79、第七十八章 ...
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建一所学校并不是简单的事情。
当然，柯洛娜有钱，也有人脉，这解决了一大半的麻烦事。可招收教师仍旧是个困难的问题，就更不用提校长。反复掂量了几个月，柯洛娜最终还是雇佣了一位出身修会的老嬷嬷来担任校长：一方面，她有丰富的教学经验，为人也仁善宽和，并不以教会的严苛规矩来约束别人；另一方面，这也是对教会力量的妥协。
而后，学校的规矩应当怎样制定，招生有什么范围，学费如何、补贴如何，要设置哪些课程，乃至于桌椅板凳、学生制服，条条件件，虽说担任校长的南希嬷嬷有大致的方案，可每一样事情仍旧要柯洛娜参与讨论、一同制定。她将全副心神放在这件事上，连油画都接得少了，就更没关心社会局势、政治环境。顶多她从女工们和ABC的闲谈中，听一听他们所见的时势罢了。
但从这只鳞片爪的信息中，她也能觉察得出：整个社会越来越不安定了。
在工厂区，一些工人抱怨着低廉的工资和越来越高昂的税额。在柯林斯，学生们谈论起某个远征阿尔及尔的士官从此再无音信。甚至是在柯洛娜偶尔出席的聚会上，她也能听到一些商人和贵族皱着眉抱怨越来越严格的出版管控。人民对国王和政府越来越失望，而柯洛娜对此也做不了什么。她顶多同警察局长预先打好了关系，而后给女工们开了第二期的枪械培训。门房玛兹洛大爷已经上了年纪，开始有些耳聋眼花，柯洛娜暗自打算着找一个花匠，使家里多一个壮年男人，遇到意外时更有些保障，但一时她也没有寻到安全可靠的人选。
冉阿让同样敏锐地觉察到了局势的变化，恐怕比她自己还早些。两个人谁也没有谈论这件事，相互望一望就明白彼此说服不了对方改变行事方式。但他们不约而同地更注意起来芳汀和珂赛特的安全。
为了珂赛特，在这样人心浮动的时刻里，这个小家庭内部还是维持了安稳的假象。每天早上大家一起吃饭，饭桌上也总是言笑晏晏的。吃过早餐，女仆来收拾餐桌，冉阿让则去信箱内取信，将一叠信件挑选分类，总有大半是属于柯洛娜的。这些都是惯例的事情，但这一天，他却独独将一封信单独拿出来放在最上面递给她。“是达内家的来信。”他带着些微笑说。
对于冉阿让，查尔斯·达内和西德尼·卡顿都是他的恩人。如今卡顿已逝，他与达内家并无什么来往，却在内心始终保持着尊敬。柯洛娜知道这一层关系，每当达内家有信件，也总是会给他看看、或总结一下信中的大略内容告知他。她因此并不避讳，当着冉阿让的面拆了信，却读着读着脸色骤变，猛地站了起来，裙摆带倒椅子，发出一声巨响。冉阿让被吓了一跳，关切地望着她。“怎么了？”他问，“您还好吗？”
柯洛娜惶然地攥着信纸。“查尔斯叔叔……”
她开口才发现声音哑了，清了清嗓子才说出话来，“小露西姐姐说……查尔斯叔叔病重。要我回英国去。”
冉阿让的脸色也变得苍白。柯洛娜抖着手将那张薄薄的信纸递过去，而后紧张地望着他，似乎在期待冉阿让说是她看错了，信件中写的都是不相干的事情。但冉阿让反复将那信读了几遍也没说出来一句话，只是脸色越来越惨淡。
明明是初夏，书房里却冷得仿佛冰窟，两个人相对而立，谁也说不出来什么。最后冉阿让终于开口的时候，他的声音也又低又哑：“您要回去。”
“是。”柯洛娜说，“我现在去订票。明天……不，今晚就走。”
她仓促地往外走，被翻倒的椅子腿绊了一下也顾不上，扶住桌子站稳了便接着快步往外走，到了外面走廊上又忽然站住，转身来问：“您要不要同我一起回去？”
“——我？”
“对。我想查尔斯叔叔也一定愿意见您一面。”
“可是……”
他后半句话没有说出来，只是深深地叹了一口气。“我！”他只是又重复说了一遍，好像这就是解答一样。珂赛特从楼下上来，被堵在楼梯口的两人吓了一跳。“怎么了呀？”她不安地问，眼睛在柯洛娜和冉阿让之间来回望着。
“没有怎么。”柯洛娜说，目光却仍旧直视着冉阿让，“您不愿去吗？”
“可是珂赛特和芳汀呢？”
“……我和妈妈怎么啦？”珂赛特小声问。
“我要去英国一趟。”柯洛娜转身向她解释。
珂赛特点了点头，却明显没有信服，因为柯洛娜每年常在巴黎和伦敦之间往返一两次，这本不应是什么值得大惊小怪的新闻。“倘若这次让先生也一起去，这儿就没有人照料了。你们要不要去南边的庄园住一段时间呢？”她问。
珂赛特一双明眸望了望冉阿让，他没有直接否认。“你们都要去很久吗？”她问。
“我也说不好。”柯洛娜回答。
“那你们就去呀！我和妈妈住在这儿等着就是了。”珂赛特干脆地回答。
“那么，谁在这儿照顾你们呢？”柯洛娜问。
“为什么需要人来照顾我们？我和妈妈，还有杜桑和玛兹洛大爷都在，家里的事情并没有什么不可以解决的。若是有人来找你和让先生，我就照以前那样，请他们留下名帖，再给你去信。”
柯洛娜怔了一下，意外地望着珂赛特。珂赛特回望着她，一派理所当然的神色——她并不是在逞能、也并非在安慰柯洛娜。她真心实意地觉得，自己和母亲并不需要旁人照顾。
这多少也算是被娇宠出的天真，珂赛特没见过暴动、没见过革命、没见过贵族间的权势倾轧，想不出这世间有多少可怕的艰险可以一夕间毁掉平稳的日常生活。但柯洛娜并不怪她，此时此刻她望着珂赛特，只感到一阵感动和安心：好像忽然之间，可怜兮兮缩在她斗篷里的小姑娘也长成了一个漂亮懂事的大孩子，可以学着独当一面了。
但她还是没立刻答应。“最近情势不太稳定，南方的情况或许会好些。——你可以先同让先生商量，待我买了车票回来，怎么样？”
珂赛特点点头，柯洛娜便匆忙地出去了，甚至顾不得换上出门的衣服。她雇了马车赶到车站，买了晚上的两张车票，再回来时，不独珂赛特和冉阿让，芳汀也坐在书房里等她。
“我们都说好了，让先生陪你一同去，这样你路上也更安全些。”她说。
柯洛娜点点头：“那你们呢？”
“我们问过让先生了，可是我们几个，谁也不如你了解政治的情况。柯洛娜，你说，现在真的会爆发革命吗？”
柯洛娜坐到她旁边，努力冷静下来，慢慢回想自己所接触到的一切情势。“我没办法下定论，这些时日，我没有精力多关注这方面的情况。但要我说，眼下对政府的不满是这些年来最广泛的，反对的呼声也是最响的。尤其是，不光民众，眼下就连大商人和某些小贵族也有些怨言。我想，如果有一个合适的时机，发动起各个阶层的力量，再来一次彻底的革命也不是不可能的。但是，没发动起来之前，谁也不好说革命的力量有多么大。——我怕的是，倘若又像法国大革命那样，牺牲了许多无辜的人，要怎么办？”
“可是，如果像法国大革命那样，即使在外省，难道又能幸免吗？”芳汀问。
柯洛娜被问住了。
“倘若不能，我想或许还是留在巴黎好，至少这里我们已经熟悉了，万一有什么事情，至少还可以找你的朋友帮忙。”冉阿让说，“若是在外省，那就全凭运气，若是运气不好，没准还更混乱呢。”
“是的，我们没必要离开巴黎呀！”珂赛特急忙插言，“如果外面不太安全，那我和妈妈留在家里，尽量不出门就是了。我们本来也不经常出门，对不对？”
“你很想留在巴黎吗？”柯洛娜问。珂赛特热切地点点头。
柯洛娜心里正乱，而冉阿让面上镇定，心中也不由牵系着查尔斯·达内的病情，两人谁都没有在意珂赛特的表现有没有什么不对。“好吧，那你们就留在巴黎。务必注意安全。”柯洛娜最后决断。
她和冉阿让的火车是晚上八点钟的，下午还要收拾行李、还有几幅未收尾的画作要有个交代，许多事情要忙，下了决定，中午和下午都在忙乱中度过了。六点钟的时候，没来得及吃晚饭，柯洛娜和冉阿让就一起出了门。而后院门和房门都关上了，芳汀和珂赛特都没有再出门。
但到了晚上，珂赛特还是打开门，到了屋后的花园里。木槿树下有一条石凳，她在凳子上坐着，面对着夜色下的花园，沉思默想。
片刻之后，一颗小石子被投到了她的脚边，落在草丛里发出扑的一声轻响，珂赛特抬起头来，看见藤蔓缠绕着的铁栏之外，一双眼睛正望着她。她立刻站起身来，疾步走上前去。
这个位置在春夏之际会被木槿茂密的树冠遮住，从二、三楼的窗户望过去，是看不见两个姑娘的身影的。她们碰了许多次面，已经有了默契，不用多说什么，珂赛特从栅栏缝里递出去一个纸包，爱潘妮接过来，打开直接啃着里面的面包，也不计较什么用餐的礼仪。珂赛特倚着栏杆，跟她聊天。
“今天柯洛娜接到一封信，说达内先生得了重病，所以她和父亲都去伦敦了，走得很急。——对了，我同你说过达内先生吗？他是柯洛娜小时候的邻居，据说就跟她的亲人一样。可我其实也没见过那位先生，只知道她每年都要往返伦敦一两次，和他们家重聚。妈妈总说我小的时候那位先生来探望过我们，可我一点儿印象都没有了。”
爱潘妮停下吞咽，抬起头来。“你说他们都走了？”她含含糊糊地问。
珂赛特点了点头。
“那就只剩下你和你妈妈在？”
“不，还有杜桑和玛兹洛大爷啊。”珂赛特认真地说。
爱潘妮嗤笑一声。杜桑年纪不小了，玛兹洛大爷更是年事已高，在匪徒眼中，根本算不得什么。“这件事你不要说给其他人听。”她认真地嘱咐道。
“除了你，我也没几个朋友可以说呀。”珂赛特回答，显然并没有觉得这是什么严重的事。爱潘妮简直受够了她的不经世事，她不耐烦地用力捶了一下铁栏门，把珂赛特吓了一跳。“不许说！”她凶巴巴地威胁。珂赛特惊讶地望着她，最后还是答应了。
作者有话说
第79章 第七十八章
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