11、七 ...
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传闻卡瓦塞殿下和聂沙蒙的关系不错。看来是真的。
皇子很大度地免了我的礼。聂沙蒙给我一个眼色，我就悄悄退了出去，听见他问，皇子何时去野餐会云云。我的心情则懊恼至极，想起僧皇子曾在孟菲斯求学，军旅出身的前普塔大祭司很有自知之明，重大的宗教仪式，包括阿庇斯神牛的祭祀典礼，他都放心地交给皇子主持。偏偏过去几年，我都没有在孟菲斯过节——多么失策。
不过，我猜皇子的心情不坏，否则，他没有装傻充愣的必要。又或许，其实他很想玩一出假装普通人的游戏，翻遍整个皇宫，会配合他的只有傻气透顶的我。想想刚才的大洋相，我那欢快到轻浮的情绪早就沉到了谷底。我开始觉得，或许自己真的不适合参加那个野餐会，或许又要发生什么古怪的事，让我在底比斯的贵人面前丢脸。也许我该回去抄档案，也许我该回寝室蒙头睡一场……然而，我手里还拿着《两兄弟的故事》。无论接下去做什么，都得先把书给交了。
当我出了月之阁，正好看到洛曼-洛依从部室的方向走来，俊秀的面庞，配着两边垂下来的漆黑美发，好看得让人嫉妒。他向我打招呼：
“没在野餐会上看到你，所以，我特意找巴舍尔问了一声……还好，在这碰上了，”他淡淡地笑着说。一种恰如其分的微笑，刚好不冷淡而已，我知道他一直这个样子，倒不会觉得，是自己得罪他了。
“这些天我会经常出现在宫里，”他语气平平，“芮妮托我告诉你，在她订婚那天，可以坐我家的车去。或者，无论你哪天想去她家，跟我说一声，我都会为你备好车马。”
“真是让你费心了。啊，你真是太好了，芮妮真是——太好了……”
必须承认，当我这么说的时候，还在仔细观察他的表情，企图捕捉一丝半点儿真情流露的迹象。然而，什么都没有，他还是“恰如其分”地微笑着。从小接受祭司训练的人，都有极深的修养和极高的自我掌控的功夫，当真有意隐瞒什么，是不可能被我看破的，但我其实也不指望他对我流泪诉苦……怎么解释呢？一般人会因失恋而伤心，也会因为朋友或姐妹了结终身大事而欢喜。后一种情绪是无须隐藏的，对不对？
无话可说了。我迟疑地问：“要不，我们一起去野餐会？”
“不用了。我本来就要走，走之前，向你带个话儿，”他微微蹙起姣好的眉尖，“那里……太闹了。我不喜欢。”
可芮妮喜欢呀，我想。
“对了。芮妮不在么？”
“她没参加早上的礼拜。你知道的，她根本没法早起，”年轻祭司宛若冰霜的脸上，浮起一抹堪称温暖的笑意。这笑也转瞬即逝。
我目送他的背影离去。
不知何时，聂沙蒙走到我身边。“想什么呢？”
“我在想，为什么一个人宁可不结婚，也不和他的好朋友结婚。”
“是好朋友就要结婚吗？也许，正因为是好朋友，才发现彼此不合适呢。”
“那么，为什么一个人宁可和陌生人结婚，也不和好朋友结婚呢？”
“也许，那陌生人有吸引他的东西。另一个没有。”
“也许。”
我们并肩走向野餐会场。聂沙蒙用一种开玩笑的口气抱怨：“为什么，刚才你不等等我呢？一看你不在了，我可是着急上火地跑来找你了。”
“因为，我急着交书……因为，我觉得，你和殿下会商量很多重要的事情。”
“我去图书馆是为了找你，”他略微责备地说。“伊瑟，昨天我就邀请了你，今天，不会有更重要的事了。”
我笑了。永远说好听的话，大概也是廷臣的本能。
堪比三大金字塔的三顶巨大的帐篷矗立在场地中央。其一属于皇储，其二属于太后，其三，容纳其他皇家子孙玩耍。
围绕这三顶帐篷，是一大圈开敞的凉篷，摆着座椅和长桌，满满当当地堆放着酒食，下风口还在烧烤新鲜的河鱼。布帘遮起来的单间，常有人进进出出。聂沙蒙帮我找了个位置，对我说，要去问候一下塔梨莎夫人。我要不要和他一起去？
——算了吧。
我又问他，卡瓦塞殿下会不会来。他说“会晚点儿来”，还告诉我，塔梨莎夫人是他的姨母，也是皇子殿下幼年时的乳母，所以，他们一直走得很近。“……不用担心，殿下对你的印象很好。”
然而，这倒不是我的意思。殿下八成已知道我的出身，也就清楚，为何我会突如其来地流露激动的情绪。说不定，他已把我看成一个对皇家心存不满的小人物，又或许，他会对我心怀怜悯。真是糟透了。
我给自己倒了一杯深红的葡萄酒，慢慢啜饮。算了算了，今天，不要想烦心的事情。
佩杰看到了我，隔着老远向我挥手。大踏步地走过来：“你怎么才到？我都玩了好一会儿啦。”
他换了一身装扮，大块青金石镶嵌的领饰胸饰，黄金的手镯耳环之类，光彩焕发，十足体面。我笑道：“原来，巴舍尔阁下放你出来啦？”
“那是当然，”他绽开一个眉眼弯弯的笑，“好歹我是——也曾是日之阁的一块招牌嘛。”
我捂着嘴笑起来。
“好吧，说句正经的，”他忽地收敛了笑容，“你和聂沙蒙走得太近，只怕索迪丝夫人不会高兴呢。”
“不高兴又怎样？”
“没有比她更小心眼的女人了。”
这是真的。他特意赶来告诫我，确是一片好心。
我也正色回道：
“底比斯还有不被她迷惑的主儿，佩杰，你让我刮目相看。”
“我可不是开玩笑，”他嘟哝着，欠欠身、走开了。聂沙蒙端着一大盘吃食回来，注视着他的背影，若有所思。
“佩杰，你认识？”
“是啊。他的一位伯父还是堂兄，是阿蒙神庙的第四主祭。阿蒙神妻的书记官。”
“是么？但佩杰好像没受过祭司的训练啊。”
“他应该是没有的。他这一家是前朝阿蒙大祭司巴肯孔苏的后裔，好几个分支，大部分都不做祭司了。那位第四主祭还是前几年被阿蒙神妻提拔起来的。”
我不由自主地在脑海中勾勒一位身着祭司白袍、一脸灿烂笑容的佩杰，有点违和。又设法让他摆出洛曼-洛依式的淡漠微笑……天哪，我几乎笑出了声。
“怎么了？”
“我在想，一个人无论如何不能违反本性，”看他不解的样子，我笑眯眯地伸出手，“聂沙蒙。陪我到处走走吧。”
浓烈的芳香在空气中弥漫。宫奴小侍们随处伺候，状若孩童的黑肤侏儒表演杂耍，歌舞伎们奉献才艺并展示赤/裸的青春玉体。衣饰华丽的男女贵族们，靠着枕头、软垫、躺椅、吊床之类，吃吃喝喝，嬉闹调情。不远处的皇宫码头上，还不断有游船靠岸，典礼官报出来宾的大名，岸上发出一声声的欢呼——有时，人间就有这样的美好时光。
更何况，还有一位英俊聪明的男士陪在身旁，时不时地献殷勤，逗我开心。假如我还老沉浸在灰暗的情绪里，未免太不知感恩了。
我喜欢会讲话的男人，这省掉了由我找话题的麻烦，假如他言之有物，那就更好——聂沙蒙符合第一点，更罕见地符合了第二点。
他是前普塔大祭司的亲戚，少年时曾在孟菲斯度过几个假期。男孩子们骑马打猎、划船游水的逍遥日子，至今让他怀念……他还半真半假地遗憾，未能早些与我认识。我省事地不去提醒，当时的我只是个小丫头，身量不足现在的一半。他无论如何也看不上眼的吧。
“好吧。就假设一下，我们十几年前就认识了，”无聊地笑问，“现在，会有什么改变吗？”
他竟然认真地想了一会儿。与此同时，我漫不经心地打量着身边的人群，一群女孩欢声歌唱：
随我来到阳光下的水旁，我紧裹的长袍何等明亮。
用油滋润并用花环装饰，你的喜悦使我躯体放光。
金色的鱼儿嬉游在池塘，看哪我把它紧握在手掌。
来吧快来吧，河水在荡漾，跟我跳进去，永离这地方。
“……也许，我会跟你一起旅行，”聂沙蒙说。
我转头看他。他重复一遍：“也许，我们会一起旅行吧。”
——什么意思？
我怀疑自己弄错了，又怀疑，这不过是句没意义的场面话，不值得大惊小怪……然而，聂沙蒙目光温存地凝视我，浅笑盈盈。叫我怎么想才好？
正是慌乱的当口。一个动听的声音打破了僵局：
“伊瑟小姐！要不要我给你一些爱情方面的建议？”
心虚的我赶紧扭头，朝着声音的方向——
“要提防会讲故事的男人。故事只是故事，即使它声称陈述的是事实，那也必然含着虚构的成分。能虚构故事的男人必然也会虚构爱情。所以，小姐，离他们远远的……那会少受许多伤害。”
帐幕下，梅利-泰侃侃言道。
作者有话说
第11章 七
