《桃花妆》花繁宸

53、攻城

　　莲儿怒道：“什么，你敢说咱家王姬无才无德？”先前她是强装作刁蛮模样，此时竟是真的怒了。只是她素来被教养的温柔娴淑，即使怒，也装不出太凶狠的模样来。
　　瑾公子奇道：“这话不是姑娘自己说的吗？”
　　“你……哼……”莲儿接不上话了，气冲冲地走了。
　　瑾公子身边的小厮阿丰道：“公子，瞧王姬身边的小宫女都这么刁蛮，王姬指不定多不好侍候呢。公子还真是应该再慎重些。”
　　瑾公子笑一笑：“这小宫女有些意思。”
　　阿丰不以为然：“公子太好脾气了吧。”
　　瑾公子道：“这小宫女虽然看似刁蛮，实则气度高雅，言语行止不俗。宫女能如此，王姬自然更不会差。定是王姬试探我呢。”
　　阿丰才不信，撇嘴道：“小人没看出她哪儿不俗，只看出穿着打扮比主子都不差。荷花，名字就很俗。”
　　瑾公子心中一动，问：“王姬叫什么名字？”
　　阿丰挠挠头发，道：“大名不知道，隐约听有人称莲儿王姬。”
　　“莲儿，荷花。哎呀……”瑾公子一拍脑袋，笑道：“上当了。”
　　莲儿回到屋子，对王后讲了她见到瑾公子的经过。王后笑道：“你这不是捉弄人家吗？”
　　莲儿道：“我就是想看看，他是想求娶我，还是想求娶大王的王姬。”
　　王后心中颤了颤。莲儿长大了，知道了自己跟其她王姬的区别，心中难免有些自卑感。可是她的真实身份，王后不知道以后有没有机会告诉她。
　　王后心疼地把她往怀中搂了搂，问：“你这番试探，结果可满意？”
　　“他，似乎没有娘亲说的那么好。”莲儿小声嘀咕。
　　“哦？这么说，咱们莲儿是不满意？娘亲就去回拒他好了。”王后假装起身要去。
　　莲儿拉住王后的胳膊，红了脸，又道：“他也没有那么不好。”
　　“你呀。”王后笑着点点她的额头。小女儿家的心思，当娘亲的最懂了。
　　次日，瑾公子又来求见，仍带来一幅画，说想当面送给王姬。王后许了。
　　莲儿坐在珠帘后，先让宫女接了画拿过来。展来一瞧，是她的画像，正是昨天她的装扮，容貌与她有六七分像。大概是昨天短短一见，瑾公子不会盯着一个女子细瞧，才没有画的十分像。
　　莲儿好奇问道：“公子如何认出我的？是宫人们告诉公子的？”
　　瑾公子道：“非也，是在下猜到的。王姬气度高华，胜过平凡女子。”
　　莲儿抿嘴一笑：“公子还挺聪明的。可是昨天公子说，宁可娶一个民女，也不要一个刁蛮王姬的。”
　　瑾公子拱手道：“昨天初遇未识王姬，在下收回先前的话。在下认准的是莲儿姑娘，不在乎是王姬还是民女。也不论是温婉还是刁蛮。”
　　莲儿从珠帘后出来，走到瑾公子面前，脸上微微一红，笑道：“公子竟还如此会说话。”
　　瑾公子郑重道：“在下字字句句发自真心。”
　　莲儿展开画像，道：“可是这幅画虽有几分像，却并不全像我。”
　　瑾公子问道：“王姬可愿让我细细再画一幅？”
　　“可以。不过……”莲儿含羞道，“我娘亲说，女子最美的画像，应该是成亲之时夫君亲手所画的。”
　　瑾公子明白了，惊喜道：“王姬是接受在下的诚意了！”
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　　王后听说莲儿与瑾公子相谈甚欢，心中也高兴，甚至羡慕起年少无邪、青春美妙。
　　楚王笑道：“你也不要羡慕他们了，今天孤王也带你去浪漫一回。”
　　“去哪？”
　　“到了就知道了。”
　　楚王带着王后出行宫，向西南山而去。到了一座秀丽的山峰下，抬头见山上古柏森森，山顶一流清泉潺潺而下，半山坡庙宇楼榭，云雾袅袅。
　　王后道：“此处风景甚好。”
　　楚王道：“还有更好的呢。”
　　楚王弃马，携王后徒步上山，来到一个山洞前。洞门前一片繁茂葱郁的桃树，青青的桃子挂满了枝头，生机可爱。
　　山洞宽敞明亮，里面还有一些石桌石凳、 茶壶茶杯之类，像一个悠然的隐居之处。
　　王后问：“这是何处？”
　　楚王道：“你可还记得当年问过我，可否愿意放弃天下，与你归隐山林。孤王不能放弃天下，可是能与你享受一下这份归隐生活。”
　　“听起来甚是美妙。”王后在石洞内转悠一圈，捧起一个活灵活现的小泥人，惊喜地问：“这是我吗？”
　　“当然，像吗？”
　　“真像，我好喜欢。是你亲手塑的吗？”
　　楚王含笑点点头。他不擅书画，泥塑倒是做的不错。王后又仔细找了找，问：“怎么没有你呢？”
　　楚王沉默了一下，道：“当年你说，宁可从未遇到我……”
　　王后拦住楚王的话，道：“我收回从前的话。莲儿回到我身边，我什么都不计较了。”
　　为了当年那句话，这几年，楚王与她虽不曾再提，却始终有一层心结难消，彼此的心思互相试探猜测。此时总算说开了，心中也轻松了许多。
　　楚王问：“你说莲儿，是何意？”
　　“莲儿，她是咱们的亲生女儿。”王后把事情细说了一遍。
　　素来心硬的楚王也触动了心肠，感慨道：“这些年委屈你们母女了，等回宫后，孤王就给莲儿正名。”
　　“正名是好，只怕又惹出许多事非。”
　　“有孤王在，怕什么。”楚王很强横。
　　“如此，咱们一家就真正完整了。”王后激动地往楚王怀中靠了靠。
　　楚王笑：“你已经好久没有对孤王投怀送抱了。”
　　“老夫老妻了，还……”王后嗔笑。
　　楚王也笑：“老？咱们还没有到白头呢。”
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　　暑天还未过，郢都葆申大人派人送来密折，说巴国正集结兵力准备攻打申国，而出兵地点离楚申交界的楚国权县不远，请楚王在权县增派兵力，以防巴军借机攻打楚境。
　　楚王看了折子，并未放在心上，道：“巴国一个区区愚蛮小国，怎敢冒犯我国？”
　　王后道：“听闻巴国虽小，却是粗壮山民，凶蛮的很。”
　　楚王不屑道：“跟咱楚国比起来，也只是老虎爪下的羊。”
　　楚王还沉浸在往昔的骄傲中，并未放在心上，只下令权县县尹做些防备，以免两军在边境扰民。
　　楚王不重视，县尹当然更不会在意，照旧该喝酒的喝酒，该歌舞的歌舞。
　　直到暑气散尽，一阵秋风扫过时，权县县尹阎敖正在家中为新纳小妾摆喜宴，下属们笑笑哈哈地觥筹交错，一个城门守兵跌跌撞撞地跑进来，喘的话都说不连贯了，结结巴巴地禀报：巴国军队突袭权县，已经攻破城门了。
　　宾客们愣神了片刻，似乎都不敢相信这个消息。阎敖脑袋半醉，以为谁在他的喜宴上闹事儿呢。
　　士兵喘了一口气，又流畅地禀报了一遍：巴国军队马上就要攻进城内了。
　　众人手中的酒杯哐当坠地，眼瞪着父母官阎敖。阎敖脑袋刷地清醒了，冲着拥拥扰扰的宾客们吼一声：“愣啥，快跑啊。”
　　众人呼啦啦奔出阎府，各自拖家拽口地去逃命。阎敖急冲冲到县衙召集各军备将领，气急败坏地下令防军抵挡，然而城门已破，防军早就溃散了。
　　阎敖在县衙内打了几个转，只得又回到府中，拉着小妾要到城外去避难。刚出去，看见巴国军队已经攻入了城内，四处烧杀抢掠。巴人果然长的粗蛮，衣衫半露，脸上涂着色彩，跟野人似的。深山小国之人，见到楚国的富庶之物，都放开了抢掠。
　　阎敖心惊胆颤，城池失守，他不被巴军杀死，也会被楚王处死。
　　阎敖拉出一匹马，抱着小妾趁乱冲到城外，到了护城河边。到处都是巴军，流箭乱飞。一支箭射中了马臀，两人一齐翻滚下马背，摔了个半死。
　　小妾抱着他的胳膊呜呜哭，阎敖甩不开，带着她又逃不掉，狠狠心一咬牙，拨剑杀了小妾，免得她被巴人抢了去糟蹋。然后抱着一块浮木跳进河中，顺水漂着逃走了。
　　权县失守的消息传到郢都，再由郢都传到行宫时，巴军已经一路北上，长驱直入，逼近了郢都南门。
　　楚王接了军报，又惊又怒，尤自不敢相信巴国竟有如此大的本事。当即轻车简从，快马加鞭赶回郢都。王后吩咐行宫中人打点行李，随后跟着回宫。
　　巴军逼近郢都时，好在郢都军备稳固，又有葆申大人坐镇，暂时击退了巴军。
　　楚王回到宫中，立即调派兵力，反攻巴军。巴国毕竟国小人少，抵挡不住楚国的虎狼之师，只得一路又败退回去。攻下的城镇还给了楚国，但是沿途却劫掠了不少财物，伤了不少民众。
　　楚王心中恼恨，要继续追击，灭了巴国以雪大耻。朝臣劝道：巴国地势高山险峻，易守难攻，而楚国是平原之军，不可轻易涉险。
　　楚王仍是未把巴国放在眼里，只认为是权县防备不力，于是一面下令训练擅长山地作战的士兵，一边下令捉拿逃兵阎敖。