31、壇之浦 ...
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元历二年三月二十四日，那天，是一个大晴天。天空湛蓝的如同青色的琉璃，清澈得让人想要去碰触。万里无云，微风拂面，雪白的浪花拍打着海岸，沙沙作响。南国的春天，一直都要比本州要早一些，海岸上的花树早已绽放，瑰丽的花朵还有绿意浓郁的叶子，无一不在告诉着人们：春天，已经来了。
直到临刑前的那一刻，宗盛还记得当天的景象，就在这迷人的风光里，平家，终于迎来了他们的结局。
是宿命吗？宗盛不知道，不论是因为什么，平家，终究是败了。
结局不是早就决定好了吗？自从他选择在一之谷相信后白河那一时起，自从他们平家只能滞留在屋岛那一时起，自从他们连屋岛都回不去，只能退守彦岛，且被源家切断后路那一时起，结局，已然注定。所以他没有让海盛他们出手相助，也拒绝了前往博多躲避的提议，既然胜负已分，又何必牵连他人？多一个人活下去，总是好的。三月二十四日那一场大战，在他眼里，根本就是什么翻身之战，仅仅就是，要为平家争最后一口气罢了。
这不仅是他的想法，也是当时平家上下的想法。
生为平家人，就算死，也要死得壮烈！
壇之浦，位于长门国赤间关，是本州与九州之间最窄的海峡，因为距离狭窄，也是连接日本本州和九州的要道。三月二十四那场战役，就在这里打响。
“最坏的结局，不过就是一死了吧。”
那天上午，面对着从海岸那一边扑面而来的源家八百艘战船，带领着平家全部力量，统领五百艘战船的平知盛喃喃自语。这一天终于到了，而他，已经做好必死的觉悟。
父亲，您看着吧，您的四郎，不会给平家丢人！
“唰——”太刀出鞘，寒光凛冽，冰冷的刀面上，映衬出知盛平静如水的神情。
“平家的武士们！敌人就在眼前！听我号令，出击！！！！！！”
随着一声令下，五百艘战船如离弦的箭，向源义经率领的源家水师冲了过去。
面对汹涌而来的平家水军，义经只是微微一笑，“来了吗？”他抬头看看旗杆上飞扬的白色大旗，如同展翅翱翔的白鸟，迎风飞舞，直上云霄。
“记住了，平家人。”义经抽出太刀，指向敌军，“送你们去极乐世界的，是源家九郎，源，义，经！”
战役开始的时候，占有优势的是平家水军。作为一个数十年都重视海上贸易的家族，而且还是征讨海贼的主力部队，平家数代都很重视水军，兵士们几乎个个都在海面上受过训，对他们来说，海洋就是第二个家，这一点是新兴水军源家军所不能比的，就算受过急训，到现在为止，还是有很多源家武士们看见大海就想吐，站到甲板就跳舞，如果不是分属两方，源家军们真想一脸崇拜地问平家人：请问你们是怎么做到在甲板上健步如飞如履平地的？请收下我的膝盖！
但现实没有给他们唱快乐崇拜的机会，源家军们悲哀的发现，虽然他们的战船要比平家整整多出三百余艘，但却被平家水军压着打，只有招架之功，没有还手之力。意识到这一点平家人们斗志昂扬，愈战愈勇，眼看着源家水军被他们一点点逼退，都不约而同心想：莫非老天爷是要给我们一条生路了？
但事实证明，他们想多了。作为一个军事天才，而且是从来不走寻常路的军事天才，面对这种局面，源义经早有准备，他下达了一个被后世诟病甚久，甚至可以称得上违反道义的命令：射杀平家战船掌舵的水手。
相对于一般武士而言，掌舵水手的防卫装备是最少的，而且他们无法向武士们一样拿起武器去阻挡如雨一般的箭矢，只能活活地被当作活靶子。一个船上没有舵手，肯定会陷入慌乱，虽然很快会有其他人代替掌舵，但只要你成为舵手，就只能心无旁骛驾船，如果有人向你攻击，就只有两种结局，要么躲，要么死。战场上大家都看着，躲避会被视为懦夫，所以只能硬生生去受死。虽说兵不厌诈，义经这个命令称不上卑鄙，但也绝不是堂堂正正，更不会让对手服气。看着武士接二连三的倒下，平家将领的怒气到达了顶点，他们纷纷叫喊着:
“源家九郎！有本事堂堂正正一决雌雄！用这种下三滥的手段，你还是不是武士！”
“源义经！你就是个娘们儿！只会用这些见不得人的阴损招数吗？！！”
就在这一片叫喊声中，一个壮如山的将领站了出来，目似铜铃，剑眉倒竖，这个人叫平教经，是平家有名的武将。只听得他大喝一声：“源义经！休要缩头藏尾！你教经爷爷送你上西天！”然后迅速拔出太刀，劈开扑面而来的箭雨，竟就这样直接跳上相邻的源家战船，冲着义经就杀了过去。见过不要命的，没见过这么不要命的，源家武士们还没反应过来，就被平教经横扫一片，顿时战船周围的海面一片血红。很明显，平教经是来玩命的，义经用膝盖也猜得出来，作为一个杰出将领，在面对一个已经杀红眼的猛将时，他仅在眨眼间就做出了冷静的判断：跑!
然后，源家的武士们就目瞪口呆的看着他们的主帅身手敏捷地从一艘船跳到另一艘船，而平教经也是紧追不舍，长刀一挥，还在看热闹的源家军们又被送走一片。义经皱皱眉:你还追？我再跳；你怎么还追？好吧我继续……你没完了是吧？！
义经就这样从一艘船接连不断跳到另一艘船，平教经就在后面追。平教经想法很简单，他根本没打算活着回去，但是临死前，他要拉源义经做垫背！只见他一路狂追，可谓人挡杀人，佛阻弑佛，源家武士们想要帮助主帅脱困，但不是被平教经大力摔下海就是成了刀下鬼；也不是没有人想要射杀平教经，但两人距离不远，而且移动速度太快，很容易误伤自己人，远在岸边做陆上支持的源范赖也看到两人在船头飞来飞去不亦乐乎，一半是因为幸灾乐祸，另一半也是因为怕误伤义经而迟迟不能动手。
义经一连气跳了七条船，平教经也追了他七条船，就在第八条的时候，终于有人咬着牙拦住了平教经，是源家一名大力士名叫安芸太郎的，他与平教经厮杀在一起，然后一起跌入海，葬身鱼腹。义经也终于不用跳船了，而他这“八连跳”也被后来人津津乐道。
战斗继续，由于平家接连失去舵手，义经逐渐掌握了主动权，并向平家反扑；与此同时，在岸上的范赖等人也开始加大力度，用弓箭来做支援，让平家腹背受敌。很多属于平家阵营的水军将领们见平家大势已去，纷纷倒戈，投靠源家，袭击平家本家将领。进不能去本州，退不能回彦岛，将领纷纷投靠敌营，对于此时的平家人而言，可谓是四面楚歌。眼看着兵士们成片倒下，伤痕累累的知盛对天狂笑三声，然后找到安德天皇和时子等女眷所在的船只，刚冲进去，就大笑道：“陛下，母亲大人，把那些破破烂烂的东西都扔了吧，再过不久，你们就能见到真正的东国武士了！”
时子冷静地看着儿子，笑了笑，“去吧，知盛，去尽你身为平家子该尽的义务吧。”她说：“我们，也有我们要做的事。”
知盛停止了笑声，他擦了一把沾满血污的脸，看着母亲，忍着悲痛，重重地点了点头，然后，转身冲回战场。
时子整理了一下衣服，转头对平家女眷说道：“走吧，即使身为女流，也有应该我们去做的事。”
“是的，母亲大人。”建礼门院德子含泪说道，身后女人们的表情亦然，悲痛，却又庄严。她们带好三件神器，时子抱着小天皇，缓缓走上甲板，海浪击打着船身，发出沉闷的声响，海腥味和血腥味混在一起，让人作呕。不远处的战船上，兵刃碰撞的声音，厮杀的声音，身体跌入水中的声音不绝于耳，她抬头看着一望无际的天空，心里却是难得的平静。
大人，黄泉路上慢些走，妾身，来陪您了。
“圣尼，我们要去哪里？”小天皇抬头看着外祖母，漂亮的眼睛布满疑惑。
时子低下头，慈爱地亲亲外孙，柔声说：“陛下，老身带您去极乐世界，那里没有痛苦，没有战乱，却也有帝都，在那里，你继续做天皇。”
我们一家人，都会守护在你的身边。
虽然年纪还小，但安德天皇言仁也多少知道会发生什么，他看着外祖母，不哭不闹，只是紧紧抓住外祖母的衣襟，闭上眼睛，好像真的只是去游玩一番而已。
就在此时，已经知道他们所在的义经也急速向这边奔来，远远看到这些人一脸平静地走上甲板，义经心中大叫不好，虽然战场上他无所不用其极，但是对于老弱妇孺，他下不去手，更何况里面还有兄长大人三令五申要保护的天皇和二位尼夫人，他对手下大喊道：“快！拦住她们！射箭！射她们的衣服！”
但是还是晚了一步，就在他下命令的同时，平家的女眷们在时子的带领下，纷纷投海自尽。飞起的箭矢只射中了还未来得及投海的重衡之妻，藤原辅子的衣服。而义经看到了在她之前跳海的那个女子的面孔，惊恐之余一声呐喊脱口而出：“萩子!!!!”
“扑通！”“扑通！”源家武士们中有水性好的纷纷入水救人，想要尽力去把那些女眷捞上来，弁庆也在其中，他的目标很简单，就是自家大人的妹妹萩子夫人，很快，他触碰到了萩子的手，一用力便把不断下沉的她捞出海面，那一边其他人也救出了已经昏迷的德子，而时子等人，却已葬身海底。
就算死，也要死得干干净净。我们是平家的女人，这一生只是平家的女人，决不允许别人，碰触我们的身体。
士可杀，不可辱。
几乎在同一时间，已经拼尽全力直到最后的平家子弟们，看到大批涌上前的源家军，知道已无力回天，为了避免受更大的屈辱，从老一辈的教盛经盛，到宗盛，再到资盛这些晚辈，依次投海自尽，其中最决绝的就是知盛，为了让自己尽快解脱，他在自己身上绑上了沉重的铁锚，大笑而去。
午时，大战结束。望着海面上的血红和处处皆是的浮尸，义经闭上眼睛。
“速速报于兄长大人，”他说：“壇之浦一战，我军胜，平家，皆灭。”
那一年，义经二十五岁，赖朝三十八岁，阿绫，四十二岁。
就算守在门外，藤九郎也能想象屋里的情景，他叹了口气。
屋内，看着面前满面难色的赖朝，阿绫只是问了一句话：“你就告诉我，活下来的，还有谁？”
看着她的眼睛，赖朝突然不知道该说什么好，原先想好的话也全都没了踪影，包括那句“萩子还活着，母子平安”，也是说不出口。但是阿绫不打算放过他，她就那样盯着他的脸，誓要他给出个答案。他只好咬咬牙，硬着头皮说道：“现在知道的，萩子，建礼门院夫人，平重衡之妻辅子夫人，女眷里，她们还活着。男人的话，目前只知有平宗盛父子几人，其他，还要再看。”
屋内鸦雀无声，阿绫不说话，盯着他看了半晌，赖朝坐在那里，低着头一动也不敢动，只觉得这滋味比万箭穿心还难受。突然，他听到面前传来一声轻笑，抬起头，竟在她的脸上，看到一丝笑容。只是这个笑容，让他心中一痛。
阿绫看着他的方向，目光却越过他，只听她幽幽说道：“当年，我为挚友赴京奔丧，被信西入道送到平家小住，照顾我最多的，就是时子夫人。她给我们姐弟一个容身之所，还给我讲源氏物语，她真的很喜欢光源氏，而在她心里，清盛入道，就是她的光源氏。”
“阿绫……”
“后来清盛入道希望我嫁给香王，去纪伊求亲的，就是经盛叔父。他是一个很温柔的人，虽不善武功，但精通音律，是一个风度翩翩的男子。而他的兄弟，教盛叔父与他截然相反，性格爽朗，好武，别看长那么大个子，却格外嘴馋，我嫁过去后，经常跟我的公公磨，让我有时间再下一次厨，其实我当时哪有那么厉害，就是勉强拿得出手罢了。”
“阿绫，别再想了。”
“我嫁过去后，除了祖母大人和母亲大人，教我最多的就是经子夫人，她是我的嫂子，是一个端庄秀美的女子，她和小松殿养育的孩子，也都是温柔端庄之人。在我心里，我一直将她当作姐姐，可是就是这样的人，我还是伤了她。她对我那么好，我却与她的丈夫同床共枕，可她依然待我如初，成全了我对小松殿的情谊，对待小松如亲子，处处维护我们母子。我这辈子都欠她的，也许来生，下一个来生，都无法补偿她，报答她的恩德。”一滴泪珠滑下脸庞，阿绫扯扯嘴角，“没关系，我会向上苍祈祷，如果真有来生，就让我们做真正的姐妹，我做姐姐，她做妹妹，换我来守护她。”
“阿绫！不要再说了！”见她神色不对，赖朝慌了神，上前一把握住她的手，努力让她回过神来。
阿绫一脸平静地看着他，“行盛，那个孩子，是不是也走了？”
“行盛？”赖朝一时没有反应过来她说的是谁。
“行盛，明次郎，那个孩子，我从未允许过他叫我母亲。我没有生他，有没养他，怎么有资格做他的母亲？可即使如此，他也是个好孩子。”阿绫惨然一笑，“我给他留了玉佩，希望他可以用到它，可貌似，他到死都没有用。不愧是香王的儿子，果真是硬骨头！”
听她说起玉佩，赖朝心里不是滋味，“阿绫，不要再想了，好不好？”他轻声说道：“你好好休息，然后，等着萩子来镰仓，你们母女团聚，好不好？”
阿绫看着赖朝，说道：“我知道，平源两家必有一战，这是你们的宿命。平家落到现在的地步，不怨你，就算没有你，也会有其他人，只不过时间早晚而已。而你所做的一切，也不过是为了江山稳固，无可厚非。所以，你不必担心我会怨恨你。”
“阿绫！”听她这么说，赖朝心中涌出一阵暖流，他紧紧握住阿绫的手，“我就知道，你会懂我。你放心，有我在，定会护得你们母子平安。”
阿绫看着他，慢慢地抽回自己的手，“我懂你的立场，但是，你也清楚，我跟平家的羁绊，不是一天两天形成的。那些孩子都是我看着长大的，我孩子身上流的，是平家的血，我的爱人，也是平家的男人。平家，是我第二个家，所以，赖朝，现在这个时候，我真的不想看到你的脸。”
赖朝愣住了，笑容逐渐从脸上消失，取而代之的是苍白的脸色，他嘴唇翕动着，却吐不出一个字，最后只能握住拳，勉力扯出一丝笑容，“是，这样啊。”他语调里带着几分颤抖，“那，你先休息，我回去了，等你想见我的时候，我再来。”
阿绫闭上眼睛，不再看他。赖朝见没有得到她的回应，只能慢慢起身，向门口走去，一路走走停停，不时回头去看，却只看到一张漠然的面孔。走到门口，他忍不住问道：
“如果这次败的是我们，你也会如此伤心吗？”
依然没有任何回应。
赖朝心中涌起一阵悲凉，自嘲一笑，手搭在门上，刚走出去，就听到背后传来一声：
“会。”
赖朝身子一震，他猛回头看去，就见阿绫张开双眸，看着他。
“你也好，义经也好，希义也好，凉子也好，也是我看大的孩子。”她笑了一笑，却带出一串泪珠，“就算时间倒转，我也希望，你们能好好活下去。还有一句，我忘了说，”阿绫低下头，低声说道：“谢谢你，救了我女儿。”
悲凉一点点被驱散，赖朝觉得自己的心被一只手轻轻握住，有些暖，有些紧，还有些痛，他的眼眶有些发涩，连忙抬起头缓了一会儿，努力用平静的声音说：“这没什么，你的孩子，也是我看大的孩子。”他看着阿绫，“我看大的孩子，自然也是我的孩子。也谢谢你，会为我而难过。”
阿绫一愣，抬头望去的时候，赖朝已转身离开。
来到小院，看到树上绽放的桃花，就像女子的盈盈粉泪，赖朝心里竟也跟着疼了起来。
“这几天，她恐怕没有心情照顾这些花草，告诉下面的人，不许偷懒，精心照料。”他低声说：“看着这些花，她的心情，想必也会好起来。”
“是。”藤九郎连忙应道，小心地看看主公的脸色，担忧地问道：“您，没事吧？”
“我？”赖朝笑着摇摇头，看着心腹，“你，可曾有过这样的心情:会为了一句话，改变所有的想法，赴汤蹈火，虽死无憾？”
“主公？”
“没什么。”赖朝笑笑，“走吧，又该有消息了。”
知道你会为我难过，就够了。
作者有话说
第31章 壇之浦
