《泡影》易疯

15、赈灾

　　千诸二十五年，七皇子十五岁。
　　衍州大旱，灾民遍地。
　　皇帝派五皇子去赈灾，三天后启程。
　　明德殿。
　　七皇子：“我真羡慕五哥，能趁着赈灾的机会出去玩，我长这么大都没出过宫，我也想去。”
　　迦南：“殿下大可不必羡慕，依我看，赈灾一点都不好玩，危险倒是真的。”
　　七皇子：“怎么会？赈灾又不是打仗，哪来的危险？”
　　迦南：“您想的太简单了，五皇子殿下押着这许多钱粮上路，各地的盗匪能不打他的主意？就算平安到了，当地的灾民饿了这么久，可能不等放赈就哄抢、暴乱，也难说得很。”
　　七皇子怔住：“怎么会这样？我还以为是个美差……”
　　迦南：“若是美差，四殿下早就抢了去，哪会落到旁人身上。”
　　七皇子呆了一呆：“不行，既然这么危险，我也要一起去。”
　　迦南似乎吃了一惊：“这怎么行？是属下多嘴了，不该乱说话，让您担心。”
　　七皇子：“不，你说得很对。我这就去找五哥，让他带我一起去。”
　　迦南看着七皇子跑出去，眼里似有光芒闪动。

　　七皇子：“五哥，我要和你一起去。”
　　五皇子：“不行。”
　　七皇子：“路上我会听你的话，一定不给你添麻烦。”
　　五皇子：“不行。”
　　七皇子：“多个人多个照应。”
　　五皇子：“不行。”
　　七皇子：“有什么危险我可以保护你。”
　　五皇子微笑，一字一顿：“你、保、护、我？”
　　七皇子脸一红：“我……我武功是没有你好……再带上迦南，迦南比我厉害多了，他能保护你！”
　　五皇子忍着笑板起脸：“你一个我都不想带。”
　　七皇子：“你不答应算了，我去求皇上。”
　　五皇微笑：“去也没用，皇上才不会让你胡闹。”
　　可是五皇子说错了，皇上居然答应了，还答应让七皇子带着迦南一起去。

　　就这样，五皇子带了一队二百人的禁军，十几个亲随，再加上七皇子和迦南两个，一行人浩浩荡荡的上路了。
　　路上可算风平浪静，偶尔跳出几个小毛贼，都被禁军轻松解决。
　　到了衍州发放钱粮时，灾民千恩万谢，纷纷感激皇恩浩荡，竟是出奇的顺利。
　　待到返程时，由于任务顺利完成，众人都松了一口气，七皇子也是直到这时才能放松下来欣赏沿途的景色。
　　事实上、准确地说，沿途并无景色可言，没有花草，河流枯竭，路边的大树，树皮都被灾民剥光吃掉了。
　　过了几日，到了距皇城二百里的一座荒山，此处怪石嶙峋，地势险峻。
　　七皇子勒住马：“五哥，来时经过，我就觉得这里是个设埋伏的好地方，还担心了一下，幸好没事发生。”
　　五皇子笑了笑，正要答话，七皇子的乌鸦嘴就马上应验了。
　　只见平地冒出一群人，黑衣、黑裤、黑鞋、面具、鬼头刀，服装整齐划一。一看就知道是□□中的□□，强盗中的正规军。
　　这群人上来挥刀就砍，完全省略“此山是我开，此树是我栽”一类的废话。
　　禁军平日训练有素，见情况有变，迅速分成两队，一队抽出兵刃上前杀敌，一队将五皇子和七皇子层层围住，以防偷袭。
　　一时间，刀剑与暗器齐飞，鲜血共晚霞一色。
　　五皇子皱了皱眉，全无畏惧，只有一脸的不耐烦。
　　七皇子睁大了眼睛，他一直住在宫里，从未见过这么刺激的场面，看得过瘾，倒不觉得如何害怕。
　　不料一支镖飞过来惊了他骑的马，那马长嘶一声，带着七皇子冲了出去。
　　侍卫们只提防着敌人冲进来伤了两位皇子，倒没料到被他们保护的七皇子会自己单人匹马的冲出去，谁也没来得及拦上一拦。
　　众侍卫正在心里佩服七皇子一马当先、身先士卒，就看见那马载着七皇子穿过混战的人群，一溜烟就没影了。
　　那马奔跑起来速度飞快，七皇子只听得耳边风声呼呼作响，转眼就将众人远远抛在身后。

　　七皇子被迎面的风吹得张不开眼，山路又着实陡的厉害，几个颠簸之后，缰绳脱手飞出，七皇子被甩下马，在地上滚了几圈，跌进一个泥坑里，那马撒着欢儿跑远了。
　　七皇子挣扎着从泥坑里爬出来，愁眉苦脸的快哭了。
　　一个时辰后，七皇子找到了之前遇袭的地方，除了地上的血迹，连个鬼影子都没有。
　　又过了一个时辰，七皇子靠德妃教过的星星辨方向法，朝着皇城的方向下山了。

　　夜风清冷，路边被风吹得来回摇动的草丛中赫然倒伏着一个人。
　　七皇子看到这个人，微微愣了一下。这个时候，如果没有看到这个人，或者他当作没有看到，又或者他看到这个人，却以为这个人已经死了，总之只要他不去理会，自顾自的下山，那么他未来的命运，必定大不相同。
　　然而在这世间，“如果”二字，最是无奈。
　　所以七皇子朝着那人走了过去，走近了才发现，那是一个浑身是血的汉子，精赤着上身，露出一身黑铁似的肌肉，身上布满伤痕，大多是旧伤，只有背上一条又深又长的刀伤是新伤，他身上的血都是从这个伤口流出，此时伤口的血液已经凝结。
　　七皇子走到那人身边蹲下，小心地伸出两根手指，抖啊抖啊的去探那人的鼻息。那人看起来已经象个死人了，可是七皇子的手向前一伸，那人似有所觉，眼睛忽然张开一线，沙哑着嗓子问：“谁……是谁？”
　　七皇子吓了一跳：“我是七……齐……小齐，我叫小齐……”
　　七皇子后面说了什么，那人都没有听到，因为他已经彻底晕过去了。

　　他醒来的时候，正躺在一张柔软的床上，身上盖着被子，背上的伤口仍然疼痛，但已包扎处理妥当。
　　一个浓眉大眼的少年睡眼悉松地守在他的床前。
　　很眼熟，他略想了想，就想起来了：“是你救了我？你是……小齐？”
　　那叫做小齐的少年立刻露出一个大大的笑容：“你醒了，朗中说你的伤势很严重，不知道什么时候能醒，我还以为你要睡好些日子，没想到一天就醒了。”
　　“……我昏睡了一天，一直是你在照顾我？”
　　小齐点头。
　　他心里一热，冲口而出：“小兄弟，你的恩情我一定会好好报答，只要你一句话，我孔老九赴汤蹈火，在所不辞！”
　　小齐睁大了眼睛：“真的吗？”
　　孔老九：“不错！”心里却犯了嘀咕，别是真要我去拼命，我说“赴汤蹈火”，不过是句场面话，他也当真？
　　小齐：“孔……孔大哥，你是不是江湖中人？”
　　孔老九暗暗叫苦：难道他有什么江湖恩怨，要我替他报仇？却又不忍相欺，只得点头。
　　小齐两眼放光：“那你一定知道很多江湖故事了？给我讲一个，不、给我讲十个故事，就算报答我了。”
　　孔老九怔了怔，却也松了口气，就将临风神医、侠义山庄等烂熟于心的江湖传闻、武林轶事夸大了三分，一一道来，只把太过血腥杀戮的部分隐去不提。
　　小齐果然听得津津有味，对那个不知方向的“江湖”心生向往，尤其对那位临风神医大感兴趣。

　　有一些人在江湖上是传奇，而临风神医无疑是其中最富传奇色彩的一个，因为只有他在活着的时候就成为传奇。
　　临风很神秘。
　　没有人知道他是男是女，是老是少，他的身份、来历始终都是无解之迷。
　　临风当然不是他的真名。据说是因为他居住在临风谷中，所以人称临风神医。
　　据说临风谷地处南方，常年都有温暖湿润的微风吹拂，因此谷中一年四季遍地鲜花怒放，姹紫嫣红、芳香百里。
　　至于临风神医本人，见过他的人也算不少，求医问药、寻仇闹事的人就如那谷中鲜花一般，四季常在，连绵不绝。
　　只是每个人的说法都不一样。
　　有人说临风是位慈眉善目的长者。
　　有人说临风是位年轻英俊的少年。
　　有人说临风是位温婉清秀的妇人。
　　有人说临风是位美艳绝伦的少女。
　　几乎没有两个人口中的临风神医听起来完全相同。
　　关于这件事，吃饱了饭没事做的江湖中人大胆假设、小心求证，最后得出三种结论。
　　第一种结论：临风是个易容高手，这就解释了为什么人们见到的神医都不一样。江湖中有一半的人相信这个结论。
　　第二种结论：临风不是一个人，而是一群人，这群人可能是一个家族，也可能是一个门派，这里面每一个人都是临风神医，江湖中也有一半的人相信这个结论。
　　第三种结论：临风不是人，他是妖怪，那么他当然可以随意变化，不要说是变男变女、变老变少，就算他变成一棵树、一头驴，甚至一滩屎，都没什么稀奇的。这种奇异的结论，不知道是谁第一个提出来的，想必是位高人。可惜这么荒谬的结论，只能骗骗没见过世面的无知妇孺，充满智慧的江湖中人又岂会相信。
　　临风神医的种种，虽然众说纷纭，但有一点，却是众口一词，就是他的医术。
　　只要是他肯救的人，就没有救不活的。
　　只是此人性情乖张，有人上门求医，他必定提出一个极苛刻的要求，对方照做之后，他才肯定救人。
　　他每次提出的要求都不相同，有时是要为丈夫求医的妻子自愿卖入妓寨，有时是要为父母求医的孝子横剑自刎。
　　故此他救的人虽然不少，名声却极差，被救的人非但不感激他，反而恨他入骨，不知有多少人想要取他性命，只不过若非他自愿现身，要找到他也不是件容易事。
　　至于侠义山庄，则是江湖中正义的象征，山庄中的人都做过许多惩奸除恶、大快人心的善举。
　　侠义山庄倒是算了，小齐只恨不能一睹那位临风神医的庐山真面目。

　　孔老九见他听得认真，心中大是得意，伤口仿佛也不疼了，后来索性把自己的江湖经历添油加醋讲给他听，直将自己说得英雄盖世，仁义无双，小齐竟是照单全收，深信不疑。
　　孔老九深感小齐本性纯良，又念及他的救命之恩，于是在十个故事讲完之后提议要与小齐结拜兄弟。
　　小齐：“孔大哥，你是要与我真结拜还是假结拜？”
　　孔老九愣了一下：“结拜还有分真假？”
　　小齐：“当然有，真结拜是结拜时所立的誓言完全出自真心，日后也能遵守。”
　　孔老九：“这个自然，假结拜又怎么说？”
　　小齐想了一下：“就好象刘关张，结拜的时候说‘不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。’关羽死的时候，也没见刘备和张飞自杀去陪他，这就是假结拜了。”
　　孔老九听得汗如瀑布，心想忘恩负义之徒姑且不提，就连刘关张都被他说成“假结拜”，放眼天下，这“真结拜”的也不知能有几人。再看小齐眼中一片挚诚，就脱口而出：“我正是要与你‘真结拜’，不知你肯不肯？”
　　小齐：“孔大哥既有此意，小弟自当从命。”

　　于是摆下香案，两人焚香跪拜。
　　孔老九心想：若祷告说“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”将来我死在前头还则罢了，万一不幸他先死了，说是“真结拜”，难道还要我自杀去陪他？正自踌躇，小齐已在一旁朗声祷告。
　　“皇天在上，九天神佛为证，小齐在此诚心与孔大哥结拜为异姓兄弟，从今往后，相互信任、坦诚相待，决不作欺骗、背叛之事，如违此誓，灵魂永坠无间地狱，不得轮回。”
　　孔老九放下心来，也照样起了誓。
　　两人结拜之后，又在客栈住了几日。
　　小齐每天除了为孔老九换药，照顾他的吃喝，就是缠着孔老九说些江湖上的故事，却不去问孔老九是如何受的伤，也绝口不提自己的事。
　　孔老九见小齐总是笑容满面，言谈间一派天真，像是不通事故，作起事来却是笨手笨脚，心中暗暗称奇，料想他是哪个富户家的公子，也不去追问他的底细。
　　几天后，小齐见孔老九的伤口结了硬痂，行动已无大碍，就提出要走。
　　孔老九：“你要去哪里？”
　　小齐：“自然是回……回家。”
　　孔老九怔住，他竟忘记了，小齐不是江湖中人，小齐有等他的人，有可以回去的家，终是要走的。
　　养伤时轻松平静的日子，几乎让孔老九以为，可以在这间斗室中，与这个小兄弟一起，谈天说地、畅聊一生。
　　小齐：“我原该等大哥伤势痊愈再走，只是我平日都不出门，这次出来接连几天没回去，已经不能久留了。”
　　孔老九：“……说的也是，你不提，我倒忘了问，你不是江湖中人，是哪个大户人家的孩子吧？这么久不回去，家里人一定很担心。”
　　小齐：“担心倒未必……其实我根本不想回去，若是没了这些个拘束，能如大哥般潇洒，畅游于江湖，自由自在，看尽天下风景，不知道有多快活。”
　　孔老九：“兄弟你错了，江湖上的日子，担惊受怕，朝不保夕，不知道什么时候，一个不留神，就会丢了性命。江湖中人哪一个不想早日退出江湖，找个安全的地方，好好地完下半辈子？只是人在江湖、身不由己，虽想退出，自己却也作不得主。”
　　孔老九这一番话说得推心置腹，小齐却似全没听进去。两人对望一眼，眼里均有羡慕之色。可见人性本贱，衣食不愁的，想要冒险刺激;纵横江湖的，想要平静安稳，都对自己得不到的心生向往。
　　孔老九：“兄弟家住哪里？我送你一程。”
　　小齐：“大哥伤还没好，送我到客栈门口就是了。”
　　孔老九越发不舍：“我一向居无定所，兄弟你又不常出门，家中想必是高门大院，我也不便去找你。今日一别，不知还有没有相见之期。”
　　小齐：“大哥放心，我已将这间客栈包了下来，往后大哥有空，不妨来坐坐，我若出得来，也会来这里看看，总会见着面的。”
　　小齐走后，孔老九又回到客栈房间的床上躺着，不过躺了一盏茶的工夫，就有一队官兵进了客栈，挨间屋的搜查。
　　孔老九只当自己那档子事儿东窗事发了，要是身上没伤，早就冲出去拼了。
　　官兵把客栈里的人挨个跟相面似的相了一遍，然后凑在一起嘀咕一阵就走了，真是来得莫名其妙，去得也莫名其妙。
　　孔老九一时摸不着头脑，就去问店小二，店小二也不知道怎么回事，态度却恭敬的不得了，也让孔老九弄明白了另一件事，小齐说包下客栈指的就是包下整间客栈，而不是他们住的那个房间，而且时间居然是十年。
　　店小二说出小齐付了多少银子，孔老九听得目瞪口呆，这么大一笔钱，足够在皇城里最好的地方买下一间三进三出的大宅子，难怪店小二也连带着把他当大爷。

　　七皇子回到宫中，被皇帝问起这几天的去向，就只推说起初是迷路，后来是贪玩，才耽误了几日。
　　皇帝像是有些半信半疑，只因政务繁忙没空理会他，没再追问就命他退下了。

　　七皇子回到明德殿，推开房门，就见着了里面的五皇子，迦南和一个青衣侍卫立在他身后。
　　七皇子赶紧陪笑：“五哥，你来了。”
　　五皇子微笑。
　　七皇子被他笑得发毛，不等他发话，抢着承认错误：“是我贪玩，回来得迟了，五哥，我知道错了，往后再不敢了，你……你别生我的气。”
　　五皇子仍是笑。
　　七皇子：“……五哥，你……你骂我几句，打我几下都好，不要这样，我会害怕……”
　　五皇子不理他，转过头吩咐身后的侍卫：“交代下去，让禁军不必再找了。”
　　七皇子心中一动：“你……你私调禁军找我？要是被皇上知道……”
　　五皇子笑容淡了：“你平安回来就好，我也不必再做多余的事。”
　　七皇子听得脸上火辣辣的，正想再赔两句不是，五皇子已经站了起来，朝门外走去。
　　七皇子赶紧跟过去，冷不防五皇子突然转身，举起手在七皇子的头上用力一敲。
　　七皇子“唉哟”一声，双手抱头，半真半假的叫起疼来。偷眼去看五皇子，见他脸上三分恼怒，却有七分关怀，七皇子心中一暖，慢慢放下了手：“五哥……”
　　五皇子轻叹一声：“你也不小了，做事还是一点分寸都没有，将来可怎么好？”
　　七皇子抬手轻轻拉住五皇子的衣角，低声下气到底：“我做事没分寸，你就慢慢教，不要不理我，只要是你说的话，我都会听，都会照做，五哥，你不要再生气了……”
　　五皇子看他一副可怜样，心也软了：“没空和你生气，我身上乏得厉害，要回去歇一下。”
　　七皇子见五皇子顶着两个大黑眼圈，脸颊也消瘦了些，料想他这几日必定担心得寝食难安，心中更加内疚：“五哥，我……我送你回去。”
　　五皇子：“送什么，还怕我也会迷路不成？你……你刚才就这个样子去见皇上？几天没洗澡了？一身汗味，快去沐浴更衣。”
　　七皇子连连答应，再把五皇子送到门口，却因为五皇子素有洁癖，两人始终没有走得太近。