《权势家族》桑竹

35、第三十四章

　　且说这季修定散了朝后，便直回了季府，又去了品正堂见了季修安。两人一道商议了河间府蝗祸一事，季修安听了，也只是点头，让季修定就这么办便好。

　　倒是季齐钧在一旁问道：“爹爹，这国库若是入不敷出，只怕难保会把心思动到商贾一流上来吧？”

　　季修安听了，也只是点头，说道：“钧儿，若真是如此，陛下也不过是在自寻死路罢了。”

　　季齐钧不明所以，却也不敢贸然问询。若是按着寻常商贾所虑，只怕往后难免有增加商贾税负之事，但按着季家历代家主所思所虑之事，多是与旁人不同。想来即算是如此，也是多有不同罢了。

　　“钧儿，你须得知道，身为季家家主，所虑之事，不该是如何应对于眼前之事。而该是想着如何让季家立于不败之地，方是长久之计。”季修安也不知为何，如此殷殷叮嘱道。

　　季齐钧听了，却不住地点头。季修安也并没多言什么，只是心中倒盘算起旁的什么了，不过季修定也罢，季齐钧都看不通透，也只是在一旁闲话几句罢了。

　　季修安见时日不早，便也不多留季修定，让他回自个儿房中用饭罢了。季齐钧却吩咐下人摆了饭食，预备一道用了晚膳。

　　季齐钧与季齐铭一道来父母房中用饭，夫妻间也不过闲话几句，问问家中事罢了。季修安又问了两个儿子的功课诸事，也不过是寻常事罢了。

　　只是这第二日上，刘管事按例来府中禀报当铺商行账目时，却意外报了河间府当铺中的凌掌柜的日前修书一封。按说，下月便是冬十月，于各地县衙、府衙中，乃是例行将租敷上缴的时候了，这季家典当行中也正是这月收典当的谷粮。只是，河间府才闹了蝗灾，这谷粮自然是没有着落的。

　　若是催逼过甚，别说是农人本就颗粒无收，自然是交不出什么来的，反要闹起民怨，只怕也是不美。可若是缓缴，或是不缴，于季家的当铺而言，其损也不是什么小数目。凌掌柜的也是这些年新到河间府理账的，自然是不敢僭越，一时又没了主意，只得修书一封向家主禀报。

　　刘掌柜也将凌掌柜的修书呈与季修安，季修安草草扫了两眼，便抬头望向季齐钧，又将信递与他。季齐钧接过信函，不明白父亲此举是为何。

　　季修安却说道：“钧儿，依你看，该如何是好？”

　　季齐钧左思右想了一阵，只得答道：“不若待得明年时，让其补缴可好？”

　　季修安听了，只是摇头。“如今闹了蝗灾，朝廷必然是要想法子赈灾的。只是河间府不比岭南、江南两府，本就是离京师不过百里。按着往年的旧历，也不过是免三年钱粮，又发些赈灾的款物罢了。”

　　刘掌柜也在一旁点头，说是前些年，直隶闹了蝗灾便是如此。

　　“那按着当时的法子，直隶的当铺是怎么行事的？”季齐钧问道。

　　刘掌柜倒也是记得，因着当时蝗灾牵连的地区也是要冲，又因今年也是灾祸横行，故而是更上了几分心。他答道：“少主有所不知，当时乃是让直隶缓缴的。”

　　但最终也不过是收上来七八成罢了。虽则比之旁的商家，已然是好了许多。但于季修安而已，仍是不满意的。

　　季齐钧不解，问道：“那爹爹为何说不行呢？”

　　季修安说道：“若是依着往年的法子，只怕这笔款子仍是不能全收回来的。只是要行催逼之事，难保明年会有逼上梁山之事了。如此一来，虽是也有法子，但终究过于麻烦了。不如就借赈灾一事，另寻个讨回来的方法。”

　　“如何讨？”季齐钧问道。

　　季修安淡淡地说道：“明年由着县衙去催逼今年的款子，缓缴虽是缓，但明年的米粮要加上三成。再则朝廷赈灾总是要发放米粮的，再从中盘剥个一二罢了。”

　　这说起来虽是极容易的，只是做起来到底是艰难。但季家既然是在各地都有典当铺子的，自然也是与各地府衙有所勾结的。这县令年俸不过十八两，哪里就养得了这一大家子人了？显见的要与当地的富户勾结一番，从中渔利一番的。故而，让官府去行催逼之事，于这季家而言，也不过是小事而已。前些年直隶府，便是有旧例的。

　　只是当时催逼一事闹得满城风雨，却又没有在朝廷赈济一事中获利分毫。如今，季修安这样两头获利，足见其商贾本性罢了。刘掌柜听了，倒也不得不心惊。家主如此细心地安排，到时讨回相应的钱财不说，又能再生了一份财。

　　这河间府若是明年因着官府催逼一事反叛起来，与今年之事也不过是两回事罢了。到时要出兵平灾，又能从米粮这头再行渔利。只是当今的陛下又哪里能想得到其中的关窍呢？

　　刘掌柜也是忽生了几分感叹，说道：“下月便是冬十月了，又该是上缴钱粮的时候了。如今陛下又免了江南、岭南与河间三府的钱粮。今年国库的亏空，只怕不会小了。”

　　季修安也是料到了，又加之少了江南、岭南两府的季家米行的商税，只怕亏空的数目有三百万两。

　　季修安却全然不在意，说道：“这与我季家又有何干？”

　　刘掌柜与季齐钧都点头，不过心生了几分感慨。这启宁帝虽是天下之主，却哪里不受各方节制呢？光是这国库亏空，就能让他掣肘不小了。

　　季修安问道：“这岭南、江南两府的米可收得上来？”

　　刘掌柜便答道：“两府当铺的掌柜前日来信，说是应能收上来的。不过比之往年，应会晚个十几日的样子。”

　　既然是能收上来，季修安倒也定了心。“这几日，让各府掌柜的都格外留心，别生了什么乱子。”

　　刘掌柜答说是，不多时便告退了，回去当铺中修书给各地的掌柜，又打理账务一番。

　　季齐钧却见父亲坐在品正堂中，仍是一副若有所思的样子。他不知季修安正是想着，如今国库已然是有了亏空，陛下也定然会让季修定去想生财的法子。这生财的法子，也不外是开源，或是节流罢了。按说这杨氏王朝到如今，税制早有定例，如今若是贸然增了旁的税负，只怕也是不美，反增了民怨。开源既是不能，那节流也是难的。

　　这杨氏王朝到如今，开国肱骨之家已然是传了三四代的，不过是挂个虚衔，白白地领了朝廷俸禄。先帝穆宗在时，便已然想削减这里头的银子。只是到底也不好下手，如今当朝的启宁帝要节流，也只能从这里下手罢了。他心头既已然定下了，便想着让季修定这样去回了。反正到时候，闹起来，与他季家又有何干呢？

　　季齐钧在一旁候了好一阵，季修安便让他去书房，接着考校他的功课。午后，又让他去京师里头的商行走一趟，查验账册之类。季齐钧也是意外，仿佛是两三月前开始的，父亲便在功课之余，让他在京师内的商行里走动，似是有意让他多多历练一番的意思。而弟弟季齐铭倒仍如以往一般，不过是跟着师傅读书罢了。

　　不过几日后，便是冬十月了，到了各地各府的县衙上缴租敷银米的日子。各地的县衙倒是忙着察审各家各户的人丁与田地，又按着定例收银子、米粮。忙了大半个月，各府便将所收的银子上缴国库。季修定收了各府的银子与清单。自然也是忙不迭的查验、核对，忙了大半个月才定了下来。

　　启宁帝却瞧着季修定报上来的奏章，国库中今年所入也竟是比去岁少了约莫一半的样子。他哪里能不忧心忡忡，不过不宣之于口罢了。

　　倒也是如季修安所料那般，启宁帝果然是让季修定想个充盈国库的法子。季修定便按着季修安所说上了奏疏。启宁帝看了那奏疏，心中却更是添了几分烦恼。

　　启宁帝连日又在东暖阁中召见了户部陈大人和梁侍郎，又宣了吏部的尚书胡大人与侍郎金大人来了东暖阁。几位大人自然是又疑且惑的，哪里晓得启宁帝是存了裁撤冗员的心思。

　　因而当启宁帝开口问询之时，四位大人既是震惊，又是疑惑。陈大人当即便谏言说不可，请陛下歇了这心思。其他三位大人也附议。

　　启宁帝见几位大人都谏言反对，也晓得此事到底是艰难。但国库空虚也不是这一日两日的了，如今又是冗员难除，强行清退只怕是朝野震动。可若是因着难行而不行，这又终非长久之计。

　　启宁帝也只得缓缓图之，让几位大人先行告退了。而四位大人出了养心殿，便一齐议论了起来。他们哪里又看不出陛下是定了这心思的，只怕快则明年，慢则两三年后，便会有这裁撤冗员之事了。如今不过是按下不表而已。