《卿本佳人》北唐北

4、凶神恶煞 一双罗刹

　　夏雨晴开怀大笑，露出一排晶莹的牙齿，“我母家也有许多兄弟姐妹，磕磕绊绊总是难免。我不去害人，但防人之心总还是有的。”
　　清烛看着眼前这张天真如孩童般得意洋洋的笑脸，没有多说，任她沉浸在自作聪明的幸福感中。
　　在前厅商议要事的慕轲和贺不弃见清烛和夏雨晴款款走来，直觉清风拂面，一洗旧尘，妙不可言。
　　夏雨晴向慕轲略一欠身，“还要多谢慕庄主呢。”
　　慕轲微怔，道：“谢老夫什么？”
　　“晚辈从清烛那里讨了几盒脂粉，质地上佳，除却感谢清烛，自然要多谢前辈才是。”
　　慕轲闻言道：“哦？原是有人借花献佛。”
　　清烛笑而不语。
　　贺不弃轻咳一声，不好意思地：“慕庄主，拙荆……”抬头恰对上夏雨晴盛气凌人的目光，立时改口，“就是这样的性子，还望慕庄主和小姐不要见怪。”
　　清烛略略放心，看来这个油头粉面的贺不弃的确是对夏雨晴好的。转而又提了一口气，但愿这傻姑娘遵循嘱咐，不再追查小瓷的事。
　　临别时夏雨晴又忧心忡忡地回望清烛，见她虽站在风中，却定定得似乎无坚不摧。伴着车轴“吱呀吱呀”地转，放下了车帘，转而伸手拧着贺不弃的耳朵，“你说，是清烛漂亮还是我漂亮？”
　　贺不弃捂着耳朵连连叫苦，眼珠分明转了好久。夏雨晴更气，手劲也更大，“说呀！”
　　贺不弃叫苦不迭，“不是，清烛是谁啊，你又要跟她比！”
　　夏雨晴渐渐放手斜睨着他，“聪明鬼！”
　　“吃醋鬼！”
　　一路欢笑而去。
　　马车队伍终于消失在清烛的视野里，那天蓝得发绿，颜色混含着让人恶心，耳朵里轰鸣，像夜晚的玉人楼里笙歌娇喘不断，远远近近，攻击耳鼓，忽而眼前一闪，小瓷赤身露体，横在坚冷的杂草上，望眼欲穿，嘴唇蠕动却丝毫发不出声，直到双眼淌着泪，淌出血。
　　清烛双目微睁，树石匆匆而过，可自己并没有动，等到四肢稍有知觉，原来自己被人打横抱着，这样迅速的行进速度，让她感到了些许风。她想深呼吸，想挣脱开怀抱，想说话，无奈，动作并没有像意识般快速苏醒。
　　于是她闭上眼，凭气味闻出了慕轲。
　　“…些许中暑…还有心绪不宁…”
　　“庄主庄主，你看小姐她醒啦！”
　　慕轲赶上前坐到床边，看着她蜡黄无血色的脸，想起刚才抱起她时轻如鸿毛，这几天总是急于让她适应庄内生活，却忽略了她作为一个久居玉人楼的姑娘所会担忧的一切。
　　那双眼睛从不曾放下警惕，尤其在望向自己的时候。
　　慕轲接过珠儿手中的团扇，给清烛扇着风，张弛有度，“现在感觉如何？”
　　清烛在珠儿的帮助下起身，后背倚着两只软枕坐着，声音懒怠，“这是怎么了？”
　　“小姐你再门口突然直挺挺地晕倒了，多亏庄主把你接住，一路把你抱回来的。”
　　清烛并不如常般道歉致谢，而是抬手抓了抓头发，懒懒地睁不开眼。
　　慕轲不再多说，只招手让珠儿端上药来，见清烛看了一眼便不予理会，以为她连端药的力气也没有，便接过那碗浓稠的药羮，舀起一勺蜂蜜状的草药，吹着放凉后，才送到清烛嘴边。
　　清烛向后一缩，拼命摇头。
　　慕轲急问：“怎么不吃呢？你身体虚得厉害。”
　　清烛看了一眼那毒药，又看一眼慕轲，“苦的。”
　　慕轲一皱眉，瓷勺落碗，药碗交给珠儿。鼻孔里出大气，欲说还休，隐忍不发。最终嘱咐让清烛休息后，不再多留便离开了。
　　清烛缓缓缩回被子里，趁着倦意又昏睡过去。
　　慕承炎在钟郁明的陪同下向重明阁走去，这一天写两张的习惯已沉浸在他血液里，伤痛稍减便会发痒，驱使着他执笔。
　　池中荷花开得正艳，香气清洌，署意清减，石阶灼热，略泛白光，护卫整肃，络绎不绝。
　　慕承炎看花看叶看游廊，这些均浮着一张美人脸。
　　连身边这个不苟言笑的人都有些亲和了。
　　慕承炎拍了拍这人的肩膀，硌得手疼，自己先有些泄气，“对不起了。我代我爹向你道歉。”
　　钟郁明无语，背上鞭伤仍隐隐作痛。过了半天才客套说：“庄主是爱女心切。”
　　“那晚你只要推托一声，是认错人了……”
　　“我没有认错人！”钟郁明又暴怒。
　　“好好好，你没有认错人。”慕承炎双手举至胸前投降，找到自己的书桌坐定，等待钟郁明恢复往日神色，边整理面前纸张边说，“我是说，你只要稍微描述一下当时的场景，爹也不会让你去领那三十鞭，他又不是不知道你，不近女色。你若真要对清烛怎么样，还能容她从厨房到醉花间跑那么远。我都看出来她脖子上的伤是自己抓的，我爹又不是瞎子！”
　　“那谁是瞎子？！”慕轲恰从清烛处而来，无名火正无处发泄。
　　“我是！”慕承炎承认道，声如洪钟，气势如虹，他已无数次感谢自己的嘴皮子了。
　　慕轲不予理睬，对正要向自己作揖的钟郁明道：“你们的事你们自己解决，我不会插手。退下吧。”
　　钟郁明的眼里说不出是感激还是慌乱，他退出重明阁，惊觉日头不减，自己焦头烂额，漆黑的剑柄被冷汗浸透，身上的褐色袍子竟也是风尘仆仆。他听见慕承炎在挨训，心里一暖，面上一和，很是羡慕这个朋友。
　　“你伤好了吗？”
　　慕承炎感觉慕轲燃着火，自己说什么都是在浇油，答道：“还好。咳咳咳……”天知道这股气偏在这时倒行逆施，让他控制不住地咳嗽，咳得面红脖子粗。
　　“来人！”慕轲朝外喊，“抬少庄主回去！”
　　“爹我今天的字还没写呢！”慕承炎叫嚣道，又凝神一望，道：“爹，你是不是有事？”
　　那进来的两个护卫面面相觑，因为他们的少庄主正双手握紧桌角一副大义凛然岿然不动的样子。
　　慕轲先对慕承炎说：“没事。”继而命令道“还不动手”。
　　一个时辰后，慕轲收到了慕承炎的两张字，上面潇洒地写着四副药膳，他仔细端详许久，对这方子上的效用深以为然，且决不会苦。
　　他笑骂一声：“混账东西。”又陷入了对这两个孩子深深的忧虑之中。
　　待到慕承炎好得七七八八，夏天随之十里九无，荷叶变黄剥落回水，莲蓬折断了脖子，身首异处，鲤鱼不小心撞到坚硬的茎便昏了头，四处打转，天上偶尔飞过几缕长须云，散了又飘来，候鸟成群迁徙，打头的那只难免任重道远，身先士卒。
　　不知肃杀的季节惹人心神不宁，还是反复的人看什么都是衰败的。
　　这天，何管家传来一个噩耗。
　　慕承炎停住了咀嚼，筷子顺着虎口滑落，目光空洞如枯井，米饭坚硬如铁砂，但他最终强忍着这份粗粝寒冷，大嚼着吞了下去，拉得胃里要积血。
　　“这个消息先保密，尤其对清烛。”
　　何管家应了一声便严令下属照做，他半刻不曾停留地策马出庄，当务之急是把出门应酬的庄主唤回。
　　清烛这天下午并不想出门，几个月来，她已把山庄的砖瓦都踩摸遍，依然插翅难飞。易水山庄是个笼子，醉花间是其中的小笼子，都是笼子，在哪都一样。过几日便是贺先的寿辰，她正绞尽脑汁地想要去贺府。
　　然而来了个不速之客。钟郁明甚至没有敲门，便如入无人之境般推门。清烛拨弄香炉的手倏然停住，小失则立时缩到清烛身后，探出头来张望，方巢腾地从坐上弹起，一触即发。
　　钟郁明与方巢对视良久，目光凶狠得要吃掉对方。清烛想不明白方巢要置什么气，钟郁明在方巢那里，应该只是一个作案未遂的护卫而已。
　　直到钟郁明取得了压倒性的胜利，他嘴唇微翘，轻蔑地似笑非笑，从鼻孔“哼”了一声。
　　之后看了一眼清烛便转身离开。
　　清烛马上跟了上去，小失从背后捞起她的胳膊，焦急地连连摇头，“小姐你要做什么？”
　　清烛推开她颤抖的手，临走前拍拍她的手背，便跟着钟郁明出门。他正打开醉花间的门，这让清烛不免怀疑，他应该是飞檐走壁进来的。
　　两人走得匆忙，中途所有侧目欲上前的护卫都被钟郁明一一瞪回，留下那些人在一旁交头接耳。
　　在拐进那修剪得绝无旁逸的两排枫树中的青石板路之前，清烛依然不知道自己要被带到何处。那一整块青石板直通祠堂，钟郁明站定以示这就是终点后，便悄然消失在了叶片稀少的林木间，自始至终相对无言。
　　她踩碎了一路的落叶，筋脉断裂反复回响，心中隐隐不安，脚下随之犹豫不决，这般冷肃她从未在易水山庄感受过。
　　前方却分外热闹。
　　慕承炎背对着门口跪着，直挺如绵雨泡不烂的树干，正对着数十个牌位，四五层呈阶梯状摆在案上，易水山庄的地基，大概也是尸骨夯实的吧。
　　清烛无暇再想死人的事，因为在慕承炎的右后方，正由一个头发花白的女人举着荆杖一下下鼓点般抡向他的背，当然，他纹丝不动。
　　清烛却动了。她直冲过去，双手一拦，夺过那荆杖，接住了向慕承炎来势汹汹的最后一杖，手也被震的生疼，疼得似要把眼泪从眼眶中打出来。
　　那女人本是力气巨大，但她万不会想到清烛的突然出现，稍一诧异，回神时发现已被抢夺了凶器。
　　她一张罗刹脸，“放肆！祠堂重地，也是你随便撒野的？！”那女人说着，便去抢夺清烛手里的荆杖。她哪里知道，掌握到清烛手里的东西，除非她自己松手，否则，死了也要拿去见阎王。
　　慕承炎爬将起来，面目青白，见两人争执不下，先劝那女人，“季姑姑，清烛年幼无知……”
　　话未说完，祠堂外进来一白发苍苍的老妪，鸦青色衣裙里枯瘦如干柴，手执赤金色拐杖，莫说她拄着拐，分明是那拐倚靠着她。面部紧张，似一整支军队整装待发，因瘦而眼球突出，精光闪闪，凛然生寒，活像是从旧坟里爬出来的僵尸，全屏一口怨气吊着。
　　“太君……”季姑姑向她颔首，手里的劲道丝毫不减。
　　“快丢手，跟个孩子争，像什么样子。”清烛听着这鬼气森森的声音，鸡皮疙瘩已数不清掉了几层。
　　季姑姑这才松开手，剜了清烛一眼，上前几步，立定在太君身边。
　　太君残眉一挑，望着清烛，见她怒目而视，温婉颜色下竟多了几分英气，莫名地令人生厌。
　　清烛被她盯得发毛，也不示弱，那双眼睛几欲吸尽她的元气，于是不看，而且数她的眼睫毛，一只眼一只眼地数，然而直觉又分明告诉她，这纤长浓密的睫毛应当是美人的专属。
　　任谁都忍受不了这般漫长的沉默，慕承炎最是如此，他上前拱手道：“太君，清烛年少冒进，不懂规矩，还望太君宽宏大量，不要怪罪。”
　　太君听了这话，枯木般的脸上并无太多表情，只是眼睛一眯，猫一般，幽然道：“让你起来了吗？”
　　慕承炎见太君丝毫不理会自己先前的话，便知大事不妙，嗫嚅着说“是”，又转身撩起象牙色长襟，双膝一曲，跪在原来的位置，期间看着清烛微微摇头，告诉她走为上策。
　　清烛似没有看到般仰着脸看梁柱，任慕承炎在心里骂了她无数遍。
　　“既然不懂规矩，那就要学。”太君向季姑姑一示意。
　　季姑姑略一点头，向清烛走去，她甚至扶了扶身子，“请小姐把荆杖给老奴，与少庄主并排跪在列祖列宗前。”
　　清烛不动。
　　“清烛！”慕承炎沙哑的声音几近乞求，他当然不求清烛心甘情愿，她只求她能够明白，事态的严重性是他已不能保护她了。
　　“我要是不呢。”清烛轻描淡写地说。眼睛却看着太君那张老脸，强忍着不让狂跳的心脏覆盖欲作呕的姿态。
　　“季华，不必客气了。”太君也不愤怒，她甚至十分期待这一刻的到来。
　　季华也是等待多时，抓猫一般双手张扬着扑向清烛，恨不能将她生吞活剥，一手握住那荆杖，另一只手便要去抓清烛的头发。
　　慕承炎听得身后“啪”地一声，再也跪不住，“腾”地站起身，将清烛护在身后，正欲开口求情，只见季华左手捂左脸，嘴角残着血道，眼圈憋得通红，仍咬紧下唇不出声。他这才知吃亏的不是清烛，心也放下了一半。
　　“来人！”太君拉回季华，向外喊道。
　　祠堂外两列八人疾风般站到太君身后，面无表情地充当他人的武器。
　　“玉清烛目无尊长，以下犯上，罚杖五十！”
　　前四个护卫由中间分成两拨向清烛奔来，慕承炎早已瞅准了空子点穴，谁知清烛正从身后走了出来，两手一松，荆杖“当啷”落地，亦是投降之意。
　　就在慕承炎疑惑她还有后招，四护卫放松警惕，季华怒气稍泄时，清烛右手一探，抽取就近护卫腰间佩剑，直指太君的咽喉！
　　易水山庄的剑总是最好的，薄、轻、利，满室寒光，亮如白昼！
　　“啊！”季华惊呼一声，也忘了脸上的热辣，就向清烛扑去。清烛求之不得，因为剑片轻得发颤，稍有不慎就会颤破太君的脖子。
　　幸而慕承炎及时拦住，否则清烛就要梦想成真了。
　　八名护卫被清烛喝退，在青石板上谁也不敢轻举妄动。季华如剩一魄，死死地盯着清烛手中的剑，仿佛要把它盯断一般。慕承炎在一旁又求又劝又恐吓，可也不敢上前争夺。清烛纹丝不动地把着剑，同太君一样，没有眨眼。
　　“让他们退下。”清烛对太君说。这样的阵势太小了些，即使无所恃，清烛也无恐的。
　　“休想。”太君咬着牙根说，冥冥中，她竟然想试探下眼前这个少女有没有胆量杀她，如果没有，那太君可要失望了，因为之前对她的高估。
　　剑拔弩张，千钧一发，竟能僵持了仿佛千年。
　　达达马蹄声渐近，慕轲就在这个节骨眼上回庄，虽然他是那么地马不停蹄，终究没能让迟早会发生的事延后一些，再延后一些。
　　清烛僵硬地举着剑，有些恍惚，她斜目一看，慕轲和何管家一前一后下马走近，两队护卫侧身让道，颔首示意。何管家停在门外，眉心更深，捏着手心里的汗。慕轲进门，靴子发出有条不紊的达达声。
　　他站在清烛的左边，反手拨开慕承炎，慕承炎不想这力巧劲十足，毫无防备，生生倒退几步，直撞到那根黯色梁柱上才停下，他心气一顶，稍站定便上前一步，束手立于一旁，伺机而动。