《绘宫芳·贵妃韵》随心月

13、碧成朱

　　因心情有碍，皇帝只应付着用下半个元宵便停了箸。此时屋内的气氛有些瘆人，连撤膳的侍女们也是端着十二分小心，一应动作都是蹑手蹑脚的，没敢弄出大动静。

　　约莫一个时辰后，文院使领着两位院判神色凝重地缓步进来回话。皇帝看见他们，便瞧料出了几分结果，还是一言不发地听他们回禀道：“婕妤贵体本就孱弱，又受外伤折损胎气……”文院使略略沉吟，方又直言不讳道：“龙胎隐隐已有滑堕之象，还请皇上和太后宽心以待。”

　　赤瑛闻言内心大恸，双手不禁覆住胸口，眼波轻轻漫过众人，只见有人面上沉重，有人面上震惊，有人面上平静，甚至有人面上淡漠……

　　皇帝见文院使穿着家常的直身缎袍，并未着官服，想必是来的匆忙，遂尽量用霁和的语气道：“你们只要竭尽人事，余下的便看天命了。你们去吧！”

　　几位太医躬身退下，北边儿玄武门方向正传来三更天的打钟击鼓声。张皇后站起来稍稍欠身，面上满满都是关切，低声道：“明日是节后初次临朝，朝政必定格外繁忙，皇上还需续好精神费心国事。两位太后也是上了岁数的身子骨，更禁不起操劳的。既然时辰不早了，皇上和两位太后还是早些回宫歇息。这儿有臣妾守着，待西间儿有了动静，再遣人去禀报。”说着又望向众妃道：“姐妹们也都散了吧。人多事儿便多，再加上宫人往来端杯递茶，反而闹得太医们心乱。”

　　初见后宫汹涌的赤瑛，如何肯放任若瑜独自在此，她即刻恭声求道：“臣妾自请留下来陪伴侍奉皇后娘娘，望娘娘准许。”

　　张皇后用庄肃的口吻道：“沈昭仪为国祈福在即，应尽快摒弃心中杂念，专心待之，你且早些回去准备，莫再为别事分心了。”

　　赤瑛因为一夜焦虑，又哭了许久，这会儿脸色透着憔悴，眼睛红红肿肿，发髻也是凌乱松散垂着。兴太后看她一眼，有心体恤她，道：“你们都回去，皇后也回去。哀家一把老骨头，睡眠早就少了，眼下心里又搁着事儿，回了慈庆宫也是干巴巴熬天亮。”

　　虽然兴太后下了懿旨，皇帝却不肯离开，他先敛起哀色，方跪下道：“儿臣不孝，又给母后添忧了。这世上断没有儿歇母劳的道理，母后莫为难儿臣。”

　　昭太后插话进来，规劝皇帝道：“皇上有孝心固然是好，但皇上除了是人子外，还是天子，更要记得先国后私。好孩子，哀家留下和你母后作伴儿，你尽管安心去。”说罢便唤道：“黄纶，还不快伺候你皇帝爷回乾清宫。”

　　皇帝不好再坚持，应了‘是’，磕完头便扶着黄纶出了门。张皇后指挥宫人将乐志斋东厢拾掇出来，供两位太后等下安歇，待诸事妥当后才率众妃告退。

　　赤瑛一路心神不宁，直到进了春禧殿还是一副魂不守舍的模样。陶嬷嬷和素葵不知内情，又不敢直接去问，只好一劲儿给随侍的幕翠使眼色，盼她解惑。好半天后，幕翠才期期艾艾道：“杜主子在宫宴上受了伤，肚中的孩儿怕是不好……”

　　陶嬷嬷端着茶杯的手剧烈地抖了下，险些将茶水泼出来，变了脸道：“这可如何是好。若是太太知道了，一颗心都要疼死了……”陶嬷嬷正说着，却见赤瑛猛地从椅子上跳起来，奔向了殿外。唬她得直跺脚，冲着素葵和幕翠嚷嚷道：“你们年轻的，腿脚好，快跟紧了去啊。”

　　两人这才回神儿，忙扔下手中的茶具，疾步追出去了，随着赤瑛背影一路绕到后殿，赶上她时，见她正在奋力敲打萱寿堂大门，口中喊着：“娘娘，娘娘……瑜儿出事儿了，您教教我该如何救她。”

　　幕翠三步并两步地跪扑上去，拉着赤瑛手臂，心疼道：“昭仪，这大冬日的，骨头最是脆，留心伤到手。”素葵也急忙搀住赤瑛，轻声劝道：“这个时辰恭妃娘娘定是安寝了，咱们明日一早再来，可好？”

　　赤瑛恍若未闻，只甩开她们的手，继续执着地一下一下拍着萱寿堂大门。浸润在黝黝夜幕中的竹林，此刻散发着一种诡异的幽深，仿佛一只蛰伏的怪兽，随时会将人生吞下去。而那迎面拂来，素性温柔的竹林风，亦携着一丝阴森，吹得人毛骨悚然。

　　直到殿内传出低低语声和窸窣穿衣声，即惶恐又无奈的幕翠和素葵才松下口气。须臾间，便听殿门‘吱呀’一声，随后大开。云芝披着外衣，举着烛火，面上没有讶异，只淡淡道：“沈昭仪，随奴婢进来吧。”

　　云芝引着她们直趋恭妃寝室，坐在榻沿儿上的恭妃，神色同样的风淡云轻，听她道：“云芝，给沈昭仪看座。”

　　赤瑛见过礼，便在床头边的杌子上坐了，眼眶中的泪水呼之欲出， “娘娘，瑜儿她……”刚一张嘴，便被决堤的泪水遏住了喉咙。

　　恭妃握住她手，口吻低柔道：“我都知道了，你先别慌。”

　　赤瑛脑中忽地闪过无数个惊疑的念头，怔怔扬脸看着恭妃，只见她面上有种意料之中的笃定，又想起昨日她欲言又止的暗示，顿时对眼前这个人生出了几分警惕。赤瑛的手微微颤了一下，“娘娘……宫里要紧的事儿，不要紧的事儿，您心里都有数，还真是深不可测，倒叫臣妾有些害怕。”

　　赤瑛这话儿似乎戳到了恭妃痛处，她一把推开赤瑛的手，冷笑道：“我深不可测？我如今被困在这四方小天地里，束手束脚的，活像折翼的鸟儿。倘若再蒙住眼睛，堵住耳朵，岂不是只剩下任人宰割的份了。我在这深宫时日长了，偶尔和底下人结些善缘。人家念我好，肯通消息给我，不过是求个自保，比起旁人来，实在算不得深不可测。”

　　赤瑛虽和恭妃相识不久，但知恭妃是骨子里透着清高的人，这般激动怕是动了真怒，又听她方才一番剖白，也觉得自己疑差了她，便跪下赔罪道：“臣妾今日屡经风波，神思恍惚以至言语失当，娘娘您别和臣妾计较。”

　　恭妃稳了稳气息，看她袄子上带着血痕，忧心重重的样儿，便缓了口气道：“百闻不如一见，你今日算是见识了后宫的厉害，倒省下我的口舌。”

　　赤瑛从袖袋中掏出娟子，小心地摊开来，里面包着她在若瑜身下拾到的枣子，道：“娘娘，您看看这个。那几只猴儿就是吃了这个果子才发狂伤了瑜儿。”

　　云芝端来一碗热茶，将枣子悉数扔进去，泡掉血迹，才呈给恭妃细瞧。恭妃面上疑云大盛，良久不见澄明，沉吟道：“宫宴上的果物素来不是凡品，供食的枣子历来是来自南京的姚枣。我记得那姚枣实硕味甘，肤赤如血，而杯中这些枣子的品相虽差了些，却也瞧不出什么别的不妥。”

　　赤瑛亦是茫然，不解道：“是啊，这些枣子通体青黄，看着像是未熟透呢，也不知是怎么堂而皇之地上了宫宴的桌子。”

　　素葵听到赤瑛所言，脑中忽然一个灵醒，似是想起什么，她忙从杯中捞出一枚枣子，不顾及血腥兀自塞进了嘴里，咬下一口还没嚼便皱了眉头，吐出来道：“好涩！好酸！”幕翠从茶壶中倒出一杯清茶递来给她漱口。

　　素葵一向沉稳，她这样冒失的举动赤瑛是头回见到，而且她吃下的反应和那几只猕猴一般无二，遂定定望向她追问道：“你是不是晓得了当中的蹊跷？”