《惊华赋》枕戈不忘

22、多事之秋（一）

　　白驹过隙，乔安温和乔安惇重新出发，前往州学求学。而大老爷乔兆源则在临走时，独独找了乔兆远在一旁说话，神情凝重，言语间颇有几分激动，令得乔兆远的眉头也紧蹙起来。

　　乔家再次恢复了往日的平静。而乔府老夫人从祖宅搬过来之后，便再也没有提过要回去祖宅那边的事，大概是住在乔府这边要比祖宅那边舒心得多。四老爷继续胡塞海喝，家里就靠着他妻子的一亩三分地维持着，乔兆远时不时再时不时接济一下，日子还是过得下去的。

　　“最近崔姨娘和乔婉嫆、乔婉琳她们有什么动静吗？”乔婉清坐在书案旁，素手翻开一本《尉缭子》，目光在书上逡巡，淡淡问道。

　　在一旁正准备弄出一间小书房给乔婉清的冰灯放下手里的厚厚书籍，回道：“秦妈妈找了靠谱的丫头，正是在崔姨娘的雨文轩当差的。她说最近她们无甚动静。”

　　“这便奇了。”乔婉清有些心神不宁起来，“她们真的什么动静也无？”

　　冰灯点了点头，笃定地说：“是，据翠儿回的信，确实没有什么动静。平日里崔姨娘也只在自己房里绣绣花儿，补补褙儿什么的，二小姐和四小姐跟小姐一样修学，回来了也是待在自己房里，不怎么出来。”

　　乔婉清翻书的手蓦然停了下来。她看向微微有些裂痕的木窗棂边，心头不安再次袭来，好像忘记了什么。几经思索未果，她不得已放下疑惑，又与冰灯闲聊了几句祖宅那边的事，方才冷冷说道：“且看着吧，不捅破了天，四叔可不会回头！对了，前几日我与你说的事，可找到谁来办了？”

　　“回小姐，是奴婢的哥哥铁柱。”冰灯踩在凳子上，将手中的书籍一本一本地放到书橱。

　　“你寻个时间带他过来见我一面，我有事要交与他做。”乔婉清定了定神，重又专注于眼前事物。铁柱确实是个可靠的，但是前世用他较少，且看看今世他的作为如何吧。

　　...

　　红叶天中雁啼如泣，芭蕉叶上秋梦连绵，黄花地醉卧三两文人。

　　秋日已至，乔婉清意料之中听闻了北方蝗灾、东北战事起的消息，爹爹想必不日就会得到指示，要将粮食都收起来，运往北方去。这日休沐，乔兆远得了空，便与陆景璆等共进午膳。她夹了一筷子的剔骨鱼肉到乔兆远的碗里，状似天真无邪地说：“爹爹，听姐姐说，最近北方有很多蝗虫，都吃掉了好多庄稼呢。”

　　乔兆远笑着看她笨拙的动作，听到她的话，脸上也现出了忧色：“是啊，蝗灾从来都是百姓最忧虑的事，往年蝗灾时不时也会出现，但今年却尤为严重。况且...”顿了一顿，继续说道，“怕是今天下百姓很多都会依靠我们这边的粮食过活啊。”

　　“可是爹爹，蝗虫会不会飞到我们这边来啊。要是粮食都消失不见了怎么办？”乔婉清嘟起小嘴，好似真的很想知道一样。

　　乔兆远的脸色一下变了，是啊，如今也到了收成的时候，如果本地粮食产量无法保证，那拿什么交差？北方的粮食由着北方担忧去，自己镇上的粮食才是最紧要的。如今看来，情势紧迫，需要亲自督促收成之事，不能再假手于人了。

　　陆景璆看着乔兆远的脸色变得十分难看，以为他是恼了乔婉清不吉利的话，呵斥道：“净说些什么胡话！你这乌鸦嘴的。”

　　乔婉清被责骂了，泪水在眼眶里打着转儿，看着乔兆远不敢吭声。

　　乔兆远回过神来，看到她想哭不敢哭的样子，顿时笑了出来：“景璆你啊，就别责骂她了，这小丫头片子机灵得紧，怕是在提醒我要好好盯着收成那边的事呢。”

　　俗话说，知女莫若父。乔婉清心里咯噔一跳，看着乔兆远探寻的眼神，没有她担忧的冷意，只有信任和赞叹，放下心来。

　　乔婉雅打趣道：“哎呀，别人家都是严父慈母，可到了我们家，却是掉了个转。”

　　陆景璆忙道乔婉雅小小年纪竟学会了挤兑母亲，四人乐作一团。

　　突然一阵急促的脚步声传来，一名穿着灰色仆役服的守门家丁，匆匆忙忙地到了门口处停了下来，高声说道：“禀老爷，四夫人来了。”

　　话音未落，只见一位穿着青莲单色袄裙的女子从后面急步冲了进来，她脸色憔悴，如果乔婉清不是事先知道她方才二十，可能都要误认她是三十的半老徐娘了。她一下子扑倒在乔兆远的脚边，惊慌无措地说：“二哥，救救我相公，救救我相公啊！”

　　陆景璆伸手想要扶起她来：“弟妹，莫急，你先起来与我们说。”

　　“不，我知道上回相公之事，我是没脸来找你们的。但是，除了二哥你们，我真的找不到可以帮我相公的人了，求求你，帮帮我相公！”她不肯起来，还是在地上趴着，身子微微颤抖着。

　　“我们都是一家人，出了什么事，自然是相互扶持，你先起来说话。”乔兆远不知乔兆常究竟又闯下了什么祸事，只得安慰道。

　　“相公今日与家中两名...妾室...出外，在路上与人起了口角，那人说起了那日相公意欲刺杀二哥你的事情，这一说弄得街头巷尾都人尽皆知了。相公气不过，就打了回去，后来两人扭打在了一起，最后...最后把人打进了医馆里面，如今赵监镇正带着捕役要捉拿相公进牢里呢！”她只是一个妇人，平日里因为乔兆远的缘故，也鲜少见到捕役横眉竖眼的样子，如今被那凶神恶煞的捕役一瞪，顿时没了心神，只能抽抽噎噎地说着。

　　“啊？！”乔兆远大惊失色，前头的罪过还没压下来，乔兆常又生了事，竟然还光天化日之下打斗伤人！这两罪并罚，怨不得赵光德要将他缉捕入狱！饶是他与赵光德交情再好，也堵不住悠悠众口，如果一个处理不当，就成了官大压民之事了！

　　乔兆远知道事情紧急，急忙唤来管家：“备马，我去一趟镇司。”

　　陆景璆也扶起了四夫人，也道：“也备辆马车来。”又面向乔兆远，担忧地说，“官人先行，妾身随后到。”

　　乔兆远临出门前，想起了什么，回头嘱咐道：“莫告诉了母亲。”

　　“妾身晓得的。”陆景璆点了点头，随后安抚四夫人道，“弟妹先在这好生歇息着，我着人帮你梳洗下。”

　　“如今这势头，我哪里有心思作那梳洗之事，还请二嫂一同带我前去。没见到相公安稳了，我便只能提心吊胆着。”四夫人扯着陆景璆的袖子，哀求道。

　　乔婉清一言不发地看着四夫人，后才将手中的筷子慢慢放回了原位，垂下了目光。说实话，她同情四夫人，有这样一个丈夫确实是她的不幸；可是她又不可避免地想着，如果她是四夫人，她是将那些妾室赶尽杀绝，骂醒丈夫，还是像四夫人一样为了丈夫、为了所谓的家而默默忍耐。

　　但说到底，她不是四夫人，也许她永远也理解不了四夫人的想法，她也不想理解四夫人的想法，懦弱而悲哀。

　　她若要与人相守，必只能只此一人，再不重蹈覆辙。

　　陆景璆拗不过四夫人，只得无奈答应了。乔婉清深知在这样混乱的场合，陆景璆肯定不让自己前往，索性拉了乔婉雅一同退了下去。

　　“姐姐，我有一事相求，你在我闺房中待上片刻，我得出去一趟。”诗悦轩内，乔婉清换上了樱草色便服，从梳妆盒子底层拿出几块碎银和一袋铜钱塞到袖子里面，“冰灯会留下在这房内，待会若是有人来了说是寻我，你便说正与我闲谈；若是寻冰灯，你便说我令冰灯出去买些吃食回来。”

　　说完，乔婉清带上斗笠纱帽，又叮嘱冰灯：“冰灯，你切记待在这房内，莫要出去让人瞧见了你。”

　　乔婉雅拉住乔婉清：“妹妹，爹娘自会处理四叔的事，你何必去掺和。”她一看乔婉清的行头，就知道乔婉清是要去亲眼看看这场闹剧了，只是她不明白，妹妹一个女娃，为何也要跟着瞎操心。

　　乔婉清自然不会与乔婉雅细说，一切也只是她的猜测罢了，而这个猜测，她必须亲眼目睹去验证，她担忧的是其他人的传话会漏掉些什么。一是，这件事出现的时间点太凑巧；二是，这件事发生得太奇怪，乔兆常本该夹紧尾巴做人的时候，又出现这等祸事来，必定有其原因；三是，在这两次事件中，有几位若隐若现的关键人物，而目前乔婉清对他们还是知之甚少。是以，明知身为一个未出阁的女娃去搅这趟浑水是不明智的，但是她还是要铤而走险，去一遭，至少得把握主动权。

　　“姐姐，你且相信我就是，来日我再与你细说。”她匆匆留下一句话，便合了房门，低头走到了正门。今日轮值是秦妈妈熟悉的伙计，她已着冰灯打了招呼，因此她顺利地出了乔府，随后租了一辆马车，往镇中心赶。

　　还未向晚，天色就昏黄了啊。