《卿本佳人》北唐北

2、命里机缘 险象横生

　　清烛跟在慕轲身后，兜兜转转，终于进了他的卧房。
　　门开瞬间，一股书味扑面而来。于清烛，这股书味不啻霉味。
　　慕轲在镜边放下一枚小瓶，“擦擦你的伤。我去去就回。”
　　清烛看着镜子里的伤，不知会不会留下疤，那伤口像一张大大的笑脸。
　　不多时，慕轲端着几个冒着热气的红薯进来，顾自剥皮来吃。
　　清烛看着镜中的脸，脑中有一闪的奇思妙想，她对着镜子问：“清烛和慕庄主的亡妻像吗？”
　　咀嚼的声音停了好久，等得清烛心焦不已，她甚至后悔问这样不可挽回的问题了。
　　“面容有几分像；脾气秉性，看起来不像，实则是像的。”
　　“慕庄主的话，总是那么深奥。”
　　“折腾了半夜，要不要吃点儿。”
　　“慕庄主开什么玩笑，”清烛转过身正对着慕轲，“这么晚吃东西，格外使人发胖。杨贵妃早已不在，慕庄主难道要断我财路。”
　　“嗯，不错，是该把这财路断了。”
　　清烛绽放出明亮的笑容，“那敢情好，清烛先谢过慕庄主了。”
　　待得慕轲站起身逐步向她靠近，她笑容如蜡滴冰雪，刹那凝在脸上。
　　“你左背蝴蝶骨上，是不是有枚单瓣梅花？”
　　猝然一问，清烛一愣，答道：“正是。”想着珠儿那丫头观察真仔细。
　　“你一定在想，是珠儿告诉我的，是吗？”慕轲像能看穿她。
　　“就算不是，慕庄主自有慕庄主的打量。”清烛小心翼翼地应对，可能没有用，但却是此时她唯一能做之事。
　　“那梅花，是我亲手纹上去的。”
　　清烛又笑了，极力掩饰着鄙夷和难以置信，“慕庄主说笑了，且不论清烛与慕庄主此前素未谋面，再者这纹身打记事起就跟着清烛，妈妈还说清烛身上的纹身像是刚出生就...”
　　清烛突然像被塞住了，说不出话，她被自己吓住了。她甚至回想到，火堆旁慕轲温柔的规劝；下午以身魅惑慕轲时，他那心痛无比的神情。
　　她又想到，姐妹们谈及慕氏父子，总会感叹世事无常，深情如慕轲，竟落得妻女双亡的下场。
　　“你想到了。”慕轲已经脱下左边衣服，慢慢转过身。
　　那左背蝴蝶骨上，一朵红梅傲然绽放。
　　只是时光荏苒，那红梅残破不堪，不似清烛身上的鲜红罢了。
　　“承炎背上也是如此。”
　　清烛幽然道：“慕庄主的妻子不是难产而去，女儿也不久夭折了吗？”她脸上再也挂不住笑意。
　　“如果我的女儿落在敌人手中，后果不堪设想。所以江湖上传闻的，是我故意放出去的。其实，当年，亡妻诞下孩子，我给她纹上梅花——易水山庄传人都是一出生，由父亲纹在左背蝴蝶骨上的，她们在庄外静僻之处静养。孩子，是在满月时被奸人掳走，亡妻力保不敌，气竭而死。”
　　“哗”又一阵大雨，顷刻而下，声如破竹。
　　清烛听着这始料未及的故事，诧异得手足无措，然而她还是深呼一口气，整理出一条思路，“慕夫人力保不敌时，慕庄主在何处？”
　　慕轲双眉猝然收紧，用力紧闭双眼，仿佛数年前鲜血淋漓的场景尽在眼前，良久吐出一口气，睁开眼睛，回答：“当时我，正在庄内处理琐事。”
　　原来十几年的心如止水，除却夫妻之情，还有愧疚之意。
　　清烛想，如果自己真是慕大小姐，也很难原谅这样的父亲吧。那背上的梅花，当真就能代表身世吗？她沉默着，感觉要问的问题何其多，又不知从何问起。
　　慕轲却打破了气氛，“今晚你就在次休息吧。明日珠儿会过来服侍。”
　　清烛也并不客气，在慕轲床上沉沉睡去。事情到了这一步，至少他们父子不会对她做她开始想象的事情。
　　次日清晨，先于珠儿进门的是她朝思暮想的二人。
　　珠儿将二人送进门后，在门外等候，听得里间的雀跃之声不再是言不由衷。
　　小失抢先一步抱住清烛，死死地箍住她的腰，起初“小姐，我终于见到你了”尚且能分辨，后面因为笑声太大，眼泪太丰而听不真切了，总归是一些好久不见，表达思念的话。
　　清烛提着的一口气总算放下，轻轻安抚着小失的背，心思全然不在此处。事情已经完全偏离了方向，正向一个未知吉凶、不辨黑白的轨道疾行。
　　她沿着小失的肩膀凝视着近在咫尺的方巢，想来自己也同他一般，神色疲惫，眼圈暗青，面容削瘦，目光郁郁。
　　小失松开了拥抱，还说什么“以为再也见不到小姐”之类的话，断断续续总是说不清楚。
　　方巢把小失摁倒在凳子上坐下，又握住清烛的手，两人一同坐下。
　　“到底怎么回事？”
　　“直到你走后的那天晚上，非玉才在我们软磨硬泡下告诉我们，‘你们小姐被富贵人家赎去，以后吃香喝辣，倒也还记挂这你们。她自己先行一步，你们俩，便由这位少庄主一路相送。那可是大户人家，日后一言一行要多检点些，并非所有人都有我这般好心肠的收留你们。’”
　　清烛冷哼一声，连非玉都是好心肠，天下怎会有黑心肠的人。
　　方巢明白清烛心思，手又握紧了几分，继续道：“你可知那少庄主是个糊涂的，竟为我们准备了高架马车，长队人马，敲锣打鼓地一路招摇。”
　　毕竟慕承炎不像是糊涂的，他爹就更不是了。
　　“我和小失正纳闷，他却让我们穿着护卫衣衫，分了两匹马，且让队伍先行，走大路，我三人偏走一些偏僻难行的小路。中间思虑很多，逃是不能的，你还在他们手里，总要我们会和才行，否则便会事事被要挟了。”
　　清烛无言，并不打算反馈情话，它在生死当口难免多余，虽然这些天她也曾想过，若不是他二人在慕轲手里，她总能想尽办法逃出生天。如今看来，即使没有这二人，她也并没有办法逃脱的。
　　她望向门前相谈甚欢的小失和珠儿，稍稍放心地听下去，同时感叹小失应对游刃有余，全然不似当年的冲动冒进了。
　　“昨夜，天一擦黑，少庄主带我们在密林中行进，前方雾意朦胧中，渐渐现出一个人形，我心里好奇，瞥眼看少庄主，他神态如常，不是，是太正常，甚至哼起了歌。人的轮廓越来越清晰，待我们行至人形面前，那竟不是人，是一个粗壮的稻草人，浑身鲜血燃尽，胸前挂一布条，用血写着‘慕承炎’三个字，少庄主见了大笑，‘哈哈哈哈，小子，多年不见，你的字还是那么没有长进！’只见那稻草人的眼睛一转，我还以为自己眼花了，少庄主将我和小失从马上提下来。说时迟，那时快，一蒙面人从稻草人中飞出，三掌劈于马面，三匹马倒地嘶鸣，不多时便断了气。”
　　“少庄主连连摇头叹气，对着倒地的三匹马说：‘是我连累了你们。’我觉得好笑。”
　　“可不是。”清烛附和道，“不可怜自己，反去可怜马。”心底却泛起了异样的、从未有过的意味。
　　“他着实该可怜自己。”方巢接茬道，“那蒙面人身法诡异得很，没等我看清，他已然风般地缠住了少庄主。两人忽上忽下地打斗许久，掌风呼啸，拳脚相击而响，噼噼啪啪像火里的湿柴。我们惊惧慌乱，也不知如何是好。忽觉头顶寒风极盛，小失惊叫一声，原来那蒙面人倒立而坠，劈向我天灵盖，幸而少庄主一掌挡开。”
　　清烛想象着那生死攸关的场景，又立刻抓住了要害，“那人的目的是你？！”
　　“何止是我，还有小失。”
　　清烛闭口不言，低眸虚看，细眉挑起。从一开始，她就以为是易水山庄的仇家找慕承炎寻仇，而且听慕承炎的语气措辞，更像是世仇。江湖上，寻仇复仇已是常事，况且他二人安然无恙，此事更不必深究。
　　怎么一路听下来，倒真像是慕承炎“护送”他们？
　　“然后呢？”
　　“然后不知从何处窜出一队人马，一行五人，提我们上马后便飞驰而去，他们武功高强，我们挣扎不得。没承想，到了这里，他们才道是易水山庄，还毕恭毕敬地解释之前事态紧迫，叫我们不要见怪。”
　　所幸有惊无险。
　　清烛一口气灌下一杯冷茶，喝到第三杯时，这才想起，“那慕承炎呢？”
　　“他们只顾飞奔，我回头并没有看真切，只隐约像是少庄主向前佝偻一下，吐了一口鲜血出来。”
　　“蒙面人可有受伤？”
　　“不知道。”
　　“那五人就没有留下来帮着慕承炎？”
　　方巢偏头回忆后，摇了摇头。
　　珠儿见时机正好，便进来要给清烛梳妆。
　　方巢和小失便有昨晚那个凌厉的黑衣人领着去了客房，二人在这个名副其实发的何管家身后，面无血色，中规中矩，四下的亭台楼阁，草木虫鱼都不敢侧目，那份恐惧是清烛没有了解的。
　　慕轲等待着何管家的复命，在砚台里细细地磨墨条，却并不动笔写画，只盯着漆黑的墨汁，仿佛从中探寻出幻象。
　　昨夜清烛在此留宿，竟没有留下丝毫痕迹，他难以想象这样干净利落的手段是经历了什么才练就得炉火纯青。他并不指望弥补清烛的过去，因为过去已经过去，能改变的，也只是从今以后了。
　　“参见庄主。”
　　停下磨墨，墨条所剩无几，慕轲拾笔蘸墨，边听边写。
　　何管家道：“方巢和小失已按少庄主吩咐向小姐转述。”
　　“谅他们也不敢实话实说。要不是以为他们，承炎不至于伤成这样。”他挥动手臂，在宣纸上扬洒，眼皮也不抬一下。
　　“如此…是对小姐好吗？”何管家吞吞吐吐。
　　笔骤停，洇破了纸。慕轲看着破洞处摇头叹息。
　　雨水完全冲刷掉了醉花间里氤氲了一晚的血腥气，满园花朵沾着雨露，阳光照射到，分外眼明。泥土带着新潮的余韵，静静躺着。
　　慕承炎也如泥土静静躺着，气色却明艳了许多。他回味着昨晚那场恶战，联想到自己闻鸡起舞的刻苦，对白远遥的训练强度叹为观止。他自恃聪明，能不下苦心钻研就不会多此一举，如果没有这次交手，他几乎要毁于极易潜滋暗长的骄傲之下了。
　　他听见清烛走进来，倩影恍惚一闪，他眼睛凉下来后，清烛已微笑着坐在了床边，目光在自己身上的纱布间来来回回。
　　换了别人，慕承炎早被这挑逗的目光撩拨得蠢蠢欲动了。
　　小厮端着盛满药瓶的木盘过来，看见场景不知是留是走。
　　清烛柔声道：“少庄主是要换药了吗？清烛愿意效劳。”
　　不由小厮多说，便伸手端走了木盘。小厮会意到慕承炎的眼神，躬身退下。
　　清烛一圈圈地拆开纱布，好在这些伤口不在方巢或是小失身上，那一个个血窟窿张牙舞爪地霸着他肌理细腻的皮肉，难得他依然谈笑风生。
　　“我的身体好看吗？”慕承炎脊背一挺，像只要上战场的斗鸡。
　　“是，清烛从没见过这么好看的男人身体。”
　　“真的吗？”慕承炎欣喜得像孩子得到心仪已久的玩具，随机语气一转，略带委屈地喃喃，“你可说实话啊，我可不是你那些客人，非要肯定和称赞。”
　　清烛也不戳穿。再次肯定之下，慕承炎更加神采飞扬。
　　末了，慕承炎问：“看到想看的了？”
　　清烛一早就知道他本非常态的花花公子，他的不同之处便是，嘴里花言巧语，心中雪亮如初。清烛自信自己也是如此。她貌似殷勤地换药，不是对他还不错的身材感兴趣，而是想看看他左背上的梅花。
　　“是，少庄主身材，清烛自愧不如。”
　　“哈哈哈哈哈哈！”慕承炎又大笑。
　　清烛清理着药瓶纱布剪刀，听得背后有异动。慕承炎正满头是汗地穿衣服，几处创口霎时红透了纱布，不断浸向四周。清烛手一扔，折回去给他穿好衣服。
　　慕承炎额头的青筋都在颤抖，他闭目喘息，等待着痛感一点点流走。
　　清烛拧了热毛巾给他擦汗，看他嘴角渐渐绽放笑意。
　　“好可惜。”慕承炎道。
　　“可惜什么？”
　　“可惜我不能娶你。”
　　清烛心里一甜，虽然这一甜极不合理。
　　在清烛的连拖带拽下，慕承炎终于一条胳膊绕在清烛肩上，站了起来，一步一挪地向外走。
　　出房门的一瞬间，慕承炎像囚徒出狱般深吸一口气，环顾四周，各花入眼，心情大爽，之后挪动着走向清烛不知道的地方。
　　渐渐的清烛也有些迈不开步，毕竟一个男子的大半重量压在她身上，此时有些力不从心了。
　　慕承炎叫：“钟郁明！”
　　清烛空咽一口，面色一沉。她没有抬头去看，却分明感觉有目光在她身上一滞后转移。
　　“你，好像不太好。”慕承炎语气并不确定。
　　“此事要怪清烛。”清烛抢白道。
　　“哦？”清烛听到慕承炎的鬼心眼在动。
　　清烛抬头看一眼钟郁明，面色一红，转移开目光，“昨晚，想来钟护卫是错把清烛认作故人，才闹出误会，连累钟护卫守法。清烛心里难安。”
　　“我没有认错人！”钟郁明辩驳道，目光始终不离清烛。
　　慕承炎一愣，他不曾见过钟郁明激动，这个一直冷眼旁观的人，情绪终于也被激起了火花。
　　清烛轻咳一声，正视着钟郁明，媚眼如丝，“是，清烛出身勾栏，阅人无数，不记得钟护卫也是难免。不知钟护卫是那年那月那日下榻，清烛这便回去查。”
　　“清烛！”慕承炎不愿再听，重喝之下，身子不稳，清烛用力挺着，脸上涌着红色，发根浸透，笑容不减，目光不移。
　　钟郁明大步向她走来，清烛看到了他脖子上的淡红色伤痕，似是鞭子一类的软兵器所致，想是昨夜的惩罚，心里又一阵欣喜。
　　钟郁明把慕承炎的胳膊从清烛肩上换到自己肩上，说：“你又何必侮辱自己。”
　　“哪里哪里，清烛实话实话罢了。”清烛笑着。
　　“参见少庄主，参见小姐。”何管家出现，分别向两人行礼，而后和钟郁明相视点头。
　　清烛被何管家引着去了书房，这才有闲心左顾右盼。砖板质地温润，重力踏过声响亦不大；古木参天，透着过去的尘气；锦鲤是不是飞出来，又扑通落回水；还有石桌、假山、散着药味的草、停在花蕊上的白蝶、目不斜视的护卫队。古朴，苍远，沉静，温和。
　　清烛猜到。那个生长在此的慕大小姐，必定是温柔、聪慧、善良、和煦，成日吟诗捕蝶，赏花望月，偶尔小酌一杯，卧床懒起。最终觅得良婿，洗手羹汤，生儿育女，寿终正寝。
　　因为她拥有实现这一切的资本和理由。
　　而清烛没有。
　　哪怕同样是死去的结局，清烛都是要下地狱的。