《南柯事》麋夭

1、引言

　　在数千年前的东南江浙之地，曾存在着“东霁”这样一个国家。传说开国的君主纪常定都于凉平时，连天的暴雨骤停，虹消云散，碧空中一片绚烂夺目的光彩。纪常见此情景心中大喜，认定这是大吉之兆，于是定国号为“东霁”，“东霁国”之称始此。所谓“鱼虾以为粮，不耕自有余”，东霁之地气候温润，物产丰饶，沟渠纵横，是乱世之中一片难得的安乐乡。

　　与都城凉平比邻的镜池，是整个东霁国民风最为开化的地方，那里的百姓尚文，建有东霁国名声最大的一家书院。书院建于揽彗山，当时镜池的名士孟献文曾在揽彗山盈虚观旁结庐读书，他的儿子孟士珍有入庙堂之才却向往出世的生活，于是将书庐作为镜池学者的讲学之所，在盈虚观内拓展其院。院内植花引流，精雅幽僻，院外青山环抱，弥远弥深，若是遇上山雨，水气蒸郁终日萦绕，更像是凡人入了仙境。常见院中读书人与观中道人，坐以论道，互相熏陶，颇有意趣。书院培育了大量人才，后由朝廷赐匾额“揽彗书院”。

　　揽彗书院到了第三代，主持的山长是孟士珍的胞弟孟江沅。孟江沅其人，善文，工于诗，通晓音律，性情达观通透，很受学生爱戴。江沅与妻子李氏育有一儿一女，长子名唤东良，生得面如美玉，品性温良端方，走在街市上常惹得未出阁的姑娘们为之侧目，是镜池有名的才俊。女儿南枝却命途多舛，儿时便是个药罐子，终年卧病在床，八岁时更是患上了恶疾，险些丧命。

　　说到这里，就不能不提起孟士珍的总角之交沈氏。沈氏，其名不详，民间只道他医术超卓，放眼整个东霁国，论治病救人的本领能与他比肩的医者屈指可数。但沈氏为人孤高，来去无踪，常年隐于山林，是位梅妻鹤子之人。自孟士珍离世之后，沈氏便不再与孟氏一族来往，但离奇的是，当南枝被恶疾缠身命悬一线的时刻，沈氏却突然登门拜访，称自己有医好南枝的良方，但南枝病根深种，不能急于一时，此番医治只能保命，病源不除，他日必将卷土重来，若想彻底痊愈，只能让他带了南枝去，跟他在山中呆上八年，能保南枝平安一世。孟江沅夫妻二人别无他法，于是打包了行李，又命丫鬟冰儿贴身陪同，眼看着沈氏带走了南枝。

　　这一去，就是六年。

　　到了第七年的时候，孟江沅突然接到沈氏来信，信上称南枝已瘳恙，下个月即可回家。江沅与李氏欣喜若狂，六年间离家的女儿杳无音讯，李氏每天在家烧香祈神只求上苍保佑女儿尚在人间，如今终于得偿所愿。