《大珩》公华

8、佛手煎诗心 “尊父癫狂

　　依她所言，青摘原是一狐物。
　　既是如此，那白残精因一己私欲，谋二人性命，更不顾府尹失女之痛，可见精怪野性未除，无情无义，如今想来，犹有余悸。那青摘若真为狐仙，不知是否为一己私欲而加害于我姜氏一家。
　　那“华荣舍”本一废舍，旷时持久，经她粉帘装饰，也成一艳舍。她若日住其中，害我姜家岂非更加容易？
　　你思来想去，神色惴惴。
　　段宁窗道:“你应笃定她乃狐仙，你梦中曾到往重莲界，而那重莲界不过是修行尚好的狐界。重莲仙苑'以玉泉黄花虚掩门户'正是狐穴，狐类最好贪玩享乐，闲时以酿酒为乐，故而酿曰莲花酒。狐姊妹共九人。”
　　她说的不错，悉为你梦中所睹。
　　但万一此青摘非彼青摘，真青摘非假青摘呢？你所遇之青摘有一表姑姜氏，她所言之摘，及梦中你所见之青摘从来未说自己有一姜氏表姑。
　　你问道:“姑娘还是不曾想青摘的表姑姜氏？若姑娘力尚未及，也不必编撰虚话吓人而止。”
　　段宁窗冷眼斜睨，气难遣胸，立言:“此时此刻，我随你去市里寻周算命的，一问究竟，我也正想知那姜氏为何方圣明，竟不为我段氏一族所知！”
　　市中。
　　是午，买卖叫嚣，尘落漫飞。
　　二三人依序排在一面黄旗前，旗面云“周半仙通灵”
　　“那老翁就是。”你指道。
　　段宁窗审其摊面，柜几破落，柜上置黄纸，浑墨，书字笔，心中知之一二。
　　老翁漫瞥，见你三人。
　　你们亦向他走去。
　　“尊父癫狂，言语无状，莫急莫急，此乃梁上鬼作祟，因你门户坐落之处，曾亡了一妇人，怨气未散，化为了冤魂，不过莫要担心，听我半仙的话，告诉那东西，说你今日见到半仙了，再将此符粘于椽牖之上，室内置菖蒲，枕下置桃木，庭中需植日桂，以木草凝阳气，鬼物可散去了。”
　　一个黄葛少年“奉命”而走，留下碎银。
　　“周半仙”的正做正意。
　　“今日不吉，你们人明日再来。”
　　这话非对你三人而言，而是说与柜前依次排列的三人。老翁支离那三人，因你三人之故。
　　段姑娘道:“我等防碍老先生的生意啦，先道不对。”
　　周半仙一见新柳，委身近拜。
　　周半仙今年逾花甲，新柳才是桃李之年。
　　何以长辈屈身晚辈？段家之名也。
　　段家素与异物打交道，新柳之名，百姓之敬，官员商贾畏三分，大抵都因段家所通之异类有关。
　　“段家大名，老叟如雷贯耳，今日段姑娘光临敝处，不知……”
　　段宁窗道:“不敢承受。听闻半仙之才，小女也正有一事不解，特来请教，同道切嗟，不必太谦。”
　　周半仙一听“切磋”二字，嗫嚅。
　　段宁窗道:“半仙可知临春山姜氏女？这位小姐曾告诉我半仙曾见。”
　　周半仙迟迟不言。
　　看你一眼，才言道:“哦，老叟是说过姜氏，不过这姜氏非女子，乃一男子，是李富商的外侄，姜翰文，前日前去往临春山，小姐误会。”
　　你如遭雷殛，不明所以。
　　知道便是知道，有何可隐埋的？——哦，原是那日周半仙邀了先生去屋里，说有话要谈，却隔你于门外，先生出后，才告诉你周半仙所言。周半仙言其女曾也逢姜氏，姜氏割下袖之一角，叫其女拿到市里换银钱，而其女虽疑惑区区敝衣何足换钱，却也拿去换钱，如其所料，一个子也没换到，却被一女子抢夺而去。你如今想到，那女子或许是青摘。
　　难道半仙不愿你知晓这些，那日才隔你于外，今日也矢口否认，既是如此，他又为何告之于先生呢？
　　这边厢，你在想自己真是一个呆子，找那周半仙分明在给自己寻不痛快。那边厢，他们同道人还在礼套。
　　“那老叟恳请段姑娘一件事。”
　　“半仙请说。”
　　“段家大名远播，这区区二里地内，还是放过老叟生计吧。”
　　“客气啦，半仙也知我段家从不料理凡事，莫说此二两，方圆几十里的客人就烦半仙照顾，小女子告辞。”
　　以段宁窗心性，必要话中带刺，悉落你两句，你为免她悉落，且明说:“看来是我太傻，姑娘所言为真。”
　　“想是小姐信梦为真，不怪。”
　　段宁窗神情寥寥，有点惘然，一反常态，你也无心再问。
　　寻段宁窗一回，也不算徒劳，既知那青摘不是凡物，当敬而远之。其余之事，也无必要深知。
　　当下与段宁窗告辞。

　　端月。玉卷珠帘本自垂五十三帘，今被你拨下三帘，用以泡药。其实非什么“药”只是府中无甚玩物，故而制香药以试其香气。
　　芳园设一后角小门。
　　此时，门后苏苏有音。
　　“快点，你们几个将这猫娃抱好了，别伤着，也莫叫蹿了。”小荣喜色洋溢，先自门入。其后跟着几名翠裳丫头。走在最前的一人，提抱一只猫崽。
　　梅玉瞧见荣妹不知从哪弄了只猫崽，走去小荣，道:“小荣，你这只猫是哪里弄来的，市上买的，还是野崽？”
　　小荣笑道:“这猫不伤人，最是温顺。今于市归，见其为犬所逐，哀相可怜，就抱了回来，算积德呢。”
　　梅玉接过丫鬟怀中的猫崽，一壁抚顺其毛，一壁对你言道:“小荣说得好，什么积德什么，还是讨好小姐来了，前两日又总是拿回什么泥人，好几折花样的檀木扇。真叫我们不常走动的几个，见了市面，图了新鲜。”
　　小荣跑到你身旁邀功:“明说无妨，小姐都看得出，奴婢正是哄小姐开心。”
　　你小声笑道:“不要再言了，若这满房丫鬟都知我不高兴，她们又好闲事，打探下去，知道缘由不说，凭空传了闲话到整个府中，怎么好？”
　　小荣亦凑近你，小声道:“嘿嘿，看来奴婢猜的不假，真的是那位生了小姐的气，小姐也不高兴啦？”
　　你也凑过去，小声道:“而且，我能感到那位好像真的不大愉悦。”
　　小荣小声道:“可不了，小姐将那两日出府未归全怪到人身上，孤男寡女，师生之别，他真真跳入黄河也洗不清，不生闷气作什么？”
　　一个坐端，一个立直。好像什么都没说过。
　　你复审猫容，细长凤目眯起，小口翕张，葡萄瞳，翥耳辑首，就一怜相。
　　你用手捋平它的毛，细若软棉。
　　小荣嗅了嗅那“香药”，道:“怎么一点不香。奴婢方在市中采了好香种，只能给小姐看，小姐想不想回房一鉴。”顺带捎了一个眼色。
　　你便答应了她，离开梅玉等丫鬟，跟小荣回房。
　　一入房内，小荣喜极而跃，道:“奴婢为小姐寻了样好东西。”
　　你问:“是什么？”
　　小荣笑道:“小姐这些日子苦求而不得的是什么？”
　　苦求而不得？
　　真有一样东西是苦求而不得。
　　数十日来，日日劳心劳神，秉灯夜读。先有上元，梅都，告罪三篇下乘之作，一一撕毁，再有十二月烟霞，廿二，沁春阳三篇不合旨之作，今已作爇烛之灰，后接天罪，乞神，不怪三篇歇斯底里之作，尚不知如何处置。平素自诩一诗女，惟躬行之后，方觉才薄智浅，昔时妄自尊大。
　　无可奈何之际，摘花调药以为消磨。
　　“莫非是你寻人写了篇诗来？你当心不要被人哄了。”你笑道。
　　小荣起袖，诗稿流涌之态如泉倾而出。
　　“就是怕被人哄了，才将此百篇通通买来，让小姐过目。”
　　“好好好。这得我慢慢读。”
　　幸亏有一小荣丫头，主意义，又与你同心同气，平日帮你不少事，梅玉，扇翮几人虽忠心不二，却是顽固过了头。
　　“对了小姐，今儿奴婢遇到了一个人，是孙家小姐。”
　　“孙家小姐？”
　　“嗯。孙家小姐托我带了这个给小姐”说罢，小荣自右袖中取出一个木匣。
　　“奴婢没启，不知里头是什么，孙家小姐与小姐一向交好，应该是好东西，若是珠宝玉器云云，小姐不缺，不如——”小荣笑不启口，只望你。
　　“还有，孙家小姐邀小姐上元一同游市，正好东龙庙几日后举办庙会，孙家小姐想去市中祈愿，不知小姐可有意否？”
　　“自然有意，到时候我自己跟她言，如今我还想细研 你的诗稿。”
　　小荣见事已毕，自在跟其他姐妹耍去了。
　　那孙家小姐，即是孙岚，与你同年，为总角之交，其父为金紫光禄大夫，府中殷实，匾书可证。你们二人关系最密，只是父亲素与孙父不交善，且二人官品相同，境状颇窘。府中女子素不干政事，倒和睦往来，情深久矣。
　　孙岚予你的匣甚贵，其表雕花鸟，纹路细密，香枝木为其身。启匣。
　　匣中多宝物，悉金银饰品，环，镯，坠，钗，簪，钿，几近全数。称得上名的，白木润玉秋纹簪，绿窍玉心簪，青梅子钿儿，双姝环……
　　你合上匣，自己既用不上太多，就依小荣，分几个给丫鬟。你打算今日将这百稿读完，挑出上乘之作，明日再去寻孙岚，共议上元之事。