《谁知歌罢剩空筵》醉吟浮生

8、蒙赏

　　“哇！”

　　午间的残羹冷炙，和着一股浓烈的酒气，喷薄地泻在华丽的织物上。霎时间，一片狼藉，后台里的人都望这里看来。

　　接着是板凳的绊倒，首饰落地的声音，夹杂着一记清脆的耳光，“啪！”的一声中，李长英又往后退了一步，眼里充血，酒气不散，竟然宣拳撸袖地要动手。

　　管事的班头一看傻了眼，这里不是广和楼戏园子，三教九流，流氓地痞，都有一份儿。这里只要主子一个不乐意，大家都得玩完儿。一个眼色，都上前去按住两人。

　　几个公公也忙不迭的劝住，把不知怎么突然发了疯的长英架到后面，也不知外面的贵人们是否受了扰，收拾罢一地狼藉，朱莲芬却一脸怒容的坐在一旁没有动。

　　“哎哟！这可怎么办呐？朱老板，今儿可真真对不住您，回头我打死那喝猫尿的小子，您先将就官中的行头吧！回头赔您件瑞蚨祥的！”

　　“赔？就凭你？”上扬的声调，眼角，凌厉如剑。

　　那宫监忙不迭的哈腰赔笑：“奴婢知道您东西金贵，朱老板，您甭记咱小人过，您一红，别说王爷，就是皇上也不得大把大把的赏您，您可千万别动了真气儿，不然，咱们都交代不了，您说是吧？”

　　谄媚的笑着，接过秀芸捧来的衣服，抖开来，等着朱莲芬来穿。

　　岿然不动！

　　扮着宫娥的秀芸觉得这一幕是似曾相识的，是个角儿都有个款儿。自己的心早是冷了，当一天和尚撞一天钟，而又有多少人，为了成角儿，没日没夜的练？要想吃戏饭，汗珠落地儿摔八瓣！

　　大家正这么僵着，检场的进来道：“前面快了！”

　　班头瞅瞅朱莲芬的脸色，还不是一时缓的过来的，忙道：“叫前面码码后！”

　　然后对旁边一人悄声道：“快看看王爷有空没有，有就来劝劝。”说罢又在秀芸耳边说了几句。

　　秀芸知机的退下了。只听得前面锣鼓点子不住地敲着，细听听，再往后码也有限了。挨前去唤过检场的，轻轻说了几句。

　　“这怎么成？”说着眉头也邹在了一处。

　　“那还有什么辙？”

　　检场看看朱莲芬，又看看在角落里换装的秀芸，再从帘缝里看看台上的真龙天子，摇摇头又点点头，出去了。

　　定场诗一完，前面的龙套角儿都下来了。看着检场登台，照例打个千儿，深吸了一口气道：“万岁爷，诸位千岁娘娘，诸位爷，升平署仰慕天恩，新近排一出戏，临时加来，博万岁，列位千岁，贵人们一笑！孝敬各位！”也不敢抬头看看龙位上的反应，就对操琴司鼓的使了个眼色，匆匆下台。

　　帘内一声来也，缓缓送出，牙板轻敲之际，一个花旦莲步出场，乘着戏楼上的人还没省过味儿来，先脆生生亮个相，眼为心苗，这清灵灵的杏子眼一睁，那黑水水的眼仁一转，抵过多少笔墨，也压得住场子。

　　秀芸一定神儿，已有四分把握，手上转动棋盘，念白道：“小女子红娘是也，乃是相国小姐贴身丫头，俺家小姐与那厢公子有一桩心病，如今卧病在床，今晚上月色清明，待红娘我请来治那心病的医生，替小姐治病者。啊张公子，张公子，你在哪儿啊？”

　　一短宾白念的是脆生生，有快有慢，急徐得当，有到是千金口白四两唱，念白的分量是不低于唱口的，尤其是小花旦，小花脸。秀芸这么一来，满场的人都是一声：“好！”也算是打破了今天的僵局。结下来张生上场，板一叫，浩浩荡荡的西皮流水，望下直泻。

　　“叫张生，你躲在棋盘之下，我步步行来你步步爬，放大胆，休害怕…”

　　“这什么规矩，清明节也来演这个？”懿妃微微嗔道，不过气氛比先头活泛了许多，还是为之一爽，嘴角间一点笑意，回头对咸丰道。

　　“这孩子，身段好，扮相好，就是嗓子中平，你没见咱们王爷往后头去了？准定是那姓朱的闹脾气。”

　　看见咸丰兴头的紧，懿妃也就笑笑：“要说唱呀，也还真是那朱莲芬最够味儿，难免的有些狂！”

　　后台，朱莲芬受了王爷一顿劝，又听得前面彩声不断，一来气平了不少，二来也怕被秀芸抢了风头，于是整顿衣衫，也认真入戏。班头见好了，也欢喜的不得了，叫前面码前。等秀芸一下，李艳妃上场。此刻看戏的被秀芸带起了兴趣，也都认真听将起来，八句二黄慢板，一句一个好，朱莲芬也高兴起来，当下一本《二进宫》精神抖擞的唱完，满堂彩声中，款步下台，又同大家叩首谢恩。

　　象征性的赏赐颁下，无非是剩下的点心，几把宫扇等玩意儿，虽然不值几个钱，但是是天恩，拿着都是欢喜的，而且也不是每个人都有。

　　无限荣恩的接下赏赐，一时乱纷纷的局面在班头的一声咳嗽中安静下来，不安的相互对视，你捏下我的手，我牵下你的衣，看着跪在当中的长英

　　此刻，酒已经醒了不少，回想起今天的事，就同梦一样，先是一门心思的出了升平署要去扫墓，刚一出来，就想起下午还有事，然后茫然无措的游荡在大街上，想喝杯酒，但是此刻羞涩的囊袋告诉他这已经不是当少爷的时代了，只好沽了些烧刀子，不醇的味儿，够辛，够辣，三杯下肚，就觉得一把火似的从咽喉一路烧到肚中，顺气而下，贯的全身都热辣辣的，心里恐怕要醉，也不敢多喝，强自忍着回来，结果还是惹下这档子祸，后来听说秀芸去垫场，也怕皇上怪罪，幸好没有，不然要牵连多少人？

　　班头从前也是艺行出身，唱大花脸的，不用加靴垫肩就魁梧的很，一脸的横肉，时而凶强的刀子一样，时而又谄媚的春水相似，此刻，恶霸霸地看着李长英，狠声道：“你他妈是个什么玩意儿，也敢到这里来撒野，不看叶老的面子，你还不是在天桥底下？大量这里是哪儿呢？咱们是供奉万岁爷的，谁都得有个规矩！”说到这儿，睨了一眼朱莲芬，有些无可奈何的吞了口唾沫，然后又回转头来看着一脸羞愧的长英，假惺惺地叹口气：“别怪我狠心，这里不同外头，班子里有规矩，任谁也是不许喝酒的！”

　　这倒是真话，唱戏的嗓子是本钱，喝倒了嗓子，一辈子算是完了，查出谁要是喝酒，就是朱莲芬那样的角色，也吃不了兜着走，班头管不了，还有师父呢！见大家伙儿都没有异议的点头赞同，那班头也觉得气顺了不少，便叫掌刑的请了规矩来。

　　秀芸和长英看了一下那规矩，都吓了一跳，漆成朱红的五尺长的板子，横竖看来都透着威严与狰狞，不想堂子里的戒尺，也不像尚书府里的藤条。秀芸觉得不要说那板子当真打在身上，就这么看着，长英那翩翩公子哥儿的身板同这规矩比来真是太纤细了。战兢兢就要跪地求情，站在旁边的叶老头见机的快，连忙架住他的胳膊，咬着耳朵道：“这是皇上的地方，不比外头！”顺带给他一个严肃的眼神儿，秀芸也不敢多话了。

　　班头宣了些规矩，无非是得乖乖挨打，不许叫，不许躲的话头。长英此刻腹中空空，头里晕晕，也听不分明，还没怎么省过味儿来，就被两个太监架起来按在一张长凳上，随后腰里一松，下身一凉，耳听风声一起，“啪！”得一声，一板子已经打了下来。

　　长英只觉得心都要被这一下砸了出来似的，浑身上下都是一抖，一声惨叫冲口而出。

　　有人报了声“一”，周围人的脸色透着些怜悯，但不是那种关切的痛惜，不知里面都隔膜了些什么？只觉得又是一板子击打在臀峰上，一片疼痛慢天袭来，牵动刚才的伤处，长英忍不住双手按着板凳就要蹭起来，“啊！”的一声，又叫出了声。

　　计数的人还是报的“一”，班头“哼！”了一声，“你不想被绑起来打吧？”

　　此刻秀芸见只打了两下，那刺眼的肿痕就迅速高了起来，细嫩的皮肉不住地痉挛，大滴的汗顺着长英的头发一滴滴落下，当下什么也不顾的挣开叶老的手，他也不敢像在尚书府里那样扑在长英的身上，只是跑到板凳头，蹲下来抓住长英的手。

　　纤细的手指绞在一起，藤一样紧紧的，这也许就是命吧。长英虚弱的看看秀芸的目光，深吸了一口气，闭上了眼睛。

　　呼啸里，那剜心的痛楚再次袭来，这次他只是嗯了一声，只听得一声“二”传入耳朵，两人的头不禁碰在了一起。

　　长英只是个打杂跑龙套的，掌板的人自然不在意，打正经学习的人，板子多打在腿上，不耽误练功气椅，此刻板子不急不徐地照着长英臀上打去，也不管有伤无伤，噼啪声中，青紫的疆痕开始裂开，每打一下，紧握的手就纠缠的更紧了，关节都开始发白。长英觉得自己从未有过这样的力量忍住笞打，人的力量是弹性的，走到哪儿，说哪茬儿的话，都是逼出来的，当年祖母，母亲不让父亲逼自己，到头反被命逼，也是天意。

　　秀芸自从南京被卖到北京，就是拿给人家打的，然而看见长英被打，自己却如此无能为力，还是第一次，眼看那两瓣玉臀已经红如刑掌，时不时有几滴热血飞溅在自己身上，秀芸只觉得天昏地暗，三十板子才刚过一半，他开始觉得握住的手开始有些无力，压抑的呻吟越来越低，不由泪水长流，哀求的看看班头无动于衷的脸。

　　“有旨意！”

　　还是那怪声怪气的声音，板子声就在这时停下了。

　　众人都是忙乱的跪地接旨，就连长英也挣扎着被秀芸扶下板凳，匍匐在地。

　　“皇上口谕，三庆班班头秦三宝，供奉秀芸接旨！”

　　这才想起方才擅自垫戏那档子事儿，不由替他们二人捏了一把汗，好歹上头是喜欢他们的戏，想来不会太难为他们。

　　果然旨意中只字不提这擅自垫戏的事情，只说本班排的新戏如何有新意，如何令皇上龙颜大悦，另给班头五十两银子，秀芸一套宫扇的赏赐，最后还不忘勉励这小戏子几句。

　　众人都把艳羡的目光投在秀芸身上，也有心里暗自较劲儿的，心道你也不过是个滴滴金，一闪就没，古来班里挑大梁的都是老生，青衣，还没有小花旦的份儿，花旦青衣不可戗行，看你怎么办！

　　秦三宝扣首接过赏赐，见秀芸还趴在地上不动，只道这孩子高兴傻了，连忙轻轻踹了他一脚，喝道：“还不谢恩领赏？”

　　秀芸却不起来，只哀哀看着那传旨的公公道：“小人情愿不要赏赐，小人别有个请求！”

　　虽然地上只是个小戏儿，也略略可见在当今心中有着一份量，那太监只微微一笑道：“这位小老板有什么请求，说来咱家听听！”

　　“请公公向秦班头讨个情儿，绕了我这…这小师兄。”

　　，却听那传旨的宫监一笑道：“到有些儿个义气，秦老板，今皇上高兴不追究加码的事儿，我看您也甭跟小孩子置气儿，大家欢喜欢喜！”

　　秦三宝还沉浸在赏赐的喜悦里头，本来要打长英就是恨他今天惹祸，哪知反惹出赏来，又有内监求情，还打个什么？点头哈腰不迭的称是，那公公笑着向班子里几个柱子一拱手，在班头的相送下，离开了升平署。