《海上升明月》木子侃

6、第六章 二

　　二月底的天候还冷的很，一早降了霜，人眼看出去十丈外便是雾蒙蒙的一片。白陌池打着灯经过外亭，上马车去往火炉里又添了些新炭，才嘱咐下人将邹素衡扶出来。
　　街市上还静着，只有出早市的小贩在张罗着摆摊。路过一家馄饨铺子，见店主睡眼惺忪地朝那火炉扇火，看到赶路人便吆喝道：“冬日里行路辛苦，进来小店吃完热馄饨吧！”
　　邹肃衡掀开帘子往两侧长街看去，并不能看得多分明，却也是他实实在在停留了大半生的屋檐瓦舍，他心中明白这是最后一遭，于是便一眼一眼，将不甚分明的街景深深刻进脑海之中。
　　马蹄声嘚嘚响，在清朝格外响亮。这条街走完，右拐便是常府了。白陌池似乎在熹微晨光中看到了那府门前的两盏掌灯红笼，灯信子隔着丝绸仍被风吹动，灯火便摇曳开来。

　　自是谁也没料到，经年一别，便从此明日隔山岳，世事两茫茫。

　　三月里，常青及加冠礼，随后第一次挑大梁，带着船队沿京杭运河走了个来回。临行前常老爷和他二哥千叮咛万嘱咐，生怕常青遇见自己对付不来的场面慌了阵脚，常青却是不担忧的，颇有些初生牛犊不怕虎的意味。
　　及到芳菲四月的人间，常青想着白陌池走了这许多日子，也不曾有什么消息，该不会是出了什么变故罢？随即又觉得自己这想法太不吉利，呸了三声后掩耳盗铃地想：不作数，方才想的都不作数。
　　他一边想一边扣响邹府大门，很快应门小厮出来，一见是常青来了，便笑笑说：
　　“常少爷，您又来了，可我家白公子还没回来呢。”
　　常青倒也不窘迫，他这些日子来得多了，一双脸皮子已经练成了铜墙铁壁。
　　“无妨，我两日后要出趟远门，原想说若他回来了，便邀他同我一道去，我心里也好有些准头。”话说完了自己都觉得漏洞百出，两日前自己来时还没回，京淮两地隔着这么远，哪能说到就到了呢。于是又只好说到：
　　“罢了，既然如此，我就先回了。近来多有叨扰，实在对不住。”
　　小厮忙朝他作揖：
　　“常少爷客气，若我家公子回来，小的第一个过去您府上送信。”
　　常青有些赧然，一揖后便转身上马离开了。
　　然而回信却一直没有送到。常青自大运河上走了一圈回来已是四月底，他在府上收尾了些许日常杂务，再去邹府时正巧是五月头一天。
　　二十来日并非多长的日子，常青走在一里长街上时，却隐约生出些恍若前生的错觉来。今日一早听府上人报了邹府出丧的事，他想也没想便取了马赶来，却在远远看见那邹府门前悬挂的白灯笼时，生出些踟蹰的意味，愣愣的呆在原地。
　　该如何劝慰白陌池想开了去？
　　那老先生他是见过许多次的。
　　曾经他还年盛，也无人知晓他还有个货真价实闭门不出的“关门”弟子，船队出行，必是要请他来府上测算一下天气的。那时常青偶尔见老先生自常如风院中出来，两手拢在袖中，低头踽踽行路，身影已有些佝偻。有时候他也看见常青，便远远地朝这边笑一笑，指指天上的云。印象里他的笑容总是真实的，却不怎么动容。
　　及至后来常青与白陌池混熟了，一来二往地往邹府跑，被邹老先生碰见，又是那样的笑容道一句：“来找云止的罢。”
　　那时候才将将过完正月，常府的厨娘用最早的一抹花枝做了桃花糕，常青便带了过去。见了邹老，先给他呈上一份，看老先生笑眯眯的吃一口，称赞道：“贵府厨娘当真好手艺。”
　　虽是知道人活终老，便是天潢贵胄也逃不过这一天，可突地就见人没了，难免生出些伤感。
　　邹府园子大，下人却少，应门的还是那小厮，眼眶早红了。
　　“常少爷，您请回吧。老爷走了，白公子还未归呢。”
　　这些人都是跟了邹肃衡许多日子的，如今突然当家的没了，自是伤心。常青见他的模样，又听白陌池还没有归来，当下也不忍再多问什么，只道：
　　“小兄弟还请节哀顺变。常青改日再来拜访。”
　　正要转身离开时，那小厮却又开口叫住了他：
　　“常少爷，老爷没了，我们这些做下人的也就只得散了，您下次来……只怕没人与您应门了。”
　　常青听他说完这些话，登时心头也难过起来。怔忪许久，才愣愣地说道：
　　“不是还有白…白陌池么，他也不回来了么？”
　　这句话一问出来，小厮便落下泪来：
　　“五日前京城里来信说，老爷将白公子托给了京城故交，再有几日，这院子也要被卖出去了。”
　　常青的心沉沉落下来，一时间竟觉得双眼有些酸涩。京城……即是从此便再也无法同过去那样，只一匹马半个时辰就见到他了么？
　　“可知是京中什么地方？”
　　小厮愣了愣，忽然从一己悲痛中醒过来一般，抬手擦去眼角泪水，侧身将常青请入府中。
　　“那常少爷还是请进府一坐吧，这些事情要问大管家才知道。”
　　那日在常青记忆中，总是不大真实的。黄昏时他从邹府出来，手里握着一处地名，策马独行于落落余晖中。城中桃花、樱花都开败了，曾红透长街的树丛，俱换上另一种颜色。
　　人间，便也似换了另一个人间。

　　永安二年元宵节前后，常家老爷突然想起了自个儿家在那城郊山中的温泉别院，于是拖家带口的上山避寒去了。
　　常如海未能赶回淮陵老家，倒是捎了信与不少稀奇物件回来，信中只说妻儿皆好，望家中不必挂念，又道京中正月里下了场雪，常学进两兄妹嚷嚷着要找小叔堆雪人，很是闹腾。
　　“京城那地界，还是年年都落雪啊。”
　　房内烧了地龙，常青听老爷子和常如风聊着天，听着听着便有些犯困，他浑浑噩噩间突然想起两句诗，也不知是几岁时背诵的了，曾经以为记不住的东西，偏偏在这意识模糊的一刻记得分外分明：
　　去年元夜时，花市灯如昼。
　　今年元夜时，月与灯依旧。
　　只是独独不见了去年人。他于一室温暖中沉沉睡过去，倒没有梦见什么悲春伤秋的故人离别，自然也没有泪湿衣襟，不过是感到困倦便睡罢了。

　　再说此刻在京中的白陌池。京城的气候要比江南寒冷许多，不过这于他来讲，其实并没有什么分别。
　　屋中窗户打开着，一阵风吹雪，灯火就有些摇曳。将近一年过去，少年人的轮廓比他离开淮陵时更深了些，他穿着玄黑色的长衣，手臂上戴的孝布几乎融进衣服的颜色中。
　　白陌池虽不能算是这凡间中人，却将一重重人间规矩做得极其到位，年迈无后的师父走了，他这个做弟子的便替他守孝，一年也好，三五年也好，无非弹指一瞬间罢了。
　　莫说是几年时光，便是那凡人一生，也只不过弹指一瞬而已。几十年的人间光阴，无论多么精彩，于他而言也只是命中一段旖旎多彩的梦。醒过来后不管是那梦中山色，水色，还是梦中与自己好在一处的人，只怕都要化作泡影去的。
　　白陌池当年出走时尚且年幼，不知凡人与仙家区别，只道是在家中受了气，便赌气去了另外的生界。来到人世间才知道凡人一生如此短暂，恐怕是不论自己身在何处，都做不得长久停留的。
　　这些年他看惯了人世间生离死别，心中就有一个声音警戒着他，不要与人牵扯上太深的因果。可纵使他仙胎龙骨，对着人间诸多奇妙的际遇相逢，也还是抱了点侥幸的期待。甚至有时候会蓦然想到：纵是殊途又如何？几十年便陪人走下去，大不了人死了入轮回道，自己再等下去便是。反正自己一生长得很。
　　此类念头荒诞得很，常常是叫他自己都要笑话自己的。
　　如同这十年来他半子半徒地陪在邹肃衡身边，到头来人还是走得孤孤单单，自己反倒成了他咽气前了不去的牵挂，担忧他此后无所依靠，为他忧虑往后营生……十年尚且如此，若是一生呢？临了时先走的那人该是更舍不下罢。这般情形，倒不如他白陌池从未在过了。
　　他又将前几日收到的信自袖中取出，打开认真看起来。纸出自淮陵城中做纸笔用具极出名的丹青坊，印着丹青坊的文字凹印，很是别致——是常青来的信，东言西语的，前一句还在说邹府卖给了一户外来人家，门口起了两座威风的守门狮子，下一句又讲到他那小侄子怎的不听话……零零碎碎说了许多，末了才似终于想起般，问白陌池近来可好。
　　“去年春天你一走没了音讯，我还道莫不是在路上遭遇山贼，瞧你生得一副好模样，便抢去做了压寨夫人吧……”
　　自是又说到邹肃衡离世的事情上，写的人不知如何安慰，落笔间百感交集，读的人却看出了这份心意，然后便似真得到了多大慰藉般。
　　“想来信到时便是正月了罢，北地寒冷，你可记得多穿些衣物，否则骨头冻坏了可长不高。”最后便是这样，没有似那等待良人归的问一句“何时归”，也没有写上“静候佳音”，只一句玩笑话便作了结。
　　白陌池将信看完一遍后又打头看起，却终是没有看完，就着灯将信烧了。

　　这年二月过完，白陌池告别京中暂住的人家，将十年尘缘悉数抛诸脑后，终于回了日日盼他归去的东海龙宫。
　　离开这夜，他特意又回了一趟淮陵，先是去看了一眼已卖作他人府邸的旧邹府，又去了常青府上。他化作龙，隐去身形低低盘踞于常青院中的屋顶，看到窗影中灯下少年伏于案上，拿笔逗着猫。春风一吹，院中桃花暗香袭来。
　　这夜蛟龙入海，淮陵城中忽降风雨。雨点打在屋顶窗沿上，打入人梦中来。