《彼时锦年（民国）》聂浅予

11、第十一章

　　向大帅那一天来得很突然，事先并没有找人递帖子或者差人来通知，所以张家人完全没有任何准备，家里一阵手忙脚乱。
　　虽说现在已经是民国了，但世道混乱，军阀割据，向大帅如今就是这里的土皇帝，像张家这样的生意人家，自然是不能怠慢他的。
　　老爷和太太携一家老小将贵客迎进了门，宗麟和瑞麟对看一眼，彼此心照不宣地跟在老爷太太身后。经过二娘身边时，宗麟低头在她耳边低语几句。二娘点点头，转身将一脸新奇的韵宜和雨桐撵回了房。

　　向大帅是个粗人，被众人迎进客厅坐下，端起老薛奉上的西湖龙井，也不嫌烫，咕噜咕噜一口喝尽，便不再寒暄客套，直奔主题——他是来为自家女儿说亲的。
　　说亲本是寻常事，但大帅本人来说亲，就多少带着点震慑的意思了。老爷太太知道他的来意之后，顿时也明白了宗麟之前的反常，却仍不动声色地继续笑脸相陪，静观其变。
　　“那日生辰舞会，我就觉得张大少一表人才，气宇非凡。不想，事后我女儿筱茵竟也跟我提起，对张大少一见倾心。你说巧不巧？哈哈哈......”大帅的嗓门很大，笑声在偌大的客厅里回荡，震得人心寒。
　　老爷望了一眼宗麟，又和太太对视了一眼，一时没想好怎么去回答。
　　大帅一看老爷不置可否，故意收敛了笑容问：“怎么？张老板觉得有什么不妥吗？”
　　“大帅哪里的话！”老爷对答，表情还算自然，“那日在大帅生辰舞会上见过大小姐，花容月貌，举止也大方得体，要是能做我们张家的儿媳妇自然是我们求之不得的好事。只可惜，犬子怕是没这个福气。”
　　“哦？”大帅也不慌不忙，装出一副吃惊的表情，“张老板有何难言之隐啊？”
　　宗麟有婚约的事情，那日在舞会上大帅寒暄之时已然顺嘴问过了，如今这般装聋作哑，必定是有备而来。左右思量，老爷一时也没想好怎么应对。大帅见他沉默也不着急，只轻叩着沙发扶手不明意味地笑着。
　　终究是拖不过去，老爷猜想大帅也是想把话敞开了聊，便道：“犬子宗麟已经有婚约在身了，所以怕是......”
　　“张老板你可不老实啊！”老爷话还没说完，就被大帅打断了，“那日在舞会上，张大少还是单身汉一个，这才几天功夫，就有婚约了？”
　　这话一出，老爷太太心头同时一暗。原本以为他终究还是讲些道理的，却不想说过的话他竟也能翻脸不认账，看来倒是自己天真了。
　　见老爷面露难色，大帅鼻息一哼，笑道：“不知道是哪家的小姐这么有福气能得大少的青睐？”他随手拨弄着茶盘上的茶盏，那茶盏在他手指下摇摇欲坠。
　　老爷答：“是内子远房亲戚家的孩子，算来，是宗麟的表妹，从小被我们夫妇养大，和宗麟是青梅竹马。”
　　大帅听罢忽然哈哈大笑，指着老爷连连摇头：“张老板啊张老板！这杭州城里谁都说你张瀚夫是个宽厚仁义之人，经此一事，我看是枉担虚名了！你怕是见着我向征是个粗人，觉得我好糊弄吧！我本想着我女儿一往情深，张大少又是一表人才，今天才丢下要事亲自登门来跟贵府结秦晋之好，我自觉已是诚意十足，不想你张老板给脸不要脸，拉个亲戚家的小丫头就想把我给堵回去！”
　　气愤之余，他将茶盘往手边的茶几上狠狠一扣，那宽口窄底的茶盏终于被震翻，茶水顺着茶几洒了一地，滴落着像止不住的泪珠。
　　宗麟眼见态势失控，不想再让自己爹为难，恭敬道：“请大帅先不要动气，家父对大帅一直崇敬有加，绝不敢驳大帅的面子。”
　　老爷没想过宗麟会擅自开口，连连给他使眼色，却被他悄然避开了。
　　“能得大帅和向小姐看得起，宗麟不胜荣幸。只是，刚才家父所说，确实句句属实。我与雨桐表妹从小一起长大，青梅竹马，两情相悦已是多年。之前我独自去法国留学四年，每每只能与她通过信件安抚心中相思之苦。如今回国，我不愿再受相思煎熬，如此这般情况下，我才急着向父母请求，答应了我们的婚事。时间上来讲，确实是刚巧了些。”
　　给大帅的翻脸不认账找了个台阶下，宗麟再抬眼看向老爷时，见他只是默默低着眼，便知他已默许，便继续道：“宗麟今生只爱雨桐一人，无法给向小姐幸福。大帅爱女心切让人动容，相信大帅定会选择一个全心全意爱护向小姐的男子作为佳婿，宗麟没有这个福分，所以，还请大帅三思。”
　　毕竟也是经过风雨的人，大帅明白宗麟这一席话虽然说得不卑不亢，可意味却很决绝。如此这般情况下多说无益，他顿了顿，冷笑道：“既然张大少话都说到这份儿上，我也没什么说的了，告辞！”说罢起身便走。
　　可谁都知道，越是匆忙的收尾，后续的麻烦就越多。一家人战战兢兢地把大帅送出大门，目送着车队扬长而去，心里却再难平复。

　　站在二楼楼梯拐角的雨桐目睹了整个过程，也终于想明白了这几日种种怪象的根源。那次舞会之后，宗麟的急迫，瑞麟的欲言又止，润阳的突然而至，竟是因为这件事……自己真是个傻子，竟然没有往前多想一步。
　　可是怎么办？若现在有人想夺走宗麟，几乎可以要了她的命。

　　雨桐的失魂落魄韵宜都看在眼里，她陪着雨桐偷看完楼下的拔剑弩张，心里也是惊恐不已。见众人重新回到屋内，也顾不得掩饰自己的偷听行径，不自觉叫了声大哥。
　　韵宜的喊声终于让心烦意乱的宗麟注意到了在拐角黯然神伤的雨桐，赶紧三步并两步上楼，来到她面前，紧紧抱住了她。
　　“别担心，有我呢，我来处理。”
　　雨桐心空空的，早已没了主意，只紧紧地抱住宗麟，把头埋在他的怀里。她什么都可以不要，她只要宗麟……
　　“大哥，现在怎么办啊？”韵宜焦急地问。
　　宗麟摇摇头，他知道情况不乐观，不管大帅是否继续逼婚，张家和向家的梁子算是结下了，这往后的日子肯定不会好过。
　　轻轻松开雨桐，他对韵宜道：“你陪雨桐先回房，我和爹还有事情要商量。”
　　雨桐也不纠缠，听话地牵着韵宜的手走了。她知道宗麟会有办法，从小他在她心里都是神一般的存在。他无所不能，不管遇到什么事，只要有他在，最后一定会有一个好的结局。而她自己现在什么也做不了，事情已经远远超出了她能掌控的范围，她现在只能选择相信宗麟，相信老爷太太，让自己先冷静下来静观事态的变化，而不是去哭哭啼啼地给他们添乱。

　　目送雨桐进了房间，宗麟下了楼，老爷太太还在商量对策，也是一脸阴云，这梁子结下，以后生意往来会有诸多的麻烦。
　　宗麟看出了老爷太太面上的犹豫，之前的担忧又起，便道：“爹，娘，我离不开雨桐，雨桐也离不开我，我是断然不会娶向小姐为妻的。儿子自认从小从未忤逆过爹娘的意思，只这一件，儿子恳请爹娘成全。”
　　老爷太太怎会不知道自己儿子从小懂事，此时一方面动容于宗麟的恳切，另一方面也有些气愤于向大帅的蛮横无理。老爷挥挥手，让宗麟安心，“爹还在，还能帮你再撑几年。如今，兵来将挡，水来土掩吧！”

　　只是向大帅没有打算给他们喘息的机会。没过几天，张家的一车货物遭劫。劫匪明目张胆地人人配枪，一看就是军队的人，对自己的身份也根本不加掩饰。这批货物数量并不多，价值也不大，但锦庐里谁都能看出来，这是向大帅请张家吃的“餐前小菜”。
　　这么明显的邀约，张家不能不赴约。此时一家人都等在客厅中，迎接着刚从大帅府周旋回来的老爷。
　　太太看到老爷的脸色尚佳，心里稍稍松了口气，试探着问了问情况。老爷摘下帽子递给太太，说：“货物退还了，没有费什么口舌，我已经差人往回运了。”
　　“就这么还了？”太太疑惑道。
　　“是啊，说这是个误会。还说将来说不定要做亲家的，怎么也不会动张家的货物。”
　　“呵~这一家子还真是不要脸。”瑞麟斜靠在沙发上一脸鄙夷，“小爷我之前只见过强抢民女的，这腆着脸往人家家里嫁的，还真是第一次遇见。”
　　老爷太太此时也没有什么心情去训斥瑞麟了。宗麟正准备问什么，却被匆匆跑进来的老薛给打断了。老薛给大家带来了一个震惊的消息——又有一批货物被劫了，同样是配枪的劫匪，手法和上次如出一辙。
　　老爷怒了！
　　向大帅明显是在玩他。刚才他在大帅府，大帅不停跟他打哈哈，但鉴于俩人对这件事情背后的渊源都一清二楚，也都你来我往地相互奉承，应付过去了。老爷并没有天真到以为向大帅从此就会善罢甘休，只是他没有想到他刚到家还没坐稳，向大帅就故伎重演，开始了新一轮的挑衅，这明显就是把他张瀚夫当猴耍！
　　“岂有此理！他向征当我是个软柿子吧！” 老爷一巴掌拍在了沙发扶手上，震得在场每个人心惊，“一介匹夫！我张家也是有根基的，他还真以为我拿他一点办法没有吧！如今已经是民国了，我倒不相信他向征还能一手遮了天不成！”

　　张家祖居杭州，世代从商，家大业大，一家人为人又一直仁厚谦和，备受尊崇。到老爷这里，已经被推选为杭州商会的会长。而今向大帅欺人太甚，老爷联合商会和各大报纸媒体发表声明，要求军政府严加管教队伍，保证商户安全，维护贸易秩序。
　　商户们并不知道张向两家忽然针锋相对的渊源，又事不关己，心里其实是不太愿意参合其中，跟向大帅作对的。但毕竟碍于张家的势力和面子，也不能完全撕破脸，于是大多数也就跟着亮了亮相，不管诚意如何，架势是够了。这件事情向大帅本不在理，但他土匪出身，耍无赖是他最在行的。双方你方唱罢我登场，眼见着张向两家拔剑弩张，气氛越来越紧张。