《红蛇》一處空

3、第一回（中）

　　霎时民国十年。

　　又是一年春。吹散了棉衣袄裙。带着怀冬的无限闺怨，渐行渐远。

　　“再紧一寸。”

　　木桌方镜前红光晃眼。待细瞧，却是珐琅煤灯逞了威风；将镜内人影，噬去了半面。

　　满房的红蓝翠黄，人面映成摆设。

　　那师傅手上咯咯作响：

　　“先生，不好再紧。我往前都是……”

　　“给王老板勒头的，我晓得。”

　　欲扭转头来，却定住了。似是恐怕毁去一身的挺拔白衫。央道：

　　“只再紧一寸。我自己有轻重，又不是十一二岁小孩子不懂事。怕等歇卧云，掭头。”

　　“玉堂！”

　　门帘掀动，眼前又转入一个青蓝衫男子，

　　“扮得怎么样了？呃…在勒头呢。”

　　又说：

　　“不得了！听到你登台子，我带了许多朋友来捧你的场！”

　　“尚才……”

　　玉堂无心于此：

　　“外头的水牌上，写的什么字样？”

　　“嚯，正要与你说——足六尺往上的［玉芙蓉］！保管从此往后，无锡城没有不识的，你唱的好，以后一定到外头唱戏——”

　　“——到上海唱去！”

　　说的神采飞扬，意气奋发。他坐在镜前略略一笑。恰逢那师傅缓过劲来，猛地一发力：

　　“走着！”

　　措不及防。留下一声轻响。

　　火车的的烟雾漫上天空，远处。往远里走。天下苏杭，上海不夜城……

　　再再远，还有很久前的长安。

　　而他终于大妆初毕，按品而分。端详虚像。贵妃，已是名胜于实。凤冠红蟒，牡丹金折扇。

　　恰似正当年，珠翠满鬓，宝钗花钿玉搔头。

　　玉堂傲然立在镜前。居高临下的望着，自信与众不同。

　　他不是寒窑苦海中搜来的徒儿，通堂打下没个伸冤处；不过是旗人世家欢喜看戏唱曲的份，兀自残了些在血液里；着了迷，又无人阻挡；自信命里带的缘分：才拜在梨园门下，天性如此。

　　想到此处，不由得抚了抚脸，也是正当年呢。他才二十一岁呀，有的是将来——

　　他自有打算。

　　“杨老板，江家小姐在外头。”

　　有人讪笑着说。眼前一亮：

　　“她来啦？怎么不进来？”

　　“她说：‘先生既然忙，我进来也光添乱；不如坐的离台近点，再去声援。’”

　　“哦哦。”

　　——有一小丝落寞。

　　台上。

　　四平调，四平八稳；宫女力士，面不做声。场下人，凝息；都是尚且不知姓名的江家小姐，李家少爷之流，议论这未成名的戏。

　　一切不过是掩盖他心下忐忑，七上八下。

　　“摆驾——”

　　呀。

　　笑脸相见。

　　台下看，仿佛雾蒙蒙一片。唱了两句，到“玉兔又早东升”，原来尚才在左畔；再不敢细瞧，认真唱。他可水磨似的请教了师父千遍万遍呀。再到“皓月当空”，发觉江家小姐，竟然坐在头牌。

　　江广成家唯一的女儿。生的小小眼睛小小嘴，连小字都是：小梅。

　　而如今知晓名字却再不是什么稀罕事情了。她是新式女性，往学堂去；喜欢她，小眼睛小嘴也无限可爱。

　　他看着唱。

　　今天穿了一件象牙白镶红边的收身式样，好时髦。正朝着自己抿着唇浅笑呢。

　　玉堂思想，一愣。刹那间成了另一人。情愫如此突兀，他转不来。

　　晃开眼，斜昀脉脉水悠悠。又往何处去瞧呢？难得贵妃面上，瞧不见腮红。千般风情，在此一抬眼，着实是好啊——

　　却不小心对上了，另一个人。

作者有话说

　　缘始。