12、第十二章 ...
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夜深，附近唯有声声更漏，万籁俱寂间敲打着蠢蠢欲动的心。
谢从欢迅速换了一身黑衣，便循着动静一路追去。他身形如鬼如魅，竟不惹一丝尘埃、不留一点声息，若是苏凝意在此，必定要惊叹——谢从欢轻功之高妙，已在他之上，更兼奇特步法，世所未闻。
他藏于檐上极目望去，但见街道清冷，远处巷陌还华灯繁丽，而几名弟子似是门派精英，隐入夜色一路潜行，以常人的目力极难寻见。他们还窃窃争论着，丝毫没察觉到自己正被人跟踪。
“师兄，若掌门生气了怎办？”
“掌门胸襟大度，岂会因此事怪罪我们，何况我们也不算全告知北塘掌门。你们若担心，届时我来扛！”
“事已至此，我们早已是拴在一根绳上的蚂蚱了，师兄怎可一肩挑，难道师弟们就如此无能么？”
“哈哈，当然没有。其实青城剑派的我倒不担心，就是那姓周的来意不明，他嘴上说只要苏贼身边的另一个人，还不能伤其性命，谁知道他是不是随便找个借口，想分一杯羹，借此为自家立威？”
“有道理，毕竟薛家虽神秘莫测，根植江湖多年，却少有在江湖上走动，号召力反而不如江南其他几家……”
……
相隔距离较远，谢从欢不曾听清，但只几个关键字眼，已足够他深思。
薛家？姓周的？之前他不曾注意，如今想起来，莫非这一次周见琛也插了一脚？作为薛家六将之首，周见琛无论是城府还是地位，都举足轻重。他的言行，有时甚至基本上可代替整个薛家。
谢从欢略皱眉，心中有些怪异感，一边留心着周遭情况，一边试图从头到尾将事情捋顺。
其实他也一直甚感奇怪，原本自他当年逃离薛家后，双方似乎有了某种默契，虽知对方下落，却划分下楚河汉界，井水不犯河水。谢从欢不知是否其中有人斡旋，或者薛家另有图谋，他乐得韬光养晦，更希望不如就此便罢，平安孤寂未必就不是余生之幸。
可突如其来的谢府血祸，令他措手不及、元气大伤，若非因苏凝意的到来有某种危机感，说不定一个多月前便是他的忌日了。
平地起波澜，白日见惊雷，绝不寻常。
莫非……薛家出事了？
周见琛到底在搞什么鬼？这究竟是他个人图谋还是代表了整个薛家？一面想他死，一面又想他生……实在是矛盾莫名，倒很符合周见琛和薛家向来神秘深沉的风格，令人捉摸不透、徘徊不定。
谢从欢心中狐疑，得出的全是似是而非的结论，他索性不再猜测，左右这行精英弟子必定是去见北塘，说不定周见琛也在身边，正好可以一探究竟——
“俏冤家，一去了便杳无音信。你去后，便把奴的心尖尖勾尽！”
他正打定主意，冷不防一声妩媚婉转的歌声飘荡入耳，一字一字，极尽哀怨诱惑之能事，如一点蹙起的美人尖，香风飘拂，引人心笙动荡……
谢从欢一愣，收摄心神，便见到了眼前一座金镶玉的高楼，华美匾额上书金缕衣三字，取自“有花堪折直须折”之意，放到这里，倒很是妥帖——万料不到他们竟不是在什么严防死守的密室相见，而是这花街柳巷之中！
“哪一天不在那门前门后，暗地里瞅出瞅进；空搂着锦被儿，睁大着眼儿难睡，念佛求神，直到那鸡叫了头遍、月牙儿西沉……”歌女还在继续，唱到西沉二字，亦声黯黯，恰似寂寞空庭一缕晚来夕照，呜咽哀婉。这唱功着实不俗，就连一心匆忙赶路的那些弟子也不由自主停下来，仰望凄然无人的白玉栏杆，欲透过这栏杆，窥测哀怨女子的楚楚之态。
谢从欢冷哼一声，金缕衣阁，他可没忘记，这是淦州最大的一处销金窟！
“她栖身青楼，足以掩人耳目……”
苏凝意会是在这里与好友“叙旧”么？他突然想到。
眼看着那几个弟子从后门偷潜，谢从欢微微踌躇，还是悄无声息地跟上去，进了这喧嚣浮华、却也能掩饰一切的地方。
“多年不见，宁娘的歌喉还是世间难得。”
苏凝意一身朴素青衫，和这十里欢场格格不入，仿佛繁华粉黛中一缕清正剑气，他的赞叹亦不带丝毫亵玩，真挚诚恳，也亲切温和。
身后一声笑，婉转多情：“多年不见，当年的少侠却成了翻窗的采花贼了，真是可悲可叹、世风日下。”
“这也是逼不得已，宁娘就别嘲笑我了。”苏凝意无奈，他之所以翻窗而不从楼下大门进来，为的也是不暴露自己行踪。他微笑向对方看去，一女子正倚着红柱，彩衣柔顺流纱逶迤，一双妙目媚波入骨，流转着凝视他，无限娇慵又无限感慨。
这便是金缕衣头牌，宁凄凄。
苏凝意初遇她时，宁凄凄还没有名字。当时她被逼成婚，原本应随夫姓，结果嫁过去时，才知夫家因仇家寻来，死伤无数、下人逃散，已是树倒猢狲散。结果那仇人欲迫宁凄凄一起离开作他小妾，苏凝意便是这时出现。
英雄救美，以身相许，换做别人，自然会成就一段佳话，一大乐事，令江湖后来人津津乐道。但宁凄凄性烈，情愿欠下人情来日再还，也要自己闯出一片天地，苏凝意无意阻拦，只是暗中照顾一二——他很欣赏宁凄凄的处世之道。尽管宁凄凄后来入了青楼这一行，却不曾自甘堕落，也不任人糟蹋，倒是活得别样潇洒，有着他没有的逍遥自在。
苏凝意从来明白，自己肩负重任，青城剑派掌门首徒、万人之上的大师兄，可不是说着玩的。
这叫他想起现况，不由轻叹一声。
宁凄凄听闻，嫣然调笑：“苏大侠有何烦恼？这眉蹙得可真是楚楚可怜啊……”她故意拖长了调，将楚楚可怜这四字咬得重了一些，待看到苏凝意的神色，才收回调笑，带着一点关心，“是否方便向凄凄一诉？”
苏凝意知她真心，更不欲将红颜知己卷进来，微笑：“这故事无趣，不如不诉。宁娘若真想听，我倒想起了一个人，你一定对他感兴趣。”
“哦？谁？”宁凄凄明了，顺着他的话，颇感好奇。
苏凝意交友天下，无论男女，都或多或少听花楼客人茶余饭后谈论过。但最近不知怎的，淦州的这些混江湖的客人来的少了些，即便来了，也不会随意谈论。宁凄凄其实根本就不知道最近江湖上风云翻涌，一波未平一波又起，现下面对风浪覆灭之险的，恰巧站在她面前。
所以她当然好奇。
更加好奇苏凝意说起这人时，那格外清亮的眼神和不同寻常的认真。
“我新结交的一位朋友，说也奇怪，我第一次看到他，便觉得他很特别，想着我们大概能成为很好的朋友。”苏凝意道。
“后来你们果真是朋友了。你若有这个心，江湖上只怕也不会有人轻易拒绝。”宁凄凄很明白他在江湖中的地位与影响力，遂笑言。
苏凝意回想这一个多月来的经历，他们从相识到敌对再到如今，有过拔剑相向，有过伤害，也有过救命的交情，更是相依为命过，便觉得世事无常，感慨：“是啊，但差一点，我们就要阴阳永隔了。”
宁凄凄没说话。刀口为生，是死是活谁也无从置喙，这是江湖人逃不过的命数，即便是苏凝意，也不敢保证自己就不会半途殒命。她虽非江湖人，这一点却看得很清楚——因为她曾亲眼见过寻仇这等血腥事，也亲眼看见尚为少年的苏凝意一剑杀人，精准又毫不犹豫。
她垂首，手一抖，拂出三两声琴音，清越如啸。她的手是一种女子的小巧，秀而白，宛如削葱，温柔地躺在泠泠弦上，极其柔美。
这实在是一双世间少有的、极合琴韵的手。
苏凝意的目光凝在了上面，他仿佛才注意到红颜知己竟然还有一双如此美好的手，又仿佛透过这双手，感觉到另一种直逼刀剑的凌厉。
宁凄凄早已习惯他人注视，对视线极为敏感，自然看出他的不寻常：“怎么？莫非时隔多年，苏大侠竟然要为凄凄的手倾倒？”她似乎也觉得荒唐，未语先笑。
苏凝意道：“不是。”
“哦？”
“我那位朋友也有一双很好看的手。”但宁凄凄让人想起晓风残月、想起春色无边、想起一切时间至柔，谢从欢却叫人越看越心惊，手再秀致，也天生带有一种惊心动魄的锋利，即使弹琴作画，也要先警惕三分。“但他大概不适合做这种风雅之事。”他想了想，又笑着补充。
宁凄凄不动声色：“你以前可从不会留意这些。”
苏凝意一怔：“那时不过想查看他手中是否有用兵器的痕迹……”
“我手上有茧吗？”宁凄凄问。
“有。”苏凝意毫不犹豫。宁凄凄学琴多年，怎会没有茧？
“可今天以前，你有注意过我的手很好看吗？”宁凄凄慢慢问。
苏凝意沉默。
宁凄凄便明白了：“你确实只当她是普通朋友？”
“可他是……”苏凝意仿佛反驳她，又提醒自己，“他是男子！”这句话一出口，原本浮艳嘈杂的氛围陡然变得沉重又寂静。“我怎么会生出这种龌龊心思？！”
宁凄凄良久不语，半晌两人对视一眼，她先笑起来，笑得巧媚：“不过诓你两句，苏大侠可别当真。世人皆爱美，男子当然也不例外，赏心悦目的谁不喜欢？”她若无其事地又拂了几下琴弦，气氛回转，才半真半假开玩笑，“不过如此看来，那位公子的确非同一般，否则又怎能叫你另眼相看？凄凄但求一见，看看究竟是何等风流人物。”
苏凝意定定神，道：“我们还要一道去办事。此事一毕，我一定邀他前来，我们三人不醉不归。”
“君子之约，可不许半途毁诺。”宁凄凄道，“届时凄凄定沐浴焚香，持琴以待。”
苏凝意其实还有些恍惚不定。宁凄凄以玩笑话带过，却终究在他心中留痕，再不能自然而然。此刻他想起被自己独自留在房间孤零零的谢从欢，顿时心生去意，道：“天色已晚，我不可耽搁太久，必须得走了。”
宁凄凄也不挽留他，道：“那便祝你们此去顺利罢。”
苏凝意起身，正要照着来时路翻窗而走，猛然听见楼上一阵嘈杂，似乎有杯盏破碎、桌凳倒翻，几声足音忽轻忽重，显是发生了激烈打斗。
两人相视一眼。
“你留在这，我上去看看。”苏凝意丢下一句话，人已倏忽无踪，原来他已顺着窗户栏杆，上到了三楼。
他一上楼，便与几个黑衣人打了个照面。对方反应很快，连停顿都没有，便出剑想要逼退他，却被苏凝意险险闪过。
就是这几剑，苏凝意便看出他们身手非凡，恐怕是如狼似虎的真正杀手。
苏凝意即刻陷入混战。他一人与几人斗，竟然能不落下风，对方心中讶然，思及江湖传言，很快便猜到他的身份。杀手们暗暗交换了个眼神，其中两人忽然剑势更为凌厉，一时就连苏凝意也不得不招架抵挡，另外几人趁机抽身，扑向身后房间。
那房间一直响起兵器相撞的打斗声，且越来越激烈，还时不时传出叮叮当当的杂音，显然情势危急万分。苏凝意听得心情沉重，无奈有人阻挡，不能立刻探个究竟。
“你究竟是谁——”
正在这时，一声低喝，令苏凝意手下一慢，险些被一剑刺中。
那竟是他师傅北塘的声音！
那么，和北塘争斗的又是谁？！他隐隐有了猜测，心情更是沉重，不由分心去注意，终于叫那杀手刺了一剑，幸而只是稍微蹭开皮肉。
“呵，北塘掌门才将在下和你的徒弟逼落悬崖，转眼就忘了么？”果然，那冷笑回复的声音，正是谢从欢！
“你！”北塘气急败坏，“刚才的话你听到了多少？！”
“该听的不该听的，我全听到了。怎么，北塘掌门想要杀人灭口？”谢从欢冷哼，“只怕你身边的这位不会同意吧？”
一个陌生的声音道：“我当然不同意。对不住了，北塘掌门。”
“可他知道了不该知道的事！”
“北塘掌门，我要带他回去。您知道，这是没有回旋余地的。”陌生人语气极为有礼有节，但说出的话，却显示不出一点尊重。“薛家内部的恩怨，外人若想插手，是坏了规矩。”
“周见琛你！——他会愿意跟你走？！”
周见琛？！
苏凝意觉得这名字很熟悉。他搜刮记忆半天，突然心底一沉。
“六将”之首周见琛的一张三寸不烂之舌，想必北塘掌门已深知其厉害了吧？……
谢从欢曾说过，谢府之祸，周见琛及薛家，当为幕后主人！
那这阻挡他的杀手，莫非就是薛家出来的？他们也要对谢从欢不利！而谢从欢现在正独对北塘、周见琛，还有其他杀手虎视眈眈——
“愿不愿意，不是他能做得了主的。”周见琛慢条斯理道，几声鹰般的啸鸣戛然而止，只听谢从欢一声痛吟，周见琛又继续道，“三少爷，您不记得了吗？您这一手暗器，还是我亲自所教，怎么这么多年还没有一点进步呢？”
苏凝意听到这里，拼着挨了胸口一剑的代价，于栏杆上足尖一点，终于摆脱了难缠的杀手，飞入房间，第一眼便看见靠着窗台、脸色惨白的谢从欢。
以他目力，自然看出那深黑得不正常的衣物，分明是染了血，已湿透胸肩。
谢从欢看到他自投罗网，当然不可能高兴得起来，面上却不露声色：“你怎会在此处？”
他明明知道自己是来找故人叙旧……苏凝意却没有拆穿他，只因他知道谢从欢这么问，是想要北塘知道，方才他并没有同谢从欢一样偷听到那些不该听的话，如此一来，北塘可能不会杀人灭口。但这希望也很渺茫。
于是他道：“我来找你。”他当然不可能将无辜的宁凄凄说出来。
“找我？”谢从欢冷笑数声，笑完了才满目讽色，不屑开口，“你怎会知道我的行踪？怕是来此地寻欢作乐，无意碰上这种事情，也想来掺一脚，在你的好师傅面前亲自赎罪，重新回那所谓的名门正派吧？”
苏凝意一怔，不由自主望向北塘。
北塘闻言一喜，上前一步，难掩激动：“小意，你真的有所醒悟了么？为师、为师实在是——”
一旁的周见琛冷眼相看，他当然不关心青城剑派的内部事务，只是苏凝意一来，恐怕会阻碍他带走谢从欢，所以才会留意。
苏凝意看着一个多月前自己还尊敬有加的掌门师傅，却觉得双脚沉重，五味杂陈，他说不出一个“是”字来，反而苦笑道：“我确实想回青城剑派。但，谢从欢……”他慢慢地咀嚼着这个名字——这个他在他面前从来只在心里呼唤不曾宣之于口的名字，一时觉得此生无憾，亦无悔，“我怎么能丢下你一个人不管？”
作者有话说
第12章 第十二章
