《桃花妆》花繁宸

36、守门人

　　芈子元命衙役请了大夫抓了药，茹茹天天煎药照顾她。姬乐按礼来请安，都被茹茹挡下了，说夫人要静养，这些礼节都免了。姬乐巴不得。
　　病来如山倒，病去如抽丝，这一点风寒，却磨人的很。芈子元日日勤谨地督促大夫用最好的药，姬乐真心地盼着她快点好快点走。
　　茹茹给小丫喂药，劝她：“所谓忧思伤身，夫人自进宫就很少开心过，后来更是少眠多泪，才伤了身，连一点风寒都禁不住。夫人切要爱惜自己，真正宽心了才好。”
　　小丫自己也焦躁。从前她就像河滩的芦苇，坚韧的很，乐观的很。如今，她就像只病猫，身心都变得如此脆弱了。
　　心情一焦躁，这病就更好的慢了，足足调养了大半个月才痊愈。
　　这些时日，素来冷清的县衙门口可热闹了。原来那天南村头的村民认出了桃花夫人，又得知她正住在县衙。消息传开，不少人都跑到县衙来，想一睹桃花夫人的真容。
　　桃花夫人为久旱的应县带来了一场饱雨，民间传扬的神乎其神。加之芈子元又派人把小丫带来的那些农耕技术传授给村民，并强调是桃花夫人的功劳，民间更加相信桃花夫人就是仙子来到人间，为他们带来福泽。
　　连她身边的护卫容则，都被描述成了保护仙子的神将。
　　小丫病着不宜见人，容则挡在门外，不让人闯进内衙，百姓们就把这位神将好好瞻仰膜拜了一番，让这根稳当当的冰柱子破天荒地站不住了，闪身躲进门内，让衙役去外面挡着。百姓们如此热情，连姬乐都好奇地对容则多打量了几眼。
　　族长老汉带着小孙女，跪在县衙门口规规矩矩地给小丫叩了几个头。家里头有些存粮的，听说桃花夫人病了，还拿着家中的玉米、白薯、老母鸡之类的送来。民心淳朴，好意难却，芈子元只好代小丫都收了。
　　小丫病好后，怕百姓们再夹道欢送，命茹茹和容则天未亮就动身，离开了应县。
　　显露了身份，就不好再继续私访了。小丫一行返回郢都去。这天经过一处山路，前方一棵大树歪倒在地上挡住了路。容则过去挪树，小丫和茹茹下车透透气。
　　刚一下车，一支长箭嗖地飞过来。容则闻声，回救不急。幸好箭没有射中人，贴着小丫的耳朵没入了轿中，吓的小丫和茹茹一声惊呼。
　　惊魂未定时，一个壮汉跳出来，举刀砍了过来。容则掷过剑峭撞开大刀，人也跟着飞身过来，与壮汉对上招。小丫和茹茹紧退开几步。
　　那壮汉力大勇猛，功夫却不怎么样，不像刺客，就是个莽夫。他挥刀砍来，容则侧身一让，壮汉收势不及，容则脚下一绊，壮汉就扑倒在地。
　　壮汉翻身刚要爬起，容则把剑抵到他胸口。壮汉又往后仰倒，口中兀自骂着：“骂的，老子战场上都没败过，今儿个竟然打不过一个小白脸。”
　　容则脸一黑，剑尖刺破了壮汉的衣服，喝问：“你是何人？为何行刺？”
　　壮汉不理容则，却冲小丫问道：“桃花夫人，息夫人，你来了楚国，就忘了息国吗？有了楚王，就忘了息候吗？”
　　小丫惊问：“你是息国人？”
　　壮汉挺着脖子，道：“咱们息国虽弱小，可是也有勇士。息国的勇士曾经也为息候和息夫人沙场奋战。可是如今，息夫人自己享受荣华富贵，就让息候被屈辱吗？”
　　小丫听他话说的奇怪，问：“你见过子都吗？子都他怎么了？”
　　壮汉嘲笑：“息夫人真是一点儿没在乎息候了吗？”
　　小丫心中重重一痛。
　　容则道：“行刺夫人，还胡言乱语，该杀。”挺剑就要刺。
　　小丫拦住，道：“放了他吧。”
　　容则犹豫。
　　小丫恳求道：“放了他吧。他虽想刺杀我，却也让我知道息国有忠勇之士，我很欣慰。”
　　容则撤了剑。壮汉站起来，想要再说几句，看了看容则的剑又没说，一跺脚气哼哼地走了。
　　小丫问容则：“子都怎么了？你应该知道的吧。”
　　容则不答。
　　小丫生气道：“你不说，我可以回去问大王，只不过干着急几天罢了。”
　　容则目光躲闪开，道：“夫人到了城门口就知道了。”
　　小丫知道从容则口中问不出更多的话了，跳上马车，命容则快马加鞭赶回郢都城。
　　回到城门口，小丫叫：“停下。”
　　容则停下马车。小丫下了轿，朝城楼上张望。楼上站着一排守卫，穿着铠甲，身形彪悍，持着长矛盾牌，守卫着城楼的安全，也昭示着楚国都城的稳固。
　　再看楼下，门口两边各站着一个守卫，穿着普通的兵服，手中也没有武器。他们只是低等的守门人，负责为进出的王公贵族牵马备车，为往来的使者传信递水等。
　　左边那个守卫，站姿不够挺拔，身形不够强壮，精神有些萎靡。一辆官员马车从小丫身边经过，停到城门口，车夫冲那守卫喊道：“快，这马没脚力了，给我家大人换匹马。”
　　守卫牵出一匹好马，费了很大劲儿才把马鞍重新套上。车夫骂一声“蠢才”，扬鞭赶车走了，车轮卷起的灰尘扑了守门人一身一脸。
　　小丫背转过身去，拼命地忍了又忍，忍了又忍，眼眶中的泪水还是忍不回去，哗啦啦浸湿了面庞。
　　先前生病时，她也努力宽慰自己要开心，不要再流泪。可是，命运注定不想让她快乐，她这辈子的泪水注定是要为子都流尽了。这是命运对她背弃子都的惩罚吗？
　　小丫强撑着爬上马车，紧闭轿帘，不敢再多看一眼，命容则回宫。
　　茹茹拿出帕子劝道：“夫人可别这样，回去被大王见了，会生大气的。”
　　小丫接过帕子，擦了擦眼泪，问：“我眼睛可肿吗？”
　　茹茹打量了一下：“还好，有一点红。”
　　刚回到荣华殿，楚王就过来看她了，脸上颇有些小别胜新婚的柔情。心想小丫出门这一趟，也该把先前的不愉快忘的差不多了吧。
　　小丫跪下，深深地给他行了个大礼。楚王伸手去扶她。
　　“谢大王。”小丫站起身，却顺势把手从楚王掌中抽出来，后退了一步。
　　楚王并未经意，收回手，问道：“爱妃这一趟出门，可见识到了我楚国的繁盛？”
　　“是。”
　　“可有遇到什么有趣的事？”
　　“是。”
　　“哦？快讲给孤王听听。”
　　“是。”
　　小丫过度的恭恭敬敬让楚王愈发感到不对劲，问：“怎么一段日子不见，爱妃对孤王疏离了许多？”
　　小丫手在袖子里使劲掐了掐，道：“我只是有点儿累了。”
　　楚王仔细打量她，见她眼角微红，分明是流过泪的样子，问：“这是怎么了？受什么委屈了？还是有人欺负爱妃了？”
　　“没有。只是刚才在城门口看到一个人受欺负，跟着难过了一会儿。”
　　城门口？楚王眉心一凛，又哈哈一笑：“爱妃就是心软。好啦，咱们不要管不相干的人了。许久未见，爱妃可有想我了？孤王可是思念的很啦。”
　　楚王揽过她的肩膀，在她耳边低喃。楚王竟然也会温言软语，也会说热情的情话。可是小丫心里嗖嗖的凉，凉的生痛，痛的她克制不住地使劲儿从楚王怀中挣脱出来。
　　楚王满腔的热情终于被她的冷淡彻底浇灭了，窝着火坐下，眼神复杂地瞅着她。小丫侧过身站在窗边，瞅着窗外静默不语。外面的蝉鸣鸟叫声让人烦躁的情绪要爆炸。
　　楚王的耐心毕竟是有限的，见小丫始终不回应他，恼火道：“你是在跟孤王生从前的气呢？还是又有什么事呢？总得给孤王说个清楚。”
　　从城门到荣华殿的路上，小丫一直都在告诫自己，要忍气吞声，要忍辱负重，要曲意逢迎，要想尽办法讨楚王开心，只有那样才能改变子都的境况。
　　因为她一路都在猜测，是先前她跟楚王闹别扭，楚王才迁怒到子都身上，让他遭殃。从前他就是拿子都的性命胁迫她，现在他也可能随时拿子都出气。
　　她忍了又忍。可她也毕竟不是个能忍气吞声的脾气，见到楚王后，她根本无法强迫自己对他端出笑脸。楚王对她一发火，她也登时火气上涌，情绪崩塌，回头冲楚王质问道：“你问我？你答应过我什么？你承诺过不折辱于他的，为何要那么对待他？”
　　“什么他？他是谁？”
　　小丫继续道：“他就算是俘虏，总算曾是一国之君，你让他做下等仆役就罢了，为何还要让他在城门口当差。郢都城门，有各国商贩往来，有许多外使出入，有多少诸侯国的公卿王候认识他。你定要他在全天下人面前受辱吗？”
　　楚王听明白了：“原来是为他。你一回宫就没给孤王好脸色，原来又是为了那个男人。”
　　小丫也算豁出去了。子都不好过，她也会活不下去的。小丫嘴角冷笑：“大王忘了他才是我的原配吗？”