《卿本佳人》北唐北

38、打在儿身

　　杭萍对慕轲的阴阳怪气也不恼，换了条腿翘起来，“你把我的人怎么着了？”
　　“围困住罢了。何管家掌握得分寸的。”说完，慕轲突然想起来什么，去看慕承炎，果然，他正焦灼地看着自己。
　　得了慕轲准许的慕承炎，立刻快马加鞭赶去杨记——夏雨晴在彼处，正孤身一人。
　　这边杭萍不再盯着清烛看，却去关注她身边的钟郁明，他们并肩而立的距离已然超越了某种界限，“这小白脸儿是你什么人？”他看着钟郁明，问的却是清烛。
　　清烛一顿，心想这人总是语出惊人，这个问题实在不像是明眼人会问出来的，既然他识人不明，索性叫他明了。
　　“心上人。”清烛朗声道，她甚至骄傲地抬了抬头，轻蔑地挑了挑眉。
　　而她的心上人，听着她这般清亮自然的声音，看着她这般娇艳明媚的样子，不禁眼中跑出喜悦，流淌出春水般荡漾的柔情。
　　杭萍清了清嗓子，挠了挠额头，转头对慕轲道：“这个坦荡劲儿，真是一点儿错不了，一模一样。”
　　慕轲见怪不怪地笑笑。
　　杭萍的脸却倏然冷了下来，他扶着座椅站起身，仿佛自己的身体是一摊没有组合的骨头，不扶着点儿什么助手就站不起来。
　　“就是不知道武功行不行——”他几乎是说话的同时出手的。
　　当然不是向清烛出手。
　　掌风直劈面门，钟郁明足下一蹬，向后飞矢，右脚跟抵住门槛，向右一个闪身，杭萍手上攻了空。
　　杭萍眉头一动，有些意外，心想这小子身法灵活，竟和自己速度不想上下，有点儿意思。拳掌挥劈却不停，甚至变本加厉，想探他真章。
　　钟郁明一挡一避间，心头一亮——杭萍方才与慕轲大动干戈时，隐藏了可不止一点两点。
　　而随着拆招繁复，在场的也只有清烛这个外行看不出，杭萍的武功远在钟郁明之上。
　　杭萍大喜过望，笑着诱出钟郁明的下一招，再一招，只觉对方虽不济，但能见识见识这不知是从何方学来的奇武怪功。越拆越酣畅，越拆越有兴致。
　　而钟郁明明知这个老不修是这个目的，却也不能因此认输低头，依然使出十足的力与巧，心中涌出愈挫愈勇的高傲。
　　杭萍使出最后一掌，将钟郁明拍飞出门口几丈远。
　　“够了。”杭萍一脸喜悦。
　　钟郁明站在原地，胸口大起大伏，前襟被汗浸成半透明，两条手臂更是被震痛，垂在两侧止不住地颤抖，怒目金刚一样眼睛眨都不眨，牢牢地看着歪在门框的杭萍。
　　杭萍嬉皮笑脸地回头对慕轲喊道：“还是个死心眼儿！”然后饶有兴致地目送着清烛一路小跑到钟郁明身边。
　　清烛站在钟郁明对面，右手握住他兀自颤抖的左手，抬头看着他。
　　“当然要追求，但不必强求。”
　　他眼中的闪着寒光的刀兵顿时融尽。
　　钟郁明越过清烛，望着瘫在门边一身软骨的杭萍，定了定神，抬手抱拳，正色道：“前辈赐教，晚辈感激不尽。日后必反躬自省，知难而进，再向前辈讨教！”谢意和恨意都咬牙切齿。
　　“真是个死心眼儿。”杭萍笑道，而后挑挑眉，从门框支撑起自己，笔直地正色道：“我等着你！”
　　然后看一眼已在另一边门框的慕轲，略扬了扬下巴，“走了。”便不等慕轲再说什么，向远处走去。
　　慕轲也的确没有再说什么，只点点头。
　　杭萍经过门外的两人时，目光再没停留在他们身上，对清烛的欲说还休视若无睹，脚步穿过这山庄的山石花草，原路出庄。
　　清烛将慕轲的失魂落魄看在眼里，便独自向杭萍的逐渐远去的背影追了过去。谁知这人听见身后有人追过来没有反应不说，甚至加快了步伐。
　　直到清烛边跑边呼唤出那声“舅舅”。
　　“浑叫什么？！”杭萍停下，嗔怪道，却没有转身，听见她脚步一顿，继续跑将过来。
　　清烛心中窃喜又懊恼，早知这称呼这么有效，她何必奔跑了这么远。
　　杭萍听着那踩着软草的急促脚步声，忽然想到，所谓近乡情怯，不外如是。
　　一个恍惚，那张极其想象的面容已在自己眼前，只是神色绝然不同。
　　清烛看他板着一张脸，和方才判若两人，便试探道：“舅舅……”见风紧，立刻调转矛头，目光一闪，怯声道，“不然叫什么。难道，像我爹一样，叫杭兄吗？”
　　杭萍万没料到，她竟是这般……忤逆。而明明又是自己不让她称呼“舅舅”的，作茧自缚，一时间无言以对，反被气笑。
　　但见她一脸淘气，觑着笑眼看着自己，杭萍一扫那份心灰意冷，心情大好，“看来，老木头是宠你上天了。如此不分尊卑，却是该管教管教了。”说着煞有介事地将右手从长袖中伸出来，高高抬起。
　　所幸下手极迟缓，清烛抓住他衣袖，“舅舅息怒，我刚才是开玩笑的。”却发现自己根本没办法将他手臂拉将下来，“舅舅管教我是应该的。可是，舅舅英俊伟岸，心海不可斗量，就看在我年幼无知，弱质纤纤不禁打的份儿上，饶我一回，我一定将功补过。再不济，就等到……”她嘻嘻一笑，杭萍已顺势将手放下了，“等到我们下次见面，再算账可好。”
　　听到“下次见面”，杭萍满眼的宠溺立时掺了一半忧伤，想再见，又不愿。
　　但他还是带着忧伤的微笑，说了声“好”。
　　清烛依旧拉着他的衣袖不松手，“舅舅，我不知道，你们大人之间的旧事。我爹……始终没对你说个‘谢’字。可是我，我却是想为自己、为父兄，亲口说出这句感谢……”
　　“不必！”杭萍打断她，“你不必。我这次回来，只是为你和你娘。他们是顺便。”
　　“舅舅的这个‘顺便’，可是保住了我的父兄和我们的家。于我，自有千钧之重。”
　　杭萍见她如此赤诚，欣慰不已，再次抬手——这次不是作势要掌嘴，而是摸摸她的头，“无需为我们的事挂心。虽然我因为你娘的事情对你爹有怨，但是老木头自始至终都是我的知交挚友，值得我以命相托。这个‘谢’字，他懒得说，我也懒得听。”
　　清烛甚至觉得，杭萍最后翻了个白眼。
　　“好了。走了！”杭萍留给清烛一个灿烂的笑容，便大步向庄外走去，背对着向清烛挥了挥手，心中大快，脚步也跟着轻盈了许多。
　　清烛遥望着他的背影在天晚迟暮中渐渐变小，最终和暮色融为一体，深深地松了一口气，一个转身，钟郁明正站在树下等她，见她视线落到了自己身上，便走上前。
　　清烛已经耷拉着头，之前强撑着不让自己倒下的那股子气一泄掉，困倦如涨潮，漫过她头顶。靠在钟郁明的怀里说了声弱不可闻的“我困了”，没等他把自己抱回醉花间，便伴着他身上好闻的古木幽香，失去了意识。
　　睡梦中，隐约是钟郁明在对自己说话，那声音像是被水淹过一般，冒着汩汩的风浪千辛万苦地走到自己耳边。她努力想听清，却时远时近，总也听不真切。
　　而她之所以那么迫切，是因为那声音，总归带着深重的哀伤。她分明就平躺在醉花间的绣床上，整个躯壳上方却压着千斤重，怎么也醒不过来。
　　她想要醒过来，问他哀伤从何而来。
　　她伸手抚摸他的脸庞，为他拭干那滴泪。他的脸在她眼前訇然坍圮，碎成一地琉璃。
　　一道强光冲入，终于将她眼睛劈开，她挣着身子张开眼，却见钟郁明就在咫尺的距离，神色焦虑地看着自己，双手握着自己的肩膀。
　　那将暗黑梦境劈开的刺眼光芒来源，也只不过是端着铜盆进门的珠儿未来得及掩上的门。
　　看那天色白亮，想来也不早了。
　　“做噩梦了？”
　　清烛沉吟着没有回答，支撑着要起身。
　　钟郁明绕过她左臂将绣枕在她身后竖起，让她坐起来后舒适地靠着。
　　“什么时辰了？”清烛茫然地看看窗外，却见窗被掩得严实，连门现在也被珠儿离开时关上了。自己的声音听起来很是陌生，许是刚睡醒的原因吧。
　　“未时刚过。”钟郁明顺着她的目光看了看门窗，含笑柔声道，“这几天你太累了，就没叫醒你。不过看你这个样子，有些睡过了。”说着走向案几，一手壶一手杯地倒茶。
　　清烛望着他修葺的背影，有些模糊，“你什么时候来的？”
　　他后背僵了一下。伴着水流声，他答道：“有两个时辰了吧。应该不到三个时辰。”
　　等他转身端着茶向清烛走来时，清烛看着那支小小的汝窑茶盏，实在不足以这么久才倒满。
　　清烛一饮而尽，看他极力掩饰着慌乱，便赌气将喝干的茶杯推进他怀里，掀开被子才要真正起床。
　　“哎，你轻点儿，会晕的！”这下，钟郁明慌乱得更加明显了，手忙脚乱地拽被子，拦腰拉住连鞋子都不穿直接往衣柜方向冲去的她。
　　“我不晕！”清烛企图站起身，起了几次都没有成功。
　　怎么可能成功。
　　突然脑中灵光一闪，警惕地质问他：“出什么事儿了？”
　　钟郁明立刻警惕地接收到她的合理怀疑，手上不松懈，死死地将她箍在床上，“不是什么大事。承炎被软禁三个月，不得院门。”
　　如果真是这样，就果真不是什么大事。
　　“只是这样？”清烛皱眉继续问道。
　　钟郁明深深地吐了一口气，他素来不是优柔寡断、自欺欺人的人，可此时，面对清烛，他是真的希望，能瞒一会儿是一会儿，“昨日，待他携夏雨晴回庄后，庄主在祠堂，亲自掌刑，罚了他一百鞭。”
　　清烛闻言，难以置信地瞪大了一对美目，仿佛听到了天方夜谭，攥着他的手臂，拼命摇头，直到看见他也满眼血色，紧蹙着眉头微微点头，才不得不信了，而两行热泪“刷”地冲出眼眶，然后决堤一般泪流满面。
　　似有锥心之痛，一时间竟喘不上气来，清烛干咳了几声，手不住地颤抖，但心又跌宕得厉害，她右手攥紧心脏前的衣襟，几欲泣血。
　　钟郁明见状，知她突遭巨变，气凝血滞，便立时抬手，封住她周身几处大穴，让血气舒缓，不致伤及肺腑。
　　“承炎没事，他早有准备。他说，哪怕是不为演这场戏给江湖中人看，这顿鞭打也委实躲不过去的。他说，他这次是真的伤了庄主的心了。他说，所幸被关在自己的房间，跟没关也没什么两样，就是不能见人罢了。”
　　等到清烛感觉眼泪流干了，眼睛仿佛泡在醋里时，方才睁开眼睛，心口也不再那么痛了，思绪也渐渐恢复。自她在玉人楼时，就听闻慕轲的为人，最是护短，自己人自己惩罚，不容他人置喙，也不作戏给谁看。
　　这次也不例外。唯一不同的是，慕承炎偏要在这个节骨眼上请罚——在众人虎视眈眈，滞留在庄内迟迟不肯离去的时候。
　　慕承炎要让他们亲眼看到，易水山庄公正严明，哪怕是犯错的下任庄主，也没有丝毫情面可讲。
　　他就是要让他们亲眼看到，从自己背上飞溅出的血肉，是如此真切，如此鲜明，绝不轻描淡写，绝不敷衍了事。
　　他就是要他们亲眼看到，一切，都是自己作的孽，慕轲没有包庇，没有助力，甚至没有一早就洞悉一切于是放任自流。
　　慕承炎是天生的庄主，清烛想。
　　可是清烛咬牙切齿地评价：“慕承炎这个蠢货。”
　　坐享其成的事情从来不做，自掘坟墓的事情做起来倒是得心应手。
　　如此想着，苦涩的眼睛又不争气地止不住泪流。
　　“我要见他。”
　　“不行。”
　　“为什么？”
　　“庄主有令，除每日送餐上药，谁都不许进。”钟郁明再次擦干她的脸，讪讪地闪烁目光，强作安慰的笑，“尤其是你。”
　　“可是，可是，你有办法的是不是？你带我飞进去。”清烛见他面色凝重，就发现事情绝非想象的那般简单。
　　“庄主的命令，其意有二，一是不想你看到承炎的伤；二是慕承炎想要争夺的庄主之位，你是唯一对他构成威胁的对手，这是人尽皆知的事实。”
　　所以，如果清烛与慕承炎过分亲密，那么慕承炎先前装腔作势地夺位叛逆，就真真成了一场多方配合的戏了，岂非落人口实。慕承炎先前为维系易水山庄地位和慕轲尊严的一系列举动，岂非也前功尽弃。
　　虽然，在慕轲心中，第一个理由更为重要。
　　慕承炎背上的伤，是连慕轲都不忍去触的命门。明明连十二个时辰都没过，仿佛过了千年，昨日在祠堂，慕承炎血肉模糊的后背，和众人面目模糊的身影，那么遥远，远到若非慕轲执鞭的右手残存了皮肉卷起的鞭痕和蜂蛰般的疼痛，他甚至记不起那是梦是醒。
　　他先是跪在那里，膝下的蒲团阻不了来自地底的寒意，面对着祠堂内一个个高耸的灵位，仿佛一个细碎的声响，它们就摇摇欲坠，继而扑向自己，淹没自己；背对着祠堂外一个个兴奋不已的过江之鲫，和同样跪在蒲团上的慕承炎。
　　他不记得自己说了多少如“其罪可免，其行当诛”“欺师灭祖，不肖子孙”“小惩大戒，以儆效尤”之类的冠冕堂皇。
　　他只记得慕承炎解开上衣，露出经年盘虬疤痕的后背，那后背在寒风中打了个寒噤，肌肉微微打了个颤，终于稳稳地随呼吸上下起伏着。他从水中取出皮鞭——它在水里浸了多时，最是柔韧强悍。心一横，压抑着颤抖的双手，第一鞭抽下去，一鞭鞭抽下去。
　　鞭鞭抽在身上，鞭鞭抽在心上。身上和心上，终于伤痕累累。
　　行刑结束，慕承炎背上的鞭痕流下一股股鲜血，积血在腰带处凝固，又有新鲜血液源源不断地从腰和外裤的凹槽处涨溢，顺着浸血的外裤淌了一地。
　　像极了在千里坟场之上，绽放出鲜艳的花朵。
　　慕轲心想，你们满意了吧。
　　背后是众人的阵阵骚动，恍惚间，他以为那是面前的灵位发出的笑声，那笑声听起来十分满意，那笑声甚至顽劣地拍了拍他的头顶，称赞他做得天衣无缝，不愧是孝子贤孙。
　　慕承炎是强撑到众人散尽才倒下的，他像一块烂肉一般摔在地上的血泊中，昏死过去。
　　而钟郁明所说的“早有准备”，无非是他提前吃了几个护住心脉的药，又封住几处大穴，受刑时运气作罩罢了。
　　反正死不了。慕承炎之所以这样笃定，绝非异想天开，而是有恃无恐——
　　世上再没有人如慕轲这般，值得自己信赖了。
　　所以，他几乎是满意地昏死过去的，身体向右缓缓地落下，眼前的灵位也向左缓缓地落下，翻天覆地。