10、第十章 先砚 ...
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“……你都知道了？”我讷讷道。横竖躲不过，不如承认了痛快。
“王彝愚笨，过了一年才明白的。”他嘴角一动，似乎想扯个笑容出来，却没成功。
一年？也就是在我们分开的半年后，那么这两年半，他都是在揣着明白装糊涂了？不然何以书信中只字未提。再看他的神色，心头一沉，对方的排斥拒绝再清楚不过地写在了脸上。
哈，我低落个什么劲，这结果，不是全在意料之中么？只不想这一天竟然真的会来，而且来得这么早。
我正搜索枯肠想着接下来的应话，他却已谨慎地开口：“想来这本是季迪家事，外人是无权过问的，但我既忝为知己，有句老话，还是想奉与季迪：‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。’野梅花固然再美，也抵不过家室芳馨啊。”
这话的味道怎么不太对？我挑起一边眉，又听他说着：“三年过去了，季迪居然还放不下这一段露水之交，却端的情深可贵……到底是什么样的奇女子，能让我们的大诗人如此念念不忘？王彝孑然一身，不若便请季迪帮我引见一下可好？”
“不！我……你……”
错了错了，全错了！方寸大乱之下，该不该澄清，要不要解释，浑没了主意，越是着急，就越是说不清楚，像个牙牙学语的黄毛小儿。
他见我窘迫如斯，反淡笑道：“随口一句戏言耳，季迪居然慌成这样，可见她在你心中份量不轻啊……自从明白了那艾叶深意，我就想在信中提点一下的，又寻思着你是胸有丘壑之人，当能明断是非，取舍有度。身为男儿，谁能没点儿沾花惹草的心思，玩风弄月，一时倒可，切忌长久沉迷，误入歧途啊！”说到此处，他伸手揽住我双肩，前后一通摇晃，似要将我摇醒。
“切忌沉迷，切忌沉迷……”我如中邪一般，将这四个字翻来覆去地叨念，念完了，喘道：“常宗、常宗所言甚是啊！”随着一口气泄出，整个人也瘫软成一滩烂泥，踉踉跄跄跌落下去。
“季迪！季迪！”对方显然吓坏了，很少听他用那么惊慌失措的语调说话，尤其是对着我。该知足了吧，该知足了吧！
“没事，一脚踩空了，哈哈。”我借力站稳，待意识到半个身子都挂在他肩上，便如刺针芒般反弹了回去。
那样暧昧的距离，只要再多抱上半刻，便是万劫不复，覆水难收。
自此以后，咏梅诗集便被我束之高阁，再未添过一笔一划。咏梅九首，九九归一，却不知那丛被岁月碾落的繁花，能否历经轮回，冲破六道，再度开出新芽？
忽一日，那人问我：“季迪，那一日我戳穿你的艾叶梅诗，棒打了鸳鸯……你怨我不怨？”
彼时，我们两个正在为知府疏浚河道的工程做着载录，当时房中只我与他二人，他挑了个最佳的时机，由不得我不答。
我手下一顿，随即又若无其事写字去了，顺口反问道：“常宗为我着想，高启感激不尽，怎会怨你？”已经过去了近两年，他不是那么纠缠细末的人，怎么偏偏把那一件子虚乌有的事记得这般清楚。
“季迪，那次是我不好，我……对不住。”这话太过突然，把我吓了一跳，一抬头，赫见那人目光炯炯，尽显铅华褪尽后的真诚。
“我一直……是个不谙风月的，心胸狭隘，将自己的偏执强施于人，让季迪为此揪心伤怀，实为王彝之过也！平心而论……竹与梅，本就品格相近，梅之柔又恰能补托竹之刚。君如楠竹，好女如梅，窈窕淑女，君子好逑，有什么过错了？”
“常宗！”这些混话，我一句也不想听，多么希望他可以就此打住。
他却转开了眼，接着说道：“彝并非无情之人，只是……背负了太多太重，总是无暇顾念儿女情长，久而久之，连何谓情爱……都快忘却了。”我听他自嘲了一声，忽又唤了我道，“季迪，你曾经解过我的别号——妫蜼子，可谓一针见血，然而‘妫’字之解，有一点却遗漏了，你答得出么？”
话题一个接转一个，我哪里还跟得上他思路，木然摇了摇头。
“‘妫’，是一个非常古老的姓氏，起始于舜帝，经过数代承传，衍生出几支不同的氏族，其中有一支，是陈姓氏族。”
他长长出了一口气，道：“我本姓陈，出身儒官世家，先祖蜀人，家父二岁丧母，四岁丧父，他在外祖父母家长大，故而从了王姓，临终前，指着陈家祖传的一方砚台，对我嘱道：‘第姓之未复，吾遗恨也。陈氏故物唯此砚在，汝能见是而思我，陈宗必复矣！’说过这话的第二天，父亲便仙去了，这句话，却被我牢牢记在心里，一个字也没有忘。”
这番话份量之重，无异于一颗石子投入湖面，激起了心底千层浪涛。原知道常宗以“先砚”之名为堂，也知道他嗜砚，却全不知这背后隐衷，竟至如是。这段宗族家私，想来从不为外人道也，如今由他亲口诉与我，除开震撼、心疼，更觉一丝窃喜蠢蠢欲动。他对我，对我这个知己，毕竟有所不同吧。
“既是这样，那常宗何不……娶妻生子，从此光复宗姓？”
“……季迪以为我没想过？然而业未立，功未成，岂敢分心旁骛？似彝这般潦倒穷困之流，便算纳了妻室，成了家，也无颜认祖归宗。”
我不忍见他笑得苦涩，立时便道：“如今我们跟着魏大人，在他手底下做事，不正是在一步步地发奋图强，以盼光宗耀祖的那一天么？”
“不错！季迪所言极是。”对方双眼一亮，刹时显出七分神采，直与方才判若两人，“魏大人勤政爱民，乃当下少有的好官。前任知府‘陈烙铁’横行霸道，苛捐杂税征了几座山，更私刑迫害他的子民，百姓叫苦不迭。这魏大人景行厚德，一上任便废除了所有苛政，广行教化，，不过一年，姑苏城貌便大有改观。”
“去年，百姓不是还联名上书挽留魏大人的吗，还好留下了，否则若要再遇上一个这样的父母官，难啊。”我笑着接道。
常宗赞同地点点头：“城西锦帆泾遭了战火，河道淤塞，常有旱涝之患，如今魏大人决定疏道浚流，回迁府治。胥门偏处西僻，那‘陈烙铁’选了这个地方，是为掩人耳目，好便他做些污秽勾当。魏大人堂堂君子，怎由得吴子城荒废这许久，旧址新建，原该好好修缮一番的。不但如此，听说近日他还为民请命，求皇上将本地田赋减半。魏大人所做的桩桩件件，无一不为黎庶苍生，论官品，论实绩，可不在那开封包龙图之下。”
“难怪魏大人指名了要你写那篇《佳砚颂》，常宗妙语如珠，莫提魏大人，连我听了都极为舒坦啊。”我兴致上来，禁不住善意调侃了他两句。未料那人脸一黑，不悦道：“我只就事论事，无一字浮夸，季迪此言，可不是妄论王彝须溜拍马么？”
我讨了个没趣，嘴唇一瘪，无言以对。这人啊，什么都好，就是开不起一句玩笑。
可我喜欢的，正是这样的他。
他的哀乐嗔痴，他的形貌容颜，早落入我的人生长河，随时光不咸不淡地静淌而去。我嫌这日子过得太快，都没顾上把他多看几眼。无论苦辣酸甜，只要能与他一道尝过，有过一点半点的交集，此生何憾！
转眼间，疏浚河道的工程过半，《佳砚颂》成文，而我的《郡治上梁文》也收了最后一笔。再过一阵子，就是一年一度的中秋了。魏大人恤下，要放那些工役们回家团圆，顺便也让我们几个礼书闲空几天。这也将是我与常宗共度的第三个中秋，这一日我兴冲冲上市集捎了几样节令果脯，回来时却见府门大开，一排排官兵模样的人将衙门围了个水泄不通。还没反应过来，胳膊已被扭住，骨痛如折，那几包果脯早拿不住滚落了一地。这时谁还去管那些个不起眼的玩意，我却顶着满头的金星勉强朝地下回眸一瞥，那些小食里有常宗最喜欢的。
被推搡拖拽着进了东堂，一眼就看到常宗，心中大急。只在此地此时，我最不想看见的人就是他！常宗身子单薄，被那般粗暴地押来扭去，还能落个好么？他越是咬牙隐忍，我就越是急火攻心，几乎要挣脱了桎梏替他撞开那一干差役。这时有人拿了一卷书册在我面前晃了晃，悠然开口：
“《妫蜼子歌为王宗常赋》……是你写的？”
“是。”我情知推脱不过，承认了。
“王宗常……是谁？”
尾音翘了个微妙的弧度，再分明不过的戏谑。
“是我从前的一个邻居，住在青丘。”一横心，再把这蹩脚的谎话补圆了些，“他很有才华，却不出名，我就帮他写了这一篇。”
那人爆发出一串大笑，声若洪钟，简直要把脏腑震穿。我趁机翻上眼皮瞅他，仔细分辨，记起此人是苏州卫都指挥使蔡本。这蔡本似乎同魏大人互有龃龉，莫非魏府此劫都是因他而起？
就这样，我被糊里糊涂地下了大狱，糊里糊涂地在狱中一待便是一个多月。牢中不见天日，全靠我用石块在墙上刻下线条来计数，一日一笔，足足三十多条，始终等不到谁来，连提审的也不见一个。送餐的伙夫是个目不识丁的哑巴，问他什么也是百搭。
常宗他怎样了？还好么？我们被投入大牢，抄家封宅怕是无可避免，他收藏的那些砚台，还有那一方祖传旧砚，要么已被毁去，要么落手了他人，总之……是和他陈家无关了。
心跳蓦然一滞。试问这天下间，还有什么比合家崩析、痛失祖遗更悲惨的事么？！
常宗，他是不是非常难过，非常悲伤，他……会不会哭？一如我此刻的冷泪盈眶？
到得第三十六日上，终于来了若干差役，不由分说将我架了出去扔进了囚车。那常宗却也坐了另一辆车，虽然身着囚服，披发生须，我还是一眼就认出了他，扑身连唤道：“常宗，常宗！你还好么？”
“我很好，季迪，你放心。”常宗也隔着木栏杆对我喊道。他精神头还算不错，总算教我微微松了口气，然而身陷囹圄三十多天，端的不是人过的日子，原本清瘦的面庞又消了一圈。
这一路跋山涉水，走走停停，大约又行了近十日脚程，京师金陵高耸的城门便赫然在目。
又见熟悉的城门，我却陡然有了不好的预感。果不其然，我和常宗双双进了天牢，也就是现在叫做“诏狱”的地方。但凡来此的囚徒，除非死在里头，能够活着出去的，全被送上了断头台。
离奇的是，打入诏狱第一天就有人来探望了。那人，却是我怎么也没料到的——高士敏。
他乔装改扮，穿着狱卒的衣裳，脸上也涂黑了，将饭碗往我面前一放，压低了嗓子劈头就道：“高兄，你遇到大麻烦了，判决已经下来，你们都要被处以极刑！”
尽管我早有所料，乍闻此讯犹惊怵骇然，追问道：“这是为何？我们究竟犯了什么大罪？”
士敏道：“皇上怀疑魏大人有谋反之心。”
我一听，更是大喊“荒谬”：“且不说魏大人忠诚之心日月可鉴，更何况他已年至古稀，这么一把岁数还谋什么反了？”
士敏比划了一个噤声的手势，急急道：“长话短说，姑苏卫指挥使蔡大人参了他一本，说他‘复宫开泾，心有异图’。御史大人张度奉皇命微服私访，拿到了他灭基败国的证据，以‘非时病民’和‘危言’两大罪状来弹劾，其中‘危言’指的便是高兄的那篇《上梁文》。千不该万不该，你不该写什么‘虎踞龙蟠’，这不是犯了皇上的忌讳么？当日龙颜盛怒之下，咆哮金銮，文武百官跪伏了一地，竟无一人胆敢为之求情。”
他说的言简意赅，然而其时情形之动魄，光用脚趾头都能想象得出。我懵了半晌，忽尔道：“那常宗呢？他又没写过《上梁文》，为何将他也抓了？”
对方抿唇道：“锦帆泾破土疏浚之时，不是挖出来一块上好的砚台，魏大人就请他写了一篇《佳砚颂》么？”话是不假，但此事跟谋反可是八竿子打不着，士敏似乎知道我要说什么，抢道：“不过这只是个托辞，皇上的态度已然十分明了，凡与魏大人沾亲带故的，就连他府上的奴仆婢子，也一个都别想逃过。”
这一回对话下来，我算是彻底绝望了，腰腿一软，翻坐在地，心口疼得阵阵发麻，失了魂也似。士敏探头上来，抬一手挡了脸道：“我有个法子或许可行，就看高兄愿意与否了。”
他有办法？我猛地望向他，将信将疑，却又止不住满心迫切。对方将嗓门压了又压，用只有我能勉强听清的气声道：“皇上最恼恨的，便是你那‘虎踞龙蟠’四字，只消供出这四个字最初乃王彝所提，你不过听见顺手写下罢了，我再想法四下打点通融。兴许皇上念你无心之过，或能改判轻刑。”
我转过脸来，一双眼瞪得好痛，却仍是看不清似的瞪着，好久才迸出一句人话：“你要我嫁祸常宗？你疯了？！”
“疯的人是你！”他毫不客气地骂道，“你以为我不知道那张艾叶签子的意思么？赶快收起你那些不着边际的妄想吧，命都要没了，还有功夫搞这些幺蛾子！”
我又是一怔，但很快释然了。是啊，连常宗都能明白的隐喻，他那样脑筋活络的人，又怎会看不出！然而这等栽赃之事，我是决计不会做的，更何况对方是王彝，是常宗，是那个我一心倾注爱意的男子，是甘愿舍了自己性命不要，也要保他平安的人！
他见我不吭声，恨恨地一咬牙，道：“我的话，你从来就没放过在心上，我却从未怪过你，也不去求你什么，这次便算我求你了，求你……求你活下去！”
他在我吃惊的注目下探手入怀，缓缓掏出一支笛子捧着，切切道：“那一日你离去后，我又买了一支竹笛，四年来从未离身，见此物便如见你。它当真如你一般，我跟它说了不下几千几万句肺腑之言，却始终得不到半句回答……今日之谋，你若应下，我便想尽一切办法也要救你出去，若是执意不应，说不得，我就彻底死了这条心，就当从没有过你这个朋友！你现在就给我摞句准话，应是不应！”
这个男人一双眼白血丝密布，瞪得太狠，竟尔泛出红光。自与他相识以来，我从未见他有过此刻痴状，说是丧心病狂都不为过，若非苦苦压制，只怕他的吼叫早已传出诏狱之外。
我在他面前低下头来，涩声道：“我也求你……放过他……也放过我……”心底似有什么流了出去，带走了我全部的生命力。我拼尽最后一点气力，对他道：
“也放过……你自己……”
“啪！”话音刚落，那支笛子狠狠摔落，撞上膝头，又弹回到地下。
“十五年交情，抵不上他的五年！好，好，我可算是闹明白啦。高兄，你放心，嫂子和孩子们都很好，皇上并没有株连你和王兄的家人，我会照料她们的……你……你放心……放心……”他说完这些话，倏地起身离转，背影歪歪斜斜，一路跌撞着蹒跚而去。我很想最后再叫他一声“士敏”，最后一次，很想很想，喉咙口却仿佛被一根粗大的鱼骨哽住，什么声音也发不出来，只茫然拾起了那支笛子。竹笛已断为两截。唉，断得好，断得好哇！
高启啊高启，早知今日，你当初干嘛放着那么多物什不买，偏偏要挑一支笛子给他！
偏偏地，让他，徒然困了这十五年……
作者有话说
第10章 第十章 先砚
