《海上升明月》木子侃

7、第七章 永

　　永安二年的春天来得比以往早些，天回暖得快，日头也是一日比一日耀眼。常青一身春衣，将袖管高高束起，正在院里捉猫。
　　也不知是他从哪里捡回来的小猫，全身皆黑，只一双眼睛是琥珀色的。这几日日头好，常青正琢磨着要给这只猫洗个澡，奈何人家根本不搭理他一腔好意。
　　常如风来时正好见那黑猫从常青跟前蹿出来，一溜烟儿便到了自己跟前。
　　“二哥，帮我抓住墨水！”
　　于是常如风弯腰，一把擒住了蹿到自己脚边的墨水，带回常青身边。
　　“此番下南洋，你可有什么想要二哥带回的东西？”常如风一边搭手将墨水摁住，看常青被水溅了满脸，又道：“这种事情交给下人们做便是了，你干什么非要自己来？”
　　“你就看着带罢，什么最贵重我便要什么。”常青心不在焉地答道。
　　常如风在心头腹诽了他一句：“美吧兔崽子”，表面上却将头点了点，道：
　　“我不在的这段日子，你好生照顾爹和夫人们，别闹事。”
　　“知道了。我都多久没闯祸了，你们怎么尽惦记这茬儿。”
　　大概是他幼时作孽太多，闯祸精的印象太过深入人心，及至如今大人们的叮嘱总还少不了“不要闯祸”几个字。
　　七日后常如风的船队自珩阳启航，因此次去路遥远，常青便送了一程，一直跟到珩阳等待船队启程了才折返。
　　临行这天二人于码头匆匆告别，常如风转身踏上船梯走了两步，又折回来薅羊毛似的揉了两把常青的头，再转身时提着嗓门道：
　　“早些回去，别叫爹娘担心。”
　　彼时常青嫌他啰嗦的一句话，掩在风中，竟成了常青此生听他讲的最后一句话。往后许多年，常青再回想这一日码头分别，觉得那句话犹在耳边，只是说话人的音容面貌，在他竭力的回想中却变得愈发模糊了。
　　这年夏天，常如风自南边捎了封书信回来，可路途遥远，家书翻山越岭到常府时已是一月后，竟比他葬身大海的消息到得还晚些。常家二夫人将儿子的亲笔家书看了一遍又一遍，嘴上念叨着“我的儿啊”，泪也悉数落下来，打在那丹青纸上，晕出深色的印记。
　　船队在南海遭遇风浪，常家风华正茂的二少爷与那主事大船一道殁于无边大海。此番南下，常家金钱损失数额巨大，却是再大也大不过人没了这一桩，举家悲唁。
　　常青在祠堂中跪了足足三日，其间身体浑浑噩噩到失了知觉，意识却清明得很。他久久地看着香案上新添的名牌，心中是常如风的轮廓样貌，从他有记忆开始，从少年到青年，直至风华正茂的成年。常如风十来年的面容身姿在他脑海中重复交织，最终落在一声嘱咐中，归于尘土。
　　其间有人来劝常青，让他去吃些东西，却总是劝不动。家中大人着急又心疼，来了祠堂，想起常如风，再看看小儿子的模样，人人伤心。
　　第四日午间时分，常老爷子和夫人吃完午膳回到祠堂，将常筠也一齐带了过来。
　　“小叔，去吃点东西罢。”
　　说话的是常筠，这话是大人叫他去说的。稚嫩孩童，尚不知亲人离世的苦楚，只是见了姥姥和娘亲哭，便跟着一起哭。常筠这年长了点个头，站着刚好及跪着的常青肩头处，常青拉着他的小手将他带到身边：
　　“小筠吃了没？”
　　常筠便点点头，眼角还红着。这些天他娘亲和姥姥因悲伤过度，一直卧病在床，他一身上下由奶娘照看着。孩子找娘亲和爹爹的时候哭闹，鼻涕眼泪糊了一脸，奶娘便用别在胸口的方巾给他擦去，可一来二去的还是留了些泪痕在脸上。
　　常青看着常筠的模样，心中突然大恸，蓦地流下滚烫泪水来。

　　水上风光了几代人的老常家，在常如风死后一时落入尴尬境地。常老爷子年事已高，又经历了白发人送黑发人的丧子之痛，身子大不如从前，是再难随船队远行了；长子常如海在朝为官，想要帮衬也只是鞭长莫及。于是一家生意上的重担，就落在了常家最小的儿子——常青肩头。
　　常老爷子虽不能出海，船队中大事的定夺倒还勉强可拿些主意。有时候常青从船队回来，一回府便马不停蹄地奔去常老爷子院中，一谈就是大半日。
　　常青这年十六岁，海上、家中、仓园，几头都要他时时顾着。曾经嬉闹玩耍的少年郎，在一场风雨后匆匆收拾过往心性，自此终是告别了那无忧无虑的少年时光。

作者有话说

　　少年时代到此结束。下一章开始进入青年时代。