《折枝照江》江照

79、第七十九回

　　“虽说是被罚了思过，但怎么瘦了这么多？”时沁哑然失色，道：“听说你是惹怒了两位堡主，跟我说说，你到底惹了多大罪过？”
　　折枝失笑道：“哪有多大罪过？不过是去了趟赌坊罢了。二位师父是借此机会要我参悟剑道，又怎会与我一般见识？哥哥如何？身子可大好？寒疾尽去了么？”
　　时沁见她一副抓耳挠腮的急切模样，却碍于门规只能在洞里干着急，心下又好笑又心疼，提着沉重的食盒走进洞中。堡中弟子们罚了思过，有些是在谷中禁地，有些却在山中，但这思过洞处于绝壁青云之上，能罚入此间的，便得堂主以上了。
　　“折桂身子已然无碍，但这些年亏空厉害，还得慢慢补上。他说自己铁定上不来，便央了慕容堂主，准我来看看你，才好放心。接下来他打算出堡走走，彻底透透气，见见世面，再回堡中，和谭舵主一起理下经年所得，整书理经。”时沁说起心上人，半是敬慕半是无奈。
　　折枝察出其中有异，便问：“怎么？你二人还没捅破窗户纸？”
　　“嗯。”时沁垮了脸色，叹口气道：“他不知还有什么顾虑，总是转开话头，倒和你一样磨磨叽叽的。”说到这里，她扫开额间乱发，将食盒打开，道：“不说这些了，这可是苏堂主亲手所制，特地叮嘱要我看着你吃干净。”
　　折枝闻到羊羹的香气，顿时食指大动，但她却后退半步，道：“时师姐，我在思过，不得妄动荤腥的。”
　　“嗨，这有什么？”时沁将还滚烫的羊羹取出，递给折枝道：“苏堂主说了，规矩是规矩，思过是思过，但规矩有时候就是用来打破的。”
　　折枝一愣，恍然大悟道：“是我愚钝了。”
　　二人席地而坐，时沁取出底下的炊饼烧鸡，和一罐腌萝卜，又从怀里摸出个小瓶来，笑道：“我酒量不成，便以水代酒啦。”
　　“师姐随意。”折枝大喜，接过来打开盖子，小口饮了一口，是极好的剑南春。美酒入喉，折枝长长叹口气，道：“果然还是大块吃肉大碗喝酒，才是快意。”
　　“那你以后便小心点，别被罚啊。”时沁只就着萝卜，和折枝天南地北的乱侃起来，等折枝说罢此行见闻，她便追问道：“你与江姑娘如何了？”
　　折枝腼腆一笑，道：“是比你与哥哥强许多，二位师父已允，待来年夏日，我便可以见到她了。”
　　时沁为之一噎，半晌才道：“这种事情，便不必来气我了。”她狠狠觑了眼折枝，道：“你们兄妹俩，果真一个娘胎里出来，都不让人省心！”
　　折枝哈哈大笑，和时沁逗了几句嘴，才正色道：“师姐，我虽不知哥哥想些什么，但他心里大抵是有你的。以往他心中有结，只怕误你终身，才死死不肯松口，如今约是面子吧？你若执念不悔，便多给他些时间，他那人最是心软的。正所谓精诚所至金石为开，我可等着改口叫嫂嫂呢。”
　　时沁面上一红，口中却道：“不必你说。”
　　这一夜二人促膝长谈，解了折枝连日寂寞难言。次日时沁告别下山，折枝本以为过不了多久她还会再来，哪知过了些日子，从送饭的弟子口中得知时沁与折桂禀明苏君兰慕容冲，下山游历，也不知几时归来。
　　折枝心知折桂憋闷多年，定是迫不及待，他能下山，自己只有替他高兴，也便渐渐释怀。她日夜勤修苦练，渐渐也不觉得日子清苦。
　　如此山中终究热起来，白日日光大晒，夜里却兼夹雪。此中修炼内功，虽进展不高，但以往内息中的杂气却渐渐消散，内功更为精纯。左右这绝壁洞中仅她一人，折枝干脆只穿了中衣，每有弟子送饭食上来，她不出洞，命人放在外面便是。
　　这一日，折枝正在洞中盘膝坐定，于心中思忖九法，耳听鹰鸣，她陡然睁开双眼，几乎是霎那间便立在洞口，张口运气呼哨。阿青从云巅盘旋而下，稳稳落在折枝抬起的右臂上。
　　“阿青，你再不来，我可要相思如狂了！”折枝哈哈大笑，从阿青利爪边摘下锦囊，打开一瞧，内里是用一段青绢绑住的几缕青丝。这青绢是江白夜里惯常用来束发尾的，折枝如何不认得？那青丝何意，便昭然于心了。
　　折枝心头一烫，跌坐洞口，望着不远处层松叠柏，想着江白容颜举止，恨不得插上翅膀，飞到苏州府去。
　　这般怅然至日暮，折枝才小心翼翼将青丝纳入怀中，几经思量，以长剑劈入石壁，取下一方碎石，重复装入锦囊。
　　“阿青啊阿青，现下我身无长物，也喂不成你。你这鸿雁便辛苦辛苦，待我将来得了自由，定奉上百斤鲜肉，以报答此恩。”折枝对着阿青胡言乱语一番，阿青歪着头似乎很是不耐，锦囊刚才绑紧，便振翅飞起，在绝壁之巅盘旋几圈，往东而去。
　　折枝将那卷青丝按在心口，胡乱睡了一夜，顶着乌青的眼底起来，坐在日出之中，闭目用功。

　　暑天盛起，折枝却仍旧在烈日下苦练内功不辍。风吹日晒之下，昔日肤如凝雪的明堡少堡主面色也黝黑起来。折枝毫不在意这些，心情好时也和来送饭的弟子说道两句，若逢人问她武功，她也不吝啬，有一所以有二说二，毫不保留。一时间，明堡弟子们争相上绝壁，还有几个因争夺此事，被慕容冲罚了。
　　盛夏之中，天色不定。方还烈焰当空，只一炷香的功夫，便电闪雷鸣，大雨倾盆而下。思过洞中半数为瓢泼大雨所毁，好在折枝反应迅速，将干草搬进最里面，否则夜里连个容身之地都不一定有。
　　她只觉得好笑，拎着自己的湿衣，抹了抹面上雨水，倒不以为意。
　　“学会苦中作乐，有此参悟，倒没有费我们的苦心。”这人语音方出，还在十丈之外，一句话说完，便站在洞中，真是明堡二堡主，化名明怀的明达。
　　折枝一愣之下大喜，冲口而出道：“二师父！您怎么来了？大师父的伤势都好了么？”
　　明达半身沾雨，长发也湿答答的，只含笑道：“非也非也，她十年顽疴，哪里这般快？”
　　折枝有些失望，也立即明白，明达来此定有要事，她有些窘迫，道：“二师父，徒儿这儿简陋，让您委屈了。”
　　明达毫不在意，瞥了眼外间，道：“雨过天晴，本就是天意。我们凡夫俗子，躲不过，便等一等。你来，与我一起看看吧。”
　　折枝略微整理下衣衫，和明达并肩立在洞口观雨不言。云卷云舒，又被大雨砸得毫不成形，师徒两人一字不发，直到雨歇风住，一弯七彩悬挂头顶，直入洞中。
　　明达一笑，道：“看来你对九法的领悟，比我预计的好上许多。”
　　折枝低了头，道：“弟子驽钝，劳烦二师父上山传剑，着实……”
　　“非也非也，我并非为传剑而来。”明达顿了顿，道：“不过顺便看看。”
　　折枝“啊”了一声，却也彻底卸了气。她在这二师父面前从来讨不到好处，只得低了头，道：“那师父有何吩咐？弟子谨遵便是。”
　　“我来，是有些事要避人耳目，与你知晓。”明达背对着折枝，道：“明己伤势已有起色，待我重回，她伤势不复，我便不得离开，因而有些事情，必须与你交待。”
　　折枝正色道：“师父请说。”
　　“两年前你去杭州，牵出欧阳溪一案，至今毫无结果。”明达轻声道：“连江九里我明堡都能找出来，但此事竟然毫无头绪，我与明己商议多时，只怕欧阳家有内患。”她面露不忍，却因背对着，折枝毫不察觉。
　　“难道……欧阳家中有魔教的人？”折枝惊疑不定，道：“二师父，我们得赶紧告知朱墨才对。”
　　“不，如今不能打草惊蛇，你且安心。”明达缓缓道：“欧阳君气度沉稳，应当也有觉察，否则不会与铁幕间联系。”她转过身来，对折枝道：“有一件事，我想问问你，要不要知道。”
　　折枝疑惑道：“师父不说，徒儿如何知晓？”
　　明达点点头，语调飘远，带着猜测怜悯，道：“你可想知道自己身世？”
　　折枝微微张口，气息霎时不稳，踉跄着退后两步。以往她也是好奇，甚至追查过，但都毫无结果，聪慧如她，又如何不知明达郎怀对此一清二楚？折枝有过畏惧，有过兴奋，十数年后的今日，明达开口问她是否愿意知晓之际，折枝却犹豫了。
　　“二师父，现下说这些，还公平么？”折枝喘着气叹道：“若十年前您问我，我定要知晓。”
　　明达一字不发，心下暗道：阿怀果然看得极准。
　　“现下徒儿只有一句想问，还请二师父答疑解惑。”折枝理了理思绪，苦笑道：“爹娘可有安葬？”
　　明达没料折枝有此一问，显然她自己也明白，父母早已不在。她道：“令尊为生民而勇，与令堂身死社稷，安葬之处山美水好，祭祀长明。”她面色复杂，说起那位敦厚的长兄，只能强控着别让自己流露出破绽。
　　折枝面带憧憬，露出个微笑来，道：“二师父，我总以为爹娘死于江湖仇杀，葬身荒野。如今了却一桩心事，今后夜间想起，也不怕死后面对先祖，心中愧疚了。”

作者有话说

　　惯例求捉虫。