《长安不第》湘水红月

7、熬鱼宴

　　到了正日子，在后院里摆起这一桌宴可馋坏了青泽，约定了一道待客。除了喀兰图和佛伦泰，各自拎了些果脯、糕饼上门，松侍卫还领了位湖蓝绸衫的清隽公子一道前来。
　　还未进门，便闻着鱼汤香气，旁的菜品还未上桌，单只先呈上一盅鱼汤，不叫旁的气味，掩了本质精华。
　　说是一桌子也只喀兰图四人，并着长安、青泽同怀戈，不用那贵重木料桌椅，一张圆桌，几张藤椅，丫鬟侍女一概不用，自己盛汤挟菜，颇有农家之乐。
　　济德师叔还命人送了壶烫好的清泉药酒，吃了冬日手脚不寒的，秋日里便开始温补，虽说是滋补圣方，平日里只加些在汤里，又能去却荤腥，却不许长安用，今日也只许沾沾唇。
　　青泽这点好处，也还有个兄长模样，不论长安还是青城，他都吃得住，不叫他们跑远了，或是犯了错，故而平日里贪嘴爱闹些，到底也松了他自在。
　　「今日却是我不请自来，说来也不怕人笑话，实在是馋着口鱼汤。叫人备了些礼，是些姑娘家爱的，不甚贵重，小友务必收下。」
　　「倒不知十三爷过来，席面备的粗野，承蒙不弃，都为着这口鱼汤才有了今日之宴。来者是客，望大家开怀畅饮，品一品咱们五台山独有的风味。」
　　「吓，咱们这样的人也能同皇城贵人同桌吃饭吗？」怀戈小声咕哝一句。
　　长安是官家闺秀勿不自觉，怀戈却是对贪官很有些怵的，总归他们是微服出巡，咱们自然应对便好，这边安抚了怀戈，待喝上熬鱼汤，她算是彻底忘了门第规矩教条。
　　众人饮过鱼汤，又嚼了鱼骨，确有不同。喀兰图还捧了汤碗，夸张的模仿起当朝老大人抚须饮酒作诗的模样，把怀戈逗得捧腹不止，把那些俗世门第规矩全忘了脑后。
　　这会儿吃起晋地的八大碗，也有旁的地方没有的菜式，也是吃个新鲜。
　　「我幼时也曾去过叶赫老宅，那儿吃口与本地不同，晋地民众喜食醋，往乡里家家户户酿的，各有各的滋味。」
　　「你如今又才多大的人，倒说起自个儿幼时。」喀兰图是个活泛性子，这会子闹得熟了，见怀戈吃酒，很有些吃惊。京城女子如今学的规矩秀气，倒失了曾经马背上的豪放。这会儿见着个汉人女子爽朗姿态，非凑了来一道畅饮，还直呼痛快。喝了酒便少拘礼，各个脸上熏红，座间谈笑亦是寻常。
　　松侍卫话少，年岁上瞧着不过十岁左右，倒比青泽还小些，席间多顾着十三爷，见长安多用了几块糖醋溜丸，木耳圪贝，他取了公筷挟来尝尝，那溜丸本就难挟，好容易挟到一个，尝了味儿不错。又去试那圪贝，筷子才将将提起，圪贝便碎成两段，引得佛伦泰痴痴的笑。
　　十三爷也笑的一声，递了汤匙给他：「阿松还是用这个吧。」
　　继而又转头同长安道：「我听着阿松说起，你想给九哥府里带信，可还有旁的要捎带的，我一路帮你带了去也便宜。」
　　「多谢十三爷，这鱼汤是带不了了，熬鱼干倒能带些，山间野味再不能少。是了，我年前得着两块嵌屏，让山里的巧匠雕了，倒有些模样，这样的大件不好轻易托人，若是托了十三爷，再没不放心的。」
　　她嘴上甜话不少，十三爷也见着有趣，自然应承下来。
　　前几日赴知州宴，一应官员拍马攀关系的，反倒乌糟，连奉上的鱼汤也未及细品，便叫倒了胃口。今日这小宴，虽不甚华美，倒胜在实在，乡野趣味颇浓。八大碗也做得比外头的秀气，到底是三清门下，做的便少油盐清爽些，旁日里吃惯了温好的精细鱼肉荤食，如今尝尝锅子里烧得滚烫的鱼汤，甘冽的美酒，还有山涧泉水浇灌长大的蔬菜，倒格外爽口。
　　怪道从前十二哥总爱带了福晋往民间寻访美食，听闻还曾寻了渔船上吃渔家菜，想来自有野趣。
　　吃过菜，捞了鱼头吃尽了，天色渐暗，观里已下了晚课，歇息的早。青泽还从厨房里摸来一篓膏蟹，两块豆腐，一把子茼蒿，还取了济德师叔自制的油辣子拌了，听说是蜀地的制法，格外的香，下了剩下的鱼汤里，怀戈看着馋肚子却小，捞了一筷子尝个味。
　　膏蟹就架在锅子上头蒸熟，观里的螃蟹个个个大肥美，蒸出来红澄澄的，十三爷手上锤、镦、镊、斧、匙、叉、刮、针，这蟹八件用上，动作端的雅致，拆出来的蟹肉完整光洁，瞧着都是种享受。青泽上次便没吃着，这会儿一口气吃尽三只。喀兰图、佛伦泰两个也不要蟹八件了，只取了剪子剪开便吸着里头的蟹膏吃，嚼巴几下，蟹壳也碎了，肉也吃尽了，便是松侍卫也放得开了，吃得两只。
　　几人肚皮吃了个溜圆，这会靠着藤椅上，直呼热气。
　　天色渐暗，黄蕊素英两个不放心长安独自在此，见了她二人取了披风来等着，十三爷欲辞，长安起身嘱咐素英取一瓶山楂丸来。
　　「这山楂丸是观里自制的，有山楂，六神曲，麦芽三味药材，若腹中蠕胀，积食未消可用一丸，次日再用一丸效果更佳。」
　　十三爷接了山楂丸与一匣子食鹿糕，拱手道谢，便辞了出去。
　　「今日多有叨扰，极是尽兴。我们后日返京，小友明日可将东西送了菩萨顶来便是。」
　　「多谢十三爷与几位侍卫，长安也祝愿十三爷一路平安顺遂。」黄蕊正帮着靠在椅背上酣醉的姜怀戈披了披风，听着话语，同长安一道与十三爷行礼。
　　几人吃的舒畅，便打算走着回去，也是一路山色。末了，还听着佛伦泰扯着喀兰图道：「昨儿往黄河岸，那卖鱼翁倒有意思，怕是乡野村民，没见过富家子弟，见着殿下竟那般呆愣，若不是我唤他，且回不过神来呢。说起来，他那儿的黄河鲤也不错，到底不如今日的熬鱼香。」
　　「这东西少见难得，自然是好东西。」
　　喀兰图略有些心不在焉的听着，拐角处，见长安一行还在门口立住，同他们摆摆手，彻底消失在夜色中。
　　晚间，同怀戈两个歇在一处，长安回屋沐浴洗漱，通了头发，烫着脚，她睡的一刻，起来喝了醒酒汤，这会子倒醒了，洗漱后同长安一道拆了头发，躺在床上，也不叫丫鬟陪夜。
　　「前些日子，你说定了皇帝南巡接驾，便去不得京城，如今倒好，了却一桩心事。」
　　「是啊，只是我回了家里，便不得同你一处了。」
　　怀戈自也不舍，她自来了此处，家中接了佛寺道观的生意，便一日好似一日，只此地女伴少，幸而有长安，她同长安也玩得来，长安是正经拜了道观三清门的，轻易不许在外头住，她倒好跑来同她小住几日，每每来了便形影不离，一道玩闹且有意思，她连观里的五禽戏也学了去，家中不压着她练武，练这个强身健体倒是不错。这两年待长安也练起刀法，她也来了兴致，二人还时不时取了木刀木剑切磋一番，学着武林大侠的样子，在后山竹林里，倒也有几分模样。若叫道观的师兄弟们练功瞧见了，还上来指点品评一番，她们更是起劲，如今便是有些力气的汉子，虽打不过，借着身型小，带着巧劲，却也不叫轻易捉住了。
　　说的几句孩子话，怀戈自己便想开了。
　　「无事，左右我家是开镖局的，你到了哪儿写封信来，我必跟了走镖师父一道来，天南海北的，你写明了住址，我立时投奔你去。」
　　二人说定了，便睡去，一夜好眠。
　　五日后，拜别了师父师叔师兄弟们，怀戈送着长安一路下了山。倒不想山下出城驿站边，松侍卫在此处候了两日了，见了长安的车队，迎了上来。
　　「奉爷的令，落后置办些节礼物件，听县太爷说，小友近日动身回晋城，命我在此等候，可否一道同行。」
　　「松侍卫请便，四德叔代为招待。」
　　几日赶路走的匆忙，长安大多在车上小憩，马车晃荡的连书也读不成，幸而怀戈陪着下了一路的棋，只过太原，怀戈一行便该西行走镖，分别后两日，长安都有些恹恹的。黄蕊、素英两个丫头并不擅棋艺，也不知打哪儿打听了宫里侍卫大多闲来弈棋，便问了松侍卫，他倒通棋艺。
　　休息时，便在凉亭石桌上摆了棋局，等着伙夫烧饭的空档，倒好对弈一二，一来二去的熟稔了。
　　这日，傍晚时分，马车驶入驿馆，叫清了后院，长安也能下地松快一日。不知松侍卫打哪儿寻摸来几串红橙橙的野果，立了门边问长安要不要吃。
　　「这是什么？果子也吃甚多，这个我竟没见过。」
　　「不过是山上的野果子，也只这一片才有，再就要到南面了。从前跟着部队往滇南戍边征讨时，常有兵士摘了解个馋，若有那不克化或是犯了轻咳的，不用吃药，这个就能好。」
　　「这样的好果子，倒不曾见着有卖的。」
　　「这东西这么大点，不好存放，若遇着半熟的，还有些酸涩，算不上多好的味道，乡下民间倒吃的多些。」
　　长安捏着一个放入口中，果是酸甜滋味，倒不觉着涩。
　　黄蕊正收拾了衣物出得屋子，见素英端了茶水站在廊下，正疑惑怎的还未上茶。素英瞧着她出来，睇了眼神往长安这边来：「从前没发觉，这会儿姑娘同松侍卫站在一处，倒真般配。」
　　「混说什么，姑娘才多大，仔细夫人知道剪了你的舌头。」
　　素英叫唬的一愣，他们倒没见过哪个丫头真被剪了舌头，只从前教导他们的闫嬷嬷便常用这话训斥他们，幼时记得狠了，此时也挂在嘴边忘不掉。
　　见着素英捧了茶水上前侍奉不再多言，想起之前在行路茶摊，摊主家的小娘子瞧着姑娘姿容气度，打扮行止，眼珠子都直了，又见了松侍卫，跑到她娘跟前，絮絮叨叨说个不住。可后头接着一句才让她记住了：「娘，那马车上的小姐生的可真好看，她哥哥生的也好看，是一道是出来游山玩水的吗？我也想同哥哥一道去玩。」
　　这般看着，姑娘同松侍卫，眉目皆有些英气，鼻子小巧挺翘，皮肤也生的白皙，只眼睛不大像，松侍卫的眼若丹凤，若不是性格端方板正，倒显得多情。姑娘却是有神的桃花眼，若是有了脾气，便显出几分威严气势。
　　单说长相不完全，倒是那股子气性更像些。从前老妈妈都说呢，咱们姑娘小时候倒像是小少爷，是个有气性不易糊弄的。约摸好看的人多生的相似，她摆摆头，放下这点心思，也迎上前去，见姑娘正举着手里的野果给素英看。
　　「原来是沙棘啊，还是小时候在南面见过，不想这里也有。这时令吃起来正好，不涩。」
　　自长安手里接过来几颗，放入口中，满满都是小时候的味道，让她不禁弯了弯唇。她对外人素来有些戒心，此番开怀，引着松侍卫也开口闲聊两句。
　　「黄蕊姑娘是南方人，倒不知是哪一处？」
　　「嗯，小时候就离开家了，只知道从前叫靖江，跟着父母跑过船，倒不知道后来叫什么府了。」
　　「桂林府。」
　　「什么？」
　　「桂花的桂，百叶成林……树林的林。桂林府，是个山清水秀的地方。」
　　「真好听。」