7、第七章 家长里短 ...
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男人不在家，日子也要过。从前的萧楚楚好歹也是个职业女性，有着这个时代女人所没有的独立与坚强，而且陆惟从前就鲜少在家，不是集训就是出任务，数个月音信全无也是常事。一个人生活虽然会寂寞，却也不是无法忍受，萧楚楚依然能让自己过得很好。但现在不同，自来到这里，便再未与陆惟分开过，两人朝夕相对，感情竟然比当年新婚时还好。陆惟又是靠得住的，对她和女儿也极好，让她不知不觉在这陌生的世界里深深依赖上了他，骤然分开，她竟也像个孩子一样无所适从。
起初一个月，她不敢去想陆惟，每每蕙儿提到爹爹，她便忍不住要哭，常常是母女俩相对流泪。但她内里毕竟是来自现代的萧楚楚，过了月余，也就慢慢适应了，唯有每天夜深时暗暗算着陆惟的归期。
谢焘果真如陆惟说的，每天都来，先在院中将陆惟教他的功夫练习一遍，然后便开始帮芸娘干活，劈柴担水，跑腿买东西，不需芸娘开口，他都做的妥妥的。若那日无事，他便陪蕙儿玩耍。
小虎已长成兽样，原本陆惟要将它送回山中，后来因西屋那人的事便耽搁了。芸娘怕小虎伤人，一直将它关在笼中，自陆惟走后，她每晚都将它放出来，只用铁链虚虚拴着。小虎也乖觉，在她们母女面前温顺如猫，外人稍稍靠近，它便露出凶相。
这日芸娘将蕙儿交给谢焘，自己去了自家田里，里正果然守信，陆家地里的庄稼长势良好，芸娘放下心来，待回到家中，只见院门紧锁，蕙儿与谢焘已不在了。
芸娘有些纳闷，也不进门，在村中四处寻找，果然在村口见到了二人，小虎被松开铁链，正在扑咬一只鸡。芸娘大惊，忙跑上前，乡间小路本就不平坦，她慌乱中不知被什么绊了一下，直直向前摔去。
谢焘早已看到她，见状想也不想飞身上前，堪堪在她摔倒前将她抱住。芸娘站稳后立刻推开他，奔到蕙儿面前，将她一把搂住，护在怀中，警惕地望着小虎。小虎似有察觉，冲她低吼一声，芸娘双腿一颤，险些站立不住，回头见谢焘还呆呆地站在那里，不由气道：“还站着干什么！快去把它拴住！”
谢焘神色有些古怪，闻言上前将小虎套上锁链，小虎呜咽一声，乖顺地趴在地上。谢焘牵着小虎走到芸娘身边，芸娘道：“你怎么把它放出来了？伤到蕙儿怎么办！”谢焘似乎有些紧张，支吾道：“小虎很听话……蕙儿是它主人……不会……”
芸娘道：“再听话它也是虎！你为什么要把它放出来？”谢焘忙道：“蕙儿说等师父回来就要把小虎送山里，我看它一直都是喂食，若是进了山只怕不会捕猎，岂不是要饿死。所以才想带它出来练练手，蕙儿觉得有趣，非要来看……”
芸娘颇为无语，摇头道：“捕猎是它的本能，就算一次不会，两次三次也会了。你生下来谁教你吃过饭不成，你不是也会吃会喝！”谢焘愣了愣，突然笑道：“好像是这样……”
三人一虎慢慢往家走，路上村民纷纷避让，原先有些宵小无赖垂涎芸娘，想趁陆惟不在家时占些便宜的，见此情景也打消了念头，便是不怕谢焘，看到那虎也发憷。
谢焘将小虎拴好，讷讷地站在院中，芸娘替蕙儿擦洗一番，走出灶房见他那模样，以为是自己适才语气过重，心中有些过意不去，说道：“你……要不要留下来一起吃饭？”谢焘闻言抬起头，目光闪了闪，芸娘道：“当然，我家也没什么好吃的，不能跟你们家……”谢焘不待她说完，忙点头道：“要！要！”
芸娘一笑道：“要吃就来帮忙！”自去灶间忙碌，让谢焘摆放桌椅碗筷。陆惟不在，野味是没有了，好在如今正是夏季，蔬菜颇多，芸娘花些心思，与蕙儿也过得下去。因留了谢焘吃饭，她又多加了一个炒鸡蛋。
蕙儿与谢焘已十分熟稔，亲热地拉着他坐下，芸娘将杂粮粥端上桌，笑道：“我跟蕙儿平日就吃这个，你若吃不惯也别客气，回家再吃去！”其实她为了迁就谢焘，已将粥熬得比往常都要稠密许多。
谢焘岂会挑嘴，现在吃什么他都愿意，端起碗一口气将粥喝了大半，芸娘愣愣地看着他道：“你……很饿？”他慌忙点点头。芸娘见状，又给他添了半碗，说道：“吃不饱回家再吃吧。”谢焘又点点头。
饭后芸娘在灶房收拾，谢焘站在门口半晌，嚅嗫道：“师娘……”芸娘回过头，见他又是一脸的不自在，不由笑道：“你今天是怎么了？有心事？”谢焘的脸突然就红了，低声道：“我……我回去了……”转身跑了出去。芸娘莫名其妙地看着他急匆匆而去的背影，愣了片刻。
谢焘一路狂奔回家中，和父母打了招呼，径直来到后院井边，打上一桶冰凉的井水从头浇下，这才觉得稍稍好些。回到房中换了衣裳，无力地躺在床上，脑中不断回荡着芸娘的脸，喜怒哀乐，每一种表情都是那么生动。他哀叹一声，举起双手欲抱着头，突然又想到今日情急之下的那一抱，前次鬼使神差羞辱了芸娘，事后他自己也不太记得当时的情形，今天这一抱却是那么清晰，芸娘那柔软的身躯，带着暗香的发，瓷白的肌肤，每一样都冲击着他的感观，让他瞬间便不能自持，那书上所说的软玉温香也莫过于此。
他发了一回愣，忽然坐起来抬手重重地打了自己两耳光，口中轻声道：“谢焘谢焘，你个无耻之徒，师父令你照顾师娘，你……你怎敢起那龌龊的心思！”
第二日，芸娘刚刚起床，才打开房门，便见谢焘站在院外，脚边放着一个担子，里面是米粮菜肉等物。芸娘打开院门，疑惑道：“你怎么这么早？”谢焘没有看她，低着头道：“我……我来送东西。”芸娘看了一眼担子，说道：“多谢你！只是我不能收，平日麻烦你帮忙已经很过意不去，怎可再要你的东西。”
谢焘看了她一眼，脸突然一红，挑起担子绕过她，径直送到灶房，又飞快地退了出来，低着头跑了，留芸娘目瞪口呆地站在门口。
谢焘每隔几日都要送些米粮，偶尔还给蕙儿带些小玩艺儿，见到柴水少了，立刻便补上，一切还是与往常一样，只是不再同芸娘说话，甚至连看都不看一眼，也不在院中练拳，每每放下东西就走。芸娘大感诧异，有心问问，总是不得机会，心中猜度可能是青春期的少年犯了别扭，也许过段时间就好了。
三个月之期已到，陆惟却没有依约回来，只字片语的书信也没有，芸娘渐渐慌了起来，将蕙儿托给朱贵妻子照顾，自行去里正家打听消息。里正见到她愣了一瞬，听她说明来意笑道：“我当出了什么事！舒家娘子，你放心，舒老弟不会有危险的！”芸娘道：“他临走时跟我说三个月即回，现在不仅没回来，连个消息也没有。雒阳来回需要这么久？”里正想了想道：“也许是路上遇到什么事耽搁了。你也别急，我这就叫人去打探打探。”芸娘只得谢过他，回家去等消息。
又过了一个月，陆惟仍是没有回来，里正说因他们走的隐秘，竟探听不到消息。芸娘闻言冷笑道：“里正大人唬我一个村妇呢！我家相公送的是什么人？他难道没有家？他回没回去问问他的家人不就知道了！”里正被她说的愣住，芸娘又道：“大人是真不知道，还是存心隐瞒？”里正忙对天发誓，真不知情，芸娘见问不出什么，只得悻悻地回去。
到了腊月，陆惟离开家已有半年，里正仍是一问三不知，芸娘明知他是故意隐瞒，却也无可奈何。好在里正暗示陆惟并无危险，她也稍稍放下心来。
再过半个月就要过年，家家户户都在扫尘清洗，芸娘想到这个春节只有母女二人，陆惟不知身在何处，便提不起劲儿，只将家中简单打扫一遍，西屋仍旧锁着不去管它。
谢焘早已送来鱼肉等物，芸娘心中对里正有气，也不再关心他的异常，谢焘几次欲言又止，见她都冷着脸，便不再开口。
除夕这日，芸娘带着蕙儿贴上桃符，在院外放了爆竹，关上门吃年夜饭。因今日家家户户都要燃放爆竹，她怕惊了小虎，将它关在笼中，并未放出来，饶是这样，小虎仍是不时发出低吼。
屋内点了两盏灯，一桌子菜肴，仍掩饰不住清冷，窗外隐约传来欢笑声。蕙儿吃了一块肉，忽然问道：“阿娘，这么多菜是爹爹要回来了吗？”芸娘鼻子一酸，险些掉下泪来，轻声道：“蕙儿想爹爹了？”蕙儿点点头，忽又摇摇头道：“不想！有阿娘在，我谁都不想。”芸娘微微一笑，揽着她道：“娘知道蕙儿想爹爹，娘也想他。爹爹很快就会回来的！”蕙儿双眼一亮，高高兴兴地吃着饭。
往年陆惟在时，虽没什么消遣，一家人围坐守岁也是其乐融融。今日才过戌时，蕙儿便瞌睡起来。芸娘哄着她上床睡去，将她明日要穿的新衣放在一旁，关上房门，坐回外间，熄了一盏油灯，独自一人守岁。门外小虎仍不时发出几声低吼，芸娘去灶间拿了一只鸡腿，放入笼中，小虎呜咽一声，一口吞下，芸娘轻声道：“你饿的倒快，这样下去可养不起，等他回来就把你送走吧。”
作者有话说
第7章 第七章
