13、第十二章 坦诚相对 ...
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再醒转时，小龙发觉自己正躺在一张柔软的绣床上，屋里有个精致的丫鬟等着伺候。
小虎说此地是“故人之所”，小龙自然全心相信不欲细究。但他环视四周却并未见小虎的身影，于是便开口询问：“那位跟我一道的公子呢？”
丫鬟盈盈一福道：“回唐公子的话，陈公子此刻正在后院。”
等小龙在仆人的带领下找过去的时候，就见一棵龙须柳下小虎单膝跪在地上，面前置一金盆、一香鼎、一木碑，金盆燃着纸钱，香鼎尚未插香，木碑则无字。
小龙走到他身边，轻声道：“在做什么？”
小虎手擎着三炷香，神色肃然地朝着木碑拜了三拜，恭敬地将香插在鼎内，这才回话道：“虽然逼宫之事必有流血牺牲，但毕竟火鬼是我引去怀来的，因它们而枉死的将士与我一样是安守本分的农民，本有卸甲归田的指望，却——这是我陈小虎的罪孽。此生尚有重责在肩难以命相抵，来生当牛做马定当偿还。设香祭奠，也是为他们置一个魂归之处。”
小龙闻言默然，与小虎一样擎起三炷香，深深三拜。几柱青烟袅袅然缭绕在空中，富人庭院里偌大的后花园空寂无声，只有两个人默默跪立在一座小木碑前。
不知过了多久，仍旧是小龙先开了口：“你与太子……究竟做了什么交易？”
“并不算交易，只是建议。太子殿下想要逼宫登基为帝，我就充当智囊为他出了上、中、下三条计策。”小虎眼眸半敛，声音在沉静中透着肃然。
“一是动武。宫城内自有效忠太子的势力，我虽一人却也能挡百，他的老丈人也可为策应，突然发难逼皇帝禅位未尝不可；二是用毒。皇上痴迷长生之术，经常服食道士进献的金丹，神不知鬼不觉地稍作手脚，大事可成。”
小龙听到此处，道：“皇宫戒备森严，内有锦衣卫重重把守，外有三大营伺机而动，太子势单力薄，你一人难堪大用，即便有老丈人右军都督，也是远水不解近渴。硬要拼杀起来胜算渺茫，此为下策；以金丹下毒收效奇快，但皇上若不明不白地暴毙，太子虽能顺理登位，可世上没有不透风的墙，风言风语若是流传出去便是一世污点，此为中策。”
他接着扭头看向小虎，眸色深沉：“那么，何为你的上策？”
“请君入瓮。”小虎也看着他，面容沉静不见傲意。
“我去请了小时候多次帮助过我们的神龙前辈相助。先让他出现在京城中几次，造出‘真龙现世’的流言，又请他化为人形夜入皇宫，诳骗皇上说上苍被其诚心感动，神王派他来渡皇帝成仙，让皇上于下月初一前往怀来山中等待接引。皇上一直笃信长生之术，近来身体不好更是想升仙想得疯魔了，这样大好的机会送上门他怎么会放过。”
“等他高高兴兴地到了怀来，就会陷入右军都督的重围中，只能任人拿捏。到那时只要让皇上宣布自己已受仙人点化不日飞升禅位太子，就能名正言顺地将太子拱上帝位。后世议起也只会感叹这是个不着调的皇帝，而不会想到太子才是一切的主谋。”
小虎说到此处顿了顿，接着道：“但是若太子真的登上皇位重权在手，我不过一人之力，想救你就更是难如登天。所以我在王荣的帮助下从黑虚境将鬼后抓来，引火鬼大军到怀来。一是借它们之力将你救出，二是为太子殿下添点麻烦，伤不了根本也总能恶心恶心他。”
趁夜挟鬼后入怀来，紧随其后的火鬼大军先是冲毁了怀来卫的重重布防，又破坏了山麓行营乱了太子的阵脚；假意与太子周旋，暗中却放了鬼后让它在逃窜中引着火鬼们对努力重新积攒起力量的怀来卫进行二次冲击；最后趁混乱之际将人劫走，顺着怀来卫这个火鬼打通的重兵重围中的薄弱点不费吹灰之力地逃之夭夭。
如斯智谋，算无遗策。
小龙静静地听着小虎的诉说，他看着身边这位年少时便相识的好友，突然觉得那熟悉的眉眼变得陌生起来：“我真要以为你是被鬼上身了。”
小虎坦然一笑：“不过动了点脑筋，陈小虎还是陈小虎。”
“是吗？被鬼后轻薄过的陈小虎还会有胆子去抓它？”小龙突然起了些调笑的心思，分外想看看小虎打着寒颤作呕的表情。
但他失望了，对上自己促狭的目光，小虎却认真道：“能救你，就没有我不敢或不能的。”
小虎的凝视很专注，更有着莫名而令小龙感到慌乱的炽热，于是他连忙低下头不再言语。两人一时间又陷入沉默，不过还未等感到尴尬的时候，救星便出现了——
“我说你们两个，住老爷的府用老爷的人，本老爷回家却不来拜见，是何道理啊？”
小龙回头看去，来人肤色偏黑浓眉细眼，左手攥着账本，右手伸进浅青色直缀毫无形象地搔着痒，打着哈欠一副百无聊赖之相。
“……陆言？”小龙有些不敢相信自己的眼睛。
“他回家后继承了族里的票号生意，现在是陆老爷、陆东家了。”小虎向他解释过后，便冲着走到身前的陆言抱拳笑道，“见过陆老爷，跟巡抚打马吊回来了？怎么没见到安平？”
“那个臭跑街的当然在奔营生，不然等谁养他？”陆言嗤了一声满脸不屑。
二人交谈间的熟稔语气让小龙有些被隔绝在外的感觉，他没来由地有些不安，面上倒露出了称得上是和善的笑容：“我倒不知你与陆言还有交往。”
这话，头脑灵的自然听得出意思。
小虎尚未发话，陆言倒是第一个不乐意了，高扬着下巴的嚣张样跟小时候一般无二：“那可不是，唐大将军日理万机，我们这些升斗小民的日子自然轮不到您来惦记。”
小龙哽在那儿神色微微有些尴尬，这时小虎解围道：“说起来大家都是许久不见，有话便到饭桌上交流吧。陆言，我们在你府上做客，做老爷的总要好好款待一番，不要小气啊。”
陆言冲着小龙呲着牙一哂，转过身扯着嗓子喊道：“来人，摆席！”
陆家的票号生意虽不敢称利通天下，但富商巨贾中也是首屈一指的存在。这一顿晚宴玉盘珍馐满摆八仙桌，饶是小龙做了五年京官见识非凡，却也是被刷新了眼界。
陆大老爷饮下一杯酒，看着这一桌子美食却啧了两声嫌弃道：“就这几盘，没点新鲜的。”
小龙斜眼看他的工夫，小虎也把杯子举了起来：“世道不太平，能安身立命吃饱穿暖已是不易，老友重逢当是大喜，我先干为敬了。”
小龙与陆言也同样举杯一饮而尽。
酒过三巡菜过五味，小虎也将这些年自己与陆言的渊源述说了清楚。当初北方战事兴起虎龙二人断然从军，而陆言因为父亲病逝不得不回家继承祖业。
后来小虎做了抗狐组织的首领，一次意外从黑狐兵手中救下一趟银镖，等陆言被家里的老祖宗逼着上门道谢的时候才知道这是陆家的货款。多年后重逢虽无旧可叙，但票号对人手的需求和民兵们赚钱养家的渴望还是让二人一拍即合，合作的关系就一直延续了下来。
小龙听着小虎的诉说，心里却并不好受。这些年每次相聚酒馆凭吊小兰的时候，小虎都会将分离这段时间的经历一一向他细数，但自己总被官场上的事扰心，从未认真听过……
正暗自神伤时，打屋外急匆匆奔进一个人来，短衫打扮方巾包头，肤色白皙五官端的是俊秀。他满头是汗，进了门便扶着柱子开始喘，好容易把气倒匀了，抬起头来歉疚一笑，说出来的话却还是磕磕绊绊：“对……对不住，没及……及时赶回来。小龙小虎，嘿，好久没见。”
他说着便拉开椅子正要落座，陆言见此不禁黑了脸：“没规矩的，东家在这儿你睁着眼睛没看见啊？老爷念旧看在往日交情上恩准你这仆人同桌吃饭，你倒连个谢字都没有？”
安平见他就吓得如鹌鹑一般老实，畏缩着作了个揖：“谢……谢东家抬爱。”
陆言闻言总算满意了，一扬下巴让安平入了席。
安平的面目小龙早已模糊了记忆，点头见礼几句寒暄之后就没了话题。眼见三人各自交流着近日经历，这种被隔绝在外的感受让他如坐针毡。
作者有话说
第13章 第十二章 坦诚相对
