《海上升明月》木子侃

5、第五章

　　常青说让白陌池上马，可还没等到接住他的手，便见邹府大门打开来，常年跟在白陌池身边的小厮牵着一匹白马出来，恭恭敬地将缰绳递到白陌池手中。他木楞楞看白陌池翻身上马，也不知这小子何时让人去牵的马。
　　这年的冬天比往年冷些，又是雪天，街上许多摊点早已收了。虽是国丧期间，但总归是一年才得一次的佳节，贩夫走卒也罢，农人商户也罢，也就在这几天里，得以将自个儿营生用的身份抛开去，只早早回家去关上门，烤着炭火，一家人吃顿热腾腾的年饭，便是一年中最舒适自在的时候。
　　然而常青此时尚不懂这寻常百姓的心思，白陌池更是不懂。二人一人一马，在落落长街上走着，觉不出节日的气氛，倒也觉不出冬日的寒冷。
　　白陌池一路随常青的话头闲聊着，也不问他要带自己去何处。二人骑马走完了不算热闹的闹市，向城郊的方向而去。又约莫半个时辰过去了，二人来到一处山头前，只见上山的石阶覆了雪，马儿便走不上去了。常青一拍脑门，才想起自己忘了雪天上山路不好走这茬，眼下便有些恼，下马去围着台阶来回转。
　　“啧，我家马儿无用得很，想是走不了这溜滑山路的。”明明是他自个儿先忘了，还非得推脱到马儿身上，只见那马儿呼出热气，蹄子在原地踏出几个印子来，想是也不大乐意替他主子背这锅的。
　　“我家在这半山腰有处温泉别院，你要是想去，咱们今天便将马儿拴在这里，徒步上山去如何？”
　　白陌池心道这混小子多半是自己想去，便故意问道：“若是不想去呢？”
　　“……”常青怔愣愣好一会，他倒是没想过白陌池不乐意去的，只道自家温泉别院是个好地方，既存了点炫耀的心思，又是真心实意地想将好东西与白陌池分享，“那就……原路返回罢？”最后尾音一扬，将失落的语气生生变成疑问。
　　“自古以来富贵人家多用别院藏娇，原来还有在别院雪天会友的。”
　　白陌池又抓住机会揶揄常青，一边悠哉哉下了马，率先将缰绳拴在路侧的树上。
　　“今儿将你拐上去，可就不打算再叫你出来了。你倒说说我这算是藏娇还是会友？”
　　他常青自古以来嘴上功夫就没输过人，只在白陌池这儿偶尔马失前蹄，但大多数时候还是要老骥伏枥，一贫到底的。
　　“你尽管试试。”白陌池道。
　　二人又徒步走了一刻钟，方到了别院门前。虽是常家别院，却也没有挂什么门匾，倒是起着个“美人汤”的怪味名字。
　　常青很是得意地朝白陌池飞了一记桃花眼，眉开眼笑到：“美人，走罢。”
　　白陌池：“……”
　　二人自打熟识以后，在磨嘴皮子这事上打得是难分伯仲，你来我往，胜负不定。
　　除去那糟心的名字，这还真算得上是个好地方。院里共有三处温泉，最妙的要算那处裸露在半山间的泉眼，当年常老爷子也多少算个会享乐子的人，一看这泉眼的地势，就势在这处做成了个半露天的温泉池子。池子挖在半山崖上，两面裸出，望去是好一片茫茫林海被雪的场景，再叫那山里若有似无的风一吹，雪花擦着搭出的屋檐飘落进来，遇了温暖的泉水，霎时融化消失去。
　　“怎的叫这个名字？”
　　问话的是白陌池，此时他正反手撑在台子上，背对着身后茫茫雪景，常青面对他，也是相同的姿势。
　　“我爹说修给我哄美人用的。”
　　“……”
　　白陌池不置可否，转过身不看他，径自看那雪去了。常青自个儿贫不起来，便潜进水中游到白陌池那面，从他身侧突地冒出头来，随即再次有样学样地照着白陌池的动作，安安静静趴在台子上。温泉水的热气氤氲而起，常青闲得朝着那白雾吐气，四周白雾被一时吹散开，却又立刻聚拢过来。
　　“当年我娘身子不好，冬日里畏寒，我爹便买了这处热汤修成别院，冬日里带着一家子人过来这里避避寒。”
　　这么说来，“美人汤”的名字似乎就不怪味了，反而添了几分情深意切的旖旎色彩。当年他爹为哄美人修的别院，如今他带着他来分享此山中时光。
　　山中便是山中，十分寂静，似乎连那落雪的声音都可耳闻。若是再将眼前林海化作一江冬水，他二人倒真可仿了前朝诗人，折枝垂钓，吟一句“千山鸟飞绝，万径人踪灭”。
　　只不过这倚文弄墨的情怀常少爷是万万没有的——他方才瞥见台子上落有积雪，心中便起了捉弄白陌池的邪念，于是潜过去，默不作声抓了一把积雪在手里，然后作势靠近白陌池，手搂过他脖子，将一手积雪尽数拍在了他锁骨上。
　　拍完“哈哈哈”笑将两声，自是要溜的，不然还等着白陌池报复回来不成？可当他要缩手逃开的时候，才发现已经晚了。白陌池早伸手摁住了常青勾在自己颈间的手，使他被迫维持着这个搂抱的动作，随即见他另一手动作，抓了满满一手积雪，猛地朝常青脸上拍去。
　　常青被糊了一脸雪，瞬时成了只大花脸猫，他啐出一口雪碴子，手上用猛劲，身子也全力压了过去，把白陌池牢牢圈在自己怀中。
　　白陌池也不挣动，任他圈着自己，口中轻诀一念，台檐上积雪便悄然化去。
　　常青却是不知的，一面坏笑着凑近白陌池耳边，吐着气一字一句到：“你完了”，一面伸手去掏雪。却在手摸到台子上时愣住了，随即再摸向别处——奇怪，明明方才还积着的厚厚一层雪，怎的平白无故就没了。
　　常青心念飞转，手又收回来，搭在白陌池肩头，还是那个脸挨着脸的姿势，贴耳说到：“白陌池，你水性好不好？”
　　白陌池早料到他要来这招，便索性遂了他意，借着他按自己的力道沉进水里。常青看他被自己按进水里去，心下乐开了花，却不留意白陌池的手依旧没放开自己，忽被一股力道将他拉进水中。
　　明明是浅得不能更浅的水，常青却觉得入了汪洋大海一般，他看见白陌池在他下方不远处，发丝散在水中，似笑非笑看向自己，心中突就热起来，只得匆匆将眼闭上，憋住气。随即便顺着白陌池拉他的力道飘过去。
　　人生在世，总还是踏着脚下土地的时候才安心。若是像蜉蝣般漂浮于世，哪怕是一时一刻，也总是不安的。可常青却觉不出不安，他任白陌池拉住自己，心中出奇地平静。
　　一方温泉池子而已，自是不宽敞的。可白陌池看常青闭眼跟随自己的模样，突然就不想松开他的手了，于是一手将常青带向自己，一手在水中轻轻一划，身边池水竟开始流动，天光突的暗去，似是真的沉进了汪洋海水当中。
　　常青只觉周遭水声泠泠，光线变化，于是终于舍得睁开眼，却发现白陌池早不见了。明明是自家泡了多年的温泉池子，刚刚是魔障了，才会觉得身处万丈海水中。常青张嘴吐了两个气泡，脚下一瞪站起来，便见白陌池好整以暇地半靠在台边，打趣道：“美人出浴了。”
　　白陌池：“……”
　　常青瞥他一眼，一时找不到话杀回去，只好偃旗息鼓作罢。
　　这天二人离开温泉别院的时候，天将将擦黑，雪倒是歇住了。二人匆匆下了山，策马而行，一路无话，却是各怀心事。
　　白陌池也是在下山途中突然想到地，他赌气在人间游历这些年，其实极少使用术法秘诀，就是跟着邹老学观天象，也都是实实在在按照老先生教的做，从未倚靠这之外的东西。却是在常青面前，已经一次又一次地破例用法。去年那日海上救他时，甚至不留意被他看了真身去……这不应该，白陌池默然。
　　他并不着急弄清楚当中缘由，奈何心中却如明镜上雾散一般，逼他越看越看得清楚明白。
　　常青心思没有白陌池重，他只道今日过得实在是快了些，心下寻思改天要换个什么由头再把白陌池叫出来。近日来他为了去找白陌池厮混，也算是种种由头都用尽了，今日更是没与家里人交待便跑出来，回去又免不得编一套胡说八道的说辞去掩人耳目。
　　“弄得倒真像金屋藏娇，出去私会情人似的。”这样想着，当常小少爷离了自家“情人”回到府中，置身于一片热闹如许的节日气氛时，却没来由地感到有些许落寞。

　　这年开春，常府上下开始大张旗鼓地张罗一个事情——常青十五岁的生辰。先是一日常家夫人在采办布匹做春衣时突然感慨道：“我们家常青，今年三月就十五了啊”，然后这句话像春日柳絮般纷纷扬扬，迅速就在常府上下散开了。于是众人才突然似醒过来般，着急慢赶地张罗小少爷的生辰去了。
　　在常家，男儿都是十五加冠。常家祖上是生意人，提倡男儿当早日独当一方，于是在加冠的岁数上，也比寻常人家更早些。一府人声势浩荡的张罗着，要被庆生的人却似不在意一般，长辈问他想要什么生辰礼也好，管家来报各府的贺礼回礼也好，常青都是一副事不关己的模样，该出海出海，平日得空，虽说还是整日整日地往外头溜，也不知和谁在一处，但好在上门告他闯祸的人是没有了。
　　转眼便是烟花三月，两淮的桃花开到极盛时，恣意将一片城郭裹作粉色。
　　常青下马，将缰绳交给小厮后，便急步穿过前庭，朝自己院中奔去了。
　　“你要来怎不提前说一声，我也好在府中候着。”
　　说着揽过白陌池的肩，同他一道走进房中。他昨日才去找过白陌池，在邹府磨蹭到月上中天才恋恋不舍地回府，今儿个一早随常夫人出外头看了新装的布匹，才回来就听见小厮说白陌池在府上候着自己，心中倒是有些快乐的。
　　“明日老师便要动身北上，我同他一道出发，怕是赶不及回来给你过生辰了。”
　　“无事……这次怎的要邹老与你一道前去？是什么样的大船队？”
　　常青一句话说完了，才想到这句话似乎不妥，就像是在嗔怪白陌池偏生要这个时候出去似的。他并非有此意，却生怕自己说的话带了这份意思，更怕叫白陌池听出来。
　　“倒不是什么大的船队。老师此番颠簸北上，只是为见故人，应是为叙旧而去的罢。”
　　邹肃衡四十年前来的江南，那时便是茕茕孑立，孑然一身。在淮陵住的这些年，也有人问他怎不回故里看看，他只道鳏寡孤独自己都占了尽，无牵无挂，自是也没有故里可言，便是无归处的意思了。
　　白陌池当年自龙宫出走，虽是一身仙家功夫了不得，但化作人形后却还是如假包换的柔弱孩童。他在城郭与城郭间游荡，忽一日于淮陵巧遇邹老先生，见他竟是一名天象先生，惊讶于人间还有揣测刮风下雨这般寻常事宜的营生，好奇下便拜了师，跟随至今。
　　只是却连他也未曾听邹老说过，他在人世还有什么亲人朋友。

　　这日白陌池自常府回来，与邹肃衡一桌吃了晚膳，正要回房打点行装时，却被邹肃衡叫住了。
　　“云止，你跟随为师，有多少年头了？”
　　白陌池便坐回来，平平地望着桌面，答道：“自嘉元18年跟随师父，至今正好是第十年了。”
　　邹肃衡似是才想起来似的，兀自点点头，叹着气道：“你回房罢。”
　　他是真的老了，一双眼浊浊的，看向远处时总叫人以为那双眼失了神采。
　　白陌池觉得自己是有预感的。他这些年来看着邹素衡似浮萍一般行走人世，总觉得岁月正从他身上抽丝剥茧地拿走一些东西，于是年纪越大，人倒显得越单薄，对许多事也失了了解的兴致，就连家业也有要一并丢给白陌池的兆头……这样的人，竟又突然不嫌路途遥远，要在这凛冽冬日出一趟远门了。
　　说是见故人，其实更多的还有些落叶归根的意味了。
　　白陌池这天回到屋里，第一次想看看他这位师父的过往人生，但最终忍住了。
　　人活一辈子，总有些事不愿意叫别人知道，又总有些事是那本人都不知缘由何在的。既然邹肃衡从不曾对自己说起，就还是罢了吧。