《云梦一笑间》一二三打把伞

2、半路杀出程咬金

　　那汉子勒住马头，马儿原地嘶鸣不止，口中呼出的白气一时间模糊了对面的人影。左侧一人持剑当先走了出来，对着那汉子道：灞桥一别，牟兄可是别来无恙？
　　那汉子看了一眼怀抱中已睡熟的女娃娃，微一沉吟，继而大笑道：原来是故人，牟某已离开西安府十余年，也甚是想念陈兄。
　　姓陈的男子冷笑一声，忽然揭开斗笠，露出真容来，那男子面容清俊，但左边一侧的眼睛上覆上了一条黑布。
　　牟姓的汉子似乎并不知这男子目前的情形，失声问道：陈兄，你这眼睛……
　　陈姓男子嘴巴一咧，露出白森森的牙齿，仰天大笑道：牟之谦，多年不见你依旧还是这幅假仁假义的模样。若不是当年你背信弃义，我们兄弟如何会落到今时今日这个地步？
　　牟之谦望着那男子的独眼沉默不语，半晌方道：当年那件事确是我未曾意料的。
　　陈姓男子皮笑肉不笑道：即便不是你，也是受你牵连。我们一众兄弟熬到今日为的就是有朝一日能够手刃仇人。
　　牟之谦看着四周执剑相向的蓑衣人，叹道：我不杀伯仁，伯仁却因我而死。不错，这件事我当负有大半责任，今日你既为寻仇而来，我理应束手就擒，以谢当年天游峰之罪。牟某本是戴罪之身，只是我苟活至今，皆因身负他人临终托孤之请，受人之托忠人之事。说不得只好豁出命来，以死相拼了。
　　此时正是日暮时分，斜阳西下，投下一道阴影在冰冷的城墙上，西风烈烈，狂沙飞舞，鼓动着牟之谦的衣衫。一场血战在即，本该是严阵以待的牟之谦却不时看着怀中安睡的孩子，露出些许微笑，这笑容在肃杀的氛围之中倒显得有几分苍白和诡异。
　　陈姓男子对于此番情辞不屑一顾道：受人之托忠人之事？牟之谦，想当年也曾是个铁骨铮铮的汉子，如今却做了那贪生怕死之徒。死到临头还有这么多废话，莫非江南烟雨这么多年将你的血性也磨没了不成？
　　说罢，身形一晃，已纵身上前，挺剑直刺。这一剑疾劲带风，牟之谦不曾想十几年前的兄弟此刻才已相见便出此凌厉杀招，慌忙侧身闪过。陈姓男子早知这一剑击不中他，立马剑锋一偏，又攻牟之谦左肋，牟之谦来不及抽出腰侧佩剑，心中又顾及到手中的孩子，只能低头躬身闪避，虽不十分狼狈，但也左支右绌，落了下风。
　　陈姓男子见牟之谦始终不拿出佩剑，思忖有小瞧自己之意，不由得有几分恼意，暂缓攻势，收剑向后一退，双足已落在地上，持剑冷笑道：牟之谦，今时不同往日，势必要分个你死我活，还客气什么，亮兵刃吧。我亦许久未见到寒霜剑了。
　　牟之谦苦笑道：陈兄，实不相瞒，非是我不愿以剑相格，实在是放不开手脚。
　　那男子似乎方才注意到牟之谦左手抱着的是个女娃娃，问道：这是你的孩子还是……
　　牟之谦看了看怀中女娃娃的脸，眼中似有柔光闪动，方要开口，怀中的女娃娃睁开眼睛哇哇地大哭起来，牟之谦才低下身子要哄那女娃娃。不妨斜刺里忽然射出一枚金钱镖，紧跟着冲出一个黑影，直向马背上的牟之谦扑来。
　　这一变故来得十分突然，那金钱镖准头甚好且又快又急，陈牟二人皆始料未及，幸而那女娃娃及时醒来救了牟之谦一命。牟之谦将怀中孩子抱紧在胸前，抽出身侧长剑，反身向那黑影刺去。
　　那黑影甚是机警，见偷袭不成，长剑刺来，当即矮下身来，双手去抓那马的缰绳，双脚紧紧夹住马腹。那马似有所感应，知道是主人前来，当即扬蹄飞驰起来，原本将牟之谦合围起来的蓑衣人被发了狂一般的马弄了个措手不及，合围之势竟被一下子冲破了。
　　连牟之谦自己也没想到，这半路杀出来的程咬金误打误撞竟这样轻松地替自己解了围。虽然蓑衣人随即反应过来，立马跟了上来，但此马本是难得的良驹，经此一击，更是跑得飞快，已远远地将众人甩开。
　　牟之谦虽然暂得缓冲，却也着实不太好受。马腹下的黑影一手抓住了缰绳，另一手扒在马鞍上正欲跃上马背，牟之谦抱紧孩子，稳住身形，用剑去刺那黑衣人的手。那黑衣人虽在马下看不见，但手上却仿佛生了眼睛一般，左刺右刺都被他闪了过去。本来牟之谦因他阴差阳错地替自己解了围无心伤他，再加上他身手敏捷，更加不忍痛下杀手。
　　二人这样缠斗一番，渐渐甩脱了那些蓑衣人的追捕。牟之谦怀里的女娃娃再度从睡梦中醒来，哭个不停，牟之谦一面应付身下的黑衣人，一面安抚着孩子，又想着孩子已久未进食，心中着慌，因而手上用剑也慢了几分。正欲狠下心来一剑刺死那黑衣人时，那黑衣人忽然开口道：这位兄弟，你我争斗多时，一时也分不出来胜负，不如我们两个一起罢手，歇上一歇再比试，你看如何？
　　牟之谦渐感吃力，听到这话心中一动，但嘴上却不慌不忙道：如今我在上你在下，我居优你处劣，我本已胜券在握，只需再多一会儿功夫便可将你甩下马去。
　　黑衣人听罢，改口道：牟兄的话也不无道理，但方才若不是我替你冲散了那伙人的围攻，恐怕你不会像现在这样在马背上说着这样的风凉话了。
　　牟之谦暗想这人不仅身手敏捷，口齿倒也十分伶俐，不由笑道：方才虽是你替我解围却又实非好意。说罢又顿了一顿道：不过我倒很承你的情。
　　说罢，牟之谦还剑入鞘，伸手拉住那黑衣人的手，轻轻一提，那黑衣人顺势跃上马背，笑道：多谢牟兄。牟之谦回首笑道：也多谢你了。
　　黑衣人接口道：在下陆通，川西人士。
　　牟之谦点点头便不再言语。陆通见牟之谦不再说话，讪讪地挠挠头便安静了。二人一路沉默，直至天色全黑。陆通忍不住问道：牟兄，方才追你的那些蓑衣人是什么来头？我瞧着古怪得很，可不像是此间人士。
　　陆通说罢又陷入沉默之中，此时夜色沉沉，乌云蔽月，两人间的沉默如同配合这茫茫夜色一般。又走了一段山路后，二人渐渐行至密林处。陆通无景色可赏，又熬不住牟之谦的少言寡语，只能看着牟之谦怀中孩子的头顶出神。却不知孩子早已慢慢双眼，瞪着圆圆的大眼睛安安静静地看着陆通，忽然那孩子咯咯地笑起来，倒吓了陆通一跳，险些跌下马去。
　　牟之谦见孩子已醒来，低声向那孩子道：灵儿，可是饿了？
　　那女孩却不答话，只是冲着陆通咯咯地笑，陆通本是川西马贼出身，别说是这样玉雪可爱的女娃娃，就连所见的活物也只有三类：一类是跟随他已久的名唤作火焰的枣红马；另一类是那些需要杀的人，曾是活人但被他一刀斩于马下变死人的；还有一类是不用杀的人，像小厮和小二这样不得不打交道的人。牟之谦和怀中的孩子已算是与他相处过最久的活人了。
　　陆通先时没有在意牟之谦怀中的孩子，眼下乍见这孩子对着自己笑，只觉尴尬和不安。陆通正别扭之际，牟之谦回过头来，见陆通头顶上挂着一大撮马的鬃毛，如同顶了个鸟窝一般，心内发笑却转过头去对着那女孩道：灵儿，若是再笑，就将陆叔叔头顶上的头盔放在你头上。
　　陆通听了此话，一面心内疑惑自己何处来的头盔，一面伸手摸自己的头顶，正摸到头上的马毛，不由脸红地正想扯下来。那女孩笑着伸手去抓陆通的手，陆通不由得一怔，随即明白了，便又放下手来不再理会那马毛，任由那女孩发笑。一路上幸亏这女孩，陆通不再觉得长夜漫漫了无生趣了。两人一路上说说笑笑，仿若没有牟之谦这个人一般。
　　牟之谦也不甚在意，只是偶尔插一两句话而已。转眼已快要走出密林，陆通见女孩有些疲累，便提议稍作歇息再赶路。牟之谦也深感疲累，于是二人将火焰拴在一棵松林上，又倚靠在树边。陆通因担心深夜天凉，山间露重，又将身上的短袄脱下来递给牟之谦，示意他盖在孩子身上。