23、（三）花魁白雪 ...
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又过去了一天，已快到中午，彩嫣与季礼还不见人影，叫好了的美味佳肴，只能独享。他俩真的生气了，该怎么办呢？送礼吧。季礼喜欢宝剑，这方面自己不懂，可以请教田广利，让他帮忙弄把。彩嫣呢，她似乎没什么不喜欢的，但也没有特别喜欢的，送什么呢？送套衣裳吧，可船上没有裁缝铺……
“哎哟，益大人原来在这儿呀！”益引正琢磨给彩嫣送礼物时，何妈妈带着几个丫鬟走过来，说：“益大人，大喜啊，白雪姑娘有请。”
无事献殷勤，非奸即盗！何妈妈定然向知府打听过，知府可能吹捧了自己，从而导致她害怕。怕记恨她昨天的失礼行为，特意来赔礼。
“白雪姑娘？”
“她是咱们船上的花魁啊，可不是谁想见就能见着的。益大人，人家姑娘怕是看上您了，要给您做妾呢。”
嗯，这个……被彩嫣知道了，还不得被她揭一块皮下来，不能去！可不去吧……别人会不会认为我怕了一个女人？该不会觉得我不是个男人吧？做人呐，真为难。
何妈妈见对方不接话，认为是害羞，让丫鬟拉起他。
益引只好半推半就。人生嘛，难得糊涂。彩嫣要是问起，可以跟她说是受形势所迫，她应该能理解自己的苦衷！呵呵。
花魁的闺房别有格调，特别引人注目的是四面墙壁上挂满了用绢布制成的牡丹花，惹人遐想与女主人共同生活在花海中的场景。每朵花都是精心缝合而成，折叠处隐约绣着字，依稀联想到女主人的心灵手巧。
白雪久处风尘，对如何服侍男人，自然娴熟。她柔情似火，言语间充满挑逗。此情此景，益引从未遇过，想起她昨日在酒馆弹曲子，引不少人驻足，原来是花魁出场。
益引只好随意附和着白雪，不敢有多余的表现。唉，一代风流公子哥，今天要毁于此了，想想该怎么脱身吧——时间差不多后就说突然记起有要事，得马上去办。好！这个理由不错。本大人一向很忙，哼！
忽然传来“哎哟”一声，有位男子从衣柜内掉了出来。两尺的距离能摔疼你，故意的吧？兄弟！不过，这不是重点，重点是你帮了哥一把，让哥的一世英明得以保全。
突发的变故使白雪脸色惨白，她被吓得不轻，急忙跪下告饶道：“打扰了大人的雅兴，奴婢该死，望大人恕罪。”旁边的丫鬟和那位男子也跟着跪在地上，像是在接受命运的安排。要换成平时，益引肯定会扶起人家，但今天不同，他的英明要紧。人在外，不可不防。
“素闻白雪姑娘仰慕者众多，想必房内还有其他人吧。”益引背着双手，随意走动。
“大人饶命呐，小女子罪该万死。大人您千万不要告诉何妈妈，大人要打要罚，小女子更无怨言。”白雪哭声连绵不绝。
她轻易暴露弱点，真笨！其实，益引并未打算处罚她，只是没想出该如何收场。
益引学者官员的语气，说：“起来回话吧。”白雪一个劲地求饶，并不敢起身，生怕对方向何妈妈告发。
好吧，可能是太过严肃，益引语言和气了些，说：“打就免了，本大人呢，没有打女人的爱好。罚是躲不过的，我看你牡丹花做得挺别致，我拿一双当是对你的处罚吧。”
益引挑了两朵色彩鲜红的牡丹花，揣入怀中，走了。到门口时，还不忘吓唬吓唬她，说：“你要好自为之。”怎么样？今天的表现不错吧？应该保住了本大人的威风，没给朝廷丢脸。
多漂亮的牡丹花呀，若送给彩嫣，还不知道她得开心成什么样。益引兴高采烈满船找彩嫣，在厨房外看见她与季礼陪着秀儿洗菜。
益引本想进去打招呼，可转念一想，还没给季礼找到礼物，如果只送彩嫣，他又会责怪自己偏心了，只好悄悄离开。
益引溜进彩嫣的房间，把牡丹花放在桌子上。她回来时，定然知道是谁送的，怎么说，她对自己的看法也会有所改观吧。
向田广利表明来意后，他不假思索地解下佩剑。
益引想，佩剑跟随他驰骋沙场多年，与他结下了深厚的感情，君子不夺人所好。再说是拿去送人的，会辜负他的一片情义，实在受之有愧。
田广利见不肯接受，又从靴子里拔出一把短剑。益引如获至宝，再三感谢。
辞别田广利，益引如法炮制，把短剑送到了季礼的房间。心意算是表达出去了，他俩会接受吗？如果不接受怎么办？还能再为他们做点什么？等吧，等吧，事缓则圆，到时候会有办法的！
咦，等一下，我做错了什么？惹得他俩一致认为要扔下我。不就是不愿意接受秀儿同行吗？能怪我吗？是你们太冲动了好不好？你们以为谁都愿意像我们一样在江湖上飘荡吗？对吧……可秀儿也没说不愿意呀？唉，算了，同至亲至近之人是不能计较那么多的，以后多在意他们的想法就是了。
等消息的日子真难熬！一刻如同一年。知府、田广利在会餐、谈心时，见益引总是魂不守舍，还以为是在为沐王府之行殚精竭虑呢。
不行！得想想办法，一直等下去也太折磨人了。
“哎哟，秀儿姑娘在晾衣服呢，衣服真漂亮！”益引见送礼物没收到成效，心生一计，前来讨好秀儿。
“嗯，这儿不是益大人您该来的地方，要是让何妈妈知道了，她又要骂我。”秀儿冰雪聪明，她了解益引所处的窘境，故意抬高他的身份，拉开彼此的距离。
如果她真怕何妈妈，怎么敢因被人非礼而横生事端。益引把带来的一篮桃子拿给她，说：“别理那个讨厌的老鸨，秀儿姑娘美丽动人，脸蛋红彤彤的，像桃子一样，真迷人。”“礼下于人，必有所求”，你听说过吧？差不多得了，我错了，你饶了我吧。
彩嫣与季礼在一旁晾衣服，看到益引的举动，暗地里偷着乐。秀儿视若无睹，继续晾衣服，并不伸手接篮子。
益引那叫一个着急啊，如果被人看见，自己的面子往哪搁？没办法，他们是串通好了。季礼！你嘴太碎，我跟你没完，你总有求我的时候，彼时我让你比我现在难堪百倍。
“秀儿啊，我们要到天府之国去游历。你看，这里也怪闷的，等船靠了岸，不如跟我们一起去玩玩，你愿意吗？”好啦，我投降，我知道错哪了，全依你们，总满意了吧。
“你们能四处游历，秀儿心里羡慕。只是秀儿被卖身到花船上，不能陪你们一起去。益大人一片好意，秀儿无福消受。秀儿能为姐姐们洗衣做饭，已经很满足。”好你个秀儿，你是靠这个骗到我们家季礼的吧。说得有多可怜、多知足，还不是想骗取别人的同情。
“洗衣服、做饭，多无趣，哪有大千世界美妙。秀儿，你不要再推辞，我去跟何妈妈说声，保证她不敢说半个不字。”算你恨，明明一千个愿意，还要装模作样。
“不了，我什么都不会，去只会给你们添麻烦。外面坏人多，不安全，还是船上好，不会被人欺负。”
“秀儿啊，你过于担心了，有季少侠在，没人敢欺负我们。他可是当今数一数二的大侠，江湖朋友都会给面子的。”益引心想，得了吧，秀儿，你要是还愿意留在船上，会把季礼哄得团团转吗？
秀儿没有再接话，晾完衣服后，同彩嫣、季礼一起离开了，剩下益引提着一篮桃子傻傻地站在原地。
计划失败！他们是铁了心要抛下我，该怎么办呢？看来需要加快酝酿下一步计划，否则，等船到了渡口……真不敢多想，伤心难过啊。
作者有话说
第23章 （三）花魁白雪
