《卿本佳人》北唐北

5、女客狎妓 红坊佳人

　　慕轲抱拳向太君深深一揖，整个身子平行于地，良久才起身，“母亲大人受惊了。”
　　聪明如清烛，怎么会猜不到太君是谁。
　　慕太君仍旧没有眨眼，清烛却觉得，她的眼睛在笑。
　　“还不把剑放下！”慕轲怒斥，已是气极。
　　清烛却见慕太君的丑陋笑容，正一点点扩张，吞噬着自己，手上的剑便把得更紧。她知道这局赢不了，但也不能输得太惨。忽而手上一抖，她惊惧地看着剑，是一只手，将剑锋握在了掌心！易水山庄的剑，从来都是最好的。
　　鲜血如注，顺着指缝，源源不断。
　　“爹！”慕承炎率先喊出了声，覆盖住血珠滴答的声响。
　　外间也是“庄主”地叫成一片，慕太君眯着眼看清烛，清烛像具魂飞魄散的躯壳般，望着那滩鲜艳粘稠的血，木然松开了手，胳膊像死了一般挂在肩膀上。随即“当啷”一声，慕轲也松开剑锋，掌心握紧，血的热竟似盖住了伤的痛。
　　慕承炎抬起慕轲的右臂，见握紧的右手已被血染透，对外吼道：“还不去拿药！”外间才有忙乱得有了呼吸。就在他双眼模糊不清时，一只瓷瓶映入眼帘，他顺着拿瓶的手找寻它的主人，却见眼前的竟是清烛！
　　他不去想那许多，猛地拔开木塞，缓缓打开慕轲的手掌，血肉斑斓，药粉均匀地撒洒上，将清烛递过来的手帕撕成宽窄适宜的长条，一圈圈地缠好。
　　慕轲向慕太君赔笑道：“母亲刚回来，何以动怒至此？不顺心之处，告知儿子，儿子来处置便是。”
　　慕太君道：“处置？哼哼，像今日这般舞刀弄枪的，老身活了大半辈子，真真算是开了眼。离开数年，易水山庄尽是戾气。轲儿，你这般做庄主，莫不当老身是死的吗？”拐杖砸着地，似是痛心疾首。
　　“母亲息怒，儿子不敢！”
　　“你是不敢。”慕太君满意地点点头，目光再次游离于清烛和慕承炎之间，“可是有人敢！”
　　“母亲！”慕轲辩解道，“他们两个虽举止轻慢，但决计无意怠慢母亲。请母亲……”
　　“没有怠慢之意？”慕太君声调上扬，“这个贱种把剑指着你老娘的脖子上了，还说没有怠慢之意？！”
　　慕轲面上一寒，假笑全无，“母亲，您也身为一个母亲。儿子恳请您不要在说这样的话侮辱儿子和他们的母亲，也不要侮辱您自己！”微微一顿，“今日之事，确是委屈了母亲。但儿子，不论是身为庄主还是身为人父，从来赏罚分明，请母亲放心。长途跋涉，母亲也累了，先回房休息吧。”
　　何管家适时地上前要给慕太君引路，“且慢！”慕太君道，“其他事，以后有的是时间可以算，你看看季华的脸，就是被……你那女儿一耳光打的，这怎么算。”
　　慕轲微笑道：“好算。”
　　他高举完好的左手，向自己的左脸，重重地击了下去。
　　痛！清烛听见五脏六腑分崩瓦解飞离肉身的声音，那阵巨响之后，取而代之的是穿云裂石的剧痛，倾轧着喉咙，扼住了骨骼，且见缝插针地在血液里流动着忽冷忽热又上又下的压迫。她立在那里，纹丝不动，迎上了慕太君的目光。
　　慕轲道：“养不教，父之过。季姐姐，请你包涵。”
　　当慕太君留下了最后两束意味深长的目光，慕轲把剑踢飞回那护卫的剑鞘，慕氏祠堂只剩三人，血腥味浮动，隐匿着怒气。慕承炎受伤的右手痛得发抖，清烛这样猜想。然而，他的左手也在抖。
　　慕承炎弯下腰，捡起那条几经周折的荆杖，起身时直了直后背，咧了咧嘴。膝下一沉，双膝跪地，左手一举，将荆杖抬起在慕轲面前，长长地举了好久。
　　慕轲终于接过荆杖，清烛一心想抢回来，却怎么都动不了，只得眼巴巴地看着。他并没有扬起荆杖，像季华那般一下下有节点地挥下去，而是垂下手，喜怒难辨地说：“回去，闭门思过，三天后才许出来。”
　　最终，右手鲜血淋漓，左手握荆杖的慕轲成为一个背影，逐渐缩小模糊着杳然无迹了。
　　在送清烛回醉花间的路上，慕承炎一直默默不语，只在其间咳嗽了几声，肩膀要缩回胸膛里，整个人矮了半截，还要不时拦着跌跌撞撞的清烛，以防她摔倒在地。
　　醉花间门前，慕承炎举目看看阴气沉沉的天，压抑着人的心情也丝毫不通，他又咳了几声，这次是干咳地清了清嗓子，他看着清烛，似乎是看到了自己如今的狼狈样子，双目半睁，眼睛无光，面色蜡黄，嘴唇暗淡，胳膊吊在肩膀上，轻飘飘地垂着，双腿麦穗般随风摇摆，甚至连头发都要风干在空气中，百年不遇地，慕承炎叹了一口气，耷拉着眼皮，看着清烛肩上的那朵素色绣花，说：“你不要自责，休息三天后，就雨过天晴了。”
　　清烛的双手握死，胸中上涌的热意久久不退，脸上挤出似笑非笑的表情，“你也是，”又咬唇停驻了好久，“不要自责。”
　　慕承炎惨然一笑，抬起手掌，拍了拍清烛的头顶，再不多言地转身，大步流星地离开。
　　身后便是巧夺天工的院落了，别有洞天得与世隔绝，踏入醉花间，那舒适自如尤胜玉人楼里众多房间的一隅。可是清烛并没有走进去，她有些支持不住，有些控制不住身体里那几股横冲直撞的气。于是她不再犹豫，提着一口气便向庄外走去，通向外边的路，是她最熟悉的，所以走多处捷径，竟比平时用时少半，不禁欣喜，困境中的小欣喜，竟如此难能可贵。
　　等到她一气冲出了易水山庄才发现，那门口的护卫竟未阻挡，甚至并无丝毫拂逆之意。或许或许，从她来到山庄那天起，她一直都是可以自由出入的。
　　她这样悲戚无奈地想着，磕磕绊绊地走到一家青楼门前，这时不觉入夜，这间名叫红坊的妓院灯火通明，亮如白昼，莺歌燕舞，酒醉音狂，如天堂，似地狱。
　　红坊不远处飘来牛肉、馄饨和芝麻糖的香味，清烛肚子也呼应起来，冷风从袖口和领口里直冲冲地灌。清烛感叹，多年以后，她再次尝到了饥寒交迫的滋味。
　　想着红坊里的烧鸡烤鹅，猪蹄熊掌，鱼唇羊腿，便舌底生津，再也控制不住地迈开腿。哪知第一步还没迈出，便被冒出的龟公横臂拦住。那龟公体壮如牛，秋凉天气仍上身赤膊，油韩滚滚而下，渍透了腰间布带。
　　“喂！”他瓮声瓮气地喊，“女人勿近！”
　　清烛百无聊赖地环顾四下的环肥燕瘦，红粉翠绿，“那她们算什么？”
　　“她们是女人。但我们红坊只招待客人，不招待女人。”龟公语气仍生硬不减，厚嘴唇里喷出一股鱼腥味。
　　清烛抬袖，略一掩鼻，眼睛一眨，笑盈盈地，面若桃花，迎风而颤，“是谁说，只有男人需要女人招待……”踮脚，身体前倾，头凑向龟公耳边，轻吹了一口气，“女人也需要。”又退回来站定。
　　于是清烛在龟公眼里成了一条鲜活的醉鱼，他想要生吞下肚，甚至不用开膛去鳞。清烛见龟公的目光视自己如盘中餐，心想不动干戈也能如愿以偿。他抬起右手朝清烛脸上拧来，她不躲不避地等在那里，这点儿便宜总要让他占一占的。
　　哪知“扑通”一声，那龟公肥硕的身躯轰然跪地，右手背一只手轻盈地提着，骨骼咯咯作响，手臂再往后移一寸，他这条膀子就彻底废了。
　　“饶命啊……好汉饶命好汉饶命……”
　　“好汉”正是钟郁明，他仿佛有飞天遁地之术，一个眨眼，便出现在清烛面前。
　　清烛十分领情地向红坊里走去，无视龟公的惨叫和钟郁明追随的目光。
　　里面熟悉的味道和喧嚣是清烛久不接触的，别来多时，她胃中的酸汁竟然翻腾得更加欢快，艳丽的衣裙灯色竟让她不忍多看。还没踏上木梯的第一级台阶，便被一目千里的鸨母拦住，从头顶发钗到鞋下脚印打量透光。清烛等不及她推辞，便先声夺人，“莫非红坊要店大欺客，觉得我一个姑娘家，玩不起姑娘吗？”
　　那鸨母什么世面没见过，早在心里把清烛这一身锦衣盘算了个干净，红坊里三教九流固不罕见，姑娘女扮男装好奇看热闹的也不在少数。这着女装大模大样进来的还是头一份儿，鸨母自然要考虑周全，做生意的，和气生财，万一这背后是个人物，切不可打了谁的脸。
　　听清烛这语气，倒觉久别重逢，鸨母忙脸上堆笑道：“姑娘快别开我的玩笑了，来者是客，红坊打开大门做生意，图的就是个吉利。从没听说客人还分男客女客的。您看好哪房姑娘了，我这就去给您叫！”
　　清烛觉得鸨母极上道，免去许多麻烦。
　　便道：“秋寒！——我知道她今天不接客，你只告诉我她的房间，我自行上去就是。会不会被那个哑巴打出来，全看我的造化了。”
　　那鸨母更是意外，然而多年闯荡已练就她喜怒不形于色，她面上笑容不减，“是是。秋寒姑娘在秋水堂，二楼右起的第三间房。”
　　清烛莞尔一笑，还是原来的位置。也懒得跟鸨母客套，径直走了上去。
　　“咚咚咚”三声敲门后，房门豁然打开，露出一张刀疤脸，那刀疤自右腮跨过鼻梁向上，直斜入头顶，隐没在发丛中，占据在他脸上，模糊了面容，这男人怒目圆睁，牙关紧咬，就要上前撕咬。剑拔弩张之际，他面上一顿，才看清言情这个并不害怕还朝自己吐舌一乐的人，是清烛。
　　男人咧嘴大笑，嗓子里呜呜啊啊，如风吹破竹，刀疤因为笑容而扭曲成蛇，蜿蜒曲折。他把清烛拉进门，先探出头左右望望，确定无人跟踪才闭好门。朝着清烛只管笑，在半空中举着手臂，晃了晃，又拍拍清烛的头，量到了自己胸前，握着拳头笑得前仰后合。清烛也拍拍他的头，盛开笑脸。
　　“不是不让你放人进来吗？”伴着一阵小碎步，传来女子怒斥的声音和愠怒的脸。
　　清烛直接冲过去抱住了她，“姐姐！”
　　一直提着的心，总算是放了下来。
　　清烛把这几个月的事情一一讲完，夜色深得使屋内异常温暖。
　　秋寒长叹一声，仿佛这几个月她也身临其境，到此终于放松了一般。
　　“你来这儿，几个月过去了，为什么现在才来见我？！”秋寒倏然睁开眼，目光凛然，直视清烛。
　　清烛无法回视她，闪烁其词，“我出不来……“
　　“你打发我当三岁孩子吗？纵使易水山庄密不透风，他们手里还有方巢小失，你出不来。以你的本事，难道连报个信过来都难如登天吗？”
　　清烛暗咬着唇不说话，哑夫偷偷窥着秋寒，大气不喘。
　　“姐姐，你已经远离了玉人楼那个是非地，我不想你在蹚浑水。为我也不行。”
　　往事纷至沓来，秋寒仰天大笑，眼角却有泪光，“哼，那今天，怎么又来了？”
　　清烛一字一顿地说：“我……实在，支持不住了。”她双眼紧闭许久，慢慢起身，“我错了，我不该来的。”
　　秋寒又一哼，“你是错了。不过不是错在不该来，而是错在这么晚来。”
　　“姐姐！”清烛更深知自己错了，这趟浑水，秋寒必然蹚定了。
　　秋寒豁然起身，厉声道：“你把我当什么人？我们是什么交情？到现在你还敢说这么见外的话。还是我在你心里根本就是一无是处，从来只有你拼死相助的份儿。你身陷险境之时，我便不能以命相抵吗？！“她胸脯上下起伏得厉害，拼命控制着自己不会一耳光扇过去。
　　清烛笑着，点点头，一把抱住秋寒，嚎啕起来。
　　积压了数月的悲痛、损伤、疑惑、焦虑、勉强，全部化作泪水和嚎叫，连同胃里冰冷的抽搐，尽数释放了出来。
　　一觉醒来，已是天光，这一生中难得的安稳睡眠，舒适得连梦也没有，只觉身心仰卧在温柔的水流中，沉醉得，渐入佳境。
　　然而清烛一旦醒来，便不去流连半分安逸了。那样醉心的精美，只能使她的锋刃变钝。
　　她只着中衣，套上鞋子，边向外间走边喊：“姐姐……姐姐……”
　　忽地脚步一停，她怒瞪秋寒。
　　秋寒并不怯意，仍旧轻轻站起，离开桌子，向清烛走去，“你知道，来者是客，我也不好把慕庄主拒之门外。”
　　慕轲稳坐在木凳上，抽回了原本放在桌面上的裹满纱布的右手。
　　清烛负气地返还床边，开始里里外外地套衣服。不时秋寒走近，道：“他出去了。”
　　清烛这才“啪”地一声吧那件镂花外衣往床上一摔，“为什么让他进来？”
　　秋寒抚平清烛翻出的领口，“他今早来敲门，先是自报家门，然后开始感谢我，说你能来这儿，我对你一定十分重要。接着要等你睡醒，接你回家。因为平时你去哪儿都可以，但是这三天要闭门思过。”
　　“什么？！”清烛生生地在秋寒无奈的目光下踱了好几个圈，“他还不是担心我来这里重操旧业吗？！”清烛冲门外喊，故意放得很大声。
　　秋寒轻拍了一下清烛的胳膊，道：“你明明知道他不是。”
　　清烛“啊”地一声，被重物撞击一般，倒在床上，头下没有枕头，很不舒服，“姐姐，你这么快就被他俘虏了？你这个叛徒！”
　　“天地良心！”秋寒臀部推推清烛，顺势坐在床边，“他就算真那么想也无可厚非，更何况就凭他的手被你伤到，你现在还能活生生地在我眼前，就足够说明一切了。”
　　“连你也以为，我是他女儿吗？”清烛突然正色道。
　　秋寒开怀大笑，泪花溢出眼角，“我没以为，但你为什么要用‘也’，还有谁这样以为？”
　　清烛一愣，“他自己啊。”往床里一滚，将自己的上半身裹在了被子里，看着被子里漆黑的一片。
　　秋寒在外面拍拍她头的位置，“就算他不来，你今天也打算回去的，不是吗？”
　　慕轲在门外倚着栏杆，他想尽可能远一点，这样他的耳朵就不会因深厚的功力而听见里边两个姑娘家的密谈，无奈阳光下的红坊安静如坟墓，说话声总是断断续续地冲击耳鼓，他也时不时苦笑着。
　　那些主客打着呵欠向外走，一脸疲惫如同经历了一场恶战。姑娘们粉黛未施，眉暗唇白，钗乱发错，衣带拖沓。如果不是衣服红橙黄绿，这些枯瘦如柴的姑娘真如鬼魂一般，在偌大的红坊无声地飘荡。
　　他环顾楼上开开合合的门，和进进出出的人，四周浮动着浓郁香粉，和五湖四海的汗液，他一皱眉，再不想停留半刻。又听见房内言笑晏晏，不禁黯然，深觉人生无偿，他自己的女儿何曾不是和她们一样，本该是掌上明珠，受一生呵护，如今……酸意上涌，感慨万千。