《折枝照江》江照

81、第八十一回

　　船行半个时辰，樊夏还在喋喋不休说着这些日子走南闯北的见闻。樊荆花待他纵容多过管教，再加上久别重逢，也乐得听他絮絮叨叨个没完没了。
　　“对了爹爹，折枝千叮万嘱，要你看她的信。”樊夏好容易说完自以为的正经事，瞥见一旁的信封，才想起折枝对他嘱托又嘱托的，他道：“好像是和魔教有关系，但我记不住了。”
　　樊荆花浓眉微紧，枯瘦的手指在信封上轻敲，道：“魔教？”他方才已听樊夏说了关于龟兹城中发生的事，还以为明堡早已料理好这些事，但看现下情形，恐怕还有波折。
　　他抬起手来，对樊夏道：“说了这大半夜，你也困了，快去歇着吧。明日回了岛上，爹爹给你做好吃的补补。”
　　樊夏道：“那爹爹也早点睡去！我边睡边想想明天吃什么！”他打了个哈欠，晃悠悠回自己屋中睡下不提。
　　樊荆花等儿子离开，才捏起折枝的信，口中虽道了一句“故作神秘”，还是拆开看了看。这一看，也让赫赫有名的桃花岛主心生惊讶。
　　十年前海上有艘商船遇风暴沉船无一幸免的事情，樊荆花也有所耳闻，但也决计料不到此中会有魔教的缘故。看来明堡如今在明，魔教反而行暗了。
　　樊荆花闭目暗忖，明堡如今打的是以不变应万变，和白马想必早已准备充足。折枝写这封信于他，其目的有三。撇开为樊夏安全所想的顾虑，还有想请桃花岛主帮忙探听当年海难的事情。
　　其中最重要的，莫过于代表明堡，和桃花岛结盟的意思。
　　樊荆花暗自赞许——郎怀明达倒教出一个好徒弟来。素日里雷厉风行，遇到大事情还知道急事缓办。
　　樊荆花就着烛火烧了信，唤来梁伯，道：“十年前江乔夫妇遇恶风在东海罹难一事，你可知晓？”
　　梁伯颔首：“知道。江乔夫妇乃先皇后内家外甥，平日里名声极好，文采斐然敦厚庄重。死的时候才而立出头，着实可惜了。”
　　樊荆花道：“虽说过去这么多年，但有些事不该埋没。待我们回了岛，你亲自出来查，看看十年前上巳前后，在出事附近海域港口离开登岸的异常船只。”
　　“异常？老爷这话什么意思？”梁伯心下一转，道：“莫非，江乔夫妇死得有冤？”
　　“无故葬身大海本就够冤枉的。”樊荆花道：“何况，还有人祸。你留神个个头足有八尺的男子，看看过去这么些年，咱们能不能查出些什么。”
　　“岛主这话谦虚了。”梁伯道：“海上的事情，若咱们桃花岛都查不出来，其余的也就别想。岛主宽心，此事我会上心办妥的。”
　　“嗯。”樊荆花放下这些个事情，露出个笑意来，“夏儿长高不少，但我看他心性，还是跟孩子一般。”
　　“小主人若能这般一生都快快活活，也是件极好的事。”梁伯叹口气，道：“岛主，夜里风大，我给您取件衣裳。”
　　“就你啰嗦个没完没了。”樊荆花一笑，起身道：“不必了，都去睡吧。”

　　送走樊夏，江白才启程回东边自家宅院。行了半日，待踏入门槛，都已是傍晚了。
　　江陵自接到江白去了西北的信，除却一开始焦躁了几日，倒也放得开。只前些日子接到妹妹手书的信，才慌不迭赶回家中，专程候着。此番兄妹相逢，自然有一番话要叙。
　　江白洗漱干净，换过一身窄袖胡袍，长发随意束起，只用根银簪别着，这般施施然在江陵面前坐定，倒先让几个丫头晃了眼。
　　“看来妹妹这一行，收获颇丰啊。”江陵自看出妹子眉宇间的变化，赞叹道：“我当真是愈发望尘莫及。”
　　“这些日子哥哥又走过几趟水？看了多少山？”江白理也不理，只拿这话去堵他。果然江陵笑道：“女大不中留，看来妹妹是在路中遇上命定之人。”
　　“哥哥，你瞎说什么。”江白啐了口，屏退了侍女们，道：“莫说我，你如何？”
　　“嗨，你哥哥这般吊儿郎当的，就别祸害人家里好姑娘了。”江陵哪有传言中的呆楞书生模样？肤色黝黑，倒有点无赖。
　　“你便连个动心的都无？”江白喝了口茶，道：“我可不信。”
　　“有，怎么没有？”江陵难得一本正经，长叹口气道：“但她已嫁做人妇，过得美满幸福，我便再无所求了。”
　　江白想起这段往事，也不甚唏嘘。兄妹二人对坐饮茶，一时间竟再无话。
　　“虽说爹娘看重欧阳，爷爷也很喜欢他，但我总觉得此人虚伪，不是你良配。”江陵忽而开口，道：“卿月，若你不愿意，尽管与我说。长兄如父，我平日里虽然浑球了些，但自会为你做主。”
　　江白颔首道：“那我先谢过哥哥了。”
　　江陵知妹甚深，星目一凝，肯定道：“看来你和欧阳定成不来，爹爹的一世英名，祖宗保佑呐。”
　　“我与欧阳大哥从未有过儿女私情，虽成不来举案齐眉，但欧阳大哥人品端重，哪里是你说的那样子。”江白说完此话，江陵也不反驳，只追问道：“我只问你，你心上人是谁？”
　　江白一顿，犹豫片刻，道：“是个幼年便认得的玩伴。”
　　江陵奇道：“幼年？我怎么不知幼年你有什么玩伴？”他说完此话，忽而想起别院里的那一对双生子，恍然大悟道：“你说的是明栎明棠兄妹？明栎？”
　　江白一愣，脸色有些为难，江陵自顾自道：“这都多少年没他们消息，你是怎生遇到的？看来你这一路经历颇多，快与我说说！”
　　江白被他缠得没法子，啐道：“都有与你通信，怎的全忘记了？”
　　“文字里能有多少消息？快说快说，你们定是一路相伴日久生情，否则以我家妹子的清冷性格，有几个男儿能受得了你？”江陵这般说罢，果真惹得江白横眉冷对。但她怀着旁的目的，还是缓缓开口，将这万里丝路的一点一滴，缓缓诉说出来。
　　从杭州漱玉楼相见，到夜里得知其人身份相认。从龟兹寒雪，到死海几乎就死。从于阗酒馆夜饮，到华山之巅学剑。一件件一桩桩，若非这般细说起，江白也想不到，原来她们已然经历如此众多。
　　然而江陵的脸色，却从开始的红润，随着江白的叙述，愈发苍白起来。他虽不如江白过目不忘，但从小亦是江南出了名的神童。江白从开始到最后，提到的自由明棠一人，连明栎的名字都不说起，只以折枝兄长简单盖过。
　　女帝与上官延先例在前，大唐正史灼灼，毫不掩盖的记载下来。江陵再不愿相信，也只得出一个结论。那便是自家妹妹倾心以待的，竟是那个身世不明的明棠，字折枝的！
　　“哥哥，如今你可还要与我做主？”江白轻轻拿起轻轻放下，只道：“我的确断不会嫁给欧阳君，但也会顾及族中。与折枝的事情，你心下知道便好。”
　　江陵还有些缓不过劲来，唯唯诺诺道：“好。”过了半晌，他才反应过来，嗫嚅开口道：“卿月，你与那个什么折枝，是当真么？”
　　江白无奈，“哥哥，这等子事情，哪有开玩笑的？我与她，早已行了夫妻之实，再也无法回头了。”
　　江陵瞳孔放大，他如何不知道江白的性子？事已至此，他只道：“好，我明白了。”
　　茶早已冷去，江白重又换过，等江陵回过神来，才道：“本不打算这么快和哥哥说起此事，偏生你不停追问。既如此，还有一件事，我得与你商议。”
　　“哥哥你至今不成家，我又这般，子嗣上恐怕都艰难。”江白递上热茶，道：“我想在族中遴选子弟，将来过继至你名下。”
　　江陵收拢震撼，也道：“为江氏百年大计，这是唯一选择。”
　　“哥哥同意便好。”江白为此思量多日，她要从江氏脱身而出，却不得不给江氏安排好所有后路。老天要她与折枝相遇，要做出这等自私的选择，今夜一番恳谈，能得到兄长谅解，她便再无借口，不为江氏多几分考虑。
　　“卿月，你莫要总是为难自己。”江陵看着她，心下一痛，道：“爷爷的话虽然重要，也比不过你自己过得开心快乐。你不能因为一个……一人诺言，彻底禁锢了自己。”
　　“若爷爷的话是留给你，你待如何？”江白反口问他，江陵哑口无言，过了片刻才道：“卿月，哥哥志不在此，成就了自己却委屈了你。但你且听哥哥一句。”
　　“我江氏乃百年大族不假，这些年为国为民，也当得上鞠躬尽瘁。江氏不欠大唐，卿月你亦不欠江氏的。”江陵一口呷尽茶，入口苦涩，转而回甘。他起身离开，临到门口，回头叹道：“这个明棠，我从未见过，想我承认她是我妹夫，也得见过才能说。”
　　江白一愣，但也只看得见江陵离开的背影。她推窗望月，唇角弥漫出笑意来，起了个恶作剧的心思，暂且先不告诉折枝此事吧。

作者有话说

　　江陵首次登场。
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