《小天真》夜半天明

20、家信

　　袖子里有林黛玉的家书，既兴奋又惴惴不安，怕林家一口绝了以后的联系。我悄悄潜回院子，四下里安静，看来主子们都没醒，往黛玉屋里探了一头，紫鹃正在给黛玉有一下没一下的扇风，自己困得直点头。我嘘了一声，紫鹃回过头来，我招招手紫鹃跟着我出来，小声嘱咐廊下坐着的妈妈：“一会姑娘醒了，去后院找我。再等半个时辰，也该把各位主子叫醒了！”然后和我径直去了后院，问我：“你这半天跑哪去了？你有没有凉好三豆汤？”
　　“姐姐放心，我出去时烦王嬷嬷煮了一大锅豆汤，一会儿打点井水加点冰块再镇一下。我刚出去是见锄药，林家回信了！”
　　“哦？”紫鹃的眼睛一亮，紧张的又四下看看确定无人才敢说：“太好了，林家终于回音了！姑娘为这事儿一直有心结，总怕老家没人认她，信你可曾看过？” 我说：“我倒是也想看看信上写了什么，可信封着呢，你叫我打开看？”
　　紫鹃打了我一下“看我糊涂的，信可不是得封着。还是等等让姑娘拆吧！既然没看到内容，你叫我过来做什么？你不是想偷看信吧？”
　　“不是，不是，我怎么在姐姐心里那样急燥？我是想跟姐姐商量商量看完信的事儿，既是林家回信了，有客套虚情一说，还有是真的想认回姑娘一说。到时我们怎么办？”
　　“能怎么办？你当日窜掇姑娘写信不是想让她觉得自己有亲人，林家要认姑娘自然好，时有节礼往来，让他们不敢小瞧了姑娘；就怕是客套虚情，免不了姑娘又伤心！难道你还真想找林家族长要祖产？那次你跟姑娘说的话，我在西间坑上都听见了，如果要去争也得有个男子在外面替我们走动，你预备找谁？要是贾家人趁早免了，不够挨板子的！”
　　“这府里的人要能指望还用咱们愁什么，你觉我乔装回去怎么样？”
　　紫鹃摇头：“不怎么样，你一个女孩子家又没有什么身份，你就算是扮成男子，林家大门也未必让你进去！”
　　我烦恼地走来走去，手一挥：“算了，算了，咱们也别想了，我先把这信藏地洞里，晚上等林姑娘看了再说。还有一事，也是刚才想到的，锄药说我做的小木筒很好，我准备让他卖卖看，利润分成给我，方法我都告诉他了。如果真有销路，咱们也不用典当字画也不用熬心血做绣活，白天不得法，晚上不得眼，累死了能绣多少？”
　　紫鹃用手拉着我：“难为你了，你觉得好就去做吧，我的见识和聪明都比不得妹妹，但咱俩为姑娘的心是一样的。”
　　好不容易等到天黑，黛玉回了屋子，我才说了收到家信一事，林黛玉接过信似喜又悲的拆信过目，林家大伯大意：能收到侄女的来信十分高兴，这些年不是不挂念，只是情难却，贾家在金陵声势名望都大，想来侄女生活应该丰足快乐，不好相扰。汝离家时只七、八岁，既不懂亲情也不知事故，当日你父早逝家里一应事务交由我与贾家二爷处理，汝是我林家女本应由我抚养，但你父之意，你外祖母心疼你年幼多病且让你去贾家长大。贾家二爷更是变买你家所有财产折成现金一并带走，言语之意竟似不在与我们多做瓜葛，也不预备你再回林家。当日我和你二伯都很生气，只尽可能买下你们府，留下一半祖产，其余都做不得主。虽你外祖家势大，我们家也是有骨气的诗书世家，断不可能再去找你而让他们小瞧了，此不意你与外家生分起嫌，当日所为却是过分另叔伯生气。吾年岁渐大每每想起你父亲就能想起你，也曾派人悄悄打听过，说是你吃穿用度皆与贾家小姐一致，我才安心。如今你有心念起至亲，接信时与你伯娘俱泣哭不止，千里万里血脉总是割舍不断。你离家时有堂兄三人，堂姐二人，堂弟二人，妹二人，如今又添弟二人妹三人，细算你至亲兄妹15人。汝两位堂姐一位大兄已成了亲，余者都在读书，你大哥三哥在读书方面尤有林家祖上遗风，是继你父亲之后林家的希望，预备参加来年春闱。等过了中秋既起程赴京，界时让你二位兄长见见你。见你书信落处已知你不想外家知道，这样甚好，咱们林家读书之家不意结交权贵，你也不要提起，其他家中事情你可询问二位哥哥，有什么需要也只管跟他们说……
　　黛玉读完信伏桌放声大哭，我和紫鹃面面相觑一时不知信里写些什么，如何相劝。李嬷嬷听见哭声掀帘而入，她是潇湘馆的主事贾母的人，看见黛玉伏桌大哭忙咤责我和紫鹃：“你们两个是死人，姑娘哭成这样也不劝劝？姑娘，这是怎么了，要是她们两个惹的你只管告诉我，我替姑娘罚她们！”一抬眼见桌上有信，又道：“姑娘可是因为这信？这是谁写的，你们两个说！”说罢就欲去拿信。
　　紫鹃眼快劈手抢了过去不悦道：“李嬷嬷是急糊涂了，姑娘的信你也敢拿去审查？这是薛大姑娘白日留下的，当时人多姑娘未看，这会儿想起来看却看哭了起来，我们也不知道信上写了什么引姑娘伤心！”
　　黛玉抬起头泪眼婆娑道：“嬷嬷扰了你，没什么事，是宝姐姐抄了一些休养身子的方法给我，她待我亲妹子一般真诚，我却时常恼恨她，想想后悔不已。”李嬷嬷扑胸道：“我当什么人写了不着调的话让姑娘难过，既是这样以后你们姐妹好好相处就是了！快别哭了，仔细明儿眼睛肿。”
　　待李嬷嬷出去，我拧了毛巾一边给黛玉擦脸一边说：“我的姑娘，你不带这样的，什么话也不说看完就哭，你到是告诉我们信里说了什么再哭啊！”
　　黛玉转悲为喜道：“呸！我要哭还得挑时候，你又不是不认字不会自己看！” “我得有多大的狗胆子敢不经姑娘同意就看信！”
　　紫鹃也说：“姑娘突然一哭我们都蒙了，幸亏我也抢的快，若到她手里在交给太太或是老太太，哪还有我和雪雁的命在！”
　　黛玉哼了一下：“到她手里怎样？一则她不识字，二则她敢越我往上交？当我是二姐姐由着她们的摆布！雪雁给你狗胆儿把信读与你紫鹃姐姐听。”
　　我接过信和紫鹃在油灯下读完，信里也没什么不妥，只是不明白黛玉为何大哭。黛玉见我们看完信幽幽道：“以前年纪小也不大跟大伯二伯他们亲近，父亲过逝临离扬州时，也没有想过，当时链二哥哥处理府里的事儿，以为一切都是遵外祖母舅舅们的意思做没有不妥，现在看当年链二哥哥的确做了过火的事，以至于大伯二伯有怨气，我道为何这么多年来林家对我不闻不问无半点音信。大伯说见到我的信和伯娘们泣哭不止，我心里也难过，想想这么多年我竟毫无心肝，只怨恨自己没个亲人，孰不知亲人也挂念我！呜呜呜……”
　　“姑娘且别哭了，我问你一件正经事，”黛玉抹了眼泪看我“什么正事？”“我就想问问姑娘，好事也哭坏事也哭，你哪里来的这么多眼泪？！”
　　噗！黛玉让我问的笑了“你当你什么正经事！”
　　紫鹃也笑“姑娘不哭，对我们来说也真算是正经事。瞧着姑娘寻到亲人本应高兴举怀，怎么还哭起来没完了！明日咱们寻个由头乐一乐，姑娘的大哥哥二哥哥能参加春闱可见是读书的料儿，有了他们做你的依托再没有什么事可愁的啦！”黛玉含笑点头“大伯信上写的很好，只是生分了那么多年不知道还能不能修补？明儿提醒我找两幅字画包好，下次雪雁去外面拿药把它捎给大伯二伯，其他的我也没有，权当是中秋的节礼。”
　　第二日一大早，林之孝家的就来通知，今儿上午众位小姐都到老太太那边去，大爷做生，一些世家的老爷、公子会进园子逛逛，午饭后各位就可以回来了。爷们下午听戏，夫人和姐儿们单独开小戏班听。黛玉等听了赶紧收拾好，嘱咐门上婆子看好门，然后带着紫鹃、我、二个小丫头、二个嬷嬷去贾赦那里拜寿。贾赦、邢夫人正襟坐在堂屋，接受儿孙、子侄们一拨又一拨的拜寿，各位说着吉祥话并献上寿礼，贾宝玉送的是一方上好的研台、迎春送的一幅自画的寿翁图、探春送的自绣的松鹤围屏、惜春送一串佛珠、贾链夫妇送了一座半尺高的青玉弥乐佛像、黛玉跟宝玉的配套送的一叠上好的四君子稿纸、宝钗送了一套五支狼毫笔……贾母遣琥珀也送了礼物，是一套杭绸新衫，贾赦站起来恭恭敬敬地双手接过，一时众亲戚都说母慈子孝一类的恭维话，我在心底鄙视着贾赦，那么大岁数了为老不尊，几月前刚闹着纳鸳鸯为妾的事儿，现在却装的斯文孝顺。又听琥珀说：“老太太说今儿客人多，让太太们、姑娘们过去说话，嘱咐大爷先不必过去请安，只管照顾好来客。”贾赦连连答应。忽外面有管事的报，第一波客人已至，贾赦、贾政、贾链起身去前厅迎客，邢夫人则领着晚辈穿廊去贾母那里，其他男眷诸如宝玉、贾蔷等仍留在堂屋喝茶闲聊。
　　贾宝玉本也想跟着去贾母那里，王夫人却让他留下：“你如今大了，和你链二哥他们学着点如何接人待物，内宅由你凤姐照应着你就不必去了，老太太有事找你自然会派人来寻你。又对袭人说，你们几个跟我去里面，叫茗烟他们几个过来伺侯你们二爷。”袭人答应着出去找管事的妈妈去二门叫茗烟、锄药等进来侍侯。
　　宾客陆陆续续都到了，荣国府门前一时车水马龙。默言昨儿已来过贾府找锄药和我，因未见过我，回去后陈应龙让他今日再来“贾家大爷过寿，他们小厮忙虽忙，但可以偷闲的，你务必要亲见一下含烟。从上次街上碰面，竟再没见过他，说是贾宝玉贴身小厮，这近二月的时间里，我与宝玉也见过不下三四次，每次都见不到含烟，我有些担心他是不是因为上次的事被罚了？你务必打听清，要真是被罚了，咱们得想法帮帮他，看他瘦的像个竹杆似的怪可怜的！”
　　默言讷闷着：五爷说的也是，我一问锄药含烟哪去了，他就说在政老爷书房里当值，昨儿去也说当值不得闲，我看你问宝二爷时，他也变颜变色的，可是要真被罚了锄药没有理由瞒着我啊？就算被罚了锄药也应该有事，难不成含烟一人都扛了？那小子瘦瘦的确实很仗义，难怪五爷挂着他！”
　　陈应龙越听越烦“今天你要还见不到含烟，晚上就潜他们府里去找，他若真一人扛了焉有他命在！哎，怪我怎么不早点问清楚！”
　　默言深知大家族里一个小厮的命和娄蚁没什么区别，打死打残的大有人在，想想那个瘦弱白净的少年，大热天里不由打了一个冷战。
　　门房当值的家丁认出昨天来过的默言“小哥，今儿主子过寿宾客多，我可没空给你找锄药去，你明儿再来吧！”
　　默言陪着笑：“跟您说，我们主子和你们宝二爷是朋友，我来找锄药也是主子有口信捎给宝二爷，劳您找一下，也不白让您跑腿，这里有一些钱您收着”默言往家丁怀里塞了一串铜钱。家丁接了铜钱咂咂嘴：“今天我们这儿人手是真不够，从对面东府还调了一批人帮着忙活，你说你非得赶这时候……喂，那不是李贵嘛？李贵，你来认认这个小哥要找锄药。”李贵从外面刚回来，听角门有人喊他，过去一看认识“这不是陈公子身边的默言吗？你这是来找二爷的？”默言见到李贵眼睛一亮“李贵哥，我不找宝二爷，我们爷还在书院不得空，我是来找锄药的，劳烦哥哥帮我叫他一下。” 李贵一笑：“还叫什么叫，你进来得了！今儿赶上我们赦老爷过寿，你进来吃杯酒！”默言半推半就地进了荣国府。