《三骗姻缘》蓝文芊

18、二年之期

　　厅中众人包括余氏忙起身相迎，宋丞相面无表情地走了进来，看不出喜怒，待众人见了礼，宋丞相扫了一眼，道：“既人都已来齐，便传饭吧。”余氏应了一声“是”，自有掌事的丫头婆子前去传饭，宋丞相又对宋子蘅道：“蘅儿，等会你跟我到书房去一趟。”宋子蘅应了“是”，宋丞相便带着众人落座。
　　宋丞相和余氏坐了首桌，底下宋子蘅带着宋子荀、宋子茗一桌，几位姨娘一桌，因宋四姑娘年纪还小，便也跟着生母周姨娘一起坐了，柳怡萱和宋子兰、宋子芙又是一桌。
　　因周姨娘有孕在身，宋丞相不由多看了她几眼，见她又要带着小女儿，便道：“子芝，到爹爹这边来，跟爹爹一起吃饭。”四姑娘奶声奶气地刚说了一个“好”，周姨娘便淡然道：“子芝一个小孩子，哪能和老爷夫人一桌用饭。”“一家子骨肉吃饭，有什么能不能的，奶妈，快把四姑娘带过来。”余氏心中虽然不悦，也不好当着众人的面下宋丞相的脸，只好说道：“老爷既如此说了，就让她过来吧，你有身孕在身，照顾孩子也不便。”周姨娘只好让奶妈把四姑娘带过去了。
　　看来周姨娘在府中的确很是受宠呢，柳怡萱想着，又看到这一桌的山珍海味，想起自己每日在漪澜阁吃的不过三个菜，还是最普通的菜色，原来还以为很正常，毕竟自己原本出身普通家庭，也不知道有钱人都吃的啥，现在才知道，原来自己在宋府真的是被虐待的……不过菜色虽然不错，但是这世家大族的规矩也忒多了些，分桌而食不说，这么多人吃饭，竟都是安安静静的，一句话都没有，气氛真是压抑得很，柳怡萱也只得低头扒饭，只求赶紧吃完回漪澜阁去。
　　好不容易熬到晚饭结束，柳怡萱跟着众人行礼告了退，自回漪澜阁去，宋子蘅便跟着宋丞相去了。
　　宋丞相却没回书房，带着宋子蘅一路往祠堂而去。进了祠堂，宋丞相先洗手敬了香，又命宋子蘅敬香，行跪拜之礼，宋子蘅礼毕正欲起身，却被宋丞相喝令：“跪下！”只好再跪了下来。
　　只听宋丞相问：“今日为父带你来祠堂，你可知是何用意？”宋子蘅猜想必是为了萱儿之事，但不知父亲有何想法，只得道：“还请父亲明示。”“对我们宋氏一族，你知道的有多少？”宋子蘅虽有疑惑，还是据实答道：“我们宋氏一族起于太宗麟德年间，先祖曾是麟德年间的中书舍人，后官至礼部主事。”“中书舍人官阶几品？礼部主事又是几品？”“中书舍人为从七品，礼部主事正六品。”
　　宋丞相又问道：“为父现如今官阶几品？”“父亲乃当今朝堂右丞相，正二品。”“我们宋氏一族起于布衣，从太宗麟德年间开始，代代人都在朝为官，历经戾帝乱政、睿宗乾明盛世，到现在辛苦经营了近百年，从从七品到正二品，你可知其中的艰辛和秘诀？”“孩儿恭听父亲训示。”
　　宋丞相捋着胡子道：“为官之道，自身执政能力自不必说，然最重要的一点，是要懂得趋利避害，知道该和什么人合作。”瞥了一眼跪在地上的儿子，“官位低的若不与人合作，便升官无望，官位高的不懂合作，不但出了事没人替你奔走，就是无事也会受人排挤。”“孩儿这两年虽在苍山书院，对朝中之事也并非全然不知，父亲所言，孩儿自然明白。只是孩儿认为，合作并不一定非要通过缔结姻亲来实现。苍茗先生曾教导孩儿，凡丈夫立世，当以德为重，所谓‘君子以厚德载物，唯厚德者能受多福，无福而服者众，必自伤也。’……”
　　“错了！大错特错！”“父亲？”宋丞相冷笑了一下，“不是苍茗先生教错，而是你想错了。‘德’为君子立世之基，没错，但光有‘德’，没有手段是不够的。你可知当年重修咸宁殿偏殿倒塌之事？”宋子蘅点点头，“萱儿的爹爹就是因咸宁殿倒塌之事而被罢官免职的,但是后来查明此事并非萱儿爹爹的过错，陛下也已经平反了。”
　　“哼，人都已经死了，平反了又能如何？柳家还不是因此没落了？蘅儿，你有没有想过，柳丫头的父亲当时不过是个工部员外郎，上有尚书、侍郎、郎中，为何人人都只降职罚俸，就只他被罢职免官，永不叙用呢？”“父亲的意思是……”“这就是合作的作用，”宋丞相叹了口气，“说起来，柳丫头的父亲也不全是没有关系，只可惜，事情出来总要有人背锅，不巧，背锅的人却是他，你可知为何？”宋子蘅摇了摇头，“因为他没有最为牢固的合作关系——姻亲关系。柳家近几代虽都为官，可都是些芝麻小官，且人丁单薄，柳丫头的母亲不过是个九品县令之女，她外祖家没有能在朝廷说得上话的人，柳老夫人出身虽好些，那时也已经没落了……”
　　“那父亲当时……”宋丞相瞪了自家儿子一眼，“为父当年虽是刑部侍郎，但当时是大学士公孙贤主政，为父和柳丫头父亲的几位同僚好友力保，才保了他一命，否则他按律当诛！为父已算是仁至义尽了。蘅儿，所有合作关系中，唯有姻亲之合是最为牢固的，一荣俱荣一损俱损，唯有将两家人的利益彻底绑在一起，才是真正的盟友，你可知道？若你当真舍不得萱儿，又肯委屈她 ，为父倒是可以答应让你呐她为妾！”
　　宋子蘅抬头直视宋丞相道：“萱儿到底也是官家嫡女，怎能委身孩儿为妾，况且孩儿也绝不会委屈萱儿做妾！父亲跟孩儿说这些是要孩儿放弃娶萱儿为妻，可是父亲，今时不同往日，以父亲、以我们宋家如今的地位，难道还护不住我们的家眷吗？”“蘅儿，官场上的事瞬息万变，谁也不知道会突然发生什么，柳家当年的劫难便是如此，谁能料到好好修着的咸宁殿会突然坍塌呢？你是宋家的嫡长子，以后宋家的担子是要落到你肩上的，难道你想让宋家经历柳家那样的劫难，得个家道中落的下场吗？”
　　宋子蘅决然道：“不！我不会让宋家经历那样的劫难，但是也不会放弃萱儿！”宋丞相冷笑一声，“哼，大言不惭，你凭什么？你以为凭为父的丞相之位宋家就能高枕无忧了吗？如今的宋家看似轰轰烈烈，实则根基虚浮，你别瞧苏绽现在暂时在我之下，他的女儿是旭王侧妃，保不齐将来就是贵妃，若他日为父致仕，宋家没有可靠的盟友，届时你当如何？”
　　宋子蘅道：“倘若真是旭王继承大统，以我们宋家和旭王的关系，父亲还担心什么？” “哼，你以为就凭我是他老师，你是他多年的伴读，他就一定会帮我们宋家吗？别忘了，姻亲关系才是最牢靠的同盟！”“孩儿与旭王相交多年，孩儿相信旭王的为人，绝不是不顾情义之人，否则当年他也不会替我扛下损坏先帝遗物之罪，父亲所虑，不过是宋家前程安危，孩儿知道自己肩上的重担，明白父亲的用意，可是若让孩儿按父亲说的做，就这样放弃萱儿，孩儿一定会悔恨终身的。父亲，若孩儿能承担起宋家的责任，能否恳请父亲给孩儿和萱儿一个机会？”
　　宋丞相眯了眯眼，“哦？你这是要跟为父谈条件吗？你想要什么样的机会，嗯？”“以两年为期，若两年内，孩儿能在朝廷立足，请父亲同意孩儿娶萱儿为妻，若不能，便任凭父亲安排。”“好！我儿竟有如此志气，为父岂会不答应？只是如今萱儿已及笄，你们到底尚无婚约，她的漪澜阁你以后还是少去些的好，以免有损她的声誉。况且，昭文馆的内廷春试明年三月就要开考了，你若想在朝廷立足，就必须把这试考过了，你还是多用些心思准备吧，可别到时砸了苍茗先生的招牌。”宋子蘅应了“是”，宋丞相终于满意地让他站了起来，“今日祠堂里为父对你说的话只有天地祖宗和你我知道，明白吗？”“父亲放心，孩儿知道事情轻重。”宋丞相如同平常父亲般拍了拍宋子蘅的肩膀，“今日赶路劳累了，回去好好梳洗休息吧，明日到旭王府去走一趟。”宋子蘅应了，又行了礼告退，自回春松阁去。
　　宋丞相看着自己年轻儿子的背影，心里突然觉得有些空落落的。多年以前，也是在祠堂，自己在祖父和父亲的逼迫下，答应了和太师府千金的婚事，抛下了青梅竹马的云儿，这一晃这么多年就过去了，云儿早已魂归地府，留给他的只有一块当年的定情玉佩，即便他日日戴着，从不离身，到底也追不回什么了，不知她可会怨恨自己？如今自己的儿子也同当初的自己一样，爱上一个难以被宋家接纳的姑娘，难道这就是宋家男子的宿命？注定要舍弃心头挚爱来换取宋家光辉的门楣？想起宋子蘅方才说‘若舍弃萱儿定会悔恨终身’的话，其实自己舍弃云儿又何曾心甘？所以才那么爽快地答应了宋子蘅的请求。也许在这件事上，这是自己作为一个父亲唯一能为儿子做的了，两年时间，仅有的一个机会，能不能娶到想娶的人，得看他的造化和天意了。
　　出了祠堂，正想往周姨娘的疏影居走去，想了想，还是往汀芷院的方向去了——当初既选择了宋家家主这条路，那么该担的责任，该办的事还是要去担、去办的。