9、第八章 ...
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中夜四五叹，常为大国忧。
白骨成丘山，苍生竟何罪！
——李白
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华灯初上，含光殿白日焚毁，皇后张罗着要为刘锦安排新宫室。
刘锦似是要将之前十五年累积的所有恣情任性，全都在这一日宣泄出来。
她道那随意收拾出的宫室，简陋粗糙，怎么能睡得着？已是束发之年，于父母宫室寄居亦是无礼，旁人的宫室又难以匹配身份，无赖汉般地往刘绣的白虎堂而来。
楚帝早已被刘锦的忤逆之举气得胸闷，又因其舌灿莲花，既不能斥责他一派胡言，也不能冒着不敬祖宗的罪名去责罚他。
第一次，他面前这个乖巧‘儿子’的身影，竟隐隐与顽劣子刘绣相互重合。
真是朕的好儿子！真是一对好兄弟！
楚帝看向正规劝刘锦的皇后，喝道：“他爱去哪里就滚去哪里，便是到御街上打滚，也不必去管他！”
刘锦颌首行礼，道：“多谢父皇。”
看似恭敬，实则漫不经心的模样，简直与刘绣闯祸时一个模子刻出来。
楚帝怒不可遏，拂袖而去。
刘锦整整袖口，朝着相反的方向，悠然而去。
“母后，这可如何是好？”
刘清瑶苦着脸，一旦楚帝真正威严起来，她便只有唯唯诺诺、乖巧顺从的份了，往常刘锦也是如此，又怎料得到如今这一幕，她尚且恍如梦中。
刘清瑶没有得到回答。
皇后正看着刘锦远去的背影怔怔出神，嘴里低声咕哝了一句。
刘清瑶隐约听见，皇后说：“终究是刘氏子，王子王孙；血脉相连，如出一辙。”
那声音清凌，听不出是喜是怒，似是春风，拂面温柔，实则刺骨。
白虎堂，灯火通明。
刘绣一脚踹出去，愤然道：“鸠占鹊巢！”
刘锦嬉笑着在床上滚了一圈，举手投降。
刘绣眼底复杂，道：“你到底想做什么？”
刘锦却反问道：“二弟可想明白，自己想要什么？”
刘绣嗤笑，同样的招数还想再他面前用第二遭，未免小瞧他。
“你所说的全是漂亮话，我想要的，自然会亲手去取。很多事若不亲手去做，永远不会通晓其中奥秘，从不需你越俎代庖、指手画脚。”
如此下面子的话语，未曾令刘锦气愤难堪，反而柔软了轮廓，笑意满满地似是要溢出眼来。
景行还是那样可靠啊，认得清前方的路，从来都是勇往直前。
她笑道：“好。”
刘绣却打了个寒噤，指着他大叫：“别用这么恶心的眼神看我，我们可不是朋友！”
刘锦一愣，神色更加和软，但细细看来，眼底分明挂着明晃晃的恶趣味。
“没错，我们不是朋友，我们是兄弟。”
刘绣冷下脸道：“你在胡搅蛮缠。”
刘锦寻了软枕垫在腰后，微微正色：“我们不是朋友，而是对手敌人，你是想这么说吧。”
见刘绣颔首，刘锦才道：“但我们是兄弟，你能否认么？”
刘绣讽刺：“皇家无兄弟，只有你死我活，我以为你知道这个浅显的道理。”
“我曾经听说过一个故事。”
“什么？！”
刘锦一笑，道：“北方久战之地，有人一贫如洗，开始易子而食。畜生尚有怜子之心，他们难道连禽兽都不如？”
刘绣原本暴跳如雷，此时已皱紧眉头。
刘锦接着道：“纵使他们已经决定将孩子下锅，可是，当贼寇前来烧杀抢掠，却用自己的身体挡住了贼人的刀刃，用生命保全了那孩子。”
刘绣愣住，忍不住追问道：“这是为何？”
刘锦肃容道：“这里面的道理也很浅显，因为他们是血脉相连的亲人，打断骨头连着筋。纵使你死我活，也终究是他们之间的事，容不得他人来插手。”
刘绣沉默，掉头就走。
“二弟，你去哪里？”
“偏殿。我说不过你，总还躲得起！”
刘锦直起身，高声唤他：“二弟，难得我来寄住，我们抵足而眠可好？”
刘绣头也不回，不觉加快了脚步。
刘锦躺在抢来的卧榻上，却睡不着，那个故事不仅仅是故事，马上就会发生在江北的土地上。
战火纷飞，白骨千里。
夜幕下，一个暗影跨越了象牙塔的界线。
遥远北地的变故，一切的起源，终于拉开她神秘面纱的一角，得以窥探部分形容。
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一月前，北秦都城长安。
年关方过，祭天、祭祖的排场刚撤，爆竹烟火的盛事方歇，进京朝天子的地方官员都开始打点回程之际，天降火雨！
孟春初至，本应由寒转凉，再生暖意，积雪已融，万物生发。
此时却是燎原大火，熊熊而起。
“天降火雨，不祥之兆啊！”时人纷纷议论，谣言四起，渐嚣尘上。
十日一朝的北秦国主不得不召开大朝会，令京中各级领着虚衔实衔的所有大臣汇聚一堂，展开激烈的廷议。
“火雨焚烧四野，并非凶兆，正是上天给我等对天命蒙昧未知的凡人降下征兆：自南楚君臣衣冠南渡，华夏各族于北神州争雄，时至今日，已有分久必合之势；我朝得天火之威，破而后立，可成扫平天下之千秋功业！”侍中在议政大殿上慷慨陈词，举止潇洒，言辞婉转，歌功颂德。
他之前进言的那位尚书大人，陈词激烈，直指王上失德，需下罪己诏以安抚人心，平息谣言。
堂堂正二品大员，如今只留下一道刺目的血痕从殿前一直延续到殿外。
所谓廷议，只是个笑话！
御座之上的北秦国主元盛，哈哈大笑。
元盛天生残缺，唯有一眼可以视物，性情暴虐，行事霸道。
当年未得势时，便敢忤逆长辈，固执己见，不肯服人；如今万人之上，更加唯我独尊。
他的身侧，众侍从箭上弦，刀出鞘，铁钳、钢锯等利器摆放在前，令人触目惊心。
“说得好！盛世祥瑞滋养万民，为吉兆；乱世之中，唯有这雷火之威，辉耀煌煌，方可算是天启！”侍中紧绷的神情稍缓，下一刻，便见元盛挥手为号，数支翎羽利箭将他射成了筛子。
“咯咯……”陡然瞪大的双眼难以置信地盯着御座上面目狰狞、兴致勃勃的君主，喉咙艰难地发出意味不明的嘶喊。
他的耳边传来阴狠的声音，如同地狱的召唤：“天威难测，天命难知。朕受命于天，谁给你们的胆子，妄想任意揣测？”
余下众臣，两股战战，如履薄冰，再不敢言。
待朝会散去，众臣走出议事大殿，皆是劫后余生，汗流浃背。
“每日朝会，度一刻宛若十年。”
光禄卿领虚职，只在外朝觐见，隐没于众臣之间，然私下言及朝会，尚且戚戚然。
下朝之后，由中书省秉承君主之命起草诏令，竟将侍中所言的吉兆作为官方定论，通传各地。
朝臣尚且因言获罪，性命不保，民间更是不敢再议。
然，防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。
此时，虽风平浪静，却不知水面之下，是波涛暗涌！
而当暗夜降临，万籁俱寂。
长乐殿的宫人仍双手执灯跽坐，不敢丝毫懈怠。通体鎏金的宫灯长信不灭，令整个大殿容不下一丝昏暗。
往日该于此时寻欢作乐的秦帝元盛却是正襟危坐，执笔急书，厚厚的长卷累叠，反复检查修改多次方才恋恋不舍地折入两封信笺之中。待他抬起头来，一个身影便不知从何处现身，几句低声细语悄然隐没于宫墙之中、夜幕之下。
同一时间，千里之外，北秦毗邻的北昭镇山王府邸。
“北秦国主这是自取灭亡。”
镇山王容珂身着绛紫色汉服，腰垂珠玉，脚踏布履，发顶戴冠，唯有额前所束环带与深邃的五官带出些鲜卑贵族的特色；因久经战阵，其体态彪悍，又正是而立之年的体态巅峰期，俊朗轩昂的姿态哪怕南楚最挑剔的御史也难以指摘。
他向麾下谋臣慨叹：“可惜了先辈留下的基业，不知是否也如昙花，旋开旋灭。”
容珂手下谋臣高杰道：“北神州胡汉混居，情形复杂，常常有豪杰东征西讨，耗尽一生方得立国之资，但儿女不肖，便难以为继，秦王如此倒行逆施，却是在自毁北秦的万里长城！”
“这正是我国的前车之鉴，南楚治世的学问，是值得我族效仿的。南楚虽羸弱，却可保障王室延续，君臣相携，国祚绵长。如今北昭已历三世，于内历代推广汉化，已成气候；于外，北方柔然、突厥等部、辽东高句骊、南方的齐国兵乱均已平息，北秦国主残暴不仁，民怨沸腾。而我北昭内修文制，外修武备，远交近攻，正是扩大战果的大好良机，然而……”
容珂言到此处，眉头蹙起，欲言又止。
容珂的七弟，梁国公容襄年纪比容珂小了十岁有余，但身姿体貌已成熟魁伟，额头中央天生一块半月形纹路，格外显得天资灵秀。
他年纪尚轻，却颇有见解：“当年群雄逐鹿，天下自是有德者居之。天火降落北秦，正是天命，北昭如今蒸蒸日上，已有代天行道的资格，良机稍纵即逝，兄长还有何忧虑！？”
容珂叹道：“往日征战，陛下或坐镇中军，鼓舞士气，或居中调度，消除后患，君臣相得方可百战百胜，力行不怠。然而，近日听闻，陛下有患加身，医官诊治似是不妙。”
与容珂纯粹的忧虑不同，高杰与容襄彼此对视一眼，神色均是晦涩深沉。
北昭国主容俊正侧卧于病榻之上。
他如今三十九岁，正是壮年，却因疾病，形销骨立。
两年前，御驾亲征，以王弟容珂为中领军，协力灭掉平生宿敌的齐国，将它的土地和民众全部纳为己有，从此北神州唯有北昭与北秦两国隔灵川成对峙之势；两年间，坐镇王都，居中调度，招募兵将、组织农桑全力支持王弟容珂远征，打散了周边的塞外部落，完成了东、北部疆域的稳固策略。
正是意气风发，要一统江北，宇内咸服；却未料，天不假年！
有生之年，有生之年……
他还想要南下，去征服江左的名臣世家，去领略江南的繁花似锦，去俯瞰蜀道的险峻陡狭……
是否，上天亦觉得他得陇望蜀，贪心太过？
美人白首、将军迟暮、创业未半、壮志未酬。
哪一个不是千古不灭的悲叹，而他正置身其中，苦受折磨。
更令他心焦的是他的儿子，王太子容冕今年仅有9岁。
这个孩子能够在这激烈竞争厮杀的北神州守住他的基业，完成他的壮志么？谁也无法解答。
近日，前朝后宫中通晓他身体实况的宗室妃嫔，那些旁敲侧击的探问，意有所指的劝谏，并未糊涂的神智尚且能够分辨清楚其中深意：
是一脉相传的血脉，还是安稳无虞的国祚？
换句话说，是尚且年幼的王太子，还是才德兼备的镇山王？
砥定国运的抉择，正在他的手中。
本就深受病痛和意气折磨的容俊，于无人之际像是河虾一般佝偻着脊背，缩成一团，显露出心力交瘁的疲态，然而，片刻的软弱也注定难以长久，他还是要挺直脊梁，打起精神，打好他人生中最后一场、也是最为至关重要的一场生死存亡之战！
“召镇山王容珂来见朕。”
容俊召唤侍从，一字一句，沉声吩咐道。
这一年的开端，注定了风雨飘摇。
这一年，北秦国主残暴，倒行逆施；
这一年，北昭大厦将倾，储君将立！
此刻的南楚，拥着苏杭的繁华，洞庭的春月，烟雨楼台，逸兴神飞。
一江隔开千重浪！
作者有话说
第9章 第八章
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