《殿下，娶了我吧》红茶夫人

20、第二十章

　　狂风穿过窗缝，发出阵阵呼啸声，室内的火炉被风刮得势头大涨，噼噼啪啪地弹出火花。沈冽放下信，紧紧身上的大氅，站起来推开了窗子。

　　信纸被风吹得在他手中狂舞，字迹娟秀，正如写信者其人。沈冽拂过那一行行墨迹，似乎都能听到花月容的温声软语，问他的归期。这居然是上月十六寄出的信，看来是被大雪耽搁了，说的是北地苦寒，要沈冽多加衣。知道他是第一次在外头过年，让不要太挂念家里，最要紧的还是那句“盼君速归”。明明早十来天都天清气朗，偏偏快启程了，才来狂风大作，乌云密布。沈冽压下心中不快，系好带子，带上兜帽便出门去了。

　　说来，这件大氅还是明渝送的。她是这样说的：“总穿黑白两色虽然庄重，未免沉闷，楚国尚红，恰好也是新年，换件新衣应节如何？”

　　行宫内不得纵马，他亦不愿坐轿辇，走了快两炷香，才到了明渝的院子。朔星一见是邻国太子，即使存着满心的疑惑也不敢多言，招呼着他进去了。

　　明渝正歪在美人榻上，见有客来也懒洋洋的，倚着靠枕拍拍身旁的短脚凳，招呼沈冽坐下，问道：“有事？”

　　沈冽身高腿长，解了外袍后，露出被宽腰带勾出的劲瘦腰身，惹得明渝眼都直了。只是凳子太矮，他整个人就缩在这方寸之地，有种另类的可爱。

　　“别再折腾平澜了，”沈冽正色道，“你要杀了他吗？”

　　“身为碧月宫第十二代弟子，平澜的师叔，我自然有责任督促他练功，谈何折腾。”

　　沈冽扯过她的靠枕砸了她一下，不留情面地说：“真要泄愤，抓秦侍郎来千刀万剐也就是了。”

　　明渝受了这一下，也不恼，反而抱住了靠枕：“你就来跟我说这个？”

　　“沈凝和沈泽写信来，问你有没有空来晋国看看他们。”沈冽从怀中抽出信纸，递给明渝。

　　明渝一目十行地看完，叹道：“沈凝今年十三了吧，沈泽今年也十四了？”

　　沈凝和沈泽是沈冽的亲弟妹，小时候特别黏沈冽，于是就跟着沈冽在白鹿书院住过两个多月，开蒙也是在白鹿书院。沈泽那两个多月里，字没好好写，书也没好好念，光顾着跟着明渝四处惹祸，被亲哥三天一罚得直哭。沈凝乖巧，但是也才六岁，每天眨巴着大眼睛，跟着哥哥姐姐玩得不亦乐乎。即便是有嬷嬷照顾着，沈冽还是管不过来，而且皇后实在不舍得三个儿女都在书院，就把俩小的召了回去。

　　明渝想起沈凝回家的时候还抱着自己的腿哭，问道：“他们今年该从书院回家了吧？”

　　“嗯，”沈冽似有不平，“年前就到了。”

　　明渝瞧着他那副样子，觉得可爱，一个劲儿地挠他手臂，像当年哄沈泽似得：“没事没事，等雪停了，给你们挑个百来匹好马，趁着河流封冻，直接骑回去，也不必等开春了。”

　　“百来匹好马，公主豪气，”沈冽打开她的手，“说来新运河也快修好了。”

　　楚国东西两边都是断续的高大山脉，北边亦有宽广的高原，两国划白鹿山脉为国界，南北分治。楚国西边的山脉一直连到晋国西南角，曾有猛士踏入西面的蛮荒之地，翻山越岭到达山脉的另一头，走过山脚下促狭的平原，发现一大片汪洋，平原上的居民不仅风俗文化迥异于中土，就连长得都和中原人不像。那里天冷的时候反而气候温和湿润，天热的时候确实要了命的干燥。

　　在这之前，楚国人想看海只有两个选择，要么就是一直一直往西北走，西面山脉的最北处有个低矮的平原，从那里出去便是楚国的北海，只是那里不冷的日子一年只有两三个月。还有一个选择就是往南去晋国了。

　　晋国东面与南面都被海环绕，水土丰盈，战乱又少，每年产的粮食若是不卖给楚国，少不得要烂在地里。只是整个晋国都缺矿产，自从青铜的辉煌不在，几乎整个晋国的农具、兵器，都要靠楚国的供给。

　　而楚晋两国多为平原，但之间也有无数小山以及河流，无车无马的，从晋国国都会稽到楚国楚京，一天走到黑，也要走两个多月，那还是两个国都互通了官道的情况。如果要输送货物，实在是太费时间。

　　于是两国就一直商量着沟通运河之事，但是谁也都不敢。原来在楚京附近有一道短运河，只要将起一直往下挖，就可以直接修到会稽，恰好两国国都只是南北相隔，东西方位上差得不远。只是早一百来年的楚国刚立国的时候，有朝臣要提议修个运河，沟通两国水系，当年晋国就表态要暂停粮食供给，恰好彼年楚国是个荒年，搞得人心惶惶，先皇无法，只得将这大臣撤职查办了。晋国如此惧怕也不是没有道理的。早在春秋时期，这条运河就是一个灭国工具。运河上游的诸侯国密锣紧鼓，举釺如云，通了运河之后便大军乘船，灭了下游的诸侯国。大军如果在陆路行军，所需的给养军资马匹耗费极高，千里迢迢来到下游，便容易被好整以暇的敌国反制，客死他乡也未可知。而乘船，只需更换人手日夜划桨，顺风而下，本来拖拖拉拉要走的路程两日三日便到了，奇兵突袭，半个来月就灭了敌国。楚国人虽然未必有开战的心思，但是晋国人往最坏处考虑总是没错的。再说运河一旦建成，则会有晋国是否会借着运河打过来的顾虑。

　　但是楚晋两国原就是前朝权臣窃国而建，两边人本来就说同样的雅言，写同样的文字，再通过一百年来不断的交融，哪还有吞并对方的念头。两国百姓之间也不避讳通婚，相互依存程度极高，由是两国这二十来年前就开始共同谋划修建运河之事。而大家都不愿意背上横征暴敛的名声，运河修起来也就十分的缓慢。明渝明渊出生那年正式开始修，两人都十九了才传出快完工的消息。

　　明渝挑挑眉，问道：“你要不要等运河修好了再回去？”

　　沈冽不理她的作怪，道：“雪停便走，下次来会稽看沈凝他们，记得捎上你那百来匹马。”

　　“那看你呢？”明渝问道，“看你要带什么？”

　　“脑子。”沈冽想也没想就说。

　　“喂！”明渝不忿地用枕头狠狠地砸了他一下，“不知好人心！”

　　沈冽见她朝气蓬勃的样子，低声劝道：“万不可再糟践自己，”说罢，眼神示意窗台外的花盆，“食物倒了这么多，又天天找平澜练手，长此以往，铁打的身子也熬不住。”

　　明渝一怔，没想到会被他发现……