《南柯事》麋夭

2、第一章

　　这里，便是镜池了。

　　枣木造的城门前正立着两个粉雕玉琢的人儿，崇墉百雉，飞檐反宇，衬得二人十分渺小，但仍可以看出站在右边的要比左边的高上半个头，两个人都身着白色麻衣，公子打扮。此时两人正仰头望着城门上朱砂刻石的“镜池”二字，这二字虽然被风雨磨的色迹驳落，但仍然使站在城门前的两个小人儿找到了归家的实感。

　　“冰儿快看，前面就是镜池，我们终于到家了！”说话的正是孟江沅的女儿孟南枝，她欣喜地握住一旁丫鬟冰儿的手，一双眼睛似两弯新生的月牙，浅色的瞳仁中散发出细润晶莹的清晖，她嘴角下的两颗梨涡如同掬满了蜜糖，无一不昭示着她心中的欢悦。

　　“是啊小姐，再走大约半个时辰，咱们就可以到揽彗山了，这一路上啊可把我给累坏了！”丫鬟冰儿回应道。她十岁时跟着南枝随了沈氏去治病，一去就是六年，回来时一路上栉风沐雨，辛苦自不用说，但这一刻看着镜池近在眼前，心中感叹所有的奔波都很值得。

　　“那我们快些走，快些回去见爹爹和娘亲！”南枝拉住冰儿的手，两人相视一笑，迫不及待地向前奔去。

　　时值阴历七月半，正是祭祀先祖的中元节。傍晚路经城郊时，南枝就望见了江边结伴的人群，男女老少皆手执一盏莲花灯，把它点燃了放进江水里，任其漂泛。此刻进了城内，又看到路边有人正燃烧纸钱褚衣，有小商贩售卖一些恶鬼面具，看上去既滑稽又有趣。

　　这一切对南枝而言都格外生动新鲜，她儿时常卧病榻，鲜有机会迈出家门，后来跟着沈氏一入深山，更是过上了与世隔绝的生活。如今大病已愈，重新回归尘世，如同冲出竹笼的雀鸟，见到什么都觉得新奇好玩儿，心中的快活难以言喻。

　　“冰儿你快看我！”南枝在商贩摊子上挑中了一张青面獠牙的恶鬼面具，戴在脸上急切地展示给冰儿看，像是想得到她的夸赞。

　　冰儿被吓了一跳，连声央求道：“小姐你快把这张鬼脸摘下来，待会我们还要走山路，你戴这个玩意儿实在吓人。”

　　“哈哈，吓人么？真的吓人么？那么我要了！”南枝从口袋里掏出两枚铜钱，将鬼面具买了下来。

　　南枝拿着鬼面具雀跃地跑在前面，冰儿则不时地加快脚步以不至于落后，二人一路嬉笑着越过林薮，穿过山岚，不一会儿便到家了。

　　孟家的宅邸是挨着揽彗书院建的，宅子里住着夫妻二人，长子东良和仆人丫鬟数名。所谓真名士自风流，宅子中的一草一木皆出自江沅之手，绿芜墙绕青苔院，中庭日淡芭蕉卷，布置得颇有情趣。从外面看是粉墙青瓦，在一应碧色的山林间十分显眼。

　　南枝轻扣大门上铜色青青的兽面衔环，高声喊着：“爹爹！娘亲！我回来了！”，她如纱縠般薄透的声音因为过于兴奋而微微轻颤。

　　“吱呀”一声，开门的是管家刘伯。刘伯呆看着立在眼前的两个人儿半晌，那浑浊深陷的双目中倏然乍现出惊喜的神采：“是小姐，小姐回来了！”他一边领着南枝和冰儿进屋，一边不忘朝屋内呼唤道：“老爷！夫人！快来看呀，咱们小姐总算是回来了！”

　　江沅和李氏闻声迎到了前厅，定睛一看，跟在刘伯身后的不正是自己朝思暮想的女儿南枝么？虽然七年过去，南枝的棱角已经脱去了稚气，长成婷婷嫋嫋的少女模样，但那一双眉眼与儿时不差分毫。

　　“我的儿！”李氏飞奔到南枝面前一把拥住了她，一双上睑微松的眼睛里早已噙满了泪水：“我的乖囡，我的南儿，娘亲以为这辈子再也没有福分和你相见，起先收到沈氏的书信我还不敢完全相信，现在总算可以定下心了！”

　　“娘，南儿也好想好想你，我每年生辰都只想吃娘做的长寿面，每次病情发作捱不过去的时候我都在心里一声声地喊娘，您都听见吗？”南枝也已经泣不成声，所有的思念，委屈，欣喜都化做眼泪一股脑儿地奔涌而出。

　　李氏放开了南枝，双手轻轻摩挲着南枝的发鬓和脸颊，泪眼模糊地上下打量着她，不想漏掉女儿身上任何一个新的变化，新的细节。

　　“我的南儿病好了没有？身子骨可结实了些？”李氏柔声询问着南枝的身体情况，心中的疼爱溢于言表。

　　“我的身体被师父调养得可好了，”南枝擦了擦脸上的泪珠，笑吟吟地对李氏说：“师父说了，我现在啊，壮得就像头小牛犊！”

　　“师父？你可是指沈氏？”李氏不解地询问道。

　　南枝点了点头，一五一十地回答：“师父不愿我叫他伯伯或者大夫，只愿意我称他师父，而且他教了我许多治病救人的妙方，我现在不仅自己没病，还可以给别人医病呢！”

　　“好，好，”李氏边听边点头，慈蔼地笑着说：“沈氏是我们家的大恩人，他医好了我的南儿，这个救命的恩情他日我们一定要报答他的。”

　　这时一直在旁边默默拭泪的江沅突然插进话来：“南儿，当年沈氏带你离开的时候曾说明你的病得花上八年光阴方可康复，现在八年期限还未满，他提早打发你回来，其中可有什么缘故？”

　　“不曾有什么缘故，师父只说各人有各人的缘法，让我早早地回家来。我和冰儿动身回镜池的那天早上，我曾去师父的房间与他告别，可里面已经空无一物，想必师父又往别处游历去了。不过，”南枝一手挽住了江沅的胳膊，把头搁在他的肩膀上，不自觉地露出了小女儿撒娇的神气：“爹爹不想我么？不希望我早点回来么？”

　　江沅与李氏相视着呵呵大笑起来：“希望，当然希望，你个小鬼灵精，爹爹见到你，心里不知道有多高兴，我们一家四口，今儿个总算团圆了！”

　　李氏又拉过在一旁哭得抽抽嗒嗒的冰儿，笑着对她说：“好姑娘，这么些年多亏有你在旁边照顾着，以后一定帮你选个好人家！”

　　原本只顾着哭的冰儿顿时红透了脸，羞臊地推脱着，一时间前厅里和睦欢乐，一片融融。

　　“咦？怎么不见哥哥？”与爹娘细细交待了一番后，南枝才注意到自己还没有见着哥哥东良。

　　李氏道：“你哥哥不知道你回来，想必还在房间里读书，你快去寻他过来。”

　　南枝一听，两粒剔透的眸子伶俐地一转，拿了她方才在街市上买的鬼面具，轻手轻脚地往东良的房里去了。

　　东良的房间里果然亮着灯。

　　南枝在门外张望了一会，只见碧纱窗户上隐约印着一个端坐的人影，她捂嘴偷笑，心里打定了主意。她将鬼面具戴好，用玉笋芽似的手指轻叩房门，然后灵巧地半蹲在墙边，把自己藏在绿蕉叶子投下的一大片淡墨色阴影里。

　　“请进来。”里面的人朗声回应道。

　　南枝躲在原地没有动弹。

　　“请进来。”里面的人提高了嗓音，重复一遍道。

　　南枝依旧没有动弹。

　　印在窗纱上的人影遂移动靠近，门开了，南枝“哗”地从阴影里闪了出来，冲着开门人鬼叫了一声。

　　对面站着的人没有言语，想必是被吓得呆住一时失语了。南枝掩不住满心的得意，哈哈大笑了起来，那笑声如同一颗一颗透亮饱满的珠粒子散落在白玉盘上，甚是清脆好听。

　　“哥哥别怕，是我。”南枝准备了满腹的心声要说给东良听，却在摘下鬼面具的瞬间止住了笑声。

　　站在她面前的人哪里是东良？

　　那人长着一张极俊雅的脸，肤色雪白，眉目如画，唇不点而红，有山泽清癯之容。他身着月白长帛，外面罩一件淡青色软绡袍，观之如碧蕉玉竹上轻沾一点梨花雪。束发盘髻，插一支檀木子午簪，竟是个道士模样。

　　他的眉宇间有一丝极难觉察的凄苦，眼睛淡淡地看人，神色如同扑面的二月微雨，沁着如水春寒。

　　两人彼此相视了片刻，南枝方开口问道：“你不是哥哥，你是谁？”

　　还没等那人回答，只见东良从回廊间快步走了过来：“南儿！”东良急迫地唤道。

　　“哥哥！”南枝飞扑进东良的怀里。

　　兄妹两虽然六年未见，彼此间却没有一丝嫌隙，依旧亲昵如昨，南枝用自己的脸颊轻轻摩挲着东良的鬓角，嘴巴里嗔怪地说道：“南儿回家了，哥哥却没有第一个出来迎我，我定要罚你。”

　　东良想起了南枝离家那天，躲在他的怀里哭得不能自己，东良当时安慰她，等她回家那天他一定第一个站在门前迎接。往事历历如新，东良不禁笑了起来：“当真是我错了，要打要骂随南儿处置！”

　　南枝从东良的怀里钻了出来，极认真地看着他说：“哥哥，我攒了一车话要跟你说，几天几夜也说不完。”

　　东良轻笑着看她：“傻丫头，咱们以后有的是时间，我再也不许你离开家了，”他顿了顿，又接着说道：“除非以后你遇到好人家。”

　　南枝朝他憨然一笑，东良像是突然想到了什么，转身对站在门边的男子说：“老师，我们兄妹俩一见面，差点把你给忘了，喏，这是你要的书。”东良递给男子一本文始真经，原来他方才是去爹爹的书房里取书去了。

　　男子向东良道了声“多谢”，便欲告辞，东良留他：“老师不如在这里用过晚饭再回禅房？”

　　男子婉拒道：“今日你们一家团圆，外人不便叨扰，不如改日再来。”说罢他朝东良挑唇一笑，便提步离去了。

　　南枝愣愣地看着男子远去的背影，轻叹道：“他长得可真好看！”

　　东良闻声一惊，笑道：“了不得了，咱们家这位不谙世事的小丫头竟然也到了会赞叹男子好看的年纪了。”

　　南枝也不臊，只嘻嘻一笑，说：“我看见花儿鸟儿，也会赞叹它们好看。不过，那人是谁？我怎么从没见过？”

　　“那位是盈虚观的道长，也是咱们书院里的老师。”

　　“道长？老师？道士也可以在书院教书？”在南枝心中“道士”和“老师”是两个泾渭分明的身份，怎么有人既可以做道士又可以做老师？

　　东良不由一笑，答道：“这位老师身份略有不同，他是爹爹向盈虚观的观主苦苦求来的，我常与老师研究学问，论证道法，相求以益，老师学识过人，我十分敬重。”

　　南枝感叹一声：“原来是如此厉害的人物！”又继续问道：“那么有学问的和尚也可以去书院教书吗，”她把两臂一摊，将身上一袭男式的麻布白袍展示给东良看：“扮成男装的南枝也可以去书院教书吗？”

　　东良轻轻点了点南枝的鼻尖，笑答：“学问从不拘泥于身份，也不局限于场所，只要你这位假书生有真才学。”然后拉着南枝的手说：“咱们进屋，好好说你的一车话。”

　　盈虚观，禅房内。

　　室内沉幽静谧，一袭湘帘垂地，靠窗的黄梨花木平头案上燃着盏青灯，一旁放着个铜胎鎏金的小香炉，降真沉香的气味从里面泊泊溢出，守辰端坐在平头案前，双目低垂，案上除了油灯和香炉之外空无一物，不知道他的眼神究竟落在何处。及至巳时，这是守辰每日固定的打坐时间，然而今晚他心绪难平。窗外一缕南风绕廊而来，扰得烛影轻摇。守辰的眼前似闪现一个轮廓隐约的身影，他将双睑合上，那身影才如同从笼了层烟云的湖泽中浮现出了一般，愈加清晰起来。

　　那是南枝朝他摘下鬼面具时的样子。

　　那张惊悚可怖的鬼脸被揭下的瞬间，露出的竟是一张清丽皎洁的面容，鼻尖微微渗出的汗珠使她看上去像是一株被露水沾湿的芙蕖，笑意自她的嘴角边一漾一漾地泛开，那清波中甚至还缀着两星梨蕊。守辰感到似有一丸浓酽的松烟极速地坠入一泓泉澌，南枝的笑容里有他暌违已久的无邪。在他的心被痴迷障蔽之前，他忽地睁开了眼睛，那身影便如同暮烟一般消散了。

　　“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此…”这间空寂的禅房里响起了守辰的喃喃低语。

　　守辰明白自己的道心从来都不够明澈。七年前遭致的那一场非灾横祸如病魇缠身，每每梦见仍像是坠入了烈焰冲天的炼狱火海一般痛得五脏具损。

　　守辰姓柯，父亲柯远道曾在庙堂上居高位，担任太子太傅一职。姐姐令仪美如衡兰芷若，性情慈柔端慧，十六岁时被当今国主选中指婚给了太子陟。太子对令仪极为爱重，宫中常见这一双俪影，温声软语地谈笑聊天，执手散步。二人同声相应，同心相知，令人艳羡。然而日盈昃，月满亏蚀，七年前，柯远道被指教唆太子陟图谋逆反，府邸里搜出了他与敌国密拓暗中私通的信函。国主勃然震怒，下令将柯家老幼杀绝，满门抄斩。守辰因儿时救过皇子性命被减等免了死罪，但国主将他赶出凉平，并斥令他永生不能踏进都城。

　　来不由我，古谓之祸。七年来守辰在这间寂寞清苦的盈虚观内悟道参禅，却分毫没能跳出七情之外，虽然他深感自己早已魂归黄泉，只空余这具皮囊肉身，生无甚可喜，死无甚可悲，什么授业解惑，什么传道修行，身外之物，皆可抛却，但只要想起父亲至今仍担着莫须有的谋逆罪名，守辰就如同被乱刀凌迟的苦鬼一般。

　　数年来，守辰仅靠着这点不甘与恨意过活，只是他不明白，爱恨相因而生，互相倚伏，彼此消长，半点也由不得人。

　　孟宅。

　　夜已深沉，久不闻人语，只听得院子里一两声嘒嘒蝉鸣，衬得屋子里愈加静谧。

　　江沅与李氏还没有睡下，江沅手执一本书，正端坐在油灯下夜读，李氏则从柜子里收拾出了几匹花式淡雅新鲜的料子，准备给南枝赶制几件新衣裳。

　　“我到现在还不敢相信南儿回来了，我的南儿果真回来了吗，莫不是我在做梦吧？”李氏轻抚着手中薄樱色蕊蝶纹罗锦，低头喃喃自语道。

　　“我的夫人呐，”江沅放下手中的书卷，轻笑着对李氏说道：“咱们闺女是真的回来了，不信你去她的卧房看看，她躺在你亲手为她铺好的锦被里面睡得正香呢！”

　　“可太好了，阿弥陀佛。”李氏双手合十，大大地松了一口气，“这都是沾了大伯兄的福祉，若不是他生前与沈氏交好结下因缘，我们南儿的病要谁来治呢？沈氏真真是南儿命中的救星，不知道要怎样报答他才好。”

　　“这倒真不好说，沈氏意虑乖僻，非我等可以估摸，”江沅沉吟着答道，“不过往后日子还长，只盼有朝一日他有用得上我们的地方，我们尽力效劳便是。”

　　李氏点了点头，又道：“我对南儿再没有别的要求，只希望她一生平平安安。”

　　江沅走过去拥住李氏的肩膀，安抚她道：“南儿大难不死，必有后程，有你这样为她惦念牵挂，就是她的福气，夫人，这些年你因为南儿寝食难安，耗尽了心神，现在她毫发未损地回来了，你就只管安心吧！”

　　李氏笑望着自己的夫君，只觉得如今一家团圆，自己心满意足，不再言语。