13、第十二章 ...
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何草不黄？何日不行？
何人不将？经营四方。
何草不玄？何人不矜？
哀我征夫，朝夕不暇。
——《何草不黄》
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大将军还朝五日，百官咸集，开大朝会。
楚帝踌躇满志，将数日来与心腹重臣商讨的北伐方略慷慨道出。
朝会前，更着令御膳房加备宴饮，欲与众臣昼夜朝议。
然而，事与愿违，区区半日已道无可道，言无可言。
楚帝红着脸上朝，黑着脸下朝，待行到御书房，紧闭门扉，噼里啪啦的碎瓷声以及怒骂不绝于耳。
大朝会上的变故飞快地从朝堂大臣传至宫廷的每一个角落。
刘清瑶递了帖子，求见皇后。
待进了屋，一地残红碎片，李婉之脸上失去了往日笑靥，面带寒霜。
“母后，您已经听说了？”
“听说什么？”李婉之冷笑，“你是说听说大将军坚辞北伐主帅之职，还是说听说陛下欲以太子之位作为诚意，恭请大将军出征？”
刘清瑶强笑：“听说大将军当场拒绝，道是确实年事已高，身体难支，不敢以此胁迫父皇让步。”
李婉之摇头：“不过是三辞三请的把戏，借此拿乔，最后再一副勉为其难的模样欣然领受。”
刘清瑶着急地来回走动，“这可怎么办？父皇怎么可以出尔反尔？”
李婉之垂目打理方才因心绪起伏而揉皱的衣袖锦缎，眼锋如刀，语气反而轻柔下来。
“陛下有利可图之时，可以将本宫与大郎捧到天上；妥协之时，就要将我们踩踏到烂泥里，他以为我们是他手里的棋子玩偶，可世上哪有那么容易的事？”
刘清瑶凑上前，眼睛闪亮：“母后，您有办法了？”
李婉之用食指抵在刘清瑶额头中央，将凑近的脸推出去，笑道：“你是个傻孩子，这些事情还是不知道的好。”
她走到窗前，向外看花枝低垂，春蕾待放。
刘慕，你以为你可以为所欲为，但这些只是你的错觉。
你马上就会知道，纵使坐在那个至高无上的位子上，你也什么都做不到！
刘清瑶鼓起脸，晓得母后这样说，是当真不会为她解惑，再看母后胸有成竹，心中沉稳踏实，便带出笑开始喋喋不休：“出了这么大的事，怎不见阿锦？”
李婉之点头：“我已着人去唤他来。”
侍从从门外小跑进殿，施了礼。
刘清瑶朝后瞧，空空如也，急性子问道：“怎么就你一个，阿锦呢？”
侍从躬身回禀：“禀瑶公主，小人去了大皇子殿下的新殿，听侍婢道，今日一大早，殿下便套了牛车，去了大将军府。”
李婉之转身，质疑道：“你说，一大早？大郎不知道陛下要开整日朝会的消息么？”
侍从转向皇后，毕恭毕敬道：“大皇子殿下料事如神，当时与左右道，今日朝会定过不了半日，一早出发恰逢其时。”
刘清瑶疑惑道：“阿锦什么时候有了未卜先知的本领？”
李婉之叹道：“不是未卜先知，而是聪明得……过了头。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
将军府，正堂。
大将军居主位，垂眸沉思；刘锦居客位，目光灼灼。
大将军张熙年四十有五，在这个年纪，许多人已经进入老年，即使在贵族之中，也是难得的长寿，但他的身材魁伟，神采奕奕，岁月只在他的身上留下了积淀的厚重，而没有夺去力量和雄心，它们在张熙的身上熊熊燃烧，在他矫健有力的身姿与目光中生机勃勃。
寒暄客套后，刘锦首发一问，没问太子之争，也没说烈火烹油的礼物暗示。
刘锦问：“放眼天下，如今有名将几何？”
张熙锁眉存疑。
刘锦道：“曾有贤人聚众而论，评出当时最为煊赫的四大名将。
名将之首乃先齐国主。朱岩以杀立国，立国十五载，无月不战，勇力绝人。两年前，北齐、北昭倾国之战，以三十万对战百万，兵败身死，实非战之罪。
提及此战，必要说起第二位将领，北昭镇山王。容珂用兵以正居奇，以势压人，虽有人诟病其用兵均是以多胜少，抑或平分秋色，也不得不认可纵使敌众我寡，沉着善守，有不败之称。
曾有一位屡战屡胜的将军在容珂的防守中相持，又因容珂以逸待劳的策略，最终折戟沉沙，屈居次席，正是上代北秦国主元雄。
而最后一位举世称誉的名将正坐在我面前，实在是当浮一大白之幸事！”
张熙似是被打动，慨叹一声：“人才辈出，我们这一辈已经在走向腐朽的路上，如今也只剩下吾与容珂二人而已。”
刘锦道：“您是站在顶峰上，俯瞰天下，新的将领崭露头角，但风光却在您的足下。”
张熙大笑，虽摇头道：“殿下过誉。”眉峰中分明带着傲岸。
刘锦笑道：“当年北伐，您与元雄交锋，节节胜利，令其困守长安；但最终他的顽强也令您兵疲粮绝，无奈回师。如今元雄身死，唯有您与容珂争锋，正是决一雌雄的良机。”
张熙挑眉：“殿下认为此战应攻伐北昭？”
“这是自然！”刘锦断然道，举出反例道：“北秦降火雨，民心浮动，天时、人和尽失，胜负之数，可想而知。若攻伐北秦，不过是令腐朽的大树更快弯折，所得到的战果，北昭占据地利自是倾吞大半，而南楚纵使得以占据几城，又能否在虎狼之侧守住，更未可知。那么，北伐的结局不过是襄助北方决出最后的霸主，北方统一后，南楚就如危巢累卵，要燃起烽火了。”
张熙听到此处，稍稍收束散漫的精神，正眼瞧他。
北地兵乱，决议北伐，用兵大事自然难以避讳他，回朝不过数日，便召开大朝会商讨此事，可见急迫重视。
但那些不知天高地厚的幕僚对北伐的行军对阵指手画脚，竟打算做出攻打北秦的方略，误以为灭国之战是多大的功勋，以为能够与北昭分秦，鼠目寸光。
可笑的是——陛下竟然动了心。
志大才疏！
张熙早已对自己侍奉的皇帝陛下有清醒的认识，临此关头，仍旧因其愚蠢而恼怒愤慨。
每当此时，他就会按捺不住从心底涌出的恶念：满朝文武百官，若无他来坐镇，凭借这群只晓得内斗、利益的‘聪明人’，迟早会将船驶入惊涛骇浪，将煊赫巨轮化作支离破碎的碎片。
许多于国于民有利的建议，却还要让他以牺牲个人利益为前提，打点上下，才能推动达成。
这山河，我又不是它的主人，何必还要越俎代庖？
当我以臣子的身份，看到帝王该看到的未来，承担帝王该操劳的责任，上天是否该给予我应得的、与之相符的奖赏？
张熙并没有深入思考过这件事情。
只是当满朝文武议论纷纷，从选拔出使北昭的使者，到商讨押送粮草的路线，及至决定北伐的将领和兵员……愤怒涌上胸口，张熙出列拜礼道：“北秦天灾人祸，北昭兵强马壮，又有我大楚相助，两面夹击。北秦不过俎上鱼肉，焉用宰牛刀？老臣年事已高，征伐岭南已耗尽心力，北伐大事，还请陛下再择贤臣良将吧！”
刘慕抛出太子之位的诱饵，以为他是与他们同类的庸人，除了凸显自己的浅薄狭隘，岂能打动他的心神？
如今看来，刘慕到底不是一无是处，他至少做对了一件事。
他生了两个好儿子。
无论是眼前的刘锦，还是在外玩耍的刘绣，他们的眼光都已经超越了他们的年龄，犀利峻刻地看到了事件的核心，牢牢把控住了正确的航向。
某日闲暇，他与那小侄刘绣谈起北伐之事，刘绣也是以同样笃定的姿态，表示对两大名将对阵的期待。
这份理所当然的敏锐，是否来源于帝王血脉的天性？
如果当真如此，那么为何刘慕会愚蠢到那个地步？
作为帝王，哪怕荒唐残暴，也胜过自作聪明的愚蠢之辈。
就像那位北秦的暴君元盛。
在国家最虚弱的时刻，决然兴兵，主动挑起战争。
难道他不知道这是最坏的兴兵时机么？
不，张熙认为这正是他的聪明之处。
北秦与北昭是北地两只豺狼，实力相当，危险相仿，他们之中只能存留一个，这是首当其冲的矛盾。既然南楚定然不会坐视北地一统，何不在最虚弱的时刻露出爪牙，令隔岸盘踞的猛虎将目光转向更凶残的另一头狼。
天灾人祸，已经预料到会自损一千，与其坐视，何不主动利用这一千，来个伤敌八百？
引虎驱狼，元盛正在转嫁国内的虚弱，将北昭、南楚同时卷入混乱的漩涡。
这是避无可避、彻彻底底的阳谋——只要他的敌人不是真正的愚蠢之辈！
张熙一句一叹：“殿下真知灼见，老臣拜服。然而，今日朝会朝臣已经确定方略攻伐北秦，老臣无力阻止，只得抱病请辞，陛下大怒，竟以为老臣想要以此要挟太子废立，张家如今烈火烹油、繁花似锦，是承蒙历代陛下隆恩，老臣又岂会行此无礼之举，唉。”
刘锦挑唇，不曾慌乱，反而放下心来，他知晓，到此刻，张熙才是真正有意与他交流。
“子不言父过。我有位好友，目不能视，有次玩乐，回转时已是夜半，我送了他一盏灯笼，他千恩万谢，父皇却因此责骂我。父皇认为我是在无礼地讥讽朋友目盲，而好友却明白这盏灯笼是为了令过路的行人看到，避免冲撞。知我者，何必多言；不知我者，何必多言？”
刘锦说完，从袖中摸出一封奏章。
张熙接过，打开查看，沉吟良久。
这是一封由刘锦亲笔所写，加盖私印的奏章，纵使刘锦尚未入朝理政，但这并不损伤这份奏章的效力，再向后推论，待刘锦理政之后，所处的地位越高，这份奏章承载的力量就会越强，在关键时刻，甚至可能成为左右朝堂格局的重要筹码。
张熙抬起头：“前几日，殿下送我火山石，鲛油，朱顶红，苏锦。我以为我明白其中含义：烈火烹油，繁花似锦，张家已经荣华至极，但凡世事，过犹不及，我以为殿下想让老臣与张家退让一步，反而海阔天空。我答应见殿下，便是好奇殿下有何筹码令老臣退一步，但如今我却糊涂了。”
刘锦微笑以对：“大将军想必会错意了，锦可不敢无礼评断贵府繁华，火山石，鲛油，苏锦，朱顶红，是为全锦心中之念。只愿顺势而为、成人之美，做那火上添油之人，行那锦上添花之事。”
张熙垂目再看奏章，拍案道：“好，便为殿下这份决断，这份承诺兑现之前，大将军府会将你放到最崇高的地位之上，便当做：礼尚往来。”
两厢拜礼作别，不再赘言，一切尽在不言中。
刘锦走后，刘绣自内室走出，眼巴巴地看向张熙。
张熙挥手，将奏章甩过去，刘绣连忙接住，立刻好奇翻看，一目十行。
待到阖卷，不由深深吁了口气，淡淡道：“刘锦敢写出这种东西，并交给大舅舅保管，我敬他是条汉子！”
片刻后，刘绣倏忽握紧手中奏章，脑袋咔哒咔哒往下转。
缓缓翻开，从头再来。
“这个笔迹……”
张熙见刘绣骤然失色，疑惑不解：“他的字不知师从哪位名士，确实已成气候，堪称大家，这其中难不成有什么典故么？”
“不，”刘绣抬头，扯出一个狰狞的笑容，再次道，“刘锦，我敬他是条汉子！”
不同于上一次语气中的敬服，这一次，咬牙切齿。
顺利达成目的的刘锦，并不知道刘绣在心底种下了一颗种子，将会成为困扰刘锦余生的噩梦。
日后，每当面对刘绣或真诚或愤慨的赞赏，刘锦都会陷入最深沉的苦恼和惆怅当中。
这赞赏永远是千篇一律——‘大兄，你是个好男人/纯爷们/男子汉’！
刘锦表示：请尊重我内心深处，可以与生命放在天平两边彼此衡量的珍贵宝物，即使它已经如同风中残烛一般，那是唯一一点微弱可怜的少女心。
…………
次日，大将军接旨，领北伐主帅一职。
天府巫师卜算出良辰吉日，定于上巳节后，祭天拜祖，登台点将，整军出发。
而这个节日，正是刘锦与元朗赌约结束之前，身处临界的最后欢宴。
作者有话说
第13章 第十二章
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