《暮色之晓》舟人语

2、chapter·2 城主的契约

　　无金城城主的府邸坐落于城市正北方。走出威尔的房屋，穿过数条笔直的街道，磷磷的火光照亮队伍行进的路程，最后来到威严的府邸之前。
　　鸦出示通行证，守卫随即放行。
　　“哎呀，回来了？”
　　不等她进去，一个声音忽然自不远处传来。
　　“嗯。”鸦头也不回，整理自己的雨蓬，“遇到些事，比你慢一点。”
　　那人轻笑一声，随即快步走了过来，一手拍上鸦的肩，另一手替她解下宽大的雨蓬。
　　“遇见什么了？有趣吗？”他问，“我这边就顺利多了。逃犯已经抓到，我还揪出了几个可疑的家伙，现在正关在地牢里。”
　　鸦不禁回头看了他一眼。
　　这个红发男人高过她半个头，五官深邃，灰色的眼中含着散漫之色，又似不经意地看着鸦。
　　“一个熟人而已，哈德曼侍卫长。”鸦避过他抚摸自己肩头的手，“很抱歉，比起你的收获，我这次空手而归。”
　　哈德曼不在乎地挑眉:“那有什么关系。猎物已经到手了，不是么？”他眯了眯鹰隼似的锐利的眼，“塞缪尔大人将审讯的任务交给我们，我现在迫不及待想要会会那几个家伙。”
　　鸦应道:“你先去。城主找我还有事，我稍后就来。”
　　哈德曼却似乎不想就这么让鸦走掉。他一把拉住鸦的手:“等一下!”
　　鸦的脚步被迫顿住，略有不善地看向他。
　　哈德曼微微俯下身，凑近了些，对上这双隐隐透着不耐的漆黑眼眸，似笑非笑。
　　“听说你在一个铁匠的家里待了很久，又空手而归。可我几天前分明得知他私藏了个什么人。”
　　鸦皱起眉，眼神里分明透露着哈德曼最好立刻终止这个话题的信息。
　　但哈德曼并没有看见似的，只是自顾自地说着，拖长尾音:“哦，让我想想……是什么人……好像是个可疑的……”
　　他这句话没有说完。因为不等他继续说下去，鸦的眼底就飞速掠过一道寒芒。她几乎在瞬间反手捏住哈德曼的手腕，将他又拉近几分，右手不知何时抽出袖中匕首，漆黑的锋刃逼上哈德曼的脖颈。
　　身后的随侍驻城军顿时戒备地围上他们，剑刃指向鸦。而鸦却无甚表情，只是冷冷看着哈德曼，手上力道不减。
　　气氛一时变得僵硬起来。手执兵刃的驻城军们紧紧盯着鸦的动作，又并不敢轻举妄动。
　　“够了，你们把剑收回去!”
　　短暂对视后，哈德曼缓缓举起双手，对四周的驻城军喝道。
　　那些戒备纷纷卸去，他这才对鸦说道:“这样威胁我可解决不了问题。”
　　鸦冷冷扫了四周一眼，松开了他。
　　哈德曼后退几步，手指摸了摸脖颈上被刀锋勒出的细痕。
　　“你还真不客气。”他冷笑一声，“但我得提醒你，所有妨碍塞缪尔大人搜查行动的人，下场都会和地牢里那些家伙一样！”
　　“我受城主雇佣处理这里的事，没必要吃力不讨好，你的担心有些多余。”鸦并不在乎这威胁，只是淡淡道，“你的搜查和刑讯手段我不是不知道。我也必须警告你：铁匠家里那个人对我很重要。他和你们的事无关，你要是打他的主意，我的刀随时会像刚才那样切上你的脖子。”
　　说完，她收起匕首，手指在刃口按了按，袖口擦拭刚才在雨中淋到的水迹。
　　忽然，似乎察觉到什么。鸦停下手上的动作，仰起头向府邸之上望去。
　　灰黑色的高墙，她所看向的地方是一面巨大的落地窗，刺有暗金色蔷薇的酒红帘布遮挡了视线。正是深夜，里面又没有照明的烛火，看得并不真切。
　　就在刚才，有一道目光似乎落到她的身上了。
　　哈德曼原本正阴沉地看着鸦，见到她的动作后也向那一处落地窗看了一眼，见到是那间房间后，眼中掠过一抹狐疑。
　　“那里有什么问题么？侍卫长。”鸦回头问。
　　“嘁。”哈德曼心情极差，“你这傲慢的态度可不是向人询问时应有的姿态。”
　　“……抱歉。”倒是出乎哈德曼意料地，他看见鸦并没有理直气壮地反驳自己。
　　“呵，你认错倒是利索。”哈德曼冷笑。
　　但鸦后面的话并不是接着叙述自己的不是。哈德曼只听了一句，就又沉下脸。
　　“如果不是你执意要提那个问题，刚才那些事就不会发生了。”鸦敛了敛眸，她拨开还围在四周的士兵，独自走进了府邸。
　　哈德曼咬着牙，忿忿之色溢于言表。塞缪尔安排这样一个人与他共事，着实让他不爽。
　　落地窗内，藏匿于巨帘之内的人看着鸦走了进来，将帘布间最后一丝缝隙也合上，转身离去。

　　塞缪尔府上，正厅。
　　不同于自外看去黑沉的模样，府邸之内烛火攒动，光芒将府上的每一处角落都照的很亮。每隔一段距离便站着一位手执烛台的侍者，他们控制着烛火的强弱，好使府上的光亮皆在掌控之中。若在平时，夜里的烛光是黯淡的，柔和而不刺眼。但今日城主并未入睡，这就使得府上一时亮如白昼一般。
　　脚步声踏踏响起，不沉重也不轻快，又远而至。来人腰间配着武器，每走一步都会响起金属叩击的声音。
　　不一会儿，声音的主人就来到了塞缪尔的房间之外。
　　“城主大人，是我。”鸦说道，“现在可以进来么？”
　　回应并未立刻传来。鸦在门外等着，里面响起书页翻动的声音，随后是人披上外套的簌簌声。片刻，塞缪尔才悠悠道：“请进。”
　　鸦推开门，这就看见了端坐在书桌前，手中正翻动一本书籍的男人。
　　他一身暗蓝色的长袍，黑发低束成一股，面色稍白。见鸦走了进来，塞缪尔抬头望向她，翠绿的眼中闪过一抹温和的笑意。
　　“你回来了。”
　　“是。”鸦低声应道，“逃犯哈德曼已经拿下，我空手而归，让您失望了。”
　　塞缪尔只是轻轻笑了一声：“你们的任务完成了，我为什么要失望？哈德曼之前说，他还有意外的收获。”
　　鸦想起哈德曼拿下的那些形迹可疑的人，点点头：“我稍后和他一道去审讯。”
　　说着，她的余光扫过塞缪尔的桌面。
　　无金城城主个性温和，待城民向来宽厚。相比之下，侍卫长哈德曼直率凶狠，那些城主不愿去做的事，如处刑罪犯之类，一般都交给他去代劳。塞缪尔本人的爱好则是在批写公文之余阅读藏于府邸之内的书籍。
　　他的书桌上堆满了书卷与零散的文件，墨水盒外垫着厚厚的吸墨纸，笔尖的墨迹还未彻底干涸，似乎刚才正书写着什么。
　　而塞缪尔手上拿着的则是本陈旧的书籍，以羊皮纸写成，缝订得很牢，里面夹着些纸张，应该是主人做的笔记。
　　鸦一眼识出上面的几个字符。卢恩符文，书写魔法的媒介。
　　塞缪尔的声音挽回了鸦的注意力。
　　“我让你调查的事，现在有线索了吗？”他问。
　　鸦闻言微微敛眸：“关于阿芙拉小姐的事情，我的确有些线索。”
　　塞缪尔闻言，眼底一亮。
　　鸦接着说道：“此次我协助哈德曼侍卫长搜查逃犯时，找到了一户铁匠。”她说着，脑海中浮现出在威尔家中搜出的那副琳娜的画像。这个染肺病死的琳娜金发碧眼，眸色温婉，是个漂亮的女人。她懂得衣着打扮，穿着淡紫色的长裙，却在脖颈上系着不详的黑色丝带。
　　“我听说了这件事，哈德曼说他们藏了个可疑的外乡人。”塞缪尔说道。
　　“不，和那个人无关。”鸦否定道，“但我无意间发现了件有趣的事。也许将它调查清楚，就能得知阿芙拉小姐那件事的更多线索。”
　　塞缪尔翠绿的眼中闪过一抹疑惑，想要鸦将想到的事情说得更清楚一点。但鸦这次并没有直接回答他的话，而是微微垂着头，瞥了一眼他房间内的陈设。
　　室内装潢精美，烛火通明。鸦透过窗看见外面的景色——背对府邸正门，府后的密林隔开了无金城平日的喧闹之处，极远处可见北方的山峦与森林。
　　不论高度还是角度，都与她先前感觉到府中的目光的地方大相径庭。那个人所处的地方与灯火通明的府邸截然不同，室内没有烛光。那种暗中的窥视虽然只是一瞬的感觉，却格外清晰。如果不是帘布的遮掩，她本来可以窥见那人的脸的。
　　似乎忽然想起什么。鸦向塞缪尔问道。
　　“城主大人，请问今天府上可是来了客人？”
　　塞缪尔有些不解地看着她，随后微微笑了笑：“你不就是么？”
　　鸦抿了抿唇，不置可否。她也向塞缪尔歉意地一笑，倾身行礼。
　　“我只是前来履行与您的契约罢了，算不上客人。”她轻声道，“现在时间已经不早了，我先行告退，也请您一定早点休息。”
　　塞缪尔微微颔首。他看着鸦恭敬的应下后离开的背影，似乎也已经有些疲惫，手指揉按眉心与太阳穴，肘尖不小心顶到身边的一摞纸张。叠起的纸张顿时散开来，露出里面的一张小人像。
　　那并非出自画师之手，而是由蘸水笔一笔笔以线条勾勒出的人像。作者画功不算精湛，但也能看出画中是个年轻的女孩儿，大约十三四岁的年纪，手中牵着匹马，面上是盈盈的笑意。
　　小人像旁写着那个女孩儿的名字，阿芙拉·莱茵。
　　塞缪尔拾起这张画像，看着它，似乎正与画中的阿芙拉对视。片刻，他牵了牵嘴角，又将它放下。
　　“铁匠家的那个家伙，听说是在无金城外出事的。”
　　“又闯祸了啊……”他低声道，“这次我该怎样救你呢？阿芙拉。”
　　烛光熠熠。黑夜中，画像上的女孩儿乖巧地笑着，小鹿般的眼睛温柔地望着塞缪尔，像是无声的倾诉。

　　趁着鸦面见塞缪尔的空档，哈德曼已经开始着手处理今夜逮捕的逃犯的事情。他站在黑暗的地牢中，看着面前血色的身影。
　　森森的烛火带来些许光芒，照亮绑在不远处的女孩儿。女孩儿年纪不过十七，面色因失血而苍白，长发被血液黏在瘦削的脸颊上，双眼虚弱地半睁着。
　　任谁都难以相信，这样一个看上去寻常的少女，竟然会是犯下血腥的罪行、令驻城军出动连夜追查的逃犯。
　　暗红的血液渗透她的长裙，道道伤痕横贯身体，长蛇般狰狞。哈德曼一手执着鞭子，一手捏住女人的下颚，灰色的双眼盯着她，像是毒蛇盯紧了自己的猎物。
　　鸦顺着石阶走下来，第一眼便看见这样的情景。她先是环顾四周，随后走到哈德曼身边。
　　“我到了。久等了，侍卫长。”她说道。
　　哈德曼显然还记得不久前的不快，将怒气洒在女孩儿身上后还余怒未消，捏住她下颚的手指紧了紧，听见对方痛苦的呜咽后才收了力，撇过头，看向一旁的鸦。
　　“来了就办你的事！”哈德曼的语气凉凉的，“牢里还关着一群人，嘴都很牢，你去给我撬开。”
　　鸦听见这话，并没有立刻动身，而是看着哈德曼和他手上染血的长鞭。似乎思量片刻，她开口道：“我想只要敲开其中一个人的嘴就够了。如果可以的话，这个人先交给我处理，你去旁边休息就好。”
　　哈德曼嗤了一声：“你要是第一次干这种活不喜欢这些场面的话，现在回去睡你的囫囵觉还来得及。”
　　鸦不置可否地看着他，眼神向他的鞭子上瞟了瞟：“多谢关心。但我想提醒你，一昧采取这种粗暴的手段是没用的。既然到了这个份上犯人都不肯说点什么，那你就算将她打死也得不到半点收获。”
　　说着，她让哈德曼让开点距离，走近了些，仔细端详起面前这个伤痕累累的女孩儿。
　　那个女孩儿听见这些动静，也微微抬起眼皮，看了看鸦。
　　面前的人不似哈德曼那样阴沉凶戾，而是淡淡地平静看着她。那双黑眸中似乎空洞无物，又似乎深邃而流淌着看不见的暗流。
　　“听哈德曼说，你叫达茜。”
　　达茜毫无反应，对鸦的询问并不予理会。
　　“你在半月前因谋杀罪被捕。你杀害自己的亲姐，并将尸体剥皮。”鸦接着说道。
　　达茜的瞳眸在那一瞬间似乎掠过一抹神采，但转瞬即逝，神色漠然。
　　“嘁，我都说了，对这种人不用废话！”哈德曼环抱双臂站在一旁，见鸦吃了闭门羹后眯了眯狭长的眼，嘲笑道，“要不是还有话要问她，这种女人也只配当做被我折磨致死的玩物。”
　　鸦只是冷冷看着达茜。她翻过达茜的卷宗，这个年轻的少女在家中屠杀亲姐后将人皮剥下，私藏在箱中。她的姐姐名叫维利娅，一双姐妹是塞缪尔身边近侍的女儿。那名老侍卫在得知这件事后当场昏了过去，城主特别命令哈德曼负责此事。
　　陈述这件事时，她没有在达茜脸上看见丝毫的情绪波动。鸦不由牵了牵嘴角，手指抚了抚她的面颊。
　　“很棒的反应。很轻蔑，轻易地激怒审讯你的人，促使他们对你试行过激的手段。”鸦说道。
　　“可你自己清楚，人的罪早在犯下的那一刻就已经刻入骨髓。至亲之血……即便是死也无法彻底洗刷干净。”
　　哈德曼愣了愣，不懂她为什么突然说起这些话。达茜则死死盯着鸦的脸，似乎脑中正想着什么。
　　鸦的手从她的面上游离到了脖颈，又缓缓移至胸前。摩挲过几道狰狞的伤口后，停在心脏的位置。
　　“我看过你剥的那张人皮。听说你很珍视它，储存得很好，压在放衣服的箱子的底层。”她的指甲刮过一寸皮肤，“你把那看做一件衣服么。”
　　闻言，达茜有了反应。她的眼中闪过一抹恨意，染满血迹的脸上竟然浮现出一抹浅浅的笑容，透出一丝狰狞。
　　“那件藏品……本来是一件礼物。”达茜缓缓说道，“我要把它……献给我的爱人。”
　　少女的嗓音有些喑哑，但不难听出原本是银铃般动听的。她带着微微的笑意，交织着眼底的仇恨，说着恶魔般的话语。
　　鸦摇了摇头：“肮脏的东西是没有资格说这种话的。你做了这种事，那个人只会感到恶心。”
　　达茜瞪大双眼，被缚住的双手攒紧了拳头：“胡说!你根本不懂，我能做的事远比你想象的多……我的价值比其他人更大！”
　　鸦看着她，一言不发。
　　于是达茜冷笑起来，似乎在嘲讽面前人的无能。
　　“维利娅……那个贱女人，她早该死了。能够成为我的作品她该感到荣幸，尤兰达会替我完成接下来的所有事情，你们却无能为力……维利娅……她也恨我入骨，一定想不到最后会死在我的手上吧！”她嘶声道，干涸的嗓中发出枯涩的笑声。
　　尤兰达。鸦在脑中消化着这个听到的名字，她并不知道这个人是谁，也不知道与之有关的任何信息。
　　哈德曼听见达茜的话，瞳孔猛地一缩。他面色一变，随后猛地出剑，利刃瞬间切断她的脖颈。
　　他的动作过快，一切只在电光火石的一瞬间。
　　那笑声戛然而止，随后是气管被割断后拉动风箱般的喘息声。血从撕裂的动脉狂喷出来，溅了鸦一身。
　　鸦下意识抬手挡住面前飞溅的热血，她看见达茜整个脖子几乎都被斩断，怪异地扭曲着，死得不能再死了。哈德曼还保持着出剑的姿势，剑刃上也全是殷红的血迹。
　　“怎么回事！”她有些恼怒，“我已经要问出更多线索了！”
　　哈德曼的脸色沉在荧荧的烛光之下，但那双灰色的眼还锐利得吓人。他将剑插回剑鞘，看也不看还被绑在刑架上的死尸。
　　“这次审讯到此为止。”他低声道，语气中渗着冷意。
　　鸦按耐住内心的烦躁，没有说话。
　　哈德曼看了她一眼：“你就当做没有听见那些话。”
　　鸦淡淡哦了一声：“哪些？”
　　“全部！”哈德曼狠狠盯着她，“我必须提醒你，有件事是塞缪尔大人的逆鳞。不论是谁，一旦触及那件事，下场都会很惨。”
　　鸦微微愣了愣。
　　“所以这件事到此为止。我们都不知道某件事，这样对谁都好。”哈德曼说道。他不再理会身后还有些疑惑的鸦，将长鞭扔到一边，登上石阶，走了出去。