《卿本佳人》北唐北

3、故人来访 深宅无血

　　那书房叫重明阁，下层是私塾样子的空间，前面一方桌里是先生的位置，文房俱全，又多一样戒尺，以下是两列桌椅，每列四排，陈列整齐，也是文房俱全，阳光洒下，并无浮沉，想来是时时打扫，后端有几架书，是常见的诗词古文；上层全是书。
　　慕轲那有几分寒酸的卧房里也是勉强挤下了一架书的。
　　清烛讨厌书，那些读书人是吃饱了才记起要医愚的。外间总爱盛传玉人楼里有个玉清烛，琴棋书画，诗词歌赋，没有不通的。她笑那些傻子，这些有什么用，难道真有男人来妓院是为了看美女舞文弄墨的吗？
　　鉴于慕轲正在里面写字，清烛强忍着没有举袖掩鼻，她少用脂粉，也觉得那味道着实比墨汁好闻得多。遂装作如常地走到桌边，似饶有兴致地瞧慕轲在纸上挥洒。
　　他写完竟没有让清烛品评，与慕承炎对身材的看重，相映成趣。
　　墨汁干着，在纸上黑白分明，丝毫不似人心。
　　“见到那两人，可是放心了？”慕轲搁下笔，手臂一探，示意清烛坐在靠近门口的木椅上。
　　清烛惟命是从，并不回答。捡起大号毛笔在水里摆涮，毛丛散开，随性摇曳。
　　“清烛何德何能，慕庄主愿意如此大费周章地，托着烫手的山芋不撒手。”
　　长袖落进笔洗，湿透，清烛懒懒地不去理会，却生出把水浇到头上的冲动，最后这般，梦醒了，睁眼看见自己直挺挺地躺在玉人楼的绣床上。
　　慕轲边挽起清烛湿漉漉的衣袖，边轻描淡写：“你无德无能，但只是我女儿这一点，便足够了。”然后在桌上摊平一张三尺宣纸，两侧镇尺压直，“以后每天洗两副字，认真写。”
　　清烛沉默半晌，盯着纸，期盼它能自己长出两幅字来。再不说话也不是办法，终于推辞道：“可不可以做些别的什么事，比如…”她一时想不到自己能做什么事。
　　“不可以。”
　　“可，为什么？”
　　感觉原因会是很长的故事，慕轲的表情已然暴露了这一点。
　　然而他回答：“不为什么，你寄我篱下，就要听我的。”
　　虽然这个理由对此情此景的清烛来说，十分充分。
　　“那，写什么呢？”清烛双手摊开在纸上，一脸无辜。
　　“都可以。”
　　“写多少字？”
　　“都可以。”
　　“写到什么时候？”
　　“一直写。”
　　清烛不再多问，只觉自己被活生生地困在牢笼里还不够，猎人还加了两副镣铐在四肢上。她简单磨了墨，捏起那支大号笔蘸饱墨汁，站起身，写了一个顶上立下、几欲出格的“乙”字，第二张也是如此。
　　正自庆幸自己钻了空子，抬头看，慕轲面目微寒，但也着实不便多言。他无声地转去先生的位置，握着戒尺回来。
　　清烛怎会示弱，“慕庄主已言明写多少字都可以的！”
　　“不错。也言明要认真写，你没有用心。”
　　“清烛不会用心写，只会用手写。”实是胆寒之余，为自己打气。
　　慕轲轻叹一声，扔下戒尺，绕到清烛身后，衣角难免相擦时，与其说她凝固了，不如是她控制着自己不去颤抖。他三指紧握笔的尾端，让清烛握好下方，带着她在纸上写了同一个字。
　　清烛感觉自己的右手臂，像鱼在水中畅游，一落一顿一回一摆一收，竟像笔牵着自己在纸上跳跃舞蹈。她文墨浅薄，不辨优劣，也看得出这个字，比刚才自己写的那个，顺眼太多。
　　端详着白纸黑字间，慕轲将一本什么诗词放在眼前，“你若不知写什么，就找里边的字写。”
　　看不出清烛思索什么，听到她说：“写《诗经》。”
　　慕轲便折回去换了《诗经》出来，见清烛眼睛不离戒尺，便将它收起，“下不为例。”
　　“庄主，”何管家矫健的身影出现在门口，“贺不弃夫妇求见。”
　　“请到前厅。”
　　小失给清烛梳妆时觉她犹疑不定，多问了几句，清烛总算没有讲明原委。担心珠儿在门外隔墙有耳是小，小失和方巢的安全才要紧。
　　那贺不弃跟他爹贺还真是父子，见了清烛这般的身段容貌，便两眼发直，脚下凝注，浑忘了发妻近在咫尺，早将这狼狈色相尽收眼底。
　　清烛听得那贺夫人不住夸赞自己美丽，疑窦渐生，不免多看她一眼。发髻高挽，穿丝戴银，发间那支金步摇不知费了多少功夫才镶了大粒珍珠进去，金耳坠最是晃眼，似是能工巧匠一气呵成的三连环，微动便发出脆生生的响，细眸柳眉，两颊红润，双唇娇而不嫩。可怜那双手，小巧玲珑，精雕细琢，丹蔻均匀夺目，交叠在小腹上。
　　这样的一双手，一定不曾沾过人命吧。
　　贺夫人上前拉了清烛的手，仍是称赞不绝。
　　清烛也不能失礼。你来我往，好不热闹。两人停留在凉亭里喝茶消暑，慕轲和贺不弃往前去了。
　　“妹妹，我虚长你两岁，就厚着脸皮自称个姐姐了。”
　　“清烛怎么当得起呢？贺夫人金枝玉叶...”清烛是有姐姐的，除了姐姐，她不想对任何人叫出这个称呼。
　　“快别这么说。论起出身，妹妹也是个千金贵体，只因途中生变，纵使人力难改，这血缘是万万改不了的；再者出身之说，不由得自己选择，我们这些自诩高贵的公子小姐，若生在贫贱之家，也是要为生计奔波的。谁又比谁低贱呢。”
　　“贺夫人这句话，深得我心。”
　　“还叫我贺夫人？我本姓夏，小字雨晴。你再叫我贺夫人，我可不理你了。”夏雨晴嘟着嘴，佯作怒状，那可爱样子，反倒比清烛还要小上几岁。
　　贺不弃真是捡了个大便宜。
　　“雨晴，既然你以诚相待，下面的话就算难听，我也不得不讲了。”
　　“你说你说，我知道你是为我好。”夏雨晴向前略一探身，聚精会神。
　　清烛很想翻一个白眼，我可没想为你好。
　　“总是人云亦云，但人多口杂，这些闲言碎语也不免挂在心上。”清烛先做了个铺垫，“说贺老爷子是个，是个花花肠子。连玉人楼里都传得沸沸扬扬，都说有其父必有其子。”不由想起慕氏父子，清烛暗着会心一笑。“但听雨晴谈吐，想着选婿出嫁，必不是那没有主意的。话虽如此，清烛还是要斗胆一劝，人心险恶，青楼的女子就有好些是兄弟姐妹出卖的。何况夫君，你要小心才是啊。”清烛一副苦口婆心的样子，连她自己都要信了这一片赤诚。
　　夏雨晴突然呆住，一脸委屈，目中噙泪，说话间就要哭将出来，她看着清烛，泣不成声，“你...你...”
　　清烛暗叫不好，这话说得太着急了些，毕竟人家才是一家人，又或者夏雨晴也没有对丈夫的招蜂引蝶有何异议。那些从玉人楼把丈夫拖回家的妻子，不都是逼着自己忘了这件事，两人重新过活。
　　甚至有次妇人跪地求清烛放了自己的丈夫，谁会想到这样不堪滑稽无奈的场景中，唱重头戏的竟是清烛自己。清烛很想把妇人扶起，擦干她额头的血，说，我没有勾引你的丈夫。但是她没有。她明白那妇人的心情，宁愿自欺欺人地以为是外面狐狸精作祟，也不愿承认自己在丈夫的心湖里再也激不起半分波澜。
　　清烛配合地做一只本分的狐狸精，拿腔捏调地炫耀：“就勾引你丈夫了，你待怎样？”
　　那妇人头埋在地下，顷刻爆发出困兽般的嚎叫，哀怨凄厉，连清烛都惊得一退，整栋吵嚷的玉人楼更是鸦雀无声。妇人一头向清烛撞去，眼看要同归于尽，千钧一发间，幸而有人一把推开清烛，生生挡了那一下。
　　可笑的是，挡住正妻，挽救狐狸精的，正是那丈夫。
　　非玉把那夫妻赶出去，“滚滚滚，别死在我们这儿，平白地沾了晦气。你要真把她撞死了，凭你的样子，能替她当摇钱树吗？！滚！”
　　清烛偷瞄着四周，最近的珠儿在亭外，这女人要一头撞过来，可是没人为自己挡开的。正自不寒而栗，双手被夏雨晴忽地抓紧，失去了先发制人的机会。
　　“从来没有人，如你这般...坦诚相待。”豆大的眼泪砸到清烛掌心，清烛甚至不敢相信自己的耳朵。
　　“我...还以为你会怪我多嘴。”沉浸在恐惧中，走出来但没缓过来。
　　“不枉我缠着不弃来易水山庄，认识你也是不虚此行。清烛，你不仅长得美，心地还这么善良.......”
　　清烛听不下去了，纵使由衷，也不是事实，“我还是更担心你啊，你才是，这么...单纯，不要被人骗了去。”
　　夏雨晴脸上露出嫁做人妇的满足和温柔，“公公是公公，他是他，不一样的。许是看见父亲对母亲的...一些事，他心疼母亲，不愿我成为另一个苦命的女人。我在母家被宠坏了，出阁前母家人还生怕我在夫家要吃亏，可他对我百依百顺。你只看他携我出来，又有几个男人能够做到呢？”说着便给清烛添了茶，自己也仔细嗅着茶香，炎热天气，极少有这般凉爽舒心的好地方。
　　清烛笑笑。那么之前贺不弃呆若色鸡的样子又算什么。
　　“可是我听说贺老爷子作下的事，着实替你担心。”她四下环顾，佯装谨慎不欲人知的样子。
　　夏雨晴站起身，低头看水中锦鲤，闪烁白光，右手拨过左手腕上的粒粒檀木佛珠，思忖着这般家丑，是否要告诉清烛，恰转头看到清烛一副焦急模样，一下决心，拉起清烛，给她看自己手上的佛珠串。
　　“你既然提到了，这个口也不得不开了。”夏雨晴两手紧紧抓住清烛的左手，攥得紧实，“我需要你帮忙。”
　　看样子，要答应帮这个忙才能知道这件紧要的事，且先答应她。清烛重重地点头。
　　“这便是一位姑娘临终前托付给我的。”夏雨晴松开清烛，盯着佛珠，“去年腊八，那天不弃难得不在府内。我一个人也是精神不佳，整个身子懒懒地，便遣走了丫鬟小厮，辗转反侧，终于在府内闲逛。走了大半个院子，听得花园角落有异动。趁着酒劲过去，朝那窸窸窣窣发生处走近，那丛林掩蔽处，竟是一个女子，赤身露体，横在草地上，身上新伤旧伤，有像抽的烫的，只一张脸还算完整。一双眼睛紧盯着我，似是乞求，嘴里也嘟囔着什么，却呜呜啊啊地说不完全。我心里害怕，不敢喊人，又不忍她零落至此，想上前拉她一把，先避开这个地方也好。
　　“哪知我一蹲坐在她身边，她蓦地拉住我的手，‘少夫人……’她说，一副嗓子已经完全毁了。她竟然认识我，而且脱下左手腕上的佛珠死死地按在我手里，托我给人，她重复了几遍我才听清。”
　　清烛听至此，只求那姑娘不是自己思念的人才好，便问：“她说什么？”
　　“她说，‘少夫人，临死前能见到你，也是我的福报。只求你把这串佛珠给我家小姐……快走，有人来了！’”
　　清烛身子一震，如被重物撞击般抽空，她记起小瓷说过，小姐你不能什么都不信的，等我出去了，就求个吉祥给你。
　　“她家小姐是谁？”清烛颤声问。
　　“玉清烛。”
　　小瓷啊小瓷，你总算从玉人楼出去了，可这样的出去，我宁可你老死在楼里。
　　“当时，你可曾亲口答应她？”
　　“没有，没来得及，便有人朝这边来了。”
　　小瓷死了，都没有得到她所托之人的肯定答复，便带着这份不确定离开了人世。清烛甚至希望，彼时夏雨晴是有充足的时间答应下的，哪怕她并没有按照小瓷的话做。因为无论如何，清烛都会自己查到真相，让小瓷瞑目的。
　　“之后呢？”
　　“我慌忙跑开，躲在廊柱后面，手心泛着后劲的疼。禁不住窥探那边情形，只见那身影高大，显是男子，夜色黑沉，衣服样貌全看不清，他蹲下身来，我只能听见那女子急躁地从粗粝嗓子中乱叫，又是一阵油里滚肉的嘶啦声，最终那女子也没了声息。待那男子走远，我才赶出来，再回到丛林时，差点大骇失声，那里竟空无一人啦！我后来查遍古书，才知道这是江湖上用来毁尸灭迹的药水，遇人……即化。”
　　清烛抓紧栏杆，双目瞪得老大，直盯着那亭下水纹不眨眼，她担心一眨眼，眼泪就要掉下来，现在不是哭的时候。可思及小瓷死时惨状，胃里便汹涌起来，流窜颠覆，她干呕了几声，却什么都没有吐出来，只眼更红，声更哑了。
　　夏雨晴在旁边，宽慰不得，劝解不得，两行泪已刷地流了下来。
　　清烛猛一抬头，对上夏雨晴不忍的眼睛，心中恶意一闪，也不去做作，“你早就知道我？”
　　“我素来不喜抛头露面，这次出来，便是为了见你，完成小瓷的遗愿。”
　　“你当真没有看清是谁干的？”
　　夏雨晴无奈地摇摇头，然后摘下佛珠搁在石桌上。
　　“她那种时刻仍记挂着你，可见你在她心中分量。这佛珠亦是为你平安而求。你……切不可做出什么傻事来。”
　　清烛苦笑着戴上佛珠。小瓷你真傻，这佛珠若真有用，你也不致死无葬身之地。你放心，我会平安。但此仇，没齿难忘。
　　清烛握着夏雨晴的手，向一直在旁等候的珠儿走去，珠儿略一欠身，“风大天气潮，贺夫人的妆花了，去醉花间补补吧。”
　　夏雨晴会意，任她牵着走，一路谈论着此行目的，是三月后贺家老爷子贺先寿诞，两人亲自登门送请帖。
　　珠儿在门外等候着。
　　房间的最深处，清烛对着夏雨晴跪了下来，夏雨晴拦着清烛的胳膊却怎么也阻挡不了她下坠的趋势，仿若石沉大海。
　　“你对我们有大恩，该受这一拜。日后若有需要，清烛一定听任差遣，绝无异议。”说完，端正地向前深深磕了一个头，久久没有抬起。
　　夏雨晴死拽她也起不来，又担心隔墙有耳，声音不敢再大，最终还是清烛自己起身，她才算上前扶了一把。
　　清烛一边给夏雨晴涂着粉，一边问：“怎么不一开始就告诉我？”
　　“一则是不确定你就是小瓷说的那个清烛，在贺府，我又不敢深查；二则如果你对小瓷已无情谊，我又何必辜负她一片真心，给你平静的生活添堵呢。”
　　“那怎么又告诉我了？”
　　“我说到佛珠，你脸色立时变了，这是装不出来的。那时我便断定你是那个清烛，小瓷总算没有白白地挂念你。”
　　清烛给她细细描眉，“是我小看你了，我向你道歉。”