棋子，他人的罪孽也要她来背。昨晚初见她，她还是那样的天真烂漫，不过一夜光景，竟像成了暮气沉沉的老人，半分瞧不出原先的样子了。”

　　经文不愧是澄脑宁神的良药，一字一句由口言诵而出，复回耳中时却仿佛幻化成了一汪淙淙清泉，安抚着忧乱躁动的心。沉寂在佛家真言里的赤瑛觉得连时辰都过得快了些，转眼已是午间，顾不上用膳，匆匆奔向了咸阳宫。甫一进院，便被晃荡的人影塞满了眼，有太医，医女，宫人，每个人似乎都有十万火急的要务，脚下无半刻停歇，廊中药炉上正煎着的汤药亦滚得正沸，水雾蒙蒙蹿得又高又远。

　　赤瑛为避见礼之扰，没有按规矩先去正殿，而是拉着幕翠悄悄从东廊拐进了若瑜的寝殿。她进去时若瑜恰巧醒着，恹恹地枕着手臂歪在榻上，双目涣散空洞，不知在看什么。跪在若瑜手边的瑞香看见赤瑛，略松了口气，忙招呼道：“昭仪，您劝劝我家婕妤，她醒来后便不肯喝药，也不许医女问诊。奴婢嘴皮子磨破了也不顶用，快要急死了。”

　　赤瑛接过药碗，示意下人们撤去了稍间儿，方舀出一勺药汤送到若瑜嘴边儿，尽量用轻快的语气道：“你真是一点没变，小时候每次生病喝药都要我来哄。兜兜转转，今日这个重任又落在了我肩上。唉，我活该天生劳碌命，伺候你一辈子。”

　　若瑜总算有了反应，眼珠子闪了闪，推开汤匙，带着哭强道：“姐姐，我是不是很没用？以前你遇到难处，我帮不到你。现在我连自己的孩子都留不住，只能眼睁睁看他离去。我真没用……我……”一阵剧烈咳嗽忽然袭上喉咙，若瑜再说不下去。

　　赤瑛忙抚着她后背，给她顺气，自己也没忍住掉下泪了，“还记得我十岁那年，母亲因一场风寒撇下我和年幼的阿瓒骤然离世。那时的我整日郁郁啼哭，是你告诉我，草木荣枯，万物有终，与其徒忆前事，不如珍惜以后。今日我把这句话再送回给你，其中的道理你一定比我通透。”

　　若瑜费力扬起软绵绵的手臂挥了挥，声弱气薄道：“不一样的，姨母早故是天命不眷。而我的孩子是我没照顾好他，可怜他摊上我这样一个不稳重的娘。我明知那些畜生行止无状，偏偏贪看几眼热闹……”她像是魔怔了一般，口中喃呢不止，“他一定在怨我恨我……”

　　这句低语不偏不倚击中赤瑛犹豫难决的思虑，她放下药碗，思量片刻，最终横下心道：“冤有头债有主，该怨该恨的人自然不是你。”