《珍珑》青檀倾谈

3、三 以前爹抱我

　　扬州码头，当夜：

　　谢颐轩辗转找了几位船家，都告诉他今日走不得水路，他又找到一位，也不顾到底失礼与否，急急问道：“船家，今日真的不宜动身？”船家睡眼惺忪，没好气地瞪了他一眼：“你们这些锦衣玉食的公子小姐怎么知道我们这些大老粗的辛苦。再者说了，瞧这天儿，这风，这月亮边上都毛毛的，怎么敢行船到恁远的地方去？你们不怕死学什么戏文里的才子佳人跑去私奔，我们还有高堂妻儿指望着养活。这去不得就是去不得，哪有什么商量余地。”

　　这俏皮话一说出口，旁边几个凑热闹的船家也是哄堂大笑。

　　谢颐轩面色一煞，喃喃自语：“不，不是……”回头一望，好在她站得远，这当儿风又大，理应听不见才对，心下稍安。

　　“谢师傅，怎么了？”莫莲走上前来，问他。

　　“没什么大碍，只是船家说今日不宜出航，得拖累你多等一会儿。”他歉然，向船家作了一揖，便径自离开码头往道上走。

　　“谢师傅，今天爹爹虽告诉我，说是让我一圆游历天下的心愿，可是走得如此之急，是否别有隐情？”莫莲跟上他，悄声问道。

　　他脚步稍稍停了停，回过身来对她道：“若是走得再晚些，可就见不着你一直心心念念的满山红叶了。”

　　莫莲一听“红叶”两字，嘴角一弯，笑道：“原来如此，谢师傅，却不知道去哪里看呢？”

　　谢颐轩强打精神，回她道：“说到这里，做师傅师傅的可得考教考教你了，来，我们先找个地方歇歇再说。”

　　莫莲点点头，两人一路向郊外走去。

　　他抬头望向夜色中水气氤氲的那一轮玉盘，已近二更天，两人走上地势崎岖的山道，在竹林间穿行，微风过处，竹叶沙沙作响。他突然怔住，站定了不动，目光穿过自己曾经以为高不可及坚厚难摧的城墙，远远望去，一座座秦楼楚馆唯见彩灯满堂，街上却没几个行人熙来攘往——烟花十里繁华万千的扬州城终于渐渐沉寂下来。

　　只听见仿佛从城内的巷子里隐约传来的报更声：“天干物燥——小心火烛——”

　　谢颐轩凝神仔细去听，却始终难以听清。

　　郊外茶寮，三更天：

　　“对不住客官，小店今天可是要打烊了，二位明天再来吧。”店小二将毛巾搭在肩上，一脸为难。

　　“这……这位小哥，我兄妹俩不是因为赶着去……忙着赶路，也不至于要在贵店借张桌子喝两杯茶水，就请通融通融，您看，这样可好？”他边说边从怀里摸出一些碎银子。

　　店小二双眼放光，正欲接过，只听店内传来一个粗豪男声：“王三，什么事这么晚了还没收拾好？”店小二微微一愣，手悬在半空将接未接，片刻后收了手，向柴房喊道：“掌柜的，这儿有两个赶路人，想借张桌子喝杯茶水，您出来看看？”话声落后不久，帘子一掀，一名大汉柴房走了出来，瞥见谢颐轩手上银子，微微皱眉道：“年轻人，月黑风高，城外可不安全，”他又发现莫莲，语气越加不耐烦：“怎么还带着个大姑娘，这年头真是连读书人都不守礼数了。”

　　莫莲闻言福了一福，道：“这是家兄，我们兄妹俩此番出门，是家父的意思。”

　　大汉神色稍缓，眼中却仍有疑虑，他叫住正欲进柴房的小二：“王三，你看这事，怎么办好？”王三嘻嘻一笑，手胡乱在毛巾上蹭了蹭：“掌柜的您当家，您说了算。”

　　大汉指了张桌子：“二位就在这桌坐吧，王三，进去烧水倒茶。”末了又补上一句：“好生招呼两位客官，可别怠慢了。”

　　两人对望一眼，只见对方眼中皆是一片欣喜，毕竟二人江湖历练太少，与家人之外交道打得实在不多，方才能勉强说通本不欲招呼二人掌柜，已是难得。想到此处，不由得相视一笑，将包袱放在桌上，各自搬了一根长凳坐下。

　　莫莲理了理鬓角的乱发，抬手取了桌上缸里的杯子，三指擒了杯底，姿态极是曼妙：“刚才在码头，谢……大哥你提到要考教我，不知道这次又出个什么题目？”

　　谢颐轩抽了只筷笼中的筷子，倒转筷柄，轻轻敲着桌面：“嗯……此次便是去寻访红叶兄，你可知普天之下有几处赏枫之地，又分别在何处？”

　　她侧过头浅浅一笑，青瓷茶杯在手中缓缓转动，“大哥这便是问对人了，且待我一一道来。”她张口欲言，被他用筷子轻轻敲了手，她见他将筷子指指筷笼，又指指桌上，笑道：“这样也是好玩得紧。”说罢取了一只筷子，握在手中，在桌上划了一个“四”字，划完抬头以目光相询，只听得他赞一声：“好。”她神色之间甚为得意，正要接着比划下去，只听那掌柜的道：“二位，茶好了，先喝茶再说不迟。”

　　二人道了谢，接过盛了热茶的瓷杯，接着说起来，“下面说的，可就复杂些，”她脑中灵机一动，伸了筷子到自己杯里蘸了蘸，接着写道：“栖霞，香山，岳麓，天平。”

　　他见着熟识的字迹，眼眶不由得一热，只好将头一低，勉强忍住了泪水，笑道：“妹妹果然聪慧，这些竟也考不倒你。”

　　她撇撇嘴，神态中有种说不清的嫣然风致：“我打小喜欢这些，这你是知道的。以前爹抱我看画儿的时候曾说娘也喜欢，所以他才去庭中种了那孤零零几棵红枫。可惜只是那寥寥几株，怎及得上满山遍野的气势。别的不说，就说这处，”她伸筷子点了点桌上茶痕宛在的“香山”两字，“我从小央着爹爹带我去看，爹爹却总是说自己脱不开身，不答应去。可是这回好了，爹爹总算疼了我一回，虽然不是他亲自带我去了我这心愿，但有你陪着，却也不枉了。”

　　他心下黯然，随口说道：“总归是要他老人家陪着你才算好。”

　　莫莲以为自己出言不慎，冲撞了这位素来沉默温和的谢师傅，急急说道：“哪有的事，阿枫哥哥，我只是想起了以前的事，你别、别放在心上。”

　　“愿意就好，还生怕你不满意呢。”

　　“哪里是愿意二字而已，简直是一百个一千个愿意。”她话一出口，便觉有失，立刻捂住嘴不再出声。两人忽然沉默，她拿起自己的瓷杯，却被他拉了袖子，“这杯脏了，我喝。”说完夺过杯子一饮而尽。她一呆，回过神来只见手里空荡荡的。谢颐轩将自己那杯推到她面前，一言不发。

　　莫莲攥着杯子，定定望着他。此时却听得柴房处传来喧嚷之声，随即归于平静。莫莲眼皮一跳，心道莫非出了什么岔子，站起身来向柴房望去，听着吱呀一声，柴房门口探出个头来，却是王三，只见他擦擦手，笑道：“二位客官，柴房里有些老鼠臭虫，小的收拾收拾就来，二位慢慢品茶，慢慢品茶。”

　　谢颐轩奇道：“小二，你这茶都喝没了，怎么个慢慢品法？”

　　王三促狭一笑，“客官，一会儿便知。”说完将脑袋缩进门里，关了房门不知做什么去了。

　　谢颐轩突然觉得头昏脑胀，努力张口欲言却发现吐不出一个字来，“怦”一声倒在桌上。