《乱世白山》宙宇

69、第 69 章

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　　虽然脚下的积雪不浅，但是因为天亮了，他们走得明显快了一些。晌午时分便到了宝山。

　　官驿的门口静悄悄的。大门虚掩着。宝山仅有的一条街道几乎没有人行走。

　　新月下马，推开门，站在院子里大声喊“驿丞!”

　　好一会儿，驿丞的脑袋从一扇窗户里探出来。看到是新月，他大吃一惊，惊呼道“怎么是小姐你啊？”说着赶忙又缩回头去，片刻跑出门口，站在新月面前。

　　新月打量着驿丞。只见他一副睡眼惺忪，摇摇晃晃的样子，就知道他一定又喝了酒。不是昨夜的酒没醒，就是早上的酒刚开喝。

　　驿丞知道被新月看破，呵呵一笑，拿出藏在身后的酒囊给新月看，说“这腊月天，没得有人来我这里不是。自己消遣消遣罢了。”

　　新月摇摇头，指指他不停颤动的手，说“再喝，恐怕你就连酒囊也拿不住了。”

　　驿丞点头，表示同意，向新月身后看。

　　新月立刻闪身，露出站在身后，牵着马的山禾，向驿丞介绍道“这位是我回都安的向导。仁山禾。”

　　山禾礼貌地给驿丞行礼，说“久仰，久仰。”

　　驿丞上下打量了一下年轻人，回礼说“幸会，幸会。”

　　新月管不上他们客客气气的打招呼，急忙对驿丞说“快帮我换马吧。不过我只有一匹马，能不能请你帮我换成两匹？”

　　驿丞让新月和山禾进屋坐下，说道“寒冬腊月，急着回都安做什么？路不好走。马也不好换给你。”

　　新月着急地掏出文牒，递给驿丞，说“讷讷病重，一定要回去。刮风下雪，下刀子也得走。有这张文牒，还不能换到马吗？”

　　驿丞接过文牒，看了看。惊奇地问新月“这个你是从哪里搞到的？”

　　新月第一次亲自递交文牒。此前都是刘铁犁代劳。有绿营马兵的身份，自然没有人盘问文牒的来处。如今听驿丞这么问，新月迟疑了，不知道应该怎样回答。官府为什么会发给一个女人官方的文牒。

　　山禾是绝顶聪明的人。他坐在一旁看到新月不知如何应对，便意识到这张文牒后面一定有蹊跷，便一边拿起茶壶斟茶，一边代新月回答道“自然是小姐的阿玛派手下帮忙办的。”

　　这样回答，他心里并没有十成的把握，只是依稀记得姐姐曾经说过新月有个官位很大的阿玛。

　　他异常镇定的样子倒把新月说愣了，但她马上明白了山禾的用意，随声附和道“是啊。是我阿玛。”

　　驿丞看看山禾，看看新月，又看看手里的酒囊。没有再问问题，而是仰头喝下一大口烧酒后，惬意地咂着嘴说“马是一定不能给你的。有文牒也不行。”

　　新月沉不住气，一下站起身来。却被山禾按住。山禾没有责怪新月的焦躁情绪，而是看着新月的眼睛缓慢地说“驿丞这样说自然有驿丞的道理。”安抚住新月，他扭头对驿丞说“您说说您的办法吧。”

　　驿丞捏着酒囊哈哈大笑，白色的胡子跟着翘起来。他重重拍了拍山禾的肩膀，探身问道“你什么来路？”

　　山禾随和地笑笑，回答道“我是小姐的向导啊。”

　　驿丞摇摇头没有反驳。他站起身来，走到门边，打开门缝，闭上眼睛，闻了闻门外的空气。又转身回到桌边坐下，说“今年冬天最大的雪就要来了。有马也走不远。若是前不着村，后不着店，马又陷在雪里，你们怎么办？”

　　新月急得不行，问道“不行。就是下暴风雪也得走。若是困在这里，难道要等到开春吗？！”

　　山禾站起身来，给驿丞一揖到地，说到“您这个岁数，阅历深，见识广。小姐是一定要回都安的。有什么办法？”

　　驿丞手捻胡须，想了想说“我这里倒是有一个爬犁。”

　　新月听到这个，立刻站起来。但很快又坐下了，说“有爬犁也不行啊。狗没有这个耐力到都安。还是要用马。”

　　驿丞呵呵一笑，说“刚刚说了马不行嘛。”

　　新月皱紧眉头看着笑盈盈的驿丞。她忽然想到什么，抓住驿丞的手臂，说“难道说，你有马鹿？”

　　驿丞大笑。点头回答道“刚得的马鹿。本来是为了战事通信之用。怕万一有需要往边境送信而专门配备的。虽然是头雌鹿，但是比马有劲，有耐力的多了。”

　　新月大喜过望，央求道“给我用吧。”

　　驿丞又拿起文牒看了看，说“冬季封山，北人再次进攻的几率不大。你又有这个文牒。也好，不如就先给你用吧。”

　　新月高兴得跳起来，说“走，这就走。”

　　驿丞忙摇头，说“不急，不急。你们先吃饭。总得给我些时间准备一下爬犁和马鹿的吃食，不是吗。”

　　新月冲到门口，看了看天色，焦急地说“来得及吗？”

　　山禾回答道“既来之则安之吧。小姐。这场雪是躲不过的。不如让驿丞帮忙准备充足。路上也好有备无患。”

　　驿丞笑笑地看看山禾，将酒囊挂在腰上，走出门吩咐做饭，准备不在话下。

　　饭菜不算丰盛，却很热乎。

　　新月逼迫自己多吃一些。前方的路不但远，而且会很寒冷，有冰雪和狂风。

　　山禾也吃得香甜。他一夜没睡。怀里坐着新月，还要观察道路的情况。他其实早就饥肠辘辘了。

　　两个人对面坐着吃完饭，驿丞还没有回来。新月焦急地站在门口等待。

　　山禾也不再劝说，自己倒在炕沿上，斜靠在摆放在炕上的樟木箱子闭目养神。

　　又过了三顿饭的功夫。驿丞进屋来，带进一阵凉气。

　　新月跳下炕，问道“都好了？”

　　驿丞点头，说“去看看吧。”

　　新月看到一头成年的，大耳朵，长四肢，短尾巴的马鹿。雌马鹿没有角，但是体型也要比马大许多。新月上前抚摸马鹿的脖颈。马鹿顺从的打着响鼻，从褐色的鼻子里冒出朵朵白气。

　　山禾绕过马鹿，看到鹿身后拖着的是一架重载爬犁。所谓重载是为了驮人，驮货物或是长途运输之用。山禾认出这是一架用榆木做成的爬犁。榆木爬犁，柔韧，不易断裂，不会劈损，即使在山路上碰到大块的石头，通常也不会损坏。

　　爬犁足有一顶轿子的大小。上面支有暖棚。用的各种兽皮在搭建好的暖棚架子上糊好。两边留窗。爬犁的后方还挂着一只轻型爬犁。上面结实地绑着吃食，皮毛和草料。

　　新月看到这些，万分感激地给驿丞行了大礼，说“您真是好人。这些都帮我想到了。我无以为报啊。”

　　驿丞赶忙搀扶起新月，说道“我一生无儿无女。不知道怎么回事，看到你就像是见到了自己的嫡亲孙女一样。不求你回报。只希望你以后有空时常来看看我，陪我说说闲话，等我百年后，顺便帮我埋了也就行了。”说完呵呵笑。

　　新月听得心里不是滋味。一个前朝的驿丞，大半辈子都耗在这里。如果不是他刚刚说的话，外人还以为他过得很是惬意。其实也不过是一个孤独寂寞，生活在冷冷清清心境里的老人。不然怎么会嗜酒如命，从清晨喝到午夜呢。

　　新月紧紧拉住驿丞的手，恳切地说“您放心。我一定常来。还有，您不会百年。在前朝做了一朝的驿丞，这一朝也得做个一二百年的。”

　　驿丞听了新月的话开心地哈哈大笑。

　　“借你吉言。”他轻轻拍拍新月的头说“走吧。既然都准备好了，就快走。现在还能看得见官道。等大雪一到，我恐怕你们就只能自己看方向找路了。”

　　新月点头，又给驿丞行了礼。刚要坐进暖棚。驿丞又将她叫住，轻声在她耳边说“有件事，我还是告诉你吧。你还记得你上次向我打听的那个人吗？”

　　新月一惊。看着驿丞没有说话。

　　驿丞停顿了一下说“其实，在你上次住在这里的时候。他也一直在这里。”

　　新月合上眼睛。她知道的。是在徐俯的门口，拓跋臻亲自说的。

　　她忽然心里绞痛，本来以为自己不会再为那个人付出感情了。但就在听到驿丞提到他名字的一刻，心里却不争气的疼起来。她咬住嘴唇，只是向驿丞点点头。一转身钻进暖棚。

　　山禾驾爬犁，一声吆喝出了官驿，冲上官道。

　　走出了没多久，雪就铺天盖地地下下来。

　　走到天黑，山禾找到一处避风的所在，停下爬犁。对新月说“看来今晚赶不到下一个官驿了。要不就歇宿在暖棚里吧。雪大，没有星星，看不清周围的地形地貌，只依靠罗盘走太危险。”

　　新月挑开兽皮帘子，外面已经黑乎乎一片。她点头同意山禾的提议。

　　山禾随即从后面拖着的爬犁上卸下皮毛，准备在暖棚边上搭临时的帐篷。

　　“你在干什么？”新月不解的问。

　　“你睡在暖棚里吧。我在这里随便凑合一下。到天亮就可以走了。”山禾回答道。

　　新月赶忙走出暖棚。制止了山禾的动作，说“那怎么行！暖棚里好歹有火炉。你无论如何不能睡在雪地里。”

　　看山禾犹豫，新月使劲将他推进暖棚，说“就在这里歇息。我这就弄点热水和吃食。”

　　爬犁是架空的，不接地气。下面铺着兽皮毡毯。防风防潮。山禾喝了热水又吃了点干粮后，觉得浑身的寒冷缓解不少。

　　棚里的空间比普通的轿子大一些。山禾又将四壁的兽皮掖严实，然后斜靠在一边睡下。新月取出一张狐狸皮毛轻轻盖在山禾的身上。山禾睁眼，看看新月。

　　新月忙说“不要紧，我也有。”说着，又拿出驿丞帮她准备的一张老熊皮将自己裹住，斜靠在暖棚的另一边，闭上了眼睛。

　　暖棚中间的小火炉因为刚刚烧水加了炭此刻正烧的很旺。两个人都困倦得不行，身上一暖和，立刻就睡着了。

　　不知道炭火是何时熄灭的。暖棚里渐渐冷下来。新月不禁往皮毛里缩了缩。腹部的疼痛再次袭来。小产后有失调养，又连夜赶路。新月几次强忍着不适。

　　疼痛却没有停止。新月渐渐没有了睡意。她把头伸出皮毛，意外地发现，天已经亮了。山禾睡的一边不见了人影。她赶忙坐起身，轻声喊山禾的名字。

　　“我在喂马鹿。”山禾回答道，一边探身进了暖棚，往火炉里加了炭，点上火，又说“看你睡得熟，没敢加炭火，怕把你弄醒。冷了吧？”

　　新月感激地点点头，拿出小锅在棚外盛上雪，放在火炉上烧热，灌在水囊里，放在小腹上。随着热力的传导，疼痛渐渐缓解。新月挣扎着整理一下衣衫，来到暖棚外。

　　雪还没有停。积雪已经十分厚重。被风在树木和石头周围吹出各种奇怪的形状。

　　新月四处打量。官道已经被掩埋得看不出踪迹。四周都是丘陵。远处仿若有一座高山。因为下雪的缘故，不能看得真切。

　　她问正在喂马鹿粮草的山禾“怎么走？”

　　山禾拍拍马鹿的脊背，将车辕重新套上，又仔细检查了一下各个连接的皮扣，回答说“要么绕道。要么翻山。”

　　新月满含歉意地看着山禾。

　　山禾点点头，说“知道了。翻山吧。马上出发，天黑前能过去。好在昨夜咱们都睡得不错。马鹿也还没有跑长途，没有太多损耗。翻山，能节约至少五六天的行程。”

　　两个人匆匆吃了早饭就出发了。

　　山在此刻是名副其实的雪山，不仅仅是山头有积雪，整个山林都被掩埋在积雪里。越往山上走，积雪越深。下面的雪被压实而结成坚硬的冰层。前一夜下的雪却还是松软的样子。多亏马鹿有力气。宽大的蹄子在雪地里留下一串脚印，随后又被爬犁的车辙压平。

　　爬到半山腰，他们遇到一大片灌木丛。山禾安排新月拉住缰绳，控制马鹿的行进速度和方向。自己拿出大砍刀只身在前面开辟能容爬犁通过的道路。

　　灌木丛荆棘密布，没走出多远，山禾裸露在外的脸上就被划出血道子。他不时用砍下的枝杈铺平坑洼的地方，或是用力牵引马鹿过沟坎。走过这一片灌木林，山禾已是满身大汗，脸却冻得生疼。

　　中午时分，他们越过山脊，到了下坡的路。

　　一开始是缓坡，山禾故意走着之字形，帮马鹿减缓因为下坡，爬犁的重量加在牲口上的压力。下到半山腰，是一片松树林。林子因为长在陡峭的山坡上，因而长得不密。

　　山禾停下爬犁。回头，看到新月在暖棚里半躺着，脸色煞白。不由得说道“别怕，下坡了。抓好。”

　　新月答应着，抓紧了暖棚的支架。她觉得没有必要告诉山禾她不舒服。疼痛再次袭来。来势凶猛。但是她宁愿山禾误会是她紧张。在这下雪天的深山老林里，除了前行，争取在黑天之前出山她实在想不到还有什么更重要。

　　山禾小心翼翼地勒住缰绳。马鹿前腿绷直，后退下蹲，屁股几乎坐在了雪地里，一小步，一小步地往下蹭。山禾全神贯注地注意着马鹿和爬犁的平衡。他非常清楚，此刻不是要追求速度。而是要求稳。越稳越好。

　　眼看着就到了坡下。下面接着的就是一长段的缓坡。马鹿却一弓前腿。好像是踏上藏在雪地里的岩石。山禾暗叫一声不好，想要跳下爬犁压住车辕已经来不及。个头巨大的马鹿瞬间摔倒，连带着车辕，和与车辕连接的爬犁翻向一边，迅速向坡下滑去。