《折枝照江》江照

80、第八十回

　　明达怅惘片刻，才道：“没想到你倒是看得洒脱。”
　　折枝别过头，也不知想着些什么，默不作声。明达收拢情绪，回过身来，道：“折枝，你且跪下。”
　　折枝撩开衣袍，面对明达笔直跪下。她心中好奇，但也敢不多问，只等着明达开口。
　　明达面对北方，满面肃然，沉声道：“弟子驽钝，继任明堡堡主十四年，无功绩于明堡，敛躁心于内，着实惭愧。今闭关数载，因关乎明己性命不得出关，情势所迫特将堡主信物暂传唯一弟子明棠。若明堡危急，其可代堡主行事。明堡上下，自奉信物听从明棠号令。”说罢，明达从袖袋中摸出一件圆筒，双手递给折枝。
　　“二师父，您与大师父不过闭关，何至于此？折枝怎可担待得来？”折枝惶恐万分，只对着明达摇头，心乱如麻。
　　“如何担待不来？”明达隐有怒意，道：“你今年也有弱冠，明己弱冠之年早已横行天下造福一方，偏生你便不成？给我接着！”
　　折枝身子一晃，到底乖乖抬手接过。寸许来长的圆筒，份量倒是不轻。她拿在手中，也不知该收到哪里，疑惑道：“二师父，您这是为何？”
　　“你忘了秦奕之流么？”明达颇有些恨铁不成钢，道：“服众之事，哪里便是几个堂主能断的？此物一出，号令天下亦足矣，安置明堡当可无碍。但你要谨记，时机不对，这消息便谁也不能泄漏，包括卿月。”
　　折枝忙道：“二师父放心，弟子谨记于心！”她解了疑惑，便小心收好，耳听明达又道：“此物乃明堡世代相传之信物，传自东汉，据说内有玄机，我与明己参悟多年，也不知玄机何在。你如今得闲，自开了瞧瞧。”
　　“是。”折枝不甚在意，连二位师父都参详不透，她又何必费心？明达将开筒口诀低语于她，待她记得熟了，又让折枝说说这段时间悟剑所得。
　　折枝将这些日子参悟九法的疑惑问出，明达自然述其精义，尽解折枝心头疑惑。
　　日头尽落西山，明达才动身离开，临别时还是说出一句话来，道：“折枝，我和明己一日不出关，你便得小心谨慎一日，不得丝毫松懈。此话关乎性命，切记切记！”
　　折枝虽知明达这些话断非妄言，但其中深意她着实猜不透。如此过得半月，她便将这些话抛之脑后，甚少想起。
　　那圆筒她倒是打开来仔细瞧了瞧，筒身机关尽皆铜制，若非明达传她口诀，依靠外力根本打不开，反倒会因此触发其中机关，毁去其中所藏之物。
　　而圆筒内所藏，却是一节羊脂白玉所制的七节玉琮，长不过一指，粗不过小儿手腕，内里中空圆润，外雕兽纹，应是汉时旧物。但明面上毫无异常，折枝仔细瞧了半天也看不出什么玄机来。
　　她把玩数日，羊脂玉在她掌中愈发柔和油润，折枝越看越喜欢，想着左右不知二位师父何时出关，看来这玩意儿还得在她手中多时，便起了个鬼主意。
　　她给送饭的弟子吩咐一句，隔两日便得来缂丝所制成的一缕细线。她将那玉琮并江白的乌发，都放入之前江白赠予她的香囊内，用细线悬入脖颈贴身收藏。前几日还有些不惯，待习惯之后便犹如无无，自此再不离身。
　　而那圆筒，折枝只用麻布一裹，悬在腰间，丝毫不在意会被人察觉。

　　夏日炎炎，待折枝能将九法一气施展，却也到了中秋。
　　这一日苏君兰特地亲手做了小菜，蒸了包子，给折枝送上去。日晒将少，折枝倒白了些，但人依旧消瘦。
　　苏君兰心疼得厉害，啐道：“虽说要你勤奋练功，也不是折磨自己的。这若让你两位师父看见，指不定多着急。”
　　折枝心所二师父可看在眼里一个字也没提，但包子入口，好吃得连眼睛都眯起来，哪里有功夫回话？左右苏君兰说什么便是什么，她只点头哈腰地应付便是。
　　待填饱肚子，折枝才打着饱嗝道：“苏姨，秦奕怎么样？”
　　“伤好之后，领了剩下两尺，便关入禁地思过。我留了心，但暂时还没什么异常。”苏君兰一副胸有成竹的模样，道：“他翻不出什么花样来，你且放心，看你苏姨如何对付他。”
　　折枝道：“最好待我下山之时，苏姨将那些杂碎都料理了，我才好放心游山玩水去。”
　　“我看你是想去寻你的心上人吧。”苏君兰打趣一番，直逗得折枝满面通红，才放过她来。

　　山中冬来早，不知不觉间除却松柏，极目处便尽数枯黄。折枝练功既罢，披着前些日子苏君兰命人送来的厚重棉衣，歪坐在洞口，发起呆来。
　　九法的参悟于她而言，是终身之事，倒不急在一时半刻间。而步法间的奥妙被明达洞悉，也臻于完善，再无突飞猛进的余地。这些日子进展缓慢下来，折枝焦躁两三日，也静下心来。
　　算算时日，上一次阿青携江白书信飞来，已是月余前的事了。江白知她挂念，简单说了生意上的事，一切进展顺利。江陵那里，江白觉得时机未至，暂且不去说破。而与欧阳君婚约一事，江白信中说欧阳君人在杭州一直未曾见过，只能耽搁下来。
　　整封信从头到尾，也只一句“望君安好”，再无其他。折枝心知江白本性羞涩，也一本正经回信，说了些趣事，至于山巅日子清苦，则一句不提。
　　到了除夕那日，上山来的自是苏君兰了。她道：“今日除夕，慕容说可允一角酒喝。”说罢，折枝便瞧见个熟悉的慧黠神态来。
　　苏君兰卸下身后包裹，内里光小酒壶便有七八个，更不提油纸包起来的各色吃食。苏君兰道：“前些日子二堡主生辰，这腊八竟然也过得是索然无味。今次只怕会热闹许多，也会给许多人可乘之机。你便在此等我消息，我得回去盯着些。”
　　折枝笑着应了，目送苏君兰离开，才回身取出火石，生火热饭。虽说闭关，但有苏君兰开解放纵，荤腥酒楼吃也便吃了，左右她并非白马寺中的和尚，又何苦守那些个清规戒律？
　　她靠着石壁，脚上只着厚袜，就在火边儿取暖。那一壶壶酒都仅装了一角，但从冷魂烧到西域葡萄酒，俱是折枝所好。她一人独饮，只至子夜十分，才迷迷糊糊倒入草铺中睡得不省人事。
　　及至苏醒，折枝揉了揉眼，伸着懒腰来到洞口，朝阳入目冷风刺骨，折枝恍惚良久，露出个快活笑意来。
　　已是至诚十八年正月，还有三个月，她便能下山，去寻卿月了。

　　花开两朵，各表一支。
　　却说江白一路顺流而下，待回到苏州，都是一月后了。她依诺言，送樊夏去码头，还真遇上了那位桃花岛主樊荆花。
　　樊夏见着自家爹爹，先是有些畏畏缩缩，但吐了吐舌头，还是老老实实行至樊荆花身前，弯腰恭恭敬敬行了一礼，道：“爹爹，孩儿回来了。”
　　“还知道回来！心都野得受不住了。”樊荆花咳嗽一身，瞥向江白，道：“这位是？”明堡中人早便把江白情况禀上，樊荆花也只故作不知。
　　江白神色如常，道：“晚辈江白，见过岛主。白奉二位堡主嘱托，送令公子归家。但白本苏州人士，顺路而已，岛主不必言谢。”
　　樊荆花神色一松，那股扑面而来的威压便松散开来，连林翰绷直的后背也松懈下来。江白随意站在他身前，竟然面不改色，更让樊荆花欣赏。
　　“卿月姐姐，这便是我爹爹，东海桃花岛主，江湖上数一数二的绝顶高手，可厉害了！”樊夏毫不觉察其中暗流，两步上前挽住樊荆花的衣袖道：“爹爹，她是卿月姐姐，待我极好极好，也只比爹爹差一点儿。”
　　独子如此，樊荆花也不好再摆脸色，对她道：“一路辛苦，且坐吧。”
　　“辛苦是有，但有小樊在身边，倒是愉悦欣喜。”江白不动声色，道：“小樊年纪虽幼，但造诣颇深，一路对白诸多点拨，着实令白受益匪浅。”
　　有谁不喜欢夸自己儿女的？樊荆花修为虽高，亦难免俗，只道：“他那点微末功夫，粗浅得紧，哪里及得上明堡二位堡主的剑——剑法？”
　　“樊岛主目光如炬。”江白丝毫不隐瞒，道：“白蒙二堡主指点，但却无缘拜入门中，也是遗憾。”
　　“明怀那人眼光极高，能这般看重你，何须妄自菲薄？”樊荆花不顾樊夏眼神，道：“我也没什么好传给你的，咱们暂且别过。”
　　“是，岛主慢走。”江白起身行礼，又与樊夏道：“你一路上说起的那些个小玩意儿，我已吩咐家人准备好送来，拿回去玩玩是好，可莫要玩物丧志了。”
　　樊夏大喜，道：“嗯嗯，我记下了，卿月姐姐。你等我有空了，回来瞧你！”
　　江白固然莞尔，连樊荆花都疑惑起为何一向不愿与人亲近的樊夏，会待江白如此青睐有加。但他最顾脸面，只淡淡点头。
　　林翰忙上前道：“岛主稍候！这是我家少堡主命晚辈呈上的书信。”他从怀里取出，双手奉上，道：“晚辈打扰之处，还请岛主见谅。少堡主有言，非如此情况，本不该劳烦岛主大驾。”
　　樊荆花“哦”了一声，伸手接过来，看也不看放入案边，道：“我知道了。”
　　林翰知他不喜外人，告辞之后，便与江白一同下船，等樊夏的那箱子东西送上，便吩咐船夫开拔。
　　江白目送船只远走，笑道：“樊岛主不过冷淡些，人还不错嘛。”
　　林翰嘿嘿一笑，道：“樊岛主待姑娘的确是另眼相看的，以往咱们堡中人最烦愁的便是与他打交道。虽说不至于送命，但能全身而退的，到底没几个。”
　　江白失笑，道：“不过是小樊在场，我哪里有这么大面子。”

作者有话说

　　惯例求捉虫。
周日更新后，周一周三更新，还是8点。
已改。决定——绝顶