《郁金堂》东吴笑笑娘

8、第八章

　　冬夜北风强劲，芸娘隔着笼子拍拍小虎，进了屋，仍旧坐在桌边守岁。朦胧中似听到小虎低吼，屋门轻响，竟是陆惟自外面进来。芸娘大喜，扑进他怀中道：“你回来了！”陆惟却面无表情地推开她道：“别等我了，我不会再回来了！”转身就走。芸娘大急，忙追了上去，突然被什么绊住，摔到了地上。
　　芸娘“啊”了一声抬起头，灯火轻摇，哪里有陆惟的身影，竟是不知不觉中睡着了。她长舒一口气，下意识地向门口看了一眼，突然惊出一身冷汗，屋门虽是关着，可两道门栓全都未上。芸娘走到门边，快速地拴上门栓，暗道莫非刚才进屋忘了栓上。
　　屋外突然“噼里啪啦”一阵乱响，似伴随阵阵犬吠，芸娘又被吓了一跳，子时已过，是家家户户在燃放爆竹。她怕蕙儿被惊醒，忙拿着油灯进里屋查看。甫一推开门，便觉得心中一凛，全身的汗毛都竖了起来，暗暗奇怪，举着灯来到床边，突然惊呼一声，油灯“哐啷”一声掉在了地上，屋内立刻一片漆黑。
　　一个低沉的男声响起：“不要叫！”芸娘双腿发软，刚才那一眼，她只见一个陌生的男子坐在床边，一把短剑正对着床上熟睡的蕙儿心口。
　　芸娘颤声道：“我……不叫……你……别伤害她！”男子轻声道：“去将门关好！”芸娘忙道：“已……已经关好了！”黑暗中只觉那男子似乎看了她一眼，芸娘害怕不已，不知这男人到底是为了财还是为了色。
　　男子不再说话，芸娘心如擂鼓，靠着门边的墙站住，轻声道：“这位……大侠……好汉，你有什么事？我家中还有些……银钱，你若不嫌弃，就拿去好了……只求你不要伤害我们母女！”那男子仍未说话，芸娘也不敢再多说，唯恐他烦了伤了蕙儿，两人一坐一站都沉默着。
　　空气中有淡淡的血腥气飘过，芸娘心中一惊，忙道：“你……你不要伤害我的孩子！”未待男子说话，院外突然有人敲门，并高声叫唤：“师娘！师娘！”正是谢焘。
　　芸娘心中一喜，却听那男子道：“点灯！”芸娘忙摸出柜上的火石，悉悉索索地点亮油灯。火光骤起，那男子眼中闪过一丝诧异，冷声道：“去应门！你若敢胡说一个字，便去地下与你女儿相会吧！”说着剑尖向前送了送。
　　敲门声越来越急，芸娘忙道：“我……我不会乱说！你……好汉，大侠……你千万别伤害她！”她一脸惶恐地胡叫一气，那男子只觉好笑，低喝道：“快去！”芸娘忙出了里屋，回身将房门关好，这才去院中应门。
　　外面不知何时飘起了雪花，谢焘带着四五个人正一脸焦急地站在院外，见到她似松了口气。芸娘上前打开门道：“出了何事？”谢焘见她云鬓蓬松，微微气喘，脸上泛着红晕，想必是才从梦中醒来，不知怎么竟觉得心跳加速，面上一红，忙侧过脸去不再看她，口中说道：“没……没什么！我爹怕有贼人趁年节行窃，命我带人巡村，每家都看看，提个醒儿……师娘你继续睡吧！”转身便走，没有看到芸娘的脸色和焦急的眼神。
　　芸娘呆呆地看着他远去，想起蕙儿还与那人在屋里，只得硬着头皮再回去。路过虎笼，小虎低吼一声，睁着一双大眼看着她，芸娘欲哭无泪，早知如此，今晚就该将小虎放出来。她脚步一顿，悄悄进了灶房，找出陆惟打的专门给她切瓜果用的一把半尺长的匕首，塞进怀中。
　　她瑟瑟缩缩地进了里屋，那男子仍坐在床边，房中血腥味更浓，她心中大惊，忙向蕙儿看去，蕙儿正好好地睡着，胸脯轻微起伏。她又看那男子，见他的另一只手紧紧捂着肋下，玄色衣裳已有些发暗，指缝中有鲜血渗出，心中了然。
　　男子任她打量，突然问道：“是那姓谢的小子？”芸娘一怔，这才抬起头看向他，那男子约莫二十七八岁，皮肤白皙，剑眉星目，十分俊俏，周身的气度怎么看也不像打家劫舍的歹人。芸娘心中诧异他如何认得谢焘，口中忙道：“是里正家的公子，来巡夜。”
　　男子看着她道：“他唤你师娘？”芸娘道：“他跟我相公学过拳脚。”男子又道：“你相公呢？”芸娘心中想道：“我若说老公不在家，他更加有恃无恐。”当下说道：“他邻村的亲戚得了急病，昨天去看望了，明天一早就回。”男子冷笑道：“哪有探病不回家过年的！既然这样，我就趁他没回来先杀了你们，免得露了行踪。”
　　芸娘头皮一麻，忙道：“他……他出远门了！”男子看她一眼，问道：“你相公多大年纪？叫什么名字？去了哪里？”芸娘不知他为何要问陆惟的情况，暗道难道是陆惟在外惹的仇家，找不到他就回来寻她们母女的晦气？男子见她沉默不语，剑往前一送，已扎入棉被。芸娘双腿一软，“扑通”坐在地上，忙道：“他叫舒桐，今年二十……二十七岁！他家乡的伯父病了，伯父没有儿子，他回去帮忙照料。”
　　男子略一沉吟，芸娘趁机站起来，男子扫了她一眼，手微微一动，芸娘吓得不敢再动，双手捧在胸前，似乎紧张万分。男子轻咳一声，咽下一口血沫，低声道：“我要暂时在你家养伤，你不许声张，我自然不会伤害你们。若是敢说出去半个字，特别是让那姓谢的小子知道，我就让你们母女一起去见阎王！”
　　芸娘似乎吃了一惊，忙道：“我……我家中太小，怕是不方便，大侠还是另选……”话未说完，那男子冷冷道：“我看很方便！”怎么会不方便，家里只有她们母女，出了什么事，谁也不知道，再没有比她们家更合适的了。
　　那男子又道：“给我找个住处。”芸娘道：“我家里没有其他房间了……”男子道：“没有就把这间让给我！”说着便要将蕙儿拉起来。芸娘怕他吓到蕙儿，忙道：“有！有！还有间屋子！”男子收回手，又捂在肋下，喘口气道：“带我过去。”便要起来，稍一用力，伤处剧痛，冷汗密密地出了一身，看着呆呆站在一旁的芸娘喝道：“过来扶我！”
　　芸娘愣了一下，缓缓走上前，手仍捂在胸前，那男子看着她走近，暗道：“乡野之间竟有这等姿色的女子。”芸娘走到他身边，伸出一只手似要扶他，另一只手突然自怀中取出匕首，狠狠向他胸口扎去。男子猝不及防，只觉胸前一痛，挥起一掌将芸娘打飞了出去，重重摔在地上。幸好他受伤颇重，手上力道不足，否则芸娘已被他一掌毙命，即便这样，芸娘还是“哇”的吐出一口血。男子亦口吐鲜血，摔倒在床上。
　　芸娘想将地上的匕首捡起来，再去补上一刀，奈何浑身剧痛根本站不起来。那男子咳了几声，试着起身，也是徒劳。芸娘见他离蕙儿只有不过一尺的距离，心中惊惧交加，那男子侧头看了她一眼，扯了扯嘴角，在身上摸索了一阵，拿出一个黑色的药丸，手一伸塞进了蕙儿嘴里。
　　蕙儿正在梦中，咂吧着嘴便咽了下去，芸娘大骇，拼命挣扎着要站起来，那男子喘息道：“这是我……家传的……毒药，只有我……能解，你老老实……实的，我伤……好后……便给你……解药，否则……你女儿……就等死吧……”
　　芸娘不动了，双眼死死盯着那男子，似愤恨又似哀戚，男子闭上眼，轻声道：“她暂时不……会毒……发，我说……话算……数，你只要……不耍花……样，我便不……难为你们。”疼痛一阵阵袭来，他忍受不住，昏了过去。
　　芸娘颓然躺在地上，冰冷的地面刺骨的寒凉，却也没有她的心凉。她闭上眼，也想就这般昏死过去，也许醒来时发现这些只是一场噩梦。床上蕙儿“嘤咛”一声翻了个身，芸娘猛然睁开眼，轻声啜泣着。
　　过了许久，窗外已有了稀疏的爆竹声，早起的村民已开门迎福。芸娘动了动僵硬四肢，硬撑着慢慢站起来，忍着胸口的剧痛，捡起地上的匕首，走到那男子身边，对着他的脖子就要砍去，余光看到蕙儿那红扑扑的小脸，终是没有下手。虽然怀疑这人可能是在骗她，可万一他给蕙儿吃的是真毒药，若是他死了，蕙儿的毒要找谁去解。她从来不怀疑古人的心狠手辣，人命特别是她们这种平头百姓的命在他们眼中，与那猪狗毫无区别。
　　芸娘擦干眼泪，将西屋略略清扫一番，回到房中轻轻推了推那男子，那人一动不动，芸娘心道：“不会死了吧！”忙伸手探到他鼻下，他鼻息极轻，带着微凉，芸娘稍稍放下心来。想了想，去院中抓了一把雪进来，向那男子脸上胡乱擦去。
　　男子一个激凌，咳了两声，睁开眼，眼神有些迷茫。芸娘看了看蕙儿，小声道：“你醒醒，随我去西屋。”男子闭上眼深吸一口气，芸娘扶他坐起，缓缓向外走去。那男子想是十分虚弱，大半身子倚在芸娘身上，芸娘咬牙撑着，一步一挪地扶着他进了西屋。
　　伺候那男子躺下，她又里里外外地清扫，将那男子流下的血迹一一清洗干净，床上的被褥也被血浸湿，她轻轻换下，其间蕙儿被惊醒，睁开眼唤了声：“阿娘。”她忙轻拍道：“还早，再睡会儿。”蕙儿又闭上眼睡着了。

作者有话说

　　这个场景我光写都觉得很惊悚