《卿本佳人》北唐北

1、途中凶险，公子如玉

　　“姑娘报酬太重，山人好不惭愧。”那山人摇着头眯着眼，目光并不离那双耳环半寸。
　　女子也识相，将一双光洁无暇的珍珠耳环反手合在山人枯瘦的右手掌上，“成双成对，先生且收下。”
　　那山人口中推辞，手却诚实地不听使唤，半生漂泊，难见如此至宝。还是这样仙女一般的人儿亲手奉上。那耳环似生于花间，散着女子的体香，熏人醉，催人老。他暗生窃喜，丝毫不去理会自对面射来的凛凛寒光，从他在这密林的火堆旁停驻，与那女子算命相面，那人便一言不发，只死死地盯着自己，让他面对美色不得畅快。
　　终于按捺不住，朝那人道：“这位兄台，可愿让山人卜上一卦？”
　　那人精炼的目光穿越火苗，仍是一言不发。
　　女子微笑道：“自然是极好。您说呢，前辈？”
　　山人被她的声音迷得不知身在何处，也未听清那人回了句什么，只从语气听得是应和。呸，装什么高深的哑巴。“兄台...兄台若出身乱世，定是将相之尊；若国泰民安，进可称霸，退则颐养天年。富贵双全，命格上上佳。”
　　那人未及他拍完马屁，冷哼一声，道：“英雄气短，红颜薄命。大起则大落，大富必大劫。先生抬举了。”
　　那女子嗤嗤一笑，也是不信什么“命格上上佳”的。
　　山人清清嗓子，拿捏着语调，比之刚才的声音轻了下来，仿佛要透露什么天机，“兄台莫急。有那么二三事，在兄台心上盘桓十数年，是也不是？”
　　那人目光一闪，并不掩饰，“是人总有那么二三事，进也不是，退也不是。”
　　那女子又嗤嗤一笑。
　　听得那人的嘲讽，却听不得美人讪笑，倏然额上青筋暴起，山人豁然起身，手中的算命招牌也“啪”地倒地，直指那人，“老子好心要饶你一条狗命，你不识抬举，让我在美人面前丢尽了脸。你一心求死，老子就成全你！”
　　语音未落，那山人抬腿踢起火堆木炭，火屑飞溅向那人头脑，火花未落，那人已在那山人面前，一掌相隔，那山人心叫“不好”，那人当胸一掌，山人躲闪不及，八分力击到左肋上，“咔”地巨响，肋条顿时断了几根，一口鲜血喷出，后退数米。黑暗中，见那女子被月华称得皮肉白嫩，念及自己忙碌半生，只此一好，便是拼尽老命也要得手的。斗志忽又充沛异常，足下发力，冲向那人。
　　然而相形见绌，山人从未遇过如此彪悍如此难缠的对手，那人身形敏捷，内力浑厚，自己显然不是对手，只消使尽全力，片刻便可将自己制服。然而，那人未尽全力，一味闪躲，像风，对！是像风！劈不开，斩不断，撕扯着，持续着。
　　那女子站在原处大喊：“先生何苦，若前辈出言得罪先生，清烛向先生赔罪便是。日后江湖再见还是朋友，先生三思啊！”
　　清烛的话着实给自己摆了一个大大的台阶，也着实令人心摇。再打下去，那人不杀，自己也得累死。那最后一句却是关键，留得青山在，不怕没柴烧，待老子苦练几年，再来取孙子的命不迟。
　　那人本无意取那山人性命，见他出逃，也不追赶。只盯着他捂着左腹的背影苦笑。
　　身后清烛早在拨弄着柴火，那山人招摇撞骗的招牌也燃着。
　　“让小姐受惊了，属下失职。”那人向清烛一抱拳。
　　清烛语气如常，“何前辈多虑了。总是那人脾气不好，一言不合，就要上手打人。”
　　“是，是。”何前辈附和着，将那对耳环轻放到清烛身旁的石子上。
　　“咦？”清烛奇道，“这是...难道是方才对打之时抢到的？”
　　“正是。”何前辈温言道，“不过有一点，小姐却是说错了。”
　　“哦？”清烛微挑细眉。
　　“不是抢到，而是抢回。江湖术士的话本就不可信，何况那人也不会什么五行八卦，瞧他那双手，仿佛连笔都没有握过，胡话更是漏洞百出。别人过赞的话，总有谄媚之嫌。小姐莫要轻易上当。”
　　见清烛静静地打量着自己，何前辈立时意识到失言，“小姐恕罪，属下一时忘形...”
　　“何前辈忠言逆耳，清烛岂能辜负好意。”这是实话，清烛极少说实话。同时，她直觉眼前这人，不会是区区一个管家这么简单。
　　次日清烛被阵阵烤肉香唤醒，两只烤鱼在火中翻转，何管家正撒着盐。
　　这几日总是如此，何管家准备完全，露宿的裘衣，餐风的食言，阔绰的盘缠，矫健的马匹，好不周全。
　　今日清烛可以放肆地吃了，昨夜见凶斗场景，何管家杀人无形之势，尽收眼底。又怎么会在大费周章地在饮食上下毒，岂非多余。
　　“再过半日，便到了。”
　　清烛点头知晓。真好，吃下那条鱼后才被告知，否则美味变成腊味了。
　　易水山庄的辉煌，从遥远的传说到眼前。
　　清烛难以形容眼前的震撼，她无法将之比作山或海，因为她未曾见过山海。朱门是个瓮，张着血盆大口，喷着腥潮的气息。她别无选择，走了进去。
　　踩着虚浮的脚步，一板一眼地绕着假山草木楼阁走了许久，中途何管家几次问道是不是累了。清烛笑容灿烂地回答，山庄精致，使人流连。何管家体贴地放慢了脚步。
　　终于停在一处院落，门口有个双髻丫鬟似等候多时，何管家告辞之后，便是由这个名叫珠儿的丫鬟给自己洗漱铺床，端茶送餐。
　　“朱儿？可是朱墙的朱？”清烛撩弄着水中的花瓣。
　　“是珍珠的珠。”
　　“哦，又是玉啊。”清烛继续动作，兴致又消减了几分。
　　那珠儿却颜色大变，立时跪下，额贴地面，“小姐若是不喜欢，就请给珠儿重新赐名吧。”
　　好伶俐的丫头！
　　“你起来吧。”清烛的心思不在这儿，它懒得和这丫头周旋，“父母起的名字，怎可轻易更改。我并无此意，你不要介意。”
　　珠儿爬将起来，已然蓬头垢面。清烛见了心下不悦，草草地穿上中衣，躺在床上。几日奔波，她的身体像被人毒打了之后散开了架。
　　总是不知过了多久，四下里寂然无声，清烛只挑了一件简单的裙子。夕阳晚照，她推开房门，却见何管家站在一棵芙蓉树旁，仰望着束束花朵。
　　“小姐。”他转身向清烛拱手作揖，却没有丝毫奴媚姿态，解释道：“属下敲门无应，想来小姐还在安寝，故而再次等候。”
　　哈！清烛心里大乐，她怎么会睡到连敲门声都听不到，比敲门声更轻百倍的声音，她都能察明，说话也不圆得高明一些。
　　“劳烦前辈了。”
　　她未曾想过的是，何管家没有敲门是真，知道她在休息而不去打扰，等了两三个时辰也是真。
　　清烛缓步下台阶，空气中有淡淡花草香，夕阳也是分外温柔。难得这整座院落取名“醉花间”，却非酩酊，而是浅浅的陶醉。
　　“小姐，今晚少庄主便回庄了。”
　　余下的话何管家不便多说，直到这一刻，清烛仍难以相信，易水山庄数百年威名，竟会出现这样一位处处留情的风流公子。他老爹慕轲自十六年前丧妻之后，便心如止水，不近女色，竟半点没有遗传到儿子身上。
　　想至此，清烛灵机一动，冒险却可一试，“何前辈，不知慕庄主现下在何处？”
　　何管家果然一怔，“庄主他...现下在庄内。”
　　清烛终于距离咫尺，她食指挑动着何管家的腰带，阳光照在她侧脸上，轮廓鲜明，面容姣好，目光迷离，尽显千娇百媚，楚楚可怜。
　　“不知...清烛是否有幸，一睹慕庄主风华？”食指一点点地攀爬而上，纤细手指就要触碰到喉结时，被一只手牢牢握住手腕，整个躯干为之一振，左手立时藏在身后。
　　这才抬眼对向何管家的目光，心中一涩。何管家面无表情，“今晚，庄主和少庄主会一同过来。”松开手，走出院落，没有给清烛留下说话的空隙。
　　清烛右手腕仍痛着，并无红肿。仿佛经历了一场大战，她喘息了许久，才扶着石桌边沿缓缓坐在石凳上，拿着匕首的左手僵硬，尽是冷汗。那寒光闪烁许久，清烛才将它重放回左手臂的机关中。
　　末了口中一啐，“呸！阉人！”
　　清烛绕着院落和房间走了几圈，深觉设计构造极是顺心，甚至比玉人楼里亲自布置的房间还要遂意。淡雅得仿佛不食人间烟火，又带有阳光的温柔香气，一束一束照在深木色香几上。嫦娥若来，大概也被融化了。
　　而这每一寸的舒适，背后都透着千疮百孔的寒意。
　　既然慕承炎给自己布置得这么周全，清烛也不要拂了他的心意。便让珠儿取出一件清雅的衣裙，将自己脖子以下每寸肌肤都包裹得如在隆冬腊月，甚至连双手都能缩进广袖中，这个少庄主喜欢玉女，那就扮给他看。
　　晚饭清烛照常吃得不亦乐乎，如果这是她在阳间的最后一餐，那么她也要携着余味走上奈何桥。
　　很晚了，弯道清烛再不让珠儿回去休息，珠儿就要立在桌旁睡着了，清烛只得让她回房，也是，今后的去向，一个丫鬟根本左右不了。
　　清烛倚门而立，听着自己的心跳频繁如雨声，仰望夜空辨不出时辰，全然雨帘遮住了月色。夏日的热气却没被大雨覆盖，湿热难捱。这般雨夜，适宜杀人。
　　“呛啷”巨响，院门洞开。
　　三人并肩而入，或者准确地说，是中间一男子被身旁的两男子架着肩膀，踉跄着亦步亦趋。雨水冲刷掉中间那男子身上的血迹污垢，黑暗中黑夜衬着他白玉般的脸庞，连清烛见了都深觉赏心悦目，忘乎了他站立难稳身躯伛偻的狼狈相。
　　慕承炎身边两个男子，一个是何管家，另一个与何管家年龄相仿，也一袭黑衣，手脚凌厉，高手模样，却远不如何管家那般烨然若神人的风采。
　　一行三人径直进了房门，只慕承炎向清烛一笑，温暖如春。但是清烛却觉得，自己已然卷入了一场莫名的危机。
　　清烛关上门，也走了进去。
　　循着慕承炎急促错乱的喘息声从床上传来，房间里刹时透出浓稠的血腥气。
　　清烛闻着这熟悉的味道，闭上眼睛，仿佛那满地黑血的场景重演。
　　“啊！”慕承炎痛呼，声音里满是为喊而喊的言不由衷。随即又伴着一声重击，他有“啊呀”一声，这一叫，稍稍有些真痛的意味。
　　“爹，我都受这么重的伤了，你还打我！”
　　清烛心下一跳，轻轻挪进里间。
　　“自己学艺不精，还在这里卖弄。”回应声伴着清烛的走近越来越响，清烛攥着手，探头进去，见慕承炎摸着被打的前额，一脸委屈，噘着嘴又不敢说话，瞅着，何管家！
　　清烛心里大笑自己愚蠢。
　　片刻之间，慕承炎身上缠满了齐整的纱布，有的还渗着淡红的血晕。他脸上露出笑意，含笑的眼睛终于令清烛明白，为什么有那么多女子情愿向他投怀送抱。
　　“清烛有眼不识泰山。见过慕庄主。”扮了几日何管家的慕轲洗着手上的血迹，摆手让那黑衣人退下，若有所思地与清烛对视，许久才道：“你倒比我想得沉稳得多。”
　　清烛浅浅一笑，随意回应道：“慕庄主谬赞了。”心里想的却是下午勾引不成的窘迫，以及揣测慕轲对自己示好管家的态度。
　　“咕”，慕承炎的胃正合时宜地呻吟一声，他苦笑着看看自己的胃。
　　慕轲嫌弃地斜睨了他一眼，转头让清烛去厨房拿吃的。
　　吃惊之余，清烛还是尽好了作为鱼肉的最大义务，听话。她前脚走出房门，就听里面慕承炎“哇”地吐出了一口鲜血。清烛背后一紧，身上一凉，撑着伞快步走向厨房。
　　慕轲给慕承炎输着真气，看见儿子的脸有白了几分，冷汗簌簌地从额头沿着脸庞向下滚，而身体像个无底洞，需要源源不断的真气。
　　“姓白的为了清烛不惜杀我，我真低估了那小子！”
　　“闭嘴！”慕轲低吼一声。
　　慕承炎嘴里继续嘟囔着，气不过自己技不如人，煞白的嘴唇颤抖着。
　　清烛还没有回来，雨也渐渐停了，深夜寂寞，慕承炎气若游丝，懒懒地道：“爹，我有点儿累了...”昏睡了过去。
　　慕轲把他放平后，盖好被子，自言自语道：“睡着了好，睡着了就忘了疼。”
　　外面跌跌撞撞的脚步声，慕轲拉开院门，清烛恰好当胸撞了进来，自左肩处的衣衫扯下，直向臂弯，裸露出雪白的肌肤，又从脖子向左肩，四道红深的抓痕赫然嵌在玉脂上，即使女人看了都要心疼。
　　紧追其后的是一青年男子，身材高大，骨骼强劲，一双眼犀利异常，炯然有光。
　　常人总是对这样的人敬而远之的，因为这样一双眼睛总会轻易看穿自己。常人也难以料到，这样一双眼，竟也有如此慌乱无助的时候。
　　他似乎并没有看见慕轲，只盯着清烛，嘴唇颤抖得连声音都快淹没了，他说：“你别走，你别走...”
　　清烛咬着咬住下唇，沉默着，目中含泪，狠狠摇头。
　　那男子伸手去抓清烛的手腕，被另一只手挡开。
　　那男子方才沉浸在自己深深的情绪中，全然忘记理会还有第三人存在，此时被阻挠，才定神去看，不由一惊。
　　“钟郁明，你冷静一点。”慕轲道。
　　这声音冷得让清烛打了个寒噤。
　　钟郁明目光在慕轲和清烛身上左右流连，终于眼神一定，恍然大悟道：“你...她...是玉清烛？！”
　　慕轲眉头又紧，怎么他不知道？
　　“怎么回事？”慕轲侧头问缩在自己身后的清烛。
　　清烛抬眼看看慕轲，又看看钟郁明，屏着气息，嗓音沙哑，“我在煮粥，他...他突然冲进来，说什么不要离开之类的胡话，还...还举动极不检点，我跑出来...”
　　慕轲面无表情地听着，钟郁明开始惊讶地听着，继而慢慢冷静下来，双眼还是离不开她。
　　慕轲也不多问脖子上的抓痕，他似问非问道：“你还有什么话说？”
　　钟郁明惨然一笑，“属下无话可说。”
　　“那去领罚吧。”
　　“是。”钟郁明有气无力，不忍看慕轲给清烛披上自己的外衣，默然退下了。
　　清烛心想因祸得福，如果不是莫名其妙地进了易水山庄，她也会不知道，她以后的人生，还可以像今晚这般痛快淋漓。
　　“慕庄主恕罪，没能把吃的拿来。”
　　慕轲也看到了她裙子上洒的热粥。
　　“烫着了吗？”
　　清烛摇头。
　　“承炎已经睡了。”慕轲略一沉吟，“你的房间被他占了。我们去我的卧房吧。”
　　清烛感觉自己在抖。
　　“你不要害怕，没有人要把你怎么样，我马上就告诉你，这一切是为什么。”
　　任他说得天花乱坠，清烛也别无选择。