31、忆旧事 ...
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话说静悦一行三人游山玩水不亦乐乎；三个月的时间已踏遍整个江南；现今他们已折回最南端的奕城。这日，三人坐在奕城著名的“遥眺楼”二楼的临窗包厢中啧啧感叹。静悦边给扬儿布菜边道：“只可惜了这片天地，若不是半年前的大水，想必这里会更繁荣吧。”温润良道：“一一，现下将近腊月；虽说南方不比京中，可也毕竟不是阳春三月；风景自然差了些。”他见扬儿一蹦一跳地跑到窗台边眺望，便近身在静悦耳边细语：“等来年春夏，咱俩继续洲头共伞回味当年，如何？”
静悦发现自己愈加不能抵抗他的柔情，耳边的热气吹起面颊边处的碎发，磨蹭得皮肤发痒；又听他提起当年，心下更是蜜意绵绵，红霞布满脸庞，连带着脖颈也呈粉红。陷入爱情中的女人是美丽的，而满目含情、娇羞深思的少女更如雨后蜜桃，水灵得让人垂涎；静悦难得一见的表情，可让温润良看得心儿荡漾，一时呆了住，半晌也不见动静。静悦抬眼瞥见温润良红口微张，便心下起坏，装着不经意的剥了个橘子，迅速地塞到了他的口中。温润良被这突如其来的袭击惊住，条件反射地咬住便嚼，却被那充沛的果汁呛的直咳。
扬儿回首，就见温润良和娘亲都扶着桌边弯腰颤抖，只不过一个是咳嗽的，一个是笑的。心知又是娘亲捣乱，无奈摇摇头；他指着远处的一方景色叫道：“娘亲您看，那高出的楼阁很是壮观啊！……那是哪里呢？”听他言，静悦二人亦靠前而望，只见远处隐约高耸着数间高阁，风格简约却隐隐透着股威严。正在她亦不得解时，温润良道：“喔，那是安逸王的府邸，说来，扬儿你还得叫他声皇叔呢！”
“皇叔？”母子二人的反应如出一辙，温润良宠溺的捏捏静悦的鼻子，笑道：“你若这般称呼，那可差辈儿喽！”“去！”静悦笑嗔着拍开那只手，自己双臂微展架在窗台上，身子略向后仰；一阵风吹来，几绺头发随之飞扬。瞬间竟让温润良有种错觉，当初那个笑谈风云的“野”丫头又回来了；扬儿也呆住，看着眼前的娘亲，他明白了皇宫拘禁了娘亲的，正是这份随性洒脱。
“咳”温润良以拳抵口清清嗓子，白了眼干扰他心神的罪魁祸首，解释道：“想来你们是不记得了。……天聪九年的那场变乱你们可有印象？”“你是说先皇之弟南宫越茚？”静悦想起来了，忙道：“莫不是……他是五皇叔之子？”
见温润良点头，静悦心中明了。那几年她的心全扑在扬儿和查案中，对于那场叛乱的后续事件，她自然没有投入过多的精力。温润良看透了她，继续解释道：“据说朝廷当年之所以能如此迅速镇压那场叛乱，南宫越茚的幺子南宫适功不可没。……所以，事后，皇上只是斩杀了几个外姓将领、囚禁了南宫越茚；其他族人一律没动。而南宫适，则在天聪十年给封为‘安逸王’。……噢，五月时他兄长南宫鲭在西北叛乱，他倒是很识时务的主动上书朝廷，替兄请罪。平叛后，皇上只是将南宫鲭一族囚禁，收了他的兵队、封地，并未连累到这个‘安逸王’。”
扬儿听得入迷，忙问：“那他究竟做了什么，能让父、噢，皇上如此做？”温润良答道：“这就不得而知了；朝廷内外、君臣上下很少有人谈论这事。倒是民间有些说法。”他见扬儿瞪圆眼睛，一副好奇的可爱模样；竟和身旁人一般，心下的柔软激动起来，又道：“有人说他们父子兄弟本是不和，南宫适寻机报复；有人说，南宫适本来是欲与父兄里应外合，却因身边的神秘女子而改变主意；还有人说，是南宫越茚见大势已去，飞鸽传书吩咐南宫适如此做的。更有甚者……”
温润良和扬儿正说到兴处，就听静悦深吸着气嚷道：“好美！”他二人瞬着静悦的视线望去，只见一绿衣女子站在乌蓬船头，剪手迎风，衣袖裙袂飘飘扬扬好不脱俗。一只单调的翠钗绾起三千青丝，更衬得那脸儿尖尖，肌肤赛雪。
扬儿很不解得瞧着，心道：论娇媚楚楚，她不及司空倚柳；论超然脱俗，她不及夏侯端韵；论气度雍容，她不及以前的母后；论笑容爽朗，她不及现在的娘亲。这样一个女子，为何值得娘亲如此大惊小怪？静悦看出儿子的困扰，笑着拍拍他的小头，道：“等你长大便会知晓。她这样的女子……若是好，便能安邦；若是坏，就能祸国。”
凭女人的直觉，静悦知道这是位绝色，不单指她那未施粉黛的相貌；更指她眉件间那股坚毅和眼中那抹不明。静悦看得出来，这是个聪明的女子；她甚至能感觉到女子隐忍着股气势。静悦清楚，她——绿衣女子绝不简单。只是，陌不相干的人，为什么竟撩起她的心波，让她如此不安？
扬儿扬起小脑袋，不服道：“儿子想，若是男子能控制住自己，便不会有‘红颜祸水’之说。一切问题还是应检查自身。”他想想，又扬起小拳头信誓旦旦道：“儿子将来一定会洁身自好！”静悦颇感安慰，笑道：“如此便好。”只是又有多少人能做到？自古英雄难过美人关，温柔乡便是英雄冢。……阿良，我不是美人；所以，没有温柔乡、没有英雄冢；所以，我愿意和你在这广袤天地里共乘驰骋；只是，你真的只是我一个人的英雄么？
静悦迷惑地看向温润良，却见他正墨眉紧蹙，目不转睛地看着绿衣女子，一副若有所思的模样。一时间，原本热闹的房间安静无声。盯着同样目标的三个人，各怀心思，千思百转……
此后，静悦开始同南宫鸿羽派来的“隐士”接洽。当然，此“隐士”非彼隐士也。这些人实际上不过是武功一流，肚子里有些墨水的暗卫；他们虽是派来做事的，但明眼人都知晓，那不过是给“监视”穿的明晃外衣而已。静悦自然也知道做不得真，因此每日晚晌，便又秘密联系父亲给她的手下，交代些事项。
话说两头，这边静悦每日里忙得头昏脑涨；那边温润良却带着扬儿日日外出游玩，兴奋得不亦乐乎，还美名其曰他们是“微服出访”；幸好静悦没时间搭理，只是偶尔送上几枚白眼。日子就这么着，又过了四五日。
一日晚，静悦接到“隐士”传来的“密折”，说是赐封她为“官外使”，可以插手地方事务。当然，这便意味着她必须老实地在奕城落下脚。想是南宫鸿羽对他们一行三个月的漂泊不满了。没人时，静悦抱怨道：“什么‘官外使’，哪里来的官阶？平白的让人家笑话，自由也没了。”温润良一笑：“管他呢，反正这里你最大，即使友人，也不过是闷在肚里偷偷的，你又听不到，有甚好在意？”静悦琢磨着有理，又想折子虽没言明她的权力范围，可凭着自己手里头的物件，相信也没几个人敢跟她叫板。于是心下的不平也少了几分。
这日，静悦长吁口气，心道总算将三个月所到地方的问题都整理出头绪了。于是放下笔，小心翼翼将“密奏”上的墨水吹干。只等着晚上将它交与“隐士”，递到南宫鸿羽面前。
终于得闲，静悦才发现屋内只她一人。忽感冷风灌领，四下巡视，她嘴角微微上勾，却原来是忘记关上了窗户。她借着忽来的兴致踱到窗前，望着外面白茫茫的一片，思绪又跑到那巴掌大的奏折上去了。
六月南方大水，冲垮堤坝；粮田、房屋毁坏无数；疟疾肆意、民不聊生。除奕城只小规模受损，其余城镇简直可以称为“人间地狱”。饶是九月时百姓生活已经恢复正常，可那里还是人口凋零、一派萧条之象。静悦思到，这堤坝是每年潮汛来前都得加固的，怎会如此不堪一击？往年南方从未赶上如此大汛，因此，亩田虽年年都有受损，却也未引起上面的重视。看来她是要好好了解、重视一番啦！
正想得出神，就见房门“嘭”地被撞开，一股凉风拌着人影而来，直扑到她怀里。“好冷啊！……娘亲，您瞧儿子脸都冻红啦！”扬儿搓着小手，一个劲儿地往她怀里扎，“娘亲，快、快关上窗户，儿子得好好暖暖。”
静悦睇了眼乐呵呵的温润良，转身关严窗口，便听他笑道：“一一，南方下大雪，多难得的啊！你没出去却是可惜啊！”不理会他们的“得便宜卖乖”，她脱去扬儿的外衫，给二人送上早已备好的暖炉，待他们坐定又递过热茶，才开口道：“这几日的没人管，你们倒好，可似那脱了缰的野马玩疯了啊……”轻柔的语气却让那二人对视一眼，立即缩缩脖子。
“恩～～说吧，汇报汇报你们的任务状况吧！”静悦将奏折扔到温润良怀里，笑睨着二人，那波光流转的凤眸中有着赤裸裸的威胁。扬儿见状，即刻举手道：“儿子已经将所思所想全部报告给了良叔叔，就由他代儿子向您汇报吧！”说罢，自个儿钻进温润良的怀里装睡。温润良见腿上的扬儿呼声渐起，一副耍赖到底的模样；又见静悦不置可否，便嘟着嘴嘀咕：“总是年纪小的占些便宜……呃！”感到腿内侧传来阵阵疼痛，他低头轻声道：“小子，你又玩儿阴的，算你狠！”
见静悦等得有些不耐，他忙道：“别急别急，你听我好好给你说说。……你道我们白出去的？知道么，这堤坝冲的甚是可疑。听说每次潮汛后，都有很多乡绅、百姓的家私被趁火打劫；因逃难躲灾，地契几乎是年年丢失。……呵呵，这到是来钱的好方法。补个地契，一亩地就要十两银子啊！”
静悦接道：“我总以为马贼只在西北那块存在……”温润良道：“这里的，咱们姑且就称为流寇吧。……可恶！这帮贼人到和那潮汛似的，年年定时来，害得百姓流离失所。他们不仅抢金抢银，连……但凡有女儿的人家，潮汛来前无不逃的远远的。”说到这里，他不仅有些咬牙切齿。静悦点头道：“我瞧着那堤坝也定有问题，只是听人讲，除了潮汛时候，百姓也算安居乐业，生活富足……”温润良想腾出手来拍桌子，却碍着扬儿，只得跺脚道：“不过是为他人做嫁衣！”静悦乐了：“他们倒懂得休养生息，让乡绅、百姓用一年时间生产，待到时候打捞一空！”
温润良“哼”了声，静悦又道：“你不满什么！反正咱们人都已经到了，难不成还怕他们跑啦？有你玩的时候！”温润良邪笑道：“和从前一般？”静悦知他指的是那年浪迹江湖的手段，一时玩心大起，也坏笑着点头应允。
半晌，静悦正色道：“明日便该见见地方官员了。”温润良点头应和：“顺便捉捉蛀虫。”静悦又道：“我可要好好见见这奕城的父母官，能在整个南方遭灾的时候独善其身，也是不易。……你说，这里的堤坝为何这么结实呢？”温润良冲她眨眨眼，调皮道：“这人和你倒有些机缘，是你认识的。”“哦？”听此话，静悦睁大眼睛等待下文，连扬儿也不只何时竖起了耳朵。
温润良喑口茶，道：“许今。”“许今？”静悦冥思许久不得解。温润良轻叹：“天聪六年那个冒犯上级的‘勘察使’，你可还记得？”静悦才恍然大悟：“是他！”接着笑道：“这许多年，他还未升上去？看来这六品官是当上瘾了。”而后又低叹：“都六年了，日子可真快啊！”温润良见她眉头微皱，知她又忆起往昔，怕勾起她的不快，忙嘻嘻哈哈地谈起许今的过往。静悦亦知他心意，便顺着话题有一搭没一搭的聊起来。
天聪六年，二十二岁的许今以六品勘察使的身份到奕城上任。这刚一到奕城地界，他便得罪了上级官员。这上级是何人？那可是三品驻奕巡查，是司空家的门生。这结怨的源头便是那上级的独子。说来，那独子在奕城早已臭名昭著，可因着他父亲的缘故，竟无一人敢惹。人们私低下给了他个浑称“混世草包”。那草包听了不以为意，反倒咂摸着滋味，摇头晃脑道：“‘混世’么还可以，挺有霸气的；不过‘草包’二字得改改。好歹我爹还给我请过十几个读书师傅呢。恩，就叫‘混世玉面小魔王’吧！”那上级官员听后，气得全身颤抖，大骂“厚颜逆子”。
那日，许今刚交接完官印，身着布衣随街查访；恰好赶上那草包当街驰骋，一时间菜案践毁、尘土飞扬，街道上满是哭叫惊吼；但凡摔倒碍事的，都躲不过草包怒斥的皮鞭。放眼望去，整个街道充斥着惶恐，百姓个个躲闪逃跑。拥挤间，一个抱着幼子的年轻妇人摔倒路旁，那孩子亦被甩到路中央。眼见着那幼娃将失命于蹄下，许今一个滚翻过去，护着孩子闪到一旁。年轻妇人晃着几欲倒下的身形上前道谢，却被下了马匹的草包看到拦住，又是一番言语调戏。那许今正值年少轻狂、血气方刚，看不过眼，便撸起袖子打抱不平去了。一顿拳脚只教训的草包和家丁鼻青脸肿，眼冒金星。说来，那草包倒也有几分骨气，竟咬着牙，愣是没告饶。最后还是那几个家丁连滚带爬的求天赌咒，许今才放了手。
那草包咬牙切齿，恨盯着许今道：“你可知我是谁？”许今冷笑：“路有不平人相助，天不管之我管之。孰不知‘王子犯法与庶民同罪’？你做出如此下作之事，纵然是皇子，我也打得。”那草包盯他半晌，一个转身，从袖中掏出锭银子，对着刚刚的年轻妇人拜道：“是在下失礼，这银子还请嫂子务必收下。”在场之人，包括许今，无不目瞪口呆。那妇人不敢接，草包硬是塞了过去。他转头瞪着许今，冷声道：“你等着，我缠定你了！”说罢便走，数步间又猛然回首，一脸谄媚对许今道：“许大勘察使，你婶娘已收了我的银子，叔叔我可不欠你的啦。”说完，便“哈哈”大笑，扬长而去。
……
说到这儿，静悦二人停下来品会儿茶。这下却急坏了扬儿，他“嗖”地起身问道：“后来呢？那个草包是不是找许今麻烦啦？快讲，快讲嘛。”温润良裹住那摇晃自己衣领的小手，哄道：“好好好，就讲就讲！”
……
从此后，凡是许今着便服在的地方，那草包便干点儿坏事，接着二人就是一番比试。然后草包就一如既往的挨顿臭揍。最后呢，草包都要说上句：“姓许的，今天叔叔我少挨了X拳；可多往你身上招呼了X拳。”就这样，日子一天天过，架是天天都在打。若是哪次许今烦了不出门，那草包便要想着法儿的易装进许府捣乱，不是将院落的花草剪掉，便是戏弄府中下人；总之是要将许今弄火，挨顿揍才算完。
对于这一切，那上级官员似乎不知道一般，并未对许今做出报复的举动。可不表示并不意味着不知道，那官员在态度上多多少少的带些情绪。终于，所有恩怨在一年后的潮汛时爆发。
话说，那年潮汛虽未冲垮房屋，却损毁了大量粮田，眼瞅着粮荒已至，许今决定上书朝廷，开仓放粮。这下，那官员不干了。在鸾渊王朝，城郡的仓中米粮存储量，代表了一个地方的富足程度，那同时也是官员政绩的一种表现，虽然朝廷不以其为主要参照，可毕竟聊胜于无，因此，那官员坚决反对许今的行为。看着城中百姓身形渐枯，街道乞丐增多，许今心中的怒火愈加旺盛。
终于，当许今再一次要求放粮时，他和那官员因这问题争吵起来。最后，那官员将手中茶碗狠狠掷地，厉声喝道：“黄口小儿，甚是无知！人要向上看，你懂是不懂！百姓？哼，纵使你是青天白日，若你被叛了刑，游街时往你身上扔菜掷蛋的便是你口中的百姓！……你就提溜着眼睛，只管往下看你的百姓吧，本官保证你一辈子也攀不上去！糊涂！”
那许今亦不含糊，他双掌拍击着桌面，冲那官员口不择言道：“你这贪官！自私自利，枉为师尊！……”气得那官员登时两眼一翻，晕了过去；待到官员醒来，他指着桀骜不逊的许今许久，颤巍巍气道：“好好好！你以下犯上，口污上级，咱们到皇上面前评理去！”
……
“后来呢？”扬儿津津有味的听着，两眼满是对许今的崇拜。温润良打趣道：“当时正赶皇上推崇尊师重道，官员和睦之际，你说皇上会怎样？”扬儿深吸口气，惊道：“那……”温润良笑道：“那时皇上的确大怒，将许今关进天牢等候处置。可是，别望忘啦，那时还有你母后在啊！”他刮刮扬儿的鼻子，吹嘘道：“说来也巧，这事被你母后知晓。你母后怜他为人正直，文武兼备；愣是挺着八个月的身孕劝说皇上，最后才保了他一命。”说到这儿，温润良冲着静悦挤眉弄眼道：“对啦一一，据说当年他知晓于他有一命之恩的皇后大行，便命全家身着孝服于自家院内朝北叩拜。听说当时他失声痛哭，竟昏绝于地数次。”
“天啊！”扬儿惊叹出声，道：“好个有情有义、至情至性的人啊！”静悦苦笑道：“若只凭我一人之力哪能做到如此。一方面，是皇帝并不真想杀他，只是苦于无台阶下而已；另一方面，这许今倒是要感谢那‘混世草包’的。”
……
原来，许今出事后，那草包便集合了整个奕城以及周围城郡的百姓写了份万民上书签名，又不知他怎么骗了自己的爹，所上书中竟有那官员自己的签名。朝堂之上，那官员吓白了脸。最后，还是南宫鸿解围，只治了许今一个“猖狂不逊”的罪名，打了他二十板子，叩了一年的俸禄；并令他当堂向那官员道歉，又写一份上万字的悔过书，这才算完事。
许今回奕城前，去拜别皇上；临走时，他自摘去纱帽，请求皇帝开仓放粮。南宫鸿羽哭笑不得，准了他的奏，最后笑着对许今道：“既然你这般爱民，那这个‘奕城勘察使’就让你当个够吧！”
……
“那那个官员可能罢休？”扬儿追问。静悦摇摇头，温润良道：“据说回奕城后，他倒狠狠的教训了自己的儿子。当时有人见到可那草包在自家大门前不知悔改地问他爹：‘他是我的武功师傅，你待怎样？’……至于其他，就不知晓了。不过，好象是前年，那个官员就告老还乡了。”扬儿点点头，满心都是向往。
温润良拍拍他的小屁股，笑道：“你就别崇拜啦。估计明天，你便能见到真人了。”说着，他抬头对静悦道：“一一，今儿就带着扬儿好好歇息吧，明天以后，可就好玩儿啦。”静悦只笑不语。他二人那沉寂数年的捉弄因子蠢蠢欲动，屋内扬儿摇头着替某些人祈祷；而屋外的某些人怕是要做噩梦啦。
作者有话说
第31章 忆旧事
