《猫武士之枫荫的复仇》逍遥散人

6、第五章

　　枫荫挣扎着醒了过来，她发烧了，不断咳嗽着，身体发烫。我在哪儿？她奋力爬出她毛糙的窝，环视四周。一只刚被杀死的老鼠躺在她脚边，枫荫的肚子隆隆作响。她记不起上次吃东西是什么时候。她俯下身咬了一口猎物，接着，关于她在哪儿、发生了什么的记忆如洪水般将她吞没，使她剧烈地干呕起来。我的孩子！苹果暮！
　　“嗨？你还好吗？”一个忧虑的喵叫让枫荫抬起头来。一只娇小的黑白公猫正站在填满整个巢穴的干草垛脚下。阳光透过木质墙壁的裂缝照射进来，点亮空气中浮动的微小尘埃。
　　“我在哪儿？你是谁？”枫荫嘶声说。
　　小猫叼起脚下一捆浸湿了的苔藓，将它带给她。“你需要喝水。”他催促道。“我的名字是迈勒，这是我的谷仓。你昨晚入睡得太快，我都没有时间介绍自己。你感觉怎么样？”他凝视着她，枫荫畏缩着退开。“你仍然看上去很疲惫。”迈勒评论道，“吃了这只老鼠，然后我会让你再休息一会儿。”
　　“我不会待在这儿。”枫荫发出嘶嘶声，“我不想要你的新鲜猎物。”
　　“但这里的猎物足够拿来分享。”迈勒坚持说，“我能为自己抓到更多，别担心。”
　　枫荫蹒跚着向前走，几乎让这只公猫惊慌失措。“让我独自待着。”她咆哮道，“我不需要你的帮助。”
　　她寻找墙上她进来的裂缝。在她身后，迈勒正对于给陌生猫提供庇护所、谷仓拥有足够的空间喵声说着什么。枫荫没有听。一只宠物猫能给予她什么呢？我的生活被毁了！我什么都没做错，然而我失去了一切！她三只死去的幼崽的身影在她视野边缘徘徊，好像只要她迅速转头就能看到他们一样。妈妈，救我！他们哭号着。
　　“我做不到。”枫荫低语道，“哦我的宝贝孩子们，我很抱歉。”
　　枫荫挤入河族领地边缘的一丛脆弱的矮树丛，因为饥饿而颤抖。当她爬上斜坡，向峡谷走去时，她清楚地注意着边界。她知道在陡峭的石墙下有一座两脚兽的木桥，她能穿过那里回到雷族领地。她感到体内有一股不可抗拒的推力，带她回到她本要度过一生的地方。河族纺锤形的柳叶并不能带来任何慰藉，而峡谷上方那向外伸展、广阔开放的荒原使她因为恐惧而瑟瑟发抖。她渴望强壮树木的厚实感，还有扎根在地上的矮树丛，充斥啧她能感觉到的熟悉的声音和气味。
　　枫荫抵达木桥，飞速跑了过去，她的耳朵平伏着，毛发根根直立。奔流的水声将她的思绪拽回她不得不放开小斑的时刻。水流太强了！我的幼崽的死不是我的错。她提醒自己。她从桥上跳下，落在干燥、布满沙砾的地面上，她身前的土地向上倾斜，直通到四棵树。如果她转身顺着河流往下游走，就会回到雷族领地。她试着不去理会水流的轰鸣，向边界走了几步，已经尝到了静止的空气中气味标记的味道。
　　然后，她僵住了。她不能穿过边界。她已经被驱逐了——被她自己的族猫放逐。如果她往她曾经的家里踏上一步，她会比一只泼皮猫更惨。一副景象浮现在枫荫的脑海：一只娇小的黑色公猫，眼睛怀疑地眯缝着，说出那些愤慨的正义之词。乌翅！这都是他的错。他草率地下了结论，使族群不再相信她，强迫她的族猫们为一些她不能控制的东西怪罪她。因为他的所作所为，小斑、小叶松和小花瓣死了。他的每一次呼吸都是他所拒绝的枫荫的幼崽们的。
　　狂怒在枫荫脑中膨胀，直到森林的噪声已然远去，她的视线变得模糊。她跌跌撞撞地顺着边界行走，毫不在意刮擦着脚掌的岩石和拉扯着皮毛的黑莓。她的肌肉因为兴奋而律动着，她隐隐约约地感到自己比以往任何时候要更饥渴，可即使脚掌踏进一条小小的溪流时，她也没有精力停下喝水。最终她再也迈不出一步，所以她笨拙地在一处狭小的沟渠中坐下，一丛带着家的气息的冬青生长在一旁。
　　枫荫闭上眼，聆听心脏的敲击。声音似乎越来越大，大到她躺着的树叶都颤动起来。她轻晃身子，睁开双眼，看到一张姜黄色的脸正低头惊愕地注视着她。
　　“枫荫！”荨麻爪尖叫道，“你不应该在这儿！”
　　“那就当成我死了吧。”枫荫咆哮道，“那样更好。”
　　荨麻爪扫视着沟渠。“幼崽们呢？”他小声说，“他们在河族吗？”
　　枫荫感到麻木再次爬过全身。“他们在河里淹死了。”
　　“哦不！”荨麻爪的眼睛瞪得大大的。
　　枫荫将胸膛贴紧冰冷的地面。“让我独自待着。”
　　随着一声模糊不清的喵叫，荨麻爪转身逃走了。枫荫盘算着自己应不应该爬出沟渠。又有脚步声在上方响起。枫荫睁开一只眼。荨麻爪正将一捆药草向她推来。
　　“我正为乌翅收集这些。”他喵道，“但我觉得你更需要它们。你闻上去不是很好，枫荫。”他真诚地凝视着她。“请吃了它们吧。我……我为你的孩子们感到很抱歉。斑愿看到河里发生了什么，但我希望你们成功抵达对岸。”
　　枫荫嘶声坐了起来。“斑愿在看？”
　　这名学徒看上去被吓到了。“是……是的。她跟在你身后以确保你离开。她……她说你掉下了垫脚石。”
　　“而她什么都没做？”枫荫嘶吼道，“那些幼崽是无助的！她怎么能看着他们淹死？”
　　荨麻爪开始后退。“我不知道。她一定以为他们没事。她说在河岸远端有河族武士。”
　　“他们有事！”枫荫愤怒地咆哮，她拱起脊背，将脚爪插进泥土中。
　　“荨麻爪！你在哪儿？”一只猫的叫喊从冬青丛的另一边传来。荨麻爪发出一声呜咽，转身跑走了。
　　枫荫再次下到沟渠中。她嚼着那些药草，试着不去品尝它们，感到一种将它们从乌翅身边带离的满足感。他为什么不能继续收集他的药草，像什么都没发生一样对待他的族猫呢？枫荫因为想见他的念头而备受煎熬，她要让他后悔吐露了她的秘密，她自己的秘密。她抬起头，注视着已经出现在暮光中的月亮。一个日出后就是月半，是巫医们前往月亮石的时刻。枫荫也许被禁止进入雷族领地，但没有猫能将她从通往母亲嘴的道路上赶走。乌翅会孤独地踏上旅程，不再受到那些愚蠢地听信他的控告和宣判的武士的保护。
　　她感到体内的药草起了作用，她的四肢正渐渐恢复力量。她呼噜一声，跳出沟渠，开始小跑着离开边界，进入环绕着四棵树所在的山谷的黑莓丛中。与雷族待得这么近不安全，巡逻队可能正留意着她。她不知道荨麻爪是否会对找到她的事进行保密，想来他一定不会承认曾给过她药草。
　　枫荫跳下陡峭的斜坡，进入山谷，短暂地停下脚步抬头看了看四棵巨大的橡树，然后继续往前走，从另一边爬出山谷，跃入环绕着风族领地的树林中。一股强烈的狐狸气味使她的毛根根直竖，但这已经有点陈腐了，同时也能帮助掩盖她自己的气味，防止那些好奇的巡逻队。
　　尽管听得不是很清楚，她已经感觉到了脚掌惊慌失措地撞击地面的动静；从蕨丛中向外窥望，她看到一只兔子正被一支风族巡逻队追赶着猛冲过荒原，向她而来。枫荫几乎没有时间思考，这只兔子就笔直地向她跑来，被自己的爪子和毛绊得冲进她怀里。她猛地在它脖子上咬了一口，后者瘫软下来。武士们仍在向这边赶来，所以枫荫紧咬住兔子，将它拉上最近的树木。她的脚掌撕碎了光滑的树皮，兔子拖拽着她的牙齿，但最后她成功抵达最低的树枝，带着她的新鲜猎物爬了上去。她听到风族猫们在下方滑动脚步停下。
　　“那只兔子去哪儿了？”其中一只猫问。
　　另外一只猫正围着树干打转，嗅闻着地面。“踪迹到这儿就不见了，但这不可能。兔子不爬树。”
　　“我不知道你们怎么能闻到东西。”一只棕色杂毛老公猫抱怨道。枫荫记得他的名字是蚊毛。“这周围全是狐狸的恶臭味。”
　　枫荫屏住呼吸，等着其中一只猫抬起头来看到她。树干下方几乎没有树叶遮蔽，她也不能在不发出噪音的前提下再往上爬了。但这支巡逻队只是又嗅闻了一会儿，接着走回开阔的荒原，抱怨着消失的猎物。傻瓜！枫荫咬着兔子的同时这么想。
　　她在森林更深处的一丛香薇下待了一晚。她在霜冻的寒光中瑟瑟发抖地醒来，想念着孩子们的温暖。不管你们在哪儿，我希望你们很暖和。她牙齿打颤着想。她的肚子仍然因为那只兔子而饱饱的，所以她向开阔地带走去，希望风族的黎明巡逻队不会这么早出来。她曾经去过一次月亮石，作为一名学徒。她还记得他们不受惩罚地在风族领地行走时自己的兴奋；她曾多么渴望被一支巡逻队看见，对他们进行挑衅！但现在她在岩石中飞奔向一丛荆豆，诅咒着荒原上稀少的遮蔽物。
　　最终她抵达了斜坡脚下，在雷鬼路边蹲伏下来。怪兽们的恶臭进入她的喉咙，使她的双眼湿润起来，但这么早的时候那些野兽的声音还很少。她仅仅等了一会儿，一切就猛地归于平静，使她能冲过这些坚硬的黑石头。在另一边，她扎进柔软的长草中，进入一排树篱。她记起他们曾经穿过一个有着奶牛的两脚兽巢穴，还有一个她和其他学徒们停下来捕猎的充满干草气息的谷仓。她决定这次保持清醒，以免碰到任何其他早早前往月亮石的巫医。
　　在穿过一大片草地、挤过另一排树篱后，枫荫看到了像是谷仓的两脚兽巢穴深棕色的屋顶。她改变方向，前往下一片草地的远端，然后顺着一排树木小跑，抵达一处地面开始向上陡峭抬升的地方。她向后仰起头，注视着那些标志着山脊顶端的锯齿状的岩石。阳光凸显出它们的轮廓，使它们披上一层淡红，看上去温暖无比，但它们的轮廓依然好似直指苍白天空的利齿。
　　枫荫的肚子隆隆作响，她意识到如果现在不吃东西，她就会在山丘上饿一天。她匍匐着回到树下，迅速捕捉到了一只鼹鼠的气味踪迹，它正在阳光下抽着鼻子嗅闻。不是她最喜欢的新鲜猎物，但机会难得。她用前掌打倒那个黑色的身躯，尽情享用了一餐。然后她感到自己更加强壮，思维更加清晰。她跳上山脊一侧，将脚下的卵石踢得四射出去。当余晖点燃锯齿状的岩石时，枫荫跃上一块圆石，对下方的峡谷发出尖叫。
　　我准备好了，乌翅！你会为你所做的一切付出代价！
　　她曾了解的生活结束了；如果她不能做一名武士，那么她会用她心脏的每一次跳动为她死去的孩子们复仇。