《青玉案》蟹昭仪

9、第九章 许家太太

　　许家太太领着女眷招呼众客，漱苓问太太道：＂怎么不见许牧堇小姐？＂许太太面露难色道：＂她怕生，没见过大场面，死活都不肯来，三小姐在意牧堇，我便请丫鬟带三小姐到西厅花园寻她？＂

　　说罢许太太打发了丫鬟领着漱苓锦卿去到西厅。锦卿来时便对这位许牧堇小姐充满了好奇，走时看向角落的萧枍，只见他用唇形轻轻说了些什么。一时又没有在意，便跟着漱苓走向西厅。路上漱苓拉着锦卿的手指悄悄咬起耳朵：“你知道我为什么要见这位小姐么？”锦卿表示不知。
　　漱苓道：“与恒戈定亲的人便是她！”
　　锦卿恍然，原来早在她出洋的头一年，白恒戈便于许牧堇定了亲事。

　　丫鬟在前方领着路道：＂我们二小姐性子淡雅，前些年在东花厅住着说是见厌烦了金银装饰，看得人眼花缭乱，便求太太搬到这里静修，好沉静沉静心思，而西花厅冷清，也没有其他人住在这里，二小姐便一个人在这里住下了。＂漱苓点头道：＂这样的性子着实浅淡了些，你便去把你们二小姐唤出来罢。＂丫鬟点头便走进厢房。
　　锦卿走到石桌旁坐下，仰头看着几只海棠花若有所思。

　　不多时丫鬟便领着一个瘦弱的女子出来，这女子身着碧色短袄，乌黑的发尾束着一只桃木簪，耳畔有碎发垂下。眉眼低垂，尖巧的下巴显得那张脸楚楚动人。漱苓走过去拉拉她的手道：＂暖哟！竟这样一个玉人儿！＂
　　锦卿微微阖了眼朝先前那名女子道：＂牧堇小姐，初次见面，锦卿有一事想要求教。＂那女子微笑，声音放得低低的：“哦？白小姐，请说。“锦卿道：“都说牧堇小姐的才学在淮安城里是无人不知晓的，锦卿想问...........”白锦卿提高了声音，却迟迟不说下文。
　　女子笑道：“白小姐谬赞了。”锦卿嘴角提笑：“我想问，牧堇小姐的生辰八字？”
　　女子道：“冬月初二。”锦卿转头向丫鬟道：“那我就知道了，这位姐姐，可否请把许牧堇小姐请出来。”

　　丫鬟神色一滞，面色惶恐，漱苓放下女子的手道：＂牧堇小姐不是在这里么？＂锦卿冷下脸道：＂好个大胆小丫鬟！我们真心实意来看你们小姐，领了个假的来框我们不成！此番事许太太若不做主，我们自回去取消了你们小姐同白家的婚事。＂

　　丫头忽然痛哭着跪在地上讨饶，那名女子亦无措起来，双手不知如何摆放，漱苓走来问道：＂这是怎么一回事？＂锦卿冷笑道：＂姐姐你看那丫头手上是什么？＂漱苓望去那雪白的手腕上套着一只镶着红宝石的鎏金镯子。

　　锦卿道：＂这牧堇小姐不是正因厌烦了金银装饰污了眼才搬到这西花厅来的么！怎么还有着这样的俗物！堂堂一个大家小姐，不是都是十指不沾阳春水的，但这名牧堇小姐一人居住在这诺大的西花厅，倒是把家务收拾得井井有条。＂漱苓闻言目光一滞，却也不说话。
　　锦卿挑眉道：＂五哥的未婚妻生辰虽是冬月，但我曾听二姨太说，五哥未婚妻的生辰是冬月末，但这件事也只是许太太告诉的。而且据我所知，海棠花可是一种极难打理的花目，若说你们小姐再如何蕙质兰心，一个人，怕是做不完这些事的。＂丫鬟与女子均无声面色渐渐苍白。

　　漱苓道：＂我方觉得奇怪，毕竟是亲哥哥，再不愿见生人，嫂嫂家里的人来做客露面表示一下也是不失规矩的，怎么就怕生到如此地步。＂锦卿道：＂这样的事，若不是许太太默许，这两个小丫鬟，有那个胆子么！＂锦卿忽然提高了声调，丫鬟们俯在地上不语。 西花厅安静得连风声都听得一清二楚，古朴的厢房内仿佛传来一声缥缈到似有若无的声音＂弦麝，带小姐们进来罢。＂叫弦麝的丫头微微一动道：＂小姐.....＂

　　锦卿拉着漱苓的手走进厢房，房里没点灯，一丝药香萦绕不去。走进内房，诺大的房间，药味却极为浓烈，大大的软铺上，重色的白色芙蕖花帘帐遮了里面的光景，依稀看见一个身影倚靠在床头。

　　许牧堇道：＂都听说白家七小姐聪慧，这样微细如尘的心思，牧堇着实佩服。＂本来是一席夸人的话，在许牧堇口中却是一种虚弱哀凉的口气，锦卿心中一紧。漱苓道：＂牧堇小姐可是生了什么顽疾？还好么？＂

　　牧堇隔着帘帐道：＂顽疾么？既是，也不是。＂说罢凄凄惨惨的笑了两声，锦卿冷下脸道：＂你们许家存了何种歹毒的心思！你这样一个将死之人，为何还要与我们白家联亲！再不济，白家的人个个都是四肢健全，体强无病，怎么，牧堇小姐还想一嫁过去就死在白家，死前为娘家讨一笔礼金不成！＂漱苓自觉锦卿说话刻薄，忙拉了拉她的衣袖。

　　许牧堇听罢静了半晌道：＂约莫是存了这样的心思罢。就只看我能不能活到那时了。＂说罢便是一声低低的叹息，桌上点着一只安魂香，混着药香。
　　锦卿坐下身道：＂小姐的病，既是顽疾，也是心病是不是。＂许牧堇忽然坐直了身子，一手作势要撩开帘帐，却生生忍住了。

　　锦卿继续道：＂我来时曾听说关于小姐你的一个传闻，有趣得很！人家说，你是爱上了你的亲哥哥，被许老爷夫人知道后鞭打了一顿，罚跪在雨中淋了一宿，第二日便生起了这顽疾，后来被迁到西花厅，据说要等你哥哥完婚再放你出来，牧堇小姐，你告诉我这是不是真的呢？＂
　　许牧堇起身，撩开了帐子，及腰的黑发未绾，额上因出虚汗紧贴着散发。苍白的脸颊却是一种惊心动魄的美丽。她在笑，一种本不属于病人的笑。
　　锦卿暗暗心惊，这样的传闻她本只听得一知半解，是不知道许牧堇竟真的是爱上许牧之才受罚，这样的猜测，本是有依据的。

　　许牧堇，淮安才女，少女时因作出一首青玉案广为流传，诗句平仄工整，众多读书人意解为她为心上人所作，因其词藻朴实无华却情意满满，处处都是她的相思与热烈。却不曾注意到平仄对整处的藏头，许牧之。

　　许牧堇笑道：＂这样的传闻，真有趣。＂漱苓低了眼，紧握的手却是不住的发抖。 锦卿道：＂有趣与否，我都不关心。只是牧堇小姐，你自编自导了这一出顽疾的戏，倒是令我看得着实精彩，可惜了，现下许先生，已经与萧小姐结婚生活了。＂

　　许牧堇嘴角挑出冷笑，撩开额前的发，一张如花似玉的脸却有些冷冽，许牧堇俯身在锦卿耳边，仿佛在讲什么悄悄话一般道：＂他们不会好的，她就要死啦！＂这声音不轻不重，邻旁的漱苓也听得一清二楚，惊骇的跳起身。锦卿心里只觉得这许牧堇极厉害，短短两句话便能把人唬得一惊。

　　锦卿抬了抬手边冒着热气的茶，碧绿的茶汤浮着几片茶叶。她温温凉凉的道：＂许小姐，不知你有没有听说过山茶花的故事，呃，这个时节，想必淮安的山茶开得极好罢。＂许牧堇没料到锦卿会说这样的话，锦卿温凉的声音终止在＂那是守候与等待的花魂。＂

　　牧堇重新坐回床榻上，仿佛说得极累了，闭了眼。锦卿道：＂你应该懂这是什么意思，许牧堇，有些情意，不该你的，就不要妄想要夺来，你装有顽疾，不过是想让许牧之对你留有愧疚，这点小小的可怜，终有一天会荡然无存。因为他不爱你，所以你再怎样都是错！＂
　　许牧堇眼角湿润，转身掀开枕头下的一张薄纸，一首「青玉案.」。满满的情意书写纸张。
　　她涩哑了声音冷笑道：“你们懂什么！我与他，本来就不是什么亲生的兄妹！呵呵，当着外面说什么，你们许家兄妹和睦，全家子安康。真是笑话！从我十二岁起，我就明白我们不是亲人，他不是我哥哥。他对我好，我也想对他好。所以，我喜欢他有什么错！我想和他在一起又有什么错！我爹都不管我，几时轮得到你们来编排我！”说罢从枕头下取出一把冷刃朝锦卿脸上划去。

　　漱苓尖叫了一声，骂道：“疯了疯了！疯子！”锦卿愕然，她不曾想到许牧堇会有这样急烈的反应。本能的用手挡了一下，白皙的手背上便被划出一道长长的口子，顿时冒出血来。锦卿吃痛，微皱了皱眉，站远了几步。漱苓已是被吓得脸色发白，她没有见过有人用刀伤人。
　　锦卿朝漱苓道：“阿姐，你先出去。我和她谈谈。”

　　漱苓已是双脚发木，未等表态便被弦麝拉出里间。
　　锦卿坐下，用口将受伤的手背含住，口中便充满了血腥味。牧堇冷笑：“你怎么还不走，难道真的想死在这里？”锦卿面上露出讥讽：“你以为，就凭你，真能一刀刺死我？”牧堇恼怒，作势起身。却发现周身疲乏无力，无法动弹。
　　牧堇惊诧道：“你在香中放了什么？”

　　锦卿冷下声：“不过是给你的病香里加了加了一味料，对我们这大好的人可没什么损伤。”说罢又道：“我本以为你是个聪慧人，没想到也这般蠢笨！倒是萧枍看了错眼。”
　　还未说完，萧枍便挑开帘子走了进来。他一眼便看到锦卿嘴角的血迹与手背上的伤痕，便沉了脸色：“这是怎么回事？”锦卿愣了一下道：“没什么，不小心挂到的。”萧枍看向牧堇手中还未收下的冷刃，冷笑道：“是自己不小心，还是别人蓄意划伤的？”
　　许牧堇脸色忽然变得寒冽起来：“原来是你啊。”萧枍拿出一方方巾，抓住锦卿的手开始包扎起来。

　　“半年前，你我本还是革命战友。可是如今你我却已是敌对两立，真是讽刺。”萧枍低头，观察锦卿手上的伤势。许牧堇挑眉道：“盟会里都说你萧会长不识风月之事，呵呵，若你这模样叫人看见，哪里还是什么清高的萧会长。”萧枍反问道：”“那又如何？”