《一狐之香》秦椒

3、第003章 “前面好像

　　刺骨的寒风下，黑夜惶惶不宁。
　　不知深浅的积雪，黑漆漆的荒野上，一间粗陋的小木屋被狂风吹得东摇西摆。
　　小木屋里，杨小桐久久不能入睡，她躺在柴草垛上，听见外面的风呼呼地响，就好像有一只野兽在怒吼。
　　“冷死了，冷死了！”
　　杨小桐已经将所有的衣服都裹在身上了，可仍然冷得不行，全身控制不住地哆嗦着。
　　昏昏沉沉过了很久，大约是后半夜的时候，杨小桐忽然听到外面有什么动静传来，声音吵吵嚷嚷的，被吵醒之后，她起来走到木屋外面。
　　杨小桐向山坡下面望去，只见山坡下火光流动，好像有大批的人在寻找着什么，这些人正朝她栖身的地方走过来。
　　闪烁的火光混合着嘈杂的声音。
　　没一会儿，这些人就上到了山坡上，看到她后什么都没说，一副训练有速的模样，快速包围了她。
　　杨小桐怔住。
　　这些人高大魁梧，满身气势汹汹，用手中的弓箭对准她。
　　她站在那里也不敢动。
　　不过，她很快发现这些人居然是通天阁的猎师，他们穿着通天阁统一的衣服，衣服胸前有很明显的秋蝉图案。杨小桐曾在长安城市坊中听说过这种图案，这秋蝉是只有通天阁猎师才佩拥有的标志。
　　“不过眼下是什么情况？”
　　杨小桐被这些人用谨慎地目光盯视着，头皮一阵发麻，只好弱弱地开口：“请问？”
　　杨小桐刚刚开口，猎师们却突然害怕似地蓦然向后退了一步。
　　杨小桐被眼前的状况弄得一头雾水，这些人用奇怪的眼神盯着她，就好像她很可怕似的。就在杨小桐感到困惑不已时，一个年轻女子的声音从黑暗中传来，声音十分淡定。
　　“她不是狐妖。”
　　杨小桐扭头看过去，只见人群中走出一个英气逼人的红衣女子，她手握着腰间佩戴的长剑，走进人群中央，轻轻扫了杨小桐一眼。
　　“她只是一个普通人。”
　　红衣女子用十分肯定的语气说道。
　　听到红衣女子这样说，紧张地拉着弓弦的猎师这才把手放下来，脸上暗自露出一丝庆幸的神色。
　　“那狐妖果然狡猾，明明看到他往这个方向逃了。”
　　其中一个满脸胡须的猎师朝红衣女子说道。
　　红衣女子眺望着远方的黑夜，回头对众人说：“狐妖受了伤，跑不远的，继续搜！”
　　“是！”
　　随即，这些猎师在大胡子猎师的指挥下分散开，继续向远处搜寻。
　　红衣女子走到对杨小桐面前。
　　“你最好赶快离开这里”。
　　“为什么？”
　　杨小桐脱口问道。
　　“狐妖很可能就藏身在这一带，这里荒郊野外恐怕不安全，你一人小姑娘最好不要在这里逗留。”
　　说完，红衣女子潇洒地转身离开。
　　“阿嚏！”
　　杨小桐抱着身体，冻得打了个喷嚏。
　　红衣女子忽然停下，转身回到杨小桐面前，解下自己身上的斗篷给杨小桐披在身上，杨小桐愣在那里，直到那抹红色的背影消失在黑夜里，才慢慢反应过来。
　　“那个红衣姐姐应该就是国师的弟子李云英吧。”
　　坊间关于李云英的描述，李云英酷爱红衣。
　　杨小桐并没有因为狐妖可能藏身在这附近而感到害怕，她摸了摸身上暖暖的斗篷，满眼崇拜。
　　李云英出身将门高贵之家，虽身为女子，但自小胆识就异于常人。
　　据传，李云英被国师收为弟子，源于四年前的一场宫宴。
　　那是一个夜晚。
　　中秋月圆之夜，陛下在丹霞殿设宴，邀请皇亲国戚和一众开国功臣入宫同乐。
　　十四岁的李云英盛装打扮，跟着祖父李卫公第一次入宫赴宴。
　　宫宴结束后，已经很晚了。
　　李云英和祖父乘坐一辆马车离开皇宫，刚出宫门，喝醉了的李卫公就倒在马车里，酣然入睡。
　　马车轱辘轱辘地在京城的长街上行走。
　　正值夜阑深更时分。
　　长安城幽静的让人喘不过气来。
　　李云英心事重重地掀开帘子望着外面。
　　头顶，一轮蓝幽幽的月亮斜挂在天空中。
　　正感觉心烦意乱的李云英不经意地朝前看去，忽然看到前面出现一股黑色的雾气，那雾气在前方弥漫滚涌着，雾气中好像有什么东西若隐若现。
　　黑雾正朝这边接近，那诡异的形态散发着一股阴森寒冷的气息。
　　李云英认真一看，发现那雾气中竟是一群样貌奇怪，准确来说是样子恐怖的人。
　　他们面色灰白，五官狰狞。
　　这是阴魂。
　　然而能看到阴魂靠近的，只有李云英一个人，其他随行之人根本没有察觉。年幼的李云英并不知道那就是世间至阴之物—鬼魂，只是觉得那些人形迹可疑，于是她急忙命人停车，自己跳下马车，站在车子前面，大声喝道：“什么人！”
　　被李云英这么一喊，昏睡的李卫公立刻清醒过来。
　　“祖父，前面有一群奇怪的人走过来了。”
　　李云英隔着车帘说道。
　　李卫公撩起车前的帘子，朝前面望去，他和随行之人一样，什么都没看到。而此刻，李云英却眼睁睁地看着这些阴魂从车子旁边经过，径直进了宫门。
　　那一夜，陛下受惊，龙体抱恙。
　　后来李云英以能看到阴魂的能力，得以进入通天阁，拜在国师门下修行。
　　……
　　杨小桐回到木屋，抱着斗篷躺在柴草垛上，上等的皮毛，十分暖和。
　　一股淡淡的香气从斗篷里面飘了出来。
　　“兰花的味道。”
　　杨小桐喜滋滋地说，她知道，在长安城里无论是达官贵人，还是普通百姓，熏香几乎成了每个长安人的习惯。
　　杨小桐用力吸了一口气，虽然已经暖和了许多，但她还是睁着眼睛，没有太大的睡意。
　　终于到了黎明时分，“咚咚咚”，杨小桐忽然听到有人扣门的声响。
　　“我可以进来吗？”
　　有个身材瘦削，背着书篓的男子出现在木屋门外。
　　杨小桐坐起来，抬头看去，只见破破烂烂的门板外，站着一个嘴唇冻得发紫的文弱书生。
　　“外面下雪了，我可以进来避一避吗，等雪停了，我就走。”
　　书生伫立在门外，轻声轻语，极有礼貌的样子。
　　“进来吧。”
　　杨小桐连忙朝书生回道。
　　外面风雪正盛。
　　书生进入屋子，先在门边拍了拍身上的落雪，然后才走到屋内，在屋子另一旁坐下。
　　杨小桐看到他的鞋子和衣服都已经湿了，双手和脸颊也冻得发红，非常狼狈，连忙添了些柴火，将火烧旺。
　　“谢谢！”
　　书生蜷缩在火旁，自始至终都低着头。
　　杨小桐的视线，落在书生放在地上被厚布遮盖着的书篓，发现上面沾了红色的东西，像是血。
　　书生发觉到杨小桐注视的目光，抬起头看了她一眼。
　　“你受伤了？”
　　杨小桐收回视线，打破沉默问道。
　　“路上不小心刮伤了。”
　　书生轻描淡写，轻轻回道。
　　书生将书篓放在身后时，杨小桐看到他的右手缠着一层布，布上还渗出了血，看情形是受伤不轻。
　　“里面放了什么东西啊？”
　　从书生进屋后，杨小桐就闻到了一股怪异的味道。
　　书生低声说：“路上发现一只被冻僵的小家伙，看着挺可怜，就把它带上了。”
　　书生似乎是一个不爱说话的人，只沉默着烤火取暖，见状，杨小桐便也不开口讲话了。
　　没多久，雪停了，书生向她道谢后，便背起他的书篓离开了。杨小桐将屋子里的火灭掉后，便也带上自己前几天处理干净的鹿皮子进了城。这张皮子，可是她费了好大力气，好不容易才打到的。
　　杨小桐来到热火朝天的西市，打算把皮子卖给一个商人时，听到旁边人正在议论昨天夜里长安城发生的事情。
　　昨天夜里，李云英率领猎师埋伏在赵国公府，待到妖怪出现后，李云英与那妖怪交战在一起，并将妖怪打成了重伤。
　　作乱赵国公府的是一只狐妖。
　　就在李云英快要将狐妖制伏时，郑宝儿在这个时候突然出现了，若不是顾及郑宝儿的安危，李云英就能捉到狐妖了。
　　狐妖趁机逃出赵国公府后，李云英就一直追踪狐妖的踪迹来到城外，但可惜，最后还是被狐妖给逃脱了，狡猾的狐妖在城外东面的荒野失去了踪迹。
　　杨小桐将皮子卖掉，拿着钱来到上次遇到老婆婆的地方，本打算把鞋子的钱还给老婆婆，然而自从上次后，老婆婆似乎再也没有在西市出现过。
　　一个多月后……
　　春光初露。
　　流水潺潺，杨柳发枝，堂燕也回巢了。
　　一片绿瓦红墙，绚烂的阳光普洒在突兀横出的屋檐上。
　　这里是距离皇城最近的地方，也是长安中官员和皇亲国戚居住的地方。
　　赵国公慕容恪的宅邸。
　　一个独立的小院内，积雪正在阳光下慢慢消融。
　　庭院深深，院子里安静的让人忧伤。
　　这是赵国公小妾郑宝儿的小院。
　　柳木环绕的池塘，已经融化了的水面上，倒影出亭子里一面美丽幽怨的脸。
　　赵国公府，正厅。
　　李云英虽然已经破除狐妖的妖术，确保了赵国公府的安全，但狐妖依然逍遥法外。李云英这次来赵国公府，就是向赵国公禀告这阵子搜寻妖狐一事的进展。
　　赵国公得知狐妖迟迟没有抓到，心里很不满，微微不悦道：“一天抓不到狐妖，赵国公府便一日难以安宁。”
　　李云英低下头，回道：“请大人放心，云英一定尽快抓到狐妖。”
　　赵国公点了点头，转而放缓语气，颇为关心地问道：“你祖父的身体最近如何了？”
　　李卫公年事已高，前不久因为天冷受寒，生了一场大病，卧病在家，好一阵子没有上早朝，陛下十分关心，不仅派去了御医为李卫公看病，还亲自到李卫公府第探望了李卫公。
　　“劳烦大人挂念，祖父的身体已经好了很多。”
　　“李老将军一生征战沙场，为大周立下汗马功劳，乃我大周朝不世之将，自从李将军生病后，陛下一直担忧不已，如今天下虽定，但边疆未稳，突厥表面上归顺我大周，但世人皆知，突厥王乃狼子野心，眼下陛下不能没有李将军啊。”
　　“大人严重了。”
　　李云英忙回道。
　　与赵国公不同，李卫公李牧曾是忠心侍奉前朝的臣子，当年陛下的父亲，也就是高祖率军攻入长安时，俘获了李牧。高祖欲斩了李牧，陛下见李牧言谈举动颇有才识和胆气，便向高祖说情，李牧才得以获释。不久，李牧便被陛下召入幕府。之后，李牧就一直追随着陛下，在战场上勇猛善战，叱咤风云，为陛下征讨其他几方势力立下大战，陛下即位后，李牧因功受封为李卫公。
　　李卫公性情沉厚，自小便教育子孙，勿因功而骄。所以，李家一直很低调，李云英的父亲和几位叔父也没有在京城担任要职。
　　接下来，赵国公和李云英又说了些无关痛痒的家常话。直到黄昏，李云英才离开了赵国公府。
　　枯燥的冬季过后，桃花迎着早春的微寒的春风中悄悄开放了。
　　赵国公最近心情不错，自从狐妖被赶走后，赵国公几乎每晚都歇在郑宝儿房里，赵国公对郑宝儿宠爱非常，没多久郑宝儿就被大夫诊断出怀了身孕。
　　……
　　杨小桐庆幸着寒冷的冬天终于熬过去了，山雪一开始融化，她就进了山，在山上埋伏了好几天，才打到一只比较大的梅花鹿。
　　杨小桐把鹿皮子拿到上次收货的商人那里。
　　“杨姑娘，以后你的皮子都卖到我这里，我给你双倍的价钱。”
　　商人满脸带笑收下杨小桐的皮子，并希望她打来的皮子以后都只卖给他一个人。为了表示诚意，商人这一次给了杨小桐双倍的价钱。
　　“好！”
　　杨小桐开心的收下钱，离开西市后，她又去了刘大夫家，她并没有放弃，想当面问问刘大夫，关于师父的事情。
　　杨小桐来到刘大夫的家，敲了敲门。
　　没人应。
　　住在刘大夫家左边的邻居恰好有事出门。
　　“请问你知道住在这里的人去哪了吗？”
　　杨小桐拦住邻居问。
　　“马上到清明节了，陈伯回老家祭拜祖坟去了，前天刚走。”
　　“谢谢！”
　　杨小桐向人道谢。
　　刘大夫依然没有回来，杨小桐只好在长安城里继续等下去。
　　……
　　春江水暖。
　　微风波荡。
　　弯弯的小河里，一群鸭子快活地游来游去。
　　山花盛放。
　　草木青青。
　　宁静的乡野间，一匹骏马拉的马车四平八稳，悠闲自在地走着。
　　驾车的是一位五官清秀的少年，他身穿浅蓝色劲装，左边腰际挂着一把长剑，目光坚定，一看就是富贵之家的护卫。
　　“哎……”
　　马车里，传出一个男子长长的叹息声。
　　“子秀，还要多久才能到长安啊？”
　　少年没有回头，只简短地回了两个字。
　　“快了！”
　　男子无奈道：“你就不能多说一个字么，一路上我都要被你闷死了。”
　　“是，公子。”
　　“子秀，你！”
　　男子的语气更加无奈 。
　　少年清澈的眼睛中闪过一丝笑意。
　　子秀，少年的名字。
　　车中坐着的是他的主人。
　　桃花流水。
　　风景如画。
　　只是，清晨的风还有些微凉意。
　　少年熟练地驾着车，马车慢悠悠地行驶在一个位于山岭下小村子中，鸡鸣狗吠，青烟袅袅。这条路是蜀地至长安的必经之路，来往于蜀地和长安之间的商人很多，但是这个时间，过往的行人和车辆并不多。
　　……
　　西市，一名英俊可爱的少年，微红着脸，和一个满脸好奇期待，身着锦衣的男子拉拉扯扯。
　　“公子，你不能去这种地方啊。”
　　“子秀，我为什么不能去？”
　　“这种地方……”
　　少年眉头拧在一起，似乎有些难以启齿。
　　锦衣男子发出好笑的声音。
　　“哎！子秀，身为一个堂堂正正的男人，怎么能连这种地方都没去过呢，难道你没听说过，整个长安城最有趣的地方就在此处么。”
　　“可是出门前，老爷都叮嘱过了，不让您去一些乱七八糟的地方。”
　　“子秀！”
　　男子叹了口气，将手搭在少年肩膀上，语重心长地说：“你想想，那些家伙知道我来了长安，如果知道我连这里都没敢进去，回去之后一定会被他们看不起的。难道，你想我被他们嗤笑一辈子？”
　　“老爷不是不许您再和那些人交往了吗？”
　　“他们可都是我从小玩到大的朋友。”
　　“可是？”
　　锦衣公子打断少年的话。
　　“只要你不说，我爹是不会知道的。”
　　少年皱眉，显然不赞同。
　　那个锦衣公子从少年手里扯出自己的袖子，不顾少年劝说，大步进了一家酒肆。
　　西市以胡人居多，有很多长相美艳的胡姬委身在长安城的酒肆里，以歌舞侍酒为生。西域姑娘不仅长得美，人也热情大方，因此，吸引了不少长安城的少年光顾。
　　春光灿烂。
　　风中回荡着欢快的胡音，红色纱幔在半空中飘来飘去，犹如西域姑娘纤细妖娆的腰肢，撩动人心。这条小巷弥漫着一种特殊的香味，这种香味是来自西域的香料，闻起来让人有一种飘飘然，恍然梦里的感觉。
　　……
　　晴空万里，风和日丽。
　　今天是个难得的好天气，听说皇后要到兴善寺去祈福。
　　皇后出行，朱雀大街早早被戒严，不能通行。
　　此刻，杨小桐正坐在路边一家小摊上吃面，自从来到长安后，只要她身上有了钱，总是隔三差五地到这里吃上一碗面。
　　经营这家面摊的是一对刘姓老夫妇，这对老夫妇在这里做生意已经有三十年了，面做的既好吃又实惠。杨小桐第一次吃的时候，就喜欢上了这里的味道，所以，每逢进城的时候，路过这里，总是忍不住坐下来吃上一碗香喷喷的热面。
　　“呼！”
　　杨小桐放下碗，心满意足地长出一口气。
　　面汤被她喝得一干二净。
　　“刘伯，钱放在桌子上了。”
　　杨小桐跟刘伯打一声招呼，把钱放在了桌子上。
　　“好嘞！”
　　刘伯笑呵呵的应道，低头忙着下面。
　　杨小桐正打算到集市上去逛一逛，这时，却见朱雀大街的街道上人山人海。
　　“出来了，出来了！”
　　拥挤的人群出现一阵骚动。
　　有人激动的叫喊着。
　　沉重的宫门缓缓打开，两辆异常华丽的马车，慢慢从皇宫的朱雀门驶出。
　　杨小桐也凑了过去瞧热闹，她有些费力地挤进人群，扬着脖子向里面看去。
　　“什么事啊？”
　　杨小桐问旁边的人。
　　“这你都不知道，皇后要到兴善寺还愿。”
　　“原来是皇后出行啊，哎！皇后坐在哪一辆车里啊？”
　　“当然是第一辆！”
　　有人回杨小桐说。
　　“那就是皇后的车驾啊！”
　　杨小桐叹道。
　　“那后面的马车里坐着谁啊？”
　　“还能有谁，陛下和慕容皇后的长女，长乐公主呗。”
　　“是公主啊！”
　　杨小桐不由伸长了脖子，想要看得再清楚一点，那两辆豪华马车里天下最尊贵的两个女人。
　　皇后，陛下的结发之妻，从王妃到皇太子妃，最后成为一朝之后，尊贵至极。皆言皇后是一个聪明善良，性情温和的女子，被封为皇后之后，执掌后宫诸事，教导皇子，从不让陛下为家室分心，堪称一代贤后。
　　长乐公主，皇后所出，也是陛下最喜欢的一个女儿。
　　“听说皇后这次到寺院祈福还愿，赵国公的夫人也在，和皇后同坐一辆车呢。”
　　能和皇后坐同一辆车，那该是多大的荣耀啊。
　　杨小桐心里羡慕道。
　　皇后与陛下鹣鲽情深，非常相爱。后宫美人众多，但陛下对于慕容皇后，和其他的妃子是不同的，这点，可以从陛下对皇后所出子女的疼爱，以及皇后母家的恩宠就可以看出来。皇后与陛下是少年夫妻，皇后十三岁便嫁给了陛下，历经十几载，直至成为一朝帝后，这种相互扶持的感情是其他妃嫔无法可比的。
　　“真漂亮啊！瞧那个宫女，长得真水灵！”
　　人群中，几个男人发出这样的感叹。
　　庶民们虽然看不到皇后公主的天颜，但那些随行的宫女，却让众人大饱眼福，她们个个皮肤白皙，丰腴绰约，穿着华美柔软的宫衣，走起路来被风一吹便显现出婀娜的身姿，裙摆飘飘欲飞，就像是下凡的仙女一样。
　　就连一个小小的宫女都长得这么标志，杨小桐猜想，那马车里的皇后和公主一定长得倾城之色。
　　皇后在长安城百姓的口中，是一位真正母仪天下的女子。据说，陛下当年就是看中皇后的通情达理，温婉才气，才会娶之为妻。
　　皇后的车队行驶过来，刹那，人群中一阵推搡，杨小桐只感觉自己好像被人推来推去，混乱之中，杨小桐就被挤出了人群。
　　杨小桐连着后退几步，不小心撞到了一个人。她连忙转过身去，看到一个男子被她撞倒在地上。
　　“对不起，对不起，我不是故意的，你没事吧？”
　　杨小桐连忙道歉。
　　男子抬起头。
　　杨小桐一愣，她撞到的人居然是在木屋有过一面之缘的书生。他的精神状态看起来依旧很不好，肤色发白，没有什么血色，一副虚弱不堪的样子，好像是生了重病的病人一样。
　　“是你？”
　　杨小桐望着书生，眼中露出意外的神色。
　　书生愣了一愣，他也认出了杨小桐。
　　“你没事吧？”
　　“我没事。”
　　书生从地上站起来，刚说完这句话，突然捂着嘴发出一阵猛烈的咳嗽声，单薄的身体，颤颤悠悠，让人看起来忐忑不安。
　　杨小桐面露担忧，好心想要扶他一把。书生却连忙躲闪开了杨小桐的手，他非常有礼地退后一步，向她微微躬身，什么都没说，转身便走了，消瘦的背影很快淹没在络绎不绝的人群里，杨小桐忍不住皱了皱眉，“这个书生真的没事吗？”
　　皇后的车队消失在长街尽头后，长安大街随即又恢复到喧嚣热闹的状态。
　　……
　　天色已黑，再过一个时辰就到宵禁了。此时，大街上除了巡逻的士兵衙差，打更人外，没有一个老百姓。按大周律令，宵禁时，街上是不可以有人的，违令者，一律按盗贼抓捕。
　　皇后的车马离开兴善寺后，行驶在安静的长安城。
　　仅有十几个护卫随行。
　　皇后不喜武人身上的杀伐刚戾之气，因此在抵达寺院后，便没有让护送她到寺院的禁卫军留下。
　　雍容华贵的皇后端坐在车内，抚着额头，一双高贵的眼睛微微闭上，看上去很疲惫的样子。
　　突然，马车停了下来。
　　皇后睁开眼睛，端正身体，问道：“发生了什么事？”
　　车外，随行的宫女走上前，“皇后，前面好像有个人。”
　　皇后皱眉，“去看看，是什么人？”
　　“是！”
　　宫女俯了俯身。
　　“什么人，胆敢惊扰皇后的圣驾！”
　　宫女说着，提着灯笼朝站在前面的人影走过去。
　　那是一个奇怪的人，看不清楚面貌，站在阴影里，一动不动，也不说话。
　　没有月，亦没有风。
　　空气十分沉闷。
　　宫女不知道为何，手心竟然出了汗。
　　四周，黑雾慢慢升起来，雾气越来越浓，直到眼前什么都看不到。
　　“殿下！”
　　宫女猛地回头，发出一声惶恐不安的尖叫。