《雁渡》福禧玲

20、试探 露凝香没想

　　露凝香没想会让他受惊，也自惊了一跳。她手掌微微弯曲，微微颤抖，唇畔有丝抖动。既然开了头，她也豁出去了，继续拿出勇气，轻声与他说道：“我知道你是阿祖，所以，希望你帮我这一次。”

　　彭莱呆呆看着她，他其实早知道她已经认出了自己，只是不承想——她会选择在此时当面捅破。所以他仍是被她吓了一跳，一时又怔忪起来。他说不出什么感想，就是那样呆呆看着她，仿佛看不够似的。

　　可是他想起近两日宅子附近的异状，想起那贼头贼脑打探的身影。那伙人的来头，他已经让汪德打探清楚了，是从闵州跟来的一群匪类，鼎鼎大名的“关黑刀”之女——关三娘。那关三娘与一路水上□□联手，几日前追踪到了金潍，便安排了手下盯他的梢。他们的目的，自然是他藏匿的宝物。关三娘此人十分难惹，道上赠了个“二净娘子”的绰号给她。后患要除净，财货要掠净——便是二净的缘由，手段端的是狠辣无比。他和她还有一段死过节——他弄死了她的父亲与二位兄长，她立誓要割下他头颅，在父兄坟前喝酒祭奠。

　　此前李华浓给他下药，便是受关三娘的指使，对方要她制服他，帮忙夺取宝藏，便可替她报仇雪恨，幸得他提早识破，把药粉掉包，才没遭毒手。关三娘一出现，其它道上的人也会相继闻风跟来，他平静的日子快收煞了。

　　想起这头，他只觉喉咙似被什么箍着，很冰冷，紧得冷得透不出气。

　　他再次端详她，喉头渐渐松了，仿佛有了点滚动的热意，让人觉得轻松许多。无论她是近在眼前，还是远在天边，无论他身处何方，置于何种险境，只要想到她平安，他便忍不住觉得欢喜与安慰。

　　她仿佛是他在这世间仅存的方寸自由，如同池鱼穿过密层层的水草，钻出浮萍窥见的那一点遥远天色。是他心底最隐秘的宁静。他不愿让人将这自由与宁静践踏，他自己也不成！把自己憋死了也不成！就照她所言——帮她向秦妈妈和黄知府说情，从此以后，彼此还是南辕北辙，各不相干！他如今所能期盼的，只有她“平安无事”这至为简单的四字了。别再去幻想那些不切实际的美梦了。

　　想通了这些，彭莱便毫不犹豫地把那点妄想掐断了。她不会知道的，他心里经历过多少次挣扎——这一刻还想着要得到她，下一刻又决定要放弃她，反反复复，欲说还休。彭莱眼圈微红，像弑人前的光景，他的声音也如刀挥过一般利落：“我答应帮你，定把这事办妥。此外，赎金我会替你出，一会儿回去，我便去找秦妈妈谈，紧接着便去找黄知府，最迟后日，你就能脱身了。”

　　露凝香原是怕他不肯帮忙，才打算利用这点残存的故人旧情打动他，所以才决定道出他是阿祖，听他答应，便松了一口气。她微微笑道：“如此也好，妈妈和知府那里，但凭你的意思去办吧。至于赎金，就不劳你出了，你肯出头，已经感激不尽。”

　　彭莱捡起香炉罩子，轻轻盖上，声音却重重的：“我偏要出！你不让我出赎金，也别想让我出头，你自己琢磨清楚了！”

　　露凝香不意他突然那么大声，怔了一怔。她又轻轻抬起衣袖，她手指柔腻洁白，衣裳经熏笼烘过，拂开一袖馨香。她掩住半边面笑了：“要死啦，吓我一跳。走了一个急吼吼的石胥沣，又来一个你，都成心来怄我不成？我可消受不起！你呀，还是那么拧巴的一头蛮牛。真没见过你这样的，自己送上门做冤大头，你愿出便出呗，你要做一掷千金的吕不韦，没人拦着你去做惜财如命的王戎。”

　　彭莱也自觉声音太重，又不好意思笑了，轻声说道：“那，便这样说定了？”

　　露凝香却没有应答，小心地伏往右侧，伸出食指，蹭了蹭那青莲纹瓷花瓶。她搁着一桩大心事。他答应她的要求，只让她放下一小半截心事，心中还藏着另外一大半，需要见机行事地向他暗示明白。原因无他，只因她的这桩心事是因他而起，也要由他而终的。

　　想起这来，她心脏砰砰跳动，几乎要跳出心口。她心口又是热烘烘的，有把干柴烈火在燃着，蔓过锁骨、脖子、面颊，往脑子那里燎去，浑身都觉发热，有点昏昏沉沉。她脸上又沁出一点甜意。想来有些可笑——人生第二次对男子动情，对象居然是同一个人。现在，她便要对这个人进一步自剖心迹。她有点紧张，是因为害怕，怕把心事透露出来之后，他会出言拒绝，便又成了她的一厢情愿，又成了一场无疾而终。所以，她不能明言，只能暗里试探。请他说情，只是试探的引子，接下来才是至关紧要的正文。

　　往日试探客人，她倒是蛮有办法：虚情假意，带嗔带娇，三两句话下来就有定夺。好哇，轮到要动真格的，她却是不争气地有些怯场。越是紧张的时候，越想看他。她又挑眉，隔着花枝看了他一眼。彭莱也在看她，但是他脸上是疑惑，仿佛不知她缘何突然哑口？突突然发呆？又突然要那样看自己？

　　她见他只管坐在那里发愣，好似不解风情的呆鹅，急得她直想跺足：“我不答，你就不会再说什么话了吗，你要继续说话，我才好找着话头，把我想说的话说开呀。你就这样呆头呆脑起来，真是好笑。连问我一声——‘怎么不说话，可是有什么心事’的话，你也问不来么？”她暗自一笑，又看回花瓶。想了少停，心里便有了计定，旋即克服紧张，再度笑吟吟看向他：“可是有言在先啊，这款子可是你自己心甘情愿出的，我可无以为报，别折了银子，又临到头反悔，找我讨回赎金，我可不认账的，你要是非逼我还，我就只有以身相许啦，不过就怕你不敢要呀……”

　　彭莱听得相许的话，猛觉讶然。露凝香心底一亮，暗道：“好，这下有戏了。”谁知，他脸上惊讶隐去，立刻被一丝尴尬取代。有那尴尬，也便表示他对此没什么兴致，也即拒绝之意。露凝香一见，心里又一暗，只能借着玩笑话把这关先过了，因噗嗤笑道：“嗳哟，瞧我，说话还是张嘴就来，对不住，老毛病，还请你多担待担待。”她只略一笑，便笑不下去，又指着酒壶：“要喝酒么？也只能劳驾你自己倒了。”

　　彭莱乘势在旁边的杌子坐下：“酒便不用了，我倒有一事相求。”

　　咦，他还有事？好吧，暂时中断试探，且听他要说什么。露凝香便松了松神色，重新半趴在案条上：“但说无妨。”

　　两人此时越发挨得近了，彭莱又闻到了她衣裳香薰的气味，主味是苏合，大约是入秋后新制的香，气味芬烈而新鲜，刺激并霸占着他的鼻息。她的娇颜就明晃晃呈现在眼皮子底下，酒饭后精神足，双腮粉红，如桃花繁开在枝头，诱惑着人去采撷，她两眼熠熠，睫毛又长又密又翘，小弯钩似的往人心头抓挠，他的三魂七魄蠢蠢松动，脚趾有点发痒，有股温热的电流从小腹极速上窜，脑门那里晕晕如醉，热烫着呢，刹那间他觉得仿佛太渴了，喉结动了动，往下咽了咽唾沫。怕逾越界限，他往后挺了挺胸，眼睛盯着她衣袖：“钟晋明会不会再找你？”

　　露凝香惑然“嗯”了声，又半眯着眼笑道：“他会来找我，但他回来时，我估摸已经走了。我想跟过去这六年撇干净，我走之后，不会再见他，除了瑞敏，也不会再见任何一个和霓裳楼有关系的人。你想说什么事，难道和他有关么？”

　　彭莱有点跼蹐窘迫，嗓子越放得低沉：“一件小事而已。家里有一只猫，我带着它终究不便，想让你替我养着。你此前说过，姓钟的在这里，你不好养猫，既然你要离开他，便能够养猫了吧。”

　　露凝香是仰着头看他，把他脸色看得一清二楚，当下眨了下眼：“你脸红什么？”彭莱给她问得迷糊，道声：“啊？”她又笑道：“甭管我，逗你呢，是什么猫？”

　　彭莱解颐道：“花狸猫，上回跑宅里，下人看它可怜，所以把它收留下来。我这不是要走了么，下人都遣散了，也没人管它，不若留给你。”

　　露凝香便知道是那回下雨天跑他家的猫，眼神愈发温柔起来，颔首道：“成，我养它，你什么时候把它送过来？”

　　他稍加思索，因道：“明天或是后天吧。”

　　她撑起左脸，斜瞅他：“那猫儿有名字吗？”

　　他摇头：“还没取好。”

　　她道：“你这会儿就给它取好名儿吧，叫什么都成。”

　　他道：“你慢慢给它取吧。”

　　她忍不住笑：“叫阿祖如何？”

　　他略一懵，又点头，极是乖巧，似乎对她可以千依百顺：“这……也好。”

　　她扶着额头，笑容溢满脸上：“你还真答应，一点也没变。我说是什么，你都只晓得一个劲点头应下来。从前学堂里跑进一条哈巴狗，你还记得么。那会儿我不晓得为何，同你闹脾气，故意给它取名儿叫阿祖。你嚜，对着那条狗，也跟着我叫阿祖，可真是好笑，让我气你不起来呀！”

　　她说得极快活，愁郁一扫而光，面容有了点血色，淡淡的，像那种单瓣的木芙蓉，薄薄得晕染着一层红，剔透柔软。彭莱看得欢喜，也跟着她笑。他从没想过，甚至就是片刻之前，他也没想过会与她同案对坐、谈笑风生。他险些忘了身外之事，只想一直这样秉烛而谈，看她欢喜下去。不过略一顿，他便清醒过来，当即又敛容道：“我还有一物要送你，是一幅画，定要饮菊花酒欣赏，而且专门赏背面，这画的好处，在你隔三两年去赏时，还能看出妙处来。”

　　露凝香还是满面含笑：“你平白送东西给我做什么？”

　　彭莱半眯着眼：“你问那么多做什么？”

　　露凝香一怔，笑道：“怕呗，男人送东西给我，都是有所图谋。”

　　彭莱面颊有点发烫，道：“我对你，别无所图。养好那只猫，照顾好自己，便算我的图谋吧。”

　　露凝香听得这话，又觉精神了一些，眼珠滴溜溜一转：好啦，也该继续试探他，事不过三，刚才失败了一次，还有两次机会。她心里又开始有些紧张，笑容也越璨然：“好呀，你敢送我就敢要。不过，我是不是太占你便宜了，我对别人么，只有礼来没有礼往，对你么，还是得讲求礼尚往来嘛，你既然送了我，我也该送你，可我好像没什么可送的。”

　　彭莱忙道：“不用……”

　　露凝香却不管他，随意指了指：“呐，这房里的东西，都是我自个儿的，你看中哪样，随意挑。当然了，包括我自己在内。”然后她直盯着他看，眼中隐约写满期盼：“我的意思，你仔细想想，能明白吗，你知道该选什么吗？”

　　彭莱听得一头雾水，压根儿不明白。可是念头一转，忽地醒悟过来：她两次提了她自己，以身相许，还有送他东西，分明都是暗示——她愿跟随他，让他选择她。

　　她总是猛可里就给他一回惊吓，回回都让他猝不及防。彭莱顿时屏住呼吸，任一颗心砰砰乱跳，兀自面不改色。露凝香仍旧大喇喇凝望着他，脸色绯红，仿佛玫瑰带着刺，扎得他眼睛生疼，锋芒毕露得让他想躲开。

　　是呀，这就是他所熟知的汛哥儿，感情上直来直去，好恶分明，心里如何想，嘴上便如何说，可谓心口如一，绝不拖泥带水、黏皮着骨。只是时日的磨练，让她的直白蒙上了一层含蓄婉转，揭开来看，仍是直当明白的。

　　懂得她的神情和话意后，他有点手足无措。他觉得他这会儿应该是脸红了，因为全身好似都在发烫。他眼睛不知该落往那处，在案上扫来扫去，不经意扫到酒壶那里。他心内稍觉镇定了一些，索性提起酒壶，倒了一杯酒，默默豪饮，心里却细细地暗自揣想——她一开始提赎身时，并没有说要跟随他，可是她一步又一步，小心翼翼地，把真心话夹杂在说笑话里，把心思都透露了出来。这是她自保的试探方式吧？如若成功，她会把刚才的话改口，直接提出让他以娶妻或纳妾的名义赎她；如若不成功，她依然可以借重他的人情，自己替自己赎身。如此一来，两相保全，不至于有闪失。

　　她已经暗示得够透彻明白，他再愚不可及，也该茅塞顿开了，何况他亦是个百伶百俐之人，一看这眼神，就已洞明其心——她是钟情于他的，亦愿意倾心相许。老天可真会捉弄他，前一时，他才决定放弃她，此一时，她却自愿要嫁他，果真人算不如天算。他要是还能镇定，他就不是个人了！他发狠地攥紧双拳，心中直是惊喜交集，血液如洪涛般在体内翻腾。可是终究是恐惧和胆怯占了上风，他终究不能给她回应的。下定的决心，不可更改。他终于不喝酒了，推开杯子，躲开她的直视，冷然道：“我不图回报，你不用送我任何东西。”

　　露凝香知道他明白了，听他此言，心头不觉一寒，脸上的血色消退下去。可是看他那样急迫地饮酒，又觉得并非完全没有希望。既然全都豁出去了，姐儿也不要颜面了，也学一回死缠烂打，反正事不过三，只过了两次，还有一次机会。她心底一透，便笑着咬住唇，学他的口气：“好呀，你不让我送你东西，那我也不要你的礼，你自己琢磨清楚了。最后让你选一次，你到底选什么？”

　　她还是那副玩笑的口气，可彭莱听明白：她是给他最后一次机会。他无法，只能继续装聋作哑，想起方才看过的那本《庄子》，因指书案那方道：“我有华浓便什么都不缺了，你若要送，就将那本书送我吧。”

　　他是坚意拒绝她的，不容置疑了，还刻意提了李华浓的名字。露凝香心头一痛，唰地白了脸，颇觉无地自容。自己在妄想什么呢？人家都有了李华浓这颗珠玉，谁还稀奇你这粒鱼目。要脸不要呀？你愿意奉箕帚送上门，人家也不肯接受呢，这般厚颜无耻，你简直讨人嫌，该挨千刀万剐！都怨他要无故关心她，让她产生错觉，滋长了痴心妄念。可实际上，怨她自己太自作多情，他来探望她、帮助她，不过是念着旧情，他们的关系，亦只是旧日的同窗、同乡罢了，你怎好意思顺杆子往上爬，恬不知耻地想向他自荐枕席？实在罪过，好在及时打住，再别乱兴这个念头了。你暗中妒忌、羡慕那李氏，又能怎么样，他没那份心，你没那份福，彼此有缘无分，你活该碰他钉子，吃他冷脸子！哎呀，无怪别人会骂你——不要脸的臭婊|子，你当真是不要脸到令人汗颜！

　　可是，她真想跟他在一块儿过日子呀。他来金潍才六天，她却好似过了漫长的六年。今日挨打的时候，她什么都想明白了，到底她心里是有他，一回见面就起相思，二回见面就生不舍，坑谁蒙谁都骗不过自己的心呐！少年青年，她都逃不过要喜欢上这个人的命数，她也认命了！她渴望嫁的，也是他这么一个人。他纳了李华浓做妾，也没关系呀！她就算是倒贴，也想跟他过呀！纵然他心里有另一人，纵然她只是在他们家做奴为婢，她能每日见着他，也其乐无穷呀！这种冲动，是她此生初次，教人心软了血热了，自诩的理智不堪一击，九头牛都拉不回去！饭前在这屋里，听得瑞敏说他明日要走，她简直丢了魂儿似的，恨不能跳下床赶到彭宅去，一把鼻涕一把泪，扯着他衣袖与衣襟，死乞白赖跟着他一同走！

　　人都快走了，错过这村就没这店，既然这么渴望，她也无需再憋着劲儿故作矜持了，爽快一时，悔恨一世，半点也犯不着！哟呵，好啵，她这边厢考虑通透了，愿将赤心托明月。结果呢，人那边厢关门大吉，让你从头到尾一场竹篮打水！罢了，再好的男人，注定不是你的，鬼哭狼嚎、肝肠寸断、要死要活也没个屁用，大不了下辈子投胎长点心眼，一定要瞧准了再投，再勿要做个单相思的痴子，勿要做个身不由己的娼女！

　　露凝香淡淡苦笑，心灰意冷，只能将牙根默默咬紧。她不敢多想，更不敢多问。也庆幸没有明说出来，彼此就揣着明白装糊涂吧，丢脸也丢在暗处，得了，得了，不过是得不到一个男人，又死不了人，姑且把这视作最后一回感情用事吧，早不该心存幻想，往后的路，也只能靠自己脚踏实地去走了。她悻悻地吁口气，然后若无其事地点点头：“再留着说会儿话吧，我有些事，想和你聊一聊，以故友的关系来聊。”

　　彭莱思忖着该走了，越说得多，屁股越坐得稳，便越舍不得走，理智就要一寸寸崩塌，极可能忍不住就在这里要了她。他当即展了展衣袖：“改日吧，我得立马回去找秦妈妈商谈，还得往黄府送拜帖。”

　　露凝香一愕，又略略点头：“分别在即，只怕没有改日了，罢了，也不想聊了，都是过去的事儿了，你呢……我看你现在这样，就挺好的了。”虽然恢复了理智，可她还是有些恍恍的，说话便有点语无伦次，声音也有点哽咽。做这行早学会掩饰真性情，泰山崩于前也能言笑晏晏，哪怕刚死了亲人，也能纸醉金迷地纵情声色，伤心欲绝的时候得嬉皮笑脸，笑不可抑时得端着假正经，这就是敬业。可在他跟前儿没法装相，装太多，疲累惫懒了。

　　她们吃这碗看人脸色的饭，每日靓妆丽服，敁敠着客人的口味儿，因材施展各种风情手段，发嗲撒痴，故作清高，温柔可意，泼辣恣肆，不一而足，当着人面就做人，当着鬼脸就扮鬼，日子就跟弄机杼织布似的，一板一眼，一丝一毫不走样，一个经纬都不出错，外面瞧着是风光旖旎的金玉架子，内里哪个不是踩着锦绣绮罗掩盖的刀丛箭镞。能在这一行拔尖儿的名花，貌、艺是基本功，耍手段才是上层功夫，功夫用得好才能扶摇登青云，这几年娼门内百舸争流，花开又谢，她走到如今也不倒，有运气的成分，更多的是靠耍手段的苦功夫，靠一个忍字，也靠一个撑字，丝毫不敢懈怠，不敢在人前流露真性情。

　　然而，炼得再硬的铁也有生锈的那日，她只是凡胎肉身，纵使把心磨成硬铁，撑持了太久，也早已锈迹斑斑，她只想停一停靠一靠，安安心心松弛下来，去体验人世真实的一饮一啄。她的人此时就停靠在他这处，即便有缘无分，她的心是真，情是真，声音神色都用不着瞒人。

　　彭莱当然察觉到她的异样，美人眼底闪着泪，像揉碎一池波光，他怜心骤升，爱心更炽，想伸开有力的臂，一把死死地搂紧她，深深地吻她，抚她，惜她，想尽一切法子哄她，让她的声音和神气都快活无虑。他亦是真的心疼她又心爱她，疼爱里有青梅竹马的义，有拯救风尘的仁，更多是一个男人的情——少年时就暗恋上，多年来惦念不忘，青年时又一见倾心、无人知晓的情。他心里像揣着一只发烧的刺猬，又扎又烫的，指关节都在颤抖，争些便要抬手，可终究，只能视而不见，无风无波地点个头：“唔。”

　　去者不留，要留也留不住，这是她多年的经验。她无可挽留他，那便放吧。露凝香便抬起身，好像又重新活了过来，爽利地笑道：“谢谢你啦，不管赎身这事最终成与不成。”

　　彭莱站起身，礼貌地与她半揖，声音低哑而温柔：“此事定能成的，你不用担心，好生养伤，我走了，你安心等着好消息。”

　　他把他心目中最好的女人，把最好的机会都拒绝了，这滋味可想而知。他不敢看她，纵然恋恋不舍，纵然心如刀绞，也不敢看啊，怕多看一眼，便再也不肯离去。每一次与她的见面和辞别，都是这样地难受，像害了一场重病，仅剩一丝两气来续命。可真是折磨人呐，深情这种事，不动声色就能让人七损八伤，也要命够硬才能行！难怪薄情的人总是长命，果真情深不寿呀！他坚持着挺起脊梁骨，说完了话，便风度翩然地转身离去。